অধ্যায় ৯০: এক প্রজন্মের প্রতিশোধের পুরুষ দেবতা
হোলুর মৃতদেহ কীভাবে সমাধান করা হবে, এ বিষয়ে কেবল চিংচির পরেই সবচেয়ে বেশি মতামত প্রদানের অধিকার ছিল কিজা-র। কারণ, কিজা-র দুই পুত্র ও এক পৌত্র, সকলেই হোলুরের দ্বারা বাধ্য হয়ে প্রাণ হারিয়েছিল, এমনকি কিজা-র পুত্রবধূও পরোক্ষভাবে হোলুরের কারণে আত্মহত্যা করেছিল! পুরো পরিবারের চারজনের জীবন, হোলুরের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। এমন রক্তাক্ত শত্রুতার মধ্যে কিজা কিভাবে নিজেকে আলাদা রাখতে পারে?
“মহারাজ, বৃদ্ধ臣সম্পূর্ণরূপে মহারাজের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভরশীল, কোনো আপত্তি নেই!”
তবুও, কিজা শেষ পর্যন্ত নিজের কোনো সিদ্ধান্ত নেননি, সব কিছু ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন। কারণ এমন একজন মহৎ এবং সজ্জন মানুষের দৃষ্টিতে, হোলুর মৃত—তাহলে সব শেষ, মৃত দেহের ওপর প্রতিশোধ নেয়া অর্থহীন, বরং এতে নিজের সুনাম ক্ষুণ্ণ হওয়ার আশঙ্কা থাকে। লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি!
কিজা যে নৈতিক মানদণ্ড মেনে চলেন, তা কখনোই তাকে ব্যক্তিগত প্রতিশোধের জন্য মৃতদেহ অবমাননা করতে দেয় না। অবশ্য, চিংচি-র যে কোনো সিদ্ধান্ত তিনি নিঃশর্তে মেনে নেবেন।
“ভালো!” চিংচি হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে, বারখিনের পরামর্শ অনুযায়ী, জিগুয়াং-এর মাথা রাজাদের আত্মার সামনে তিনদিন রেখে, এরপর রাজবংশের মন্দিরে উৎসর্গ করে, পূর্বপুরুষদের কাছে প্রার্থনা করা হবে।”
“তার দেহ, উ-নগরের পশ্চিম ফটকে ঝুলিয়ে রাখা হবে, আমার নির্দেশ ছাড়া তা নামানো যাবে না, কবর দেয়া যাবে না!”
“মহারাজ অত্যন্ত বুদ্ধিমান!”
চিংচি সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, সমস্ত মন্ত্রী ও অভিজাতদের আর কোনো আপত্তি রইল না। কারো মৃত্যুর পরও তার মৃতদেহকে অবমাননা করা, সত্যিই কিছুটা নিষ্ঠুর মনে হতে পারে। কিন্তু, সে যুগের প্রবণতার সঙ্গে এর কোনো বিরোধ নেই!
এটা ছিল এক মহাযুদ্ধের যুগ, যেখানে শত্রুর প্রতি নির্মমতা ছিল স্বাভাবিক—পরবর্তীকালে যারা এ যুগ দেখবে, তাদের কাছে হয়তো এসব আচরণ অদ্ভুত ও বর্বর মনে হতে পারে। যেমন, পরে চাও উশু, ঝিবরের মাথার খুলি দিয়ে মদের পাত্র বানিয়েছিল, দিনে মদ্যপান, রাতে মূত্রপাতের পাত্র হিসেবে ব্যবহৃত হত। ইতিহাসের উ জি শু-র কথাও মনে পড়ে, তিনি যুদ্ধ করে ইং নগর দখল করার পর, বহু আগেই পচে যাওয়া চু পিং রাজাকে কবর থেকে তুলে এনে দেহ চাবুক দিয়েছিলেন...
এভাবে প্রতিশোধ নেওয়া কখনো কখনো মানুষের মনে প্রবল প্রশান্তি এনে দেয়। অবশ্য, সে যুগের নৈতিক মানদণ্ডেও এসবকে ঘৃণা করা হত!
“তোমরা শুনে রাখো, সামনের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে খবর এসেছে, প্রধান সেনাপতি ইতিমধ্যে শু অঞ্চল দখল করেছেন, তবে শু-র মানুষেরা বিদ্রোহ করতে পারে, চু সেনাদের সঙ্গে যোগসাজশ করে আমাদের বাহিনীকে দুই দিক থেকে আক্রমণ করতে পারে—এ কারণে প্রধান সেনাপতি আমার কাছে আরো সৈন্য চেয়েছেন।”
“তোমরা কী মনে করো?”
চিংচির কথা শেষ হতেই সভার সবাই ফিসফিসিয়ে আলোচনা শুরু করল।
“মহারাজ,臣বলে মনে করি তা করা উচিত হবে না।”
প্রধান মন্ত্রী শেন সি এগিয়ে এসে বললেন, “আমাদের উ বাহিনী একের পর এক যুদ্ধে ক্লান্ত, কীভাবে আবার দূরবর্তী শু অঞ্চল দখল করতে সেনা পাঠানো সম্ভব? মহারাজ চাইলে প্রধান সেনাপতিকে জানাতে পারেন, শু অঞ্চল শক্তভাবে রক্ষা করতে, দুই হাজার সৈন্য-নায়ক নিশ্চয়ই শু-র নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে।”
“আমি একমত!”
“মহারাজ, প্রধান মন্ত্রীর কথা একদম ঠিক!”
সব মন্ত্রী একে একে উঠে দাঁড়ালেন, শেন সি-র প্রস্তাব সমর্থন করলেন।
তবে, চিংচি কি আর রাজ্য পরিস্থিতি বোঝেন না? উ বাহিনীর দুই হাজার সৈন্য শু অঞ্চল রক্ষার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু চিংচির আরেকটি কৌশলগত লক্ষ্য ছিল চাওগুয়ান! চাওগুয়ান দখল না করা পর্যন্ত চিংচির মন শান্ত হয় না। কারণ চাওগুয়ান যেন উ দেশের কপালের পাশে গেঁথে থাকা একটা পেরেক—এটি উপড়ে না ফেলা অবধি চিংচির অস্বস্তি কাটে না।
“এ বিষয়ে পরে আলোচনা হবে।”
শেষ পর্যন্ত চিংচি কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন না। কারণ তিনি জানেন, এতসব বড় বড় যুদ্ধের পর, উ বাহিনীকে আবার দূর অভিযানে পাঠানো মানে তাদের সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ার সম্ভাবনা! মানুষ তো আর লোহার তৈরি নয়, যন্ত্রও নয়, ক্লান্তি আসবেই। উ বাহিনী দীর্ঘ যুদ্ধের ফলে সীমারেখায় এসে পৌঁছেছে। না হলে, সুন পিং চিংচির কাছে সাহায্য চাইতেন না!
...
সভা শেষে, চিংচি সাধারণ পোশাক পরে রথে চড়ে কারাগারে উ জি শু-কে দেখতে গেলেন।
এই সময় উ জি শু কারাগারের খড়ের গাদায় চুপচাপ বসে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। এতসব দুঃখ-দুর্দশা, প্রাণসংকটের পরেও, বন্দি হওয়া সত্ত্বেও, উ জি শু বিচলিত হননি, ভেঙে পড়েননি। তাঁর এলোমেলো রুপালি চুল, ঘন কৃষ্ণ দাড়ি, দৃঢ় ও অভিজ্ঞ মুখ, প্রশস্ত কাঁধ—সব মিলিয়ে উ জি শু-র দুর্দশার মধ্যেও এক অভিজাত ও নেতার মর্যাদা বজায় ছিল!
তিনি যেন একটুও চিন্তিত নন, অচিরেই তাঁর প্রাণ সংহার হবে।
“দরজা খোল।”
চিংচি হাত নাড়তেই, পাশে থাকা কারারক্ষী দরজা খুলে দিল। আগেই চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন ছিলেন উ জি শু, শব্দ শুনে চোখ খুললেন, চিংচির দিকে একবার তাকালেন। মনে হল, তিনি যেন জানতেনই চিংচি তাঁকে দেখতে আসবেন।
পিছনের প্রহরী চিংচিকে বসার জন্য একটি আসন দিতে চাইলেন, কিন্তু চিংচি হাত তুলে তা প্রত্যাখ্যান করলেন—নিজেই খড়ের গাদায়, যা খুব একটা পরিষ্কার নয়, খানিকটা স্যাঁতসেঁতে, সেখানে বসে পড়লেন।
“উ ইউয়ান, বহুদিন দেখা হয়নি, কেমন আছো?”
চিংচি নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে উ জি শু-র দিকে তাকালেন।
“উরাজার কৃপায়, আমি এখন রাজদ্বারে বন্দি। মাথা এখনো গলায় আছে, জানি না আর কদিন থাকবে।”
উ জি শু হাসলেন হালকা করে।
তাঁর জীবন-মৃত্যু এখন চিংচির একটিমাত্র সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভরশীল! সাধারণ বিচার অনুযায়ী, উ জি শু-র মৃত্যু অবধারিত। তবে তাঁর নিজের ধারণা, চিংচি সাধারণের মতো নন!
পিতৃহত্যার প্রতিশোধ চিংচির কাছে হয়তো ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ নয়।
“উ ইউয়ান, বলো, আমি তোমার কী শাস্তি দেব?”
“মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নয়।”
উ জি শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “উ রাজা, আমি আদতে চু দেশের মানুষ, বংশপরম্পরায় অভিজাত। কিন্তু চু দেশের পিং রাজা শুং জু, ফেই উ জি-র অপবাদে বিশ্বাস করে, আমার পিতা ও ভাইদের হত্যা করেন, আমাদের গোত্র নিশ্চিহ্ন করেন!”
“আমি কোনোভাবে পালিয়ে পালিয়ে উ দেশে পৌঁছাই, প্রাক্তন উ রাজা লিয়াও-র সেবা করি, তাঁকে নানা পরামর্শ দেই। দুর্ভাগ্য, লিয়াও আমার আদর্শের মহান রাজা নন, তিনি আমার ওপর আস্থা রাখেননি, আমাকে গুরুত্ব দেননি!”
“এভাবে, আমার গোটা জীবন কেটে গেলেও চু দেশের বিরুদ্ধে রক্তের প্রতিশোধ নিতে পারতাম না।”
এ কথা শুনে চিংচি চোখ কুঁচকে বললেন, “এই জন্যই কি তুমি জিগুয়াং-এর কাছে ঝুয়ানজু-কে সুপারিশ করেছিলে, যাতে সে আমার পিতাকে হত্যা করে?”
“ঠিক তাই!”
চু দেশের প্রতি ঘৃণা মনে পড়তেই উ জি শু-র চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলতে লাগল, তিনি বললেন, “যে কেউ আমার চু প্রতিশোধের পথে বাধা দেবে, সে-ই আমার শত্রু—আমি তাকে হত্যা করব!”
“উ রাজা লিয়াওর সঙ্গে আমার কোনো ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, তিনিও আমার প্রতিশোধের পথে বাধা দেননি। তবে আমার প্রভু উ গুয়াং অনেক আগেই বিদ্রোহের চিন্তা করেছিলেন, সিংহাসন দখলের বাসনা ছিল—আমি কেবল সুযোগ বুঝে ঝুয়ানজু-কে সুপারিশ করি।”
চিংচি মাথা নাড়লেন। তিনি বিশ্বাস করলেন, উ জি শু যা বলছেন, তা তাঁর মনের কথা। যদি হোলুর সিংহাসনের প্রতি লোভ না দেখাতেন, অন্যের প্ররোচনা কোনো কাজে আসত না, উ জি শু কেবল উস্কানি দিয়েছেন, সহকারী মাত্র!
উ জি শু-র দৃষ্টিতে, হোলুর উ রাজা লিয়াওর চেয়ে বেশি উপযুক্ত শাসক।
কারণ, হোলুর অত্যন্ত চতুর, তার প্রতিভা ও সামরিক দক্ষতা রাজা লিয়াওর চেয়ে অনেক বেশি, যিনি কেবল ধীরে ধীরে রাজ্য রক্ষা ও সম্প্রসারণে সন্তুষ্ট ছিলেন। তাছাড়া, উ জি শু রাজা লিয়াওর কাছে কখনো গুরুত্ব পাননি, তাঁর আস্থা অর্জন করতে পারেননি।