অধ্যায় ১০২: জুঁজি মহলয়া

বসন্ত এবং শরৎ যুগে, যুদ্ধের নিয়ম-কানুন এতটাই কঠোরভাবে মানা হতো যে মানুষ তা নিজের প্রাণের চেয়েও বেশী মূল্য দেয়! বিখ্যাত বিবি যুদ্ধের সময় এমনই দুটি ঘটনা ঘটেছিল যা আজকের মানুষের কাছে হাস্যকর মনে হয়। তখন জিন রাজ্যের সৈন্যরা একমত হতে পারে না, অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব চলছিল, আর চু রাজ্যের সৈন্যরা সুযোগ নিয়ে তাদের একে একে পরাজিত করেছিল। পশ্চাৎপদ গতি অত্যন্ত ধীর হয়ে পড়েছিল কারণ অনেক যুদ্ধরথ কাদায় আটকে গিয়েছিল। চু সেনারা তাদের ধাওয়া করেও হত্যা করতে ছাড়িয়ে তাদের সাহায্য করেছিল—কিভাবে গর্ত খুঁড়তে হয়, ভারী বস্তু ফেলে রথ মুক্ত করতে হয়, এমন উপায় দেখিয়েছিল।

জিন সেনারা মুক্ত হয়ে যাওয়ার পর চুরা সৈন্যরা হাসিমাখা মুখে জিনদের আমন্ত্রণ জানায় “আসো, আমাদের দেশে খেলতে এসো।” জিনের সৈন্যরা রথ চালিয়ে ফিরে গিয়ে বলেন, “আমরা তোমাদের দেশের মতো পালানোর অভিজ্ঞতা রাখি না।”

আরেকটি অদ্ভুত ঘটনা হল বিবি যুদ্ধের চু রাজ্যের অভিজাত লেবো। তিনি বামদিকে ঘোড়ার ওপর থেকে তীর ছুঁড়ছেন, ডানদিকে মানুষের ওপর, প্রতিটি তীর নিখুঁত। তিনি অনেক জিন সেনাকে হত্যা করেছিলেন। এতটা মগ্ন হয়ে তীর ছুঁড়তে থাকায় দেখলেন, শেষ একটি তীর বাকী আছে, আর সামনে জিন সেনারা ঘিরে ফেলছে। তখন হঠাৎ একটি মৃগ এসে পড়লো, লেবো সেই শেষ তীর দিয়ে মৃগটিকে মেরে ফেললেন এবং সেটি শত্রুদের উপহার দিলেন। অবাক ব্যাপার, জিনরা আর তাকে ধাওয়া করল না, তাকে পালিয়ে যেতে দিল।

এটি কি যুদ্ধ? স্পষ্টতই এটি শিশুর খেলা! বসন্ত এবং শরৎ যুগের শেষেও মানুষ যুদ্ধের নিয়ম মানত। উদাহরণস্বরূপ, খ্রিষ্টপূর্ব ৫২১ সালে, মাত্র নয় বছর আগে, সঙ রাজ্যের রাজপুত্র চেং এবং হুয়া বাওয়ের মধ্যে সংঘাত হয়। হুয়া বাও সঙের রাজধানী শাংকিউ আক্রমণ করেন, নিজেই তীর ছুঁড়েন, কিন্তু কাউকে আহত করেননি। রাজপুত্র চেং তখন শুধু বললেন, “তুমি তীর ছুঁড়েছো, এবার আমার পালা, যদি না ছুঁড়ি তবে তা অভদ্র।”

অতএব, হুয়া বাও নিরবে ধনুক নামিয়ে রাখলেন এবং রাজপুত্রের তীর ছুঁড়ার অপেক্ষায় রইলেন, শেষে এক তীরেই মারা গেলেন। এমন উদাহরণ অনেক আছে। যেমন চাংশাওয়ের যুদ্ধে তিনবার যুদ্ধ ঢোল বাজানো কিউ সেনারা, হংশুইয়ের যুদ্ধে অর্ধপথে আক্রমণ না করা সঙ শিয়াংগং—তারা সবাই যুদ্ধের নিয়ম মেনে চললেও বড় ক্ষতি ভোগ করেছিল। বিজয়ী প্রায়ই সেই পক্ষই যাদের যুদ্ধ নৈতিকতা ছিল না।

“সুঁই!” “পুফ!” এই মুহূর্তে, রথের ওপর দাঁড়িয়ে ক্বিংজি ধনুক টানলেন, একটি তীর ছুঁড়ে মৃগটিকে আঘাত করলেন। মৃগটি পড়ে গেল এবং গলার কাছ থেকে গরম রক্ত ঝরছে!

“ভাল!” “চমৎকার!” দর্শকরা হাত তালি দিয়ে প্রশংসা করলেন। “রাজা মহাপ্রভু!” আশপাশের সৈনিকরা উচ্চস্বরে ধ্বনি তুললেন। ক্বিংজির এই তীর ছোঁড়া দিয়ে শিকার অভিযান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!

ক্বিংজি শিকার করা পশুকে ঘিরে ধরাটা পছন্দ করতেন না, কারণ এতে কোনো চ্যালেঞ্জ থাকে না। তাই তিনি নিজেকে নিয়ে সৈন্যদের একটি দল নিয়ে বাইরে বেরিয়ে শিকার করতে গেলেন।

…

ক্বিংজি এবং অনেক রাজ্যপ্রতিনিধি, তাদের পরিবার ও সঙ্গীরা গুসু পর্বতে শিকার করছেন, তখন ডিয়ানকে বো শি তার শিবিরে এক সুন্দরী মহিলার সঙ্গে দেখা করছিলেন, যিনি মহিলাদের পোশাক পরিহিত হলেও পুরুষের সাজে ছিলেন। এই বসন্তের শিকার অনুষ্ঠানে রাজা ক্বিংজি নিজে কোনো রাণী বা পত্নী নিয়ে যাননি, তাই মন্ত্রীদেরও নারীদের নিয়ে যাওয়া অনুচিত ছিল। তারা শুধু নিজেদের ছেলেদের এবং দাসদের নিয়ে আসেন।

বো শির সামনে যে সুন্দরী মহিলা ছিলেন, তিনি সাধারণ কেউ নন। তিনি চমত্কার সুন্দরী, পূর্ণাঙ্গ আকৃতির, পীচ ফুলের মতো চোখ যা যেন এক ঝিলমিল করা জলের পাত্র, একবার তাকালে মুগ্ধ না হয়ে থাকা কঠিন। তার সাদা মসৃণ ত্বক যেন ছুঁলে ভেঙে যাবার মতো কোমল এবং উজ্জ্বল।

স্পষ্টতই, তিনি এক অসাধারণ সুন্দরী! বো শিও তাকে দেখে অস্বীকার করতে পারেননি, তার দুর্বলতা প্রকাশ করলেন।

কিন্তু বো শি, যিনি সবসময় চতুর ও কূটনৈতিক, জানতেন এই রূপসী নারী তার অধীনে আসবে না। তিনি ছিলেন হেলু রাজ্যের প্রাক্তন রাণী, সাইফু ঝু জি, যিনি উ রাজ্যের প্রথম সুন্দরী হিসেবে খ্যাত।

“ডিয়ানকে, তুমি কি কৌশল বের করতে পেরেছো যাতে আমি রাজাকে কাছে আসতে পারি এবং তার প্রীতিতে অধিকারী হতে পারি?” ঝু জি কোমল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন। তার কণ্ঠ যেন মিষ্টি ভাতের মতো, শুনলে মন গলে যায়।

ঝু জি কথা বলাটা পৃথিবীর যে কোনো পুরুষের জন্য এক অপূর্ব আনন্দ ও প্রলোভন।

“কাঁশ!” বো শি হালকা কাশি দিলেন, তারপর নিজের মনসংযোগ ঠিক করে সুষ্ঠুভাবে বললেন, “মহিলা, যদি আমার কোনো পরিকল্পনা না থাকে, তাহলে আমি আপনাকে ঝুঁকি নিতে বলতাম না। তবে... আপনি অবশ্যই বুঝতে পারছেন।”

বো শি তার দৃষ্টি এক দামী জিনিসপত্র ভর্তি বাক্সের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।

ঝু জি তা দেখে ভিতরে থেকে গোপনে অভিসম্পাত করলেন, ‘লোভী আর্থিক লোক!’

ঝু জি মূলত নিজের শরীরকে ব্যবহার করে বো শিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, কিন্তু তিনি তা করেননি, বো শিও তা গ্রহণ করেননি।

অতএব, ঝু জি ভাবতে ভাবতে বো শিকে দামী রত্ন-গহনা দিয়ে বিনিময় করতে বাধ্য হলেন, যাতে বো শি তাকে সাহায্য করে এবং তাকে রাজ্যের প্রিয়তমা বানায়।

“ডিয়ানকে, দেখুন।” ঝু জি দ্রুত বাক্সটি তুলে খুলে তাতে থাকা নীলমণি, লাল মার্বেল, মুক্তা, সোনা এবং অন্যান্য দুর্লভ রত্ন দেখালেন, তারপর বাক্সটি বন্ধ করে বো শির দিকে ঠেলে দিলেন।

বো শির চোখে লোভের প্রকাশ স্পষ্ট! এসব জিনিসপত্র এখন তার মালিকানায়!

ঝু জি আবার কোমল কণ্ঠে বললেন, “ডিয়ানকে, সব কিছু আপনার ওপর নির্ভর করছে।”

“এই সব রত্ন মোটামুটি মাত্রা, যদি আমি রাজাকে প্রীত করতে পারি, তবে আরো অনেক মূল্যবান জিনিস আপনার জন্য নিয়ে আসব।”

“ভাল, ভাল।” বো শি মুখে হাসি নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে আমি আপনার সাহায্যের অপেক্ষায় থাকব।”

বো শির মনে ঝু জি সম্পর্কে যথেষ্ট আশাবাদী ছিল। ঝু জির রূপ এক মণিকোঠার মতো, জীবনে যে মহিলাদের দেখেছেন, তাদের মধ্যে শুধু রানী জিকৌ তার সমতুল্য হতে পারে। তবে তারা একদিকে মার্জিত, অন্যদিকে মোহময়ী, তুলনা করা কঠিন।

ভাবুন তো, ক্বিংজি এমনকি বিধবা নারী রু মংকেও পছন্দ করতেন এবং তাকে প্রীত করেছিলেন, যার থেকে গর্ভধারণ হয়েছিল, তো ঝু জির রূপসী ও মোহনীয়তা তো তার থেকে অনেক বেশি, তাকে তো অবশ্যই পছন্দ করবেনই!