ঊনআশিতম অধ্যায়: সত্য পুরুষত্ব তিনি সত্যিই একজন প্রকৃত পুরুষ।

শেন ইনশু নিজের শয়ন কক্ষের তাঁবুতে ফিরে এসে, আদেশ দিলেন ডানপক্ষের সেনাপতি মি জিকে ডেকে আনতে।
ম্লান মোমবাতির আলোয় মুখোমুখি বসে রইলেন শেন ইনশু ও মি জি।
দীর্ঘ নীরবতার পরে, শেন ইনশু অবশেষে ধীরে ধীরে বললেন, “জি, আমি সেনাবাহিনী নিয়ে উ রাজ্যে আত্মসমর্পণ করতে যাচ্ছি…”
শেন ইনশু এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যা তাঁকে অসীম যন্ত্রণায় ফেলেছে।
“প্রধান সেনাপতি…”
মি জির মুখে বিস্ময়ের ছাপ না থাকলেও, মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
“আমাদের চু সেনাবাহিনী এখন পর্বতের শেষে এসে পৌঁছেছে, প্রতিদিন কত সৈন্য অনাহারে মারা যাচ্ছে, হিসেব নেই, এ আমার মি ইনশুর পাপ।”
শেন ইনশু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “আমি শেষ পর্যন্ত চিংজি ও উ রাজ্যকে অবমূল্যায়ন করেছি! আশি হাজার চু সেনার বিশাল বাহিনী উ রাজ্যে আক্রমণ করে এখন এই পরিণতি—এ কি উপহাসের বিষয় নয়?”
“চিংজি ইতিমধ্যেই শেষবারের মতো হুঁশিয়ারি দিয়েছে, হয় যুদ্ধ, নয় আত্মসমর্পণ। আর যুদ্ধ করলে শুধু প্রাণহানি বাড়বে!”
“আমি আর চু দেশের যুবকদের হত্যাযজ্ঞ সহ্য করতে পারছি না। আমি যদি তাঁদের সুনাম বয়ে আনতে না পারি, অন্তত তাঁদের ঘরে ফিরতে এবং জীবন নিয়ে বাঁচতে তো দিতে পারি!”
মি জি মুখ খুলে চুপ করে রইলেন, কোনো শব্দ বেরোল না।
শেন ইনশুর এই ভাবনা ভুল নয়, বরং পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়েই নেওয়া।
সরাসরি যুদ্ধে চু সেনাবাহিনীর সম্পূর্ণ বিনাশ অবশ্যম্ভাবী।
সে তুলনায়, উ রাজ্যে আত্মসমর্পণ করে যুদ্ধের শেষে চু দেশে মুক্তিপ্রাপ্ত হওয়ার অপেক্ষা করা বেশি বুদ্ধিমানের কাজ, অন্তত আরও অগণিত যোদ্ধা যেনো পরবাসে প্রাণ না হারায়।
“জি, উ রাজ্যে অস্ত্র সমর্পণ করে আত্মসমর্পণের গুরু দায়িত্ব তোমার হাতে দিলাম।”
“প্রধান সেনাপতি, আপনি কি তবে…”
মি জি হতভম্ব।
শেন ইনশু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পরাজয়ের দায় তো কাউকে নিতেই হবে। আমি মি ইনশু, প্রধান সেনাপতি, উ রাজ্যে বাহিনী হারিয়ে দেশকে অপমান করলাম, কিসের মুখ নিয়ে চু দেশের জনতার সামনে যাবো? কিসের মুখ নিয়ে রাজা’র সামনে দাঁড়াবো?”
“আমি নিজের অপরাধ সহ্য করতে পারি না, পালিয়েও বাঁচতে পারি না।”
“জি, আমি শুধু চাই, তুমি চিংজিকে জানিয়ে দিও, আমার মৃত্যুর পরে আমার দেহ যেনো ইংদুতে ফিরিয়ে নিয়ে সমাহিত করা হয়—এটাই আমার একমাত্র অনুরোধ…”
তুচ্ছ, অথচ অন্তিম অনুরোধ!
মি জি অশ্রু সংবরণ করতে পারলেন না।
“প্রধান সেনাপতি, আমাদের উ রাজ্যে আক্রমণ করা উচিতই ছিল না!”
মি জি এখন অনুতপ্ত হলেও দেরি হয়ে গেছে।
শেন ইনশু আর কোনো কথা বললেন না, হাজার কথা এক দীর্ঘশ্বাসে মিশে গেল।

মি জি চলে গেলে, শেন ইনশু নিজের তরবারি বের করে আত্মহত্যা করলেন, লুটিয়ে পড়লেন টেবিলের ওপর, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থেকেও মোমবাতির ক্ষীণ আলোকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন।
…
পরদিন, যখন চিংজি সেনাবাহিনীর নেতৃত্বে চু সেনাদল আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই খবর এল শেন ইনশুর মৃত্যুর ও চু সেনাদের আত্মসমর্পণের।
চু সেনাদের আত্মসমর্পণে চিংজি বিস্মিত হলেন না।
কিন্তু শেন ইনশুর আত্মহত্যায় চিংজির মনে তীব্র দুঃখ জাগল!
শেন ইনশু চু দেশের এক বিখ্যাত সেনাপতি, অসাধারণ সম্মানিত, যিনি গুপ্তচরবেশে উ রাজ্যে প্রবেশ করে তাদের রাজনীতি ও সামরিক তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন।
চু দেশের সমস্ত অভিজাতদের মধ্যে উ রাজ্য সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জানতেন, নিঃসন্দেহে তিনি।
অতএব, শেন ইনশু উ রাজ্যের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন!
তবুও, তাঁর মৃত্যুতে চিংজি গভীরভাবে শোকাহত।
শেন ইনশু, মি বংশীয়, শেন গোত্রীয়, চু রাজবংশের একজন, চু ঝুয়াং রাজার প্রপৌত্র!
মি ইনশু-কে শেন ইনশু বা শেন শু নামে ডাকা হতো, যেমন ঐ সময়ের রীতি ছিল, অভিজাতরা তাঁদের জমির নামেই গোত্র নির্ধারণ করতেন।
শেন ইনশু পূর্বে শেন জেলার প্রশাসক ছিলেন, তাই তাঁর গোত্র নাম শেন।
চু দেশের জন্য তাঁর অসংখ্য কীর্তি রয়েছে!
চু পিং রাজা যখন অসংখ্য প্রাসাদ ও নগর বানাচ্ছিলেন, বছরের পর বছর যুদ্ধ চলছিল, “পাঁচ বছর শান্তি”র প্রতিশ্রুতি রক্ষা হয়নি, এ নিয়ে শেন ইনশু বহুবার সমালোচনা করেন।
উ-চু যুদ্ধ নিয়েও তিনি সর্বদা সচেতন ছিলেন।
চু ঝাও রাজার প্রথম বর্ষে (খ্রিস্টপূর্ব ৫১৫) উ সেনা চু পিং রাজার মৃত্যুর সুযোগে আক্রমণ করে, চু বাহিনী ব্যাপকভাবে প্রতিরোধে নামে, শেন ইনশু স্বপ্রণোদিত হয়ে নিজ বাহিনী নিয়ে অগ্রবর্তী সেনাদলে যোগ দেন।
সেই বছরেই, শেন ইনশু তাঁর সহকারী নাং ওয়া-কে কঠোরভাবে সতর্ক করেন, কারণ ফেই উজি ও ইয়ান জিয়াং শিকে হত্যা করে তিনটি গোত্র নিশ্চিহ্ন করে জনতার মধ্যে অসন্তোষ জাগে।
নাং ওয়া পরে ফেই উজি ও ইয়ান জিয়াং শিকে হত্যা করলে, জনতার ক্ষোভ প্রশমিত হয়!
এর পরবর্তী ইতিহাসে, উ রাজ্যের চু বিজয়ের যুদ্ধে, যদি নাং ওয়া শেন ইনশুর উপদেশ শুনতেন, তবে অল্পসংখ্যক উ সেনার দ্বারা ইংদু শহর আক্রমণ ও চু দেশের প্রায় ধ্বংস এড়ানো যেত!
চিংজি আবছা মনে করতে পারেন, বাইজু যুদ্ধে, পরাজিত শেন ইনশু বন্দী হয়ে অপমানিত হতে চাননি, তাঁর অনুচর উ জু বেই-কে নিজ মুণ্ড কেটে নেওয়ার অনুরোধ করেন, বীরত্বপূর্ণ আত্মবলিদান করেছিলেন।
শেন ইনশুর দৃঢ়তা বিরল!
তিনি কখনোই উ সেনার হাতে বন্দী হয়ে অপমানিত হতে পারেন না।
চিংজি যতই সম্মান দেখান, শেন ইনশু নিজেকে ক্ষমা করতে পারতেন না!
আশি হাজার সেনা নিয়ে উ রাজ্যে আক্রমণ করে এমন অপমানজনক পরাজয়, চু দেশের ইতিহাসে এরকম হয়নি, রাজ্যের ভিত্তি নড়ে গেছে।
এই অপরাধের দায় শেন ইনশুকেই নিতে হবে!

নচেৎ, তিনি রাজপরিবারের সদস্য হলেও, চু দেশে সম্মানিত হলেও, অপমান ও ঘৃণার হাত থেকে রক্ষা পেতেন না।
তাঁর অহংকারে এমন অপমান সহ্য করা অসম্ভব।
নিজের সুনাম রক্ষার জন্য হোক, পরিবার রক্ষার জন্য হোক, শেন ইনশুকে আত্মাহুতি দিতেই হতো, এই অপরাধ স্বীকার করতে হতো!
চিংজি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, শেন ইনশুর দেহ যথাযথ মর্যাদায় সংরক্ষণ করে চু দেশে পাঠানো হোক, তাঁর ইচ্ছা অনুযায়ী ইংদুতে সমাহিত করা হোক।
তবে, তার আগে, চিংজি জনতার সমর্থন অর্জন ও শেন ইনশুর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাতে, নিজ হাতে শোক প্রকাশ করলেন, ঝেনঝির হ্রদের পাড়ে তাঁর সম্মানে এক স্মৃতিসৌধ নির্মাণ করলেন।
এছাড়া, চিংজি বিশেষভাবে আদেশ দিলেন, সেখানে এক মন্দির গড়ে তুলে মানুষ যেন শেন ইনশুকে পূজা করেন।
এতে সবাই জানলো, শেন ইনশু পরাজিত হলেও সম্মান হারাননি!
চিংজির এমন মহানুভবতা সত্যিই এক মহারাজাধিরাজের পরিচয় দেয়, সকলকেই মুগ্ধ করে।
“উ রাজা, সত্যিই মহাপুরুষ!”
পরাজিত সেনাপতি মি জি-ও এমন প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন।
এরপর চিংজি সেনাবাহিনীর একাংশ নিয়ে, চু সেনাদের আত্মসমর্পিত অংশকে সঙ্গে নিয়ে, ভাগে ভাগে নৌবাহিনীর সাহায্যে ফিরে গেলেন উ রাজধানীতে।
চু সেনার আত্মসমর্পণকারীর সংখ্যা কম ছিল না, যুদ্ধের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, উ বাহিনী প্রায় পঞ্চাশ হাজার চু সেনা বন্দী ও আত্মসমর্পণকারী লাভ করেছে!
এটি এক ভীতিকর সংখ্যা!
পুরো বসন্ত-শরৎ যুগে, দশ হাজারের বেশি সেনা নিয়ে যুদ্ধ মানেই মহাযুদ্ধ।
পঞ্চাশ হাজারের বেশি সৈন্যের যুদ্ধ দেশ ধ্বংসকারী যুদ্ধ!
উ রাজ্যও সর্বোচ্চ পাঁচ-ছয় হাজার সেনা যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়েছে!
এ থেকেই বোঝা যায় চু দেশের শক্তি কত প্রবল, উ রাজ্যের তুলনায় অনেক বেশি।
চু দেশ ছিল পরাক্রান্ত পরাশক্তি, উ দেশ কেবল সামরিক দিক থেকে শক্তিশালী।
সমগ্র চীন দেশে, উ রাজ্য যদি প্রথম সারির হয়, চু দেশ সুপার পাওয়ার!
এই পঞ্চাশ হাজারের বেশি চু সেনাকে খাওয়াতে রীতিমতো কষ্ট, সৌভাগ্যবশত পূর্বসূরি উ রাজারা চিংজির জন্য প্রচুর মজুত রেখে গেছেন, খাদ্যভাণ্ডারে পর্যাপ্ত মজুদ ছিল, নইলে খাওয়ানোই যেত না।
তবুও, যাতে এত বিপুল বন্দী ও আত্মসমর্পণকারী কোনো অশান্তি না ঘটায়, চিংজি আদেশ দিলেন, তাদের খাদ্য নিয়ন্ত্রণ করা হোক—তৃপ্তির বদলে আধপেটা খেতে দেওয়া হোক, কঠোর নজরদারি করা হোক, যাতে আর কোনো গোলযোগ না ঘটে!