অধ্যায় ১১৯: বণিক মানেই ধূর্ত

বর্তমানে吴国国内，庆忌的威望如日中天，已几乎无人敢公然违抗他的旨意。庆忌完全有能力在吴国雷厉风行地推行历史上的“商鞅变法”，从而使吴国迅速强盛起来。然而，他并没有这样做，推行的改革举措也并未完全效仿商鞅变法。

为何？因为庆忌心中非常清楚，后世秦国的商鞅变法虽具备一定的先进性且成效显著，但并不完全适用于当下的吴国。商鞅变法犹如一剂猛药，能让当时处于危急存亡之秋、百病缠身的秦国焕发出勃勃生机并迅速强大，这一点毋庸置疑。但眼下的吴国，却是一个如日初升、军事强盛的国家，宛如一位朝气蓬勃的年轻人，若此时强下猛药，只会适得其反。因此，庆忌断定历史上的商鞅变法并不适用于吴国。

他所推行的编户齐民、盐铁专营、鼓励生育等治国良策，大体上并非全然采用法家之术，而是更偏向于道家的“无为而治”。黄老之术更适合此时的吴国，但这仅仅是一个过渡期。倘若日后吴国国力壮大到了瓶颈，第二轮变法改革将是势在必行。

“大王，依臣妾之见，若众卿大夫欲抵制新法，极有可能从多处入手。”王后季蔻蹙着黛眉，柔声说道，“新法中所推行的县制、平籴法、国储粮之制以及盐铁专营之策，因触动了老世族的利益，定然会遭到他们的极力攻讦，以此逼迫大王废止或重新修订新法。”

“王后，你的想法与寡人不谋而合。”庆忌轻笑一声，道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。老世族与商贾们过去所干的那些勾当，寡人又岂能不知？然，寡人绝不会再给他们机会。他们要么顺应新法的推行，要么就成为新法的踏脚石！”

庆忌的决心坚定不移，不容置疑。任何敢于阻拦他推行新法、富国强民的人，都是他的敌人，都必须被彻底铲除。

此时，季蔻看着眼前神色坚毅的庆忌，心中暗自赞叹，但仍不得不进言道：“大王，还请克制。老世族纵然有万般不是，也终究是国之柱石，吴国的根基所在。大王切不可因一时之气，自毁柱石，使吴国再生变乱。”

“寡人晓得。”庆忌只是淡然一笑。季蔻所言不无道理，老世族只是私心过重，并非全然没有忠君爱国之心。若庆忌不触动他们的利益，他们定能尽心竭力效忠。但庆忌并不满足于此。相较于外来者，作为吴王，他本应更信任本土的老世族。然而，当一个才干出众的外来客卿，与一个尸位素餐的平庸老世族摆在面前时，作为上位者，庆忌必须做出抉择。

如果他只想做一个维持现状的吴王，大可以垂拱而治，如同历代君王一般慢慢积攒国力。然而，庆忌并不甘心碌碌无为，做一个普通的守成之君。他的志向是如同齐桓公、晋文公、楚庄王一般，让吴国强大起来，称霸天下。他不甘平庸，更不愿吴国一直龟缩于东南一隅。因此，任贤用能、变法改革，成了他必须要做的事。

庆忌深知，吴国的贵族阶层需要注入新鲜血液，方能焕然一新。正所谓打江山难，守江山更难。历朝历代的中兴之君皆殊为不易。开国之初，君王册封的公卿大夫的确能尽心竭力，但到了中后期，受世禄世卿制的影响，这些靠着祖荫享乐的贵族，宛如吸血鬼一般吸食着国家的骨血，自己却毫无作为。对此，庆忌深恶痛绝。诚然，他们的祖先有功，但权位世袭至今，历代君王所报之恩已然足够。

……

旭日初升，在一处安静祥和的山村中，一群形形色色的人驱赶着牛车、马车径直进入村口。为首的是一名穿着华贵的富态中年人。不待他发话，身边的汉子便大声吆喝起来：

“大量购置粮米！不管是新米还是陈米，我家主人一律按十个刀币一石收购！”

吆喝声引来了不少乡民，大家扶老携幼前来凑热闹。一位两鬓斑白的老汉不解地问道：“当真？十个刀币一石，这可是闻所未闻的价格！往年即便是饥荒年月，米价也少有涨到十个刀币的。寻常时候六七个刀币便是行情，你们出价如此之高，难道不怕亏本吗？”

事出反常必有妖。围观的百姓虽淳朴，但也意识到这其中定有猫腻，毕竟商贾向来重利，怎会做赔本生意？

那商人轻笑一声，道：“我岂能诓骗尔等？童叟无欺！”说着，他挥手让随从抬出一只箱子，打开一看，里面全是堆成山的刀币。

见此情景，乡民们信了几分。在商人及其随从的怂恿下，大家纷纷跑回家中，扛出余粮换取钱财。没过多久，商人的车上便装满了米袋，而钱箱也渐渐亏空。

类似的一幕，正在吴国大大小小的村落中上演。即便乡民们隐约感到这些商贾不怀好意，但在金钱的诱惑下，仍尽力将余粮换作财物。此时的他们尚不知晓，国府正在推行平籴法与国储粮制度，本意正是为了收购余粮，只是国府给出的平价，在商贾们高价收购的攻势下，显得相形见籌。