পর্ব ১৫: মহারাজ চিরজীবী

“মহারাজ, এই ধারণা সম্পূর্ণ সঠিক নাও হতে পারে...”
উ জি শু কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখনকার ছিংজি একেবারে পাল্টে গেছেন; শুধু যে অসীম সাহসী ও বলশালী হয়েছেন তা-ই নয়, তার চেয়েও বেশি তিনি এখন প্রবল বুদ্ধিদীপ্ত।”
“সে এখনো প্রকাশ্যে আসেনি; আমার ধারণা, সে কিজা’র বিশৃঙ্খল বাহিনীর সঙ্গে ভিতরে-বাইরে সমন্বয়ের সুযোগ খুঁজছে। আমি সন্দেহ করি, ছিংজি কিজা’র ওপর বিশ্বাস হারায়নি, বরং তার মনে সংশয় আছে, সে দেখছে শহরের ফটকে ফাঁদ পাতা আছে কিনা।”
উ জি শু যে যুক্তিটি পেশ করলেন, তা একেবারেই যৌক্তিক।
হো ল্যু একটু ভেবে দেখলেন, বুঝতে পারলেন উ জি শু’র কথায় যুক্তি আছে।
“তাহলে, এখন আমাদের কী করা উচিত? আক্রমণ স্থগিত রাখব?”
“অনুগ্রহ করে, মহারাজ, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করুন।”
যদি ছিংজি সত্যিই তৎপরতার সঙ্গে পরিস্থিতি লক্ষ্য করে, তবে হো ল্যু’র এই কৌশল খুব একটা অযৌক্তিক নয়।
কিন্তু, হো ল্যু এবং উ জি শু — উভয়েই এখনকার ছিংজি’কে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না!
কিছুক্ষণ পরে, হঠাৎ শহরের দক্ষিণ ভাগে ঘোড়ার হুংকার, আগুনের ঝলকানি আর বিচ্ছিন্ন যুদ্ধ-শব্দে শহর কেঁপে উঠল। হো ল্যু’র মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“এটা কী হচ্ছে?”
হো ল্যু খুবই বিস্মিত।
ঠিক তখনই, এক ছোট আধিকারিক দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে এসে খবর দিল, “মহারাজ, সর্বনাশ!”
“শত্রুবাহিনী পশ্চিম ফটক ভেদ করে শহরে ঢুকে পড়েছে!”
“কি!”
হো ল্যু’র চোখ বিস্ময়ে ছড়িয়ে গেল।
“ছিংজি হঠাৎ শহরে কেমন করে প্রবেশ করল? পশ্চিম প্রবেশপথের রক্ষীরা কী করছিল?”
“মহারাজ, এটা রক্ষীদের দোষ নয়, শত্রুবাহিনী নিশ্চয়ই রাতের অন্ধকারে সাহসী যোদ্ধাদের দিয়ে প্রাচীর দখল করিয়ে তারপর প্রধান বাহিনী দিয়ে আক্রমণ চালিয়েছে। এখনও বিভিন্ন প্রবেশপথে আমাদের সৈন্য সংখ্যায় কম, কেমন করে প্রতিরোধ করবে?”
পাশে থাকা উ জি শু সংকটে পড়েও স্থির ও বিচক্ষণ। তিনি আন্দাজ করতে পারলেন ছিংজি’র বাহিনী কীভাবে পশ্চিম দিক দিয়ে শহরে ঢুকেছে।
“ছিংজি নিজে বাহিনী নিয়ে প্রবেশ করেছে! এমন চলবে না, দ্রুত সৈন্য পাঠিয়ে প্রতিরোধ করো!”
হো ল্যু’র কথা শেষ না হতেই, আরেকজন ঘোড়সওয়ার এসে খবর দিল—
“খবর—”
“মহারাজ, মহাবিপদ! মধ্যাধিকারিক সুন পিং ছিংজি’র সাথে গোপনে যোগাযোগ করে ফটক খুলে দিয়েছে; ছিংজি’র সেনাবাহিনী প্রবেশ করছে!”
“কি!”
এ কথা শুনে হো ল্যু আরও রেগে গেলেন, শরীর কাঁপতে লাগল, মুখ ক্রোধে লাল হয়ে উঠল।
“ছিংজি, ঐ দুষ্ট ছোকরা—”
হো ল্যু বুক চেপে ধরে আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠলেন, হঠাৎ মুখে রক্ত উঠে এলো, তারপর দুই চোখ অন্ধকার হয়ে পড়ে গেলেন।
“মহারাজ!”
পাশেই থাকা উ জি শু দ্রুত ছুটে এসে হো ল্যু’র ভারবাহী শরীর ধরে ফেললেন।
হো ল্যু মাত্রাতিরিক্ত ক্রোধে সংজ্ঞা হারালেন!

এ যেন ঘরে জল পড়ার সময় আবার বজ্রপাত; দুর্যোগ একা আসে না!
উ জি শু’র মনে অসহায়ত্বের ছাপ ফুটে উঠল।
যদি হো ল্যু তখনও সুস্থ থাকতেন, হয়তো সেনাবাহিনীর সুশৃঙ্খল পলায়ন নিশ্চিত করা যেত।
কিন্তু এখন, উ জি শু’র মনে হচ্ছিল পরিস্থিতি তীব্র সংকটময়—হো ল্যু আদৌ জীবিত অবস্থায় শহর ছাড়তে পারবেন কিনা সন্দেহ!
“মহারাজকে রক্ষা করো, পিছু হটো!”
“দক্ষিণ দিকে পলায়ন করো!”
উ জি শু দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে সৈন্যদের পলায়নের নির্দেশ দিলেন।
কিন্তু এই আদেশ এত হঠাৎ এসেছিল যে, অনেক সৈন্য পালাবার আগেই ছিংজি’র বাহিনীর দ্বারা ঘিরে ফেলে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হল।
বেশিরভাগ প্রবেশপথ ইতিমধ্যে শত্রুর দখলে চলে যাওয়ায়, উ জি শু বাধ্য হয়েই কয়েক হাজার পুরনো সৈন্য নিয়ে, অজ্ঞান হো ল্যু’কে সঙ্গে করে শহরের পূর্বদিক দিয়ে বেরিয়ে দক্ষিণে পালালেন।
ছিংজি সামান্য ক্ষতিতে, নিখুঁতভাবে উ’ রাজধানী দখল করল!
এটি স্পষ্ট করে দেয়, ছিংজি এখন আর কোনো সংশয় ছাড়াই, উ দেশের নতুন রাজা।

উ রাজপ্রাসাদ।
যেখানে আগে ছিল কড়া প্রহরা, এখন সেখানে শুনশান নীরবতা, বিচ্ছিন্ন কিছু প্রহরী দাঁড়িয়ে আছে; চারপাশ নিস্তব্ধ।
ছিংজি’র বাহিনী শহরে প্রবেশ করেছে শুনে রাজপ্রাসাদের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।
তবে সাধারণ দাসী ও সেবকরা খুব ভয়ের কিছু ভাবছিল না।
কারণ হো ল্যু বা ছিংজি—কেউই রাজপ্রাসাদে নির্বিচার হত্যাকাণ্ড চালাবে না।
সবচেয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন রাজপ্রাসাদের রানীরা ও হো ল্যু’র অনুগামীরা।
তারা জানত না, ছিংজি রাজপ্রাসাদ দখল করার পর তাদের কী পরিণতি হবে!
“টুপ টুপ টুপ!”
প্রশস্ত রাজপথে স্পষ্ট ঘোড়ার খুরের শব্দ।
দূর থেকে দেখা যায়, টকটকে আগুনের আলোয় সজ্জিত, সশস্ত্র সৈন্য ও রথ।
পতাকা আকাশ ঢেকে দিয়েছে, বর্শা-পাইক অরণ্যের মত!
সৈন্যরা শৃঙ্খলাবদ্ধ কদমে, দৃঢ় দৃষ্টিতে এগিয়ে চলেছে, সবাই উদ্দীপ্ত।
যেন বিজয়ী মোরগ, গর্বিত ভঙ্গিতে!
এ সময়ে, বর্ম ও হেলমেট পরা ছিংজি, তলোয়ারে ভর দিয়ে, সামনের রথে দাঁড়িয়ে রাজপ্রাসাদের ঘনঘোর দেয়ালপথের দিকে তাকিয়ে আছেন।
এখন থেকে, এখানকার একচ্ছত্র অধিপতি তিনিই হবেন!
সবচেয়ে আগে ছিংজি’র নজরে এল একদল নিরস্ত্র, বর্ম পরা সামরিক কর্মকর্তা।
তারা একসাথে ভূমিতে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধা প্রকাশ করল।
সে মুহূর্তে, তাদের মনের অবস্থা যেমনই হোক, ছিংজি’র কাছে মাথা নত করতেই হল!

“আমি বোর পান, মহারাজকে প্রণাম জানাই! মহারাজের দীর্ঘজীবন কামনা করি!”
সবচেয়ে সামনে নতজানু যুবকটি নিজেকে বোর পান বলে পরিচয় দিল, দুই হাতে এক খিলান-পরিবেষ্টিত ট্রে তুলে ধরল।
ট্রের উপর লাল রেশমে ঢাকা চতুর্ভুজ বস্তু, নিশ্চয়ই উ রাজার রাজমুদ্রা!
ছিংজি কিছু বোঝার আগেই, বোর পান তাকে ‘মহারাজ’ বলে সম্বোধন করল; সাথে সাথে সব সামরিক কর্মকর্তা উচ্চস্বরে ‘মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন!’ বলে স্তুতি করল।
“মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন! মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন!”
এই উচ্ছ্বাসময় পরিবেশ দ্রুত সবার মাঝে ছড়িয়ে পড়ল।
ছিংজি’র পেছনে থাকা সৈন্যরাও একইভাবে গর্বে উচ্চস্বরে চিৎকারে যোগ দিল।
ছিংজি এখনও অভিষিক্ত না হলেও, প্রকৃত অর্থেই এখন তিনি উ দেশের রাজা, তাদের অধিপতি।
বোর পান?
ছিংজি একবার তার দিকে তাকালেন, স্মৃতিতে খুঁজে দেখলেন, তার সম্পর্কে কিছু মনে পড়ল না।
স্পষ্টতই, আগের ছিংজি বোর পানকে চিনতেন না।
তবে, বসন্ত-শরতের শেষভাগে, বিশেষত উ-ইউ যুদ্ধের ইতিহাসে, বোর পান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।
কেন?
কারণ, বোর পান এক প্রতারক, যিনি বিখ্যাত উ জি শু’কে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন, বহুবার ইউ দেশের রাজা গৌ জিয়ান-এর হয়ে ফু চায়ের সামনে কূটনৈতিক চাল দিয়েছিলেন, যার ফলশ্রুতিতে ‘তিন হাজার ইউ সৈন্য উ-কে গ্রাস করল’!
ইতিহাসের একসময়ের অপরাজেয় শক্তিধর দেশ উ ধ্বংস হয়ে গেল!
আর ইউ দেশের টিকে থাকার ও উ দখলের পেছনে বোর পান-এর ভূমিকা অনস্বীকার্য।
এমন দুর্নীতিবাজ, বিশ্বাসঘাতক প্রতিটি যুগেই ছিল এবং অগণিত।
“সবাই উঠে দাঁড়াও!”
রথের উপরে দাঁড়িয়ে ছিংজি এক ঝাঁকুনিতে সবাইকে শিষ্টাচার মুক্তি দিলেন।
এই মুহূর্তে ছিংজি আত্মম্ভরী হলেন না।
রথ থেকে নেমে নিজে এগিয়ে গিয়ে, বোর পান-এর হাত থেকে উ রাজার রাজমুদ্রা গ্রহণ করলেন, তারপর দৃপ্ত পদক্ষেপে অগ্রসর হলেন।
তিনি একবারও বোর পান-এর দিকে ভালো করে তাকালেন না!
এতে বোর পানের অন্তরে কষ্ট হল।
তাকে তো বিপুল ঝুঁকি নিয়ে আগে এসে রাজমুদ্রা তুলে দিতে হয়েছে, প্রহরীদের আত্মসমর্পণ করাতে হয়েছে!
বোর পান নিজেকে পরিচয় দিয়ে, রাজমুদ্রা হাতে তুলে, ছিংজি’র সুনজর ও পৃষ্ঠপোষকতা পেতে চেয়েছিল।
এখন ছিংজি এরকম আচরণ করলে, বোর পান অবহেলিত বোধ করল।
তবু, সে পুরোপুরি নিরাশ হয়নি।
তার বিশ্বাস, যে স্বর্ণ সে ঠিকই উজ্জ্বল হবে; কোনো না কোনো দিন ছিংজি তার যোগ্যতা চিনতে পারবেন, এবং মূল্যায়ন করবেন।