নবম অধ্যায়: সামান্য ধৈর্য না থাকলে মহৎ পরিকল্পনা ভঙ্গ হয়

“উজির, তুমি কী মনে করো, দরবারের সকল আমলাদের মধ্যে, আমি কাকে দূতেরূপে পাঠালে চু রাষ্ট্রকে বোঝাতে সবচেয়ে উপযুক্ত হবে?”
হোলো ছিল দ্বিধাগ্রস্ত।
সে রাজাকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করেছে এক বছরেরও বেশি সময় আগে, এবং বহু আগেই সে অনেক প্রতিভাকে নিজের পক্ষের করে নিয়েছে।
কিন্তু চু রাষ্ট্রকে বোঝানোর বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, হোলো সত্যিই অন্য কাউকে এতো বড় দায়িত্ব দিতে সাহস পাচ্ছিল না।
এমন গুরু দায়িত্ব, কে নিতে পারবে?
উজির অবশ্যই পারবে, কিন্তু তার চু রাষ্ট্রের সাথে রক্তাক্ত শত্রুতা আছে, অন্তরে প্রবল বিরোধিতা, তাই সে উপযুক্ত নয়।
“এবার চু রাষ্ট্রকে বোঝাতে গিয়ে কোনো অসতর্কতা চলবে না। চু রাষ্ট্রের সহায়তা পেতে হলে দূত হতে হবে একজন বুদ্ধিমান, সদ্ব্যবহারী, এবং উচ্চ নৈতিকতাসম্পন্ন ব্যক্তি…”
বুদ্ধিমত্তা, উচ্চ নৈতিকতা?
সামনের উজিরের মনোভাব দেখে হোলোর মনে নানা দ্বিধা।
উজিরের কথার সেই জ্ঞানী ব্যক্তির কথা ভাবতে ভাবতে, হোলোর মনে একমাত্র একজনেরই ছবি ভেসে উঠলো—
কিজা!
“উজির, তুমি কি কিজার কথা বলছো?”
“ঠিক তাই!”
উজির নম্রভাবে বললো, “মহারাজ, যুবরাজ কিজা জ্ঞানী, বিদ্বান, নৈতিকতা ও গুণে সমৃদ্ধ, এবং অত্যন্ত বলিষ্ঠ বক্তা।”
“তিনি বহু বছর আগে উ রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে জিন, ছি, লু, ওয়েই প্রভৃতি নানা রাষ্ট্রে দূত হয়ে গেছেন, সর্বত্র প্রশংসিত হয়েছেন। সকলেই কিজাকে সাধু পুরুষ বলে, প্রাচীন যুগের গুণী বলে সম্মান করে।”
“যদি মহারাজ কিজাকে ইয়িং নগরীতে দূত হিসেবে পাঠান, নিশ্চয়ই সাফল্য আসবে!”
এ কথা শুনে হোলোর মনে বড় দ্বিধা।
কেন?
কারণ কিজার ব্যাপারে হোলো কিছুটা সন্দিহান।
কিজার গুণের খ্যাতি সারা দেশেই ছড়িয়ে।
অনেকেই কিজাকে উ রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠাতা তাইবো (উ তাইবো)-র সাথে তুলনা করে।
তাইবো ছিলেন চৌ তাইওয়াং-এর প্রথম পুত্র, প্রথম উত্তরাধিকারী।
কিন্তু পিতা তাইওয়াং সিংহাসন ছোট ছেলে জিলিকে দিতে চেয়েছিলেন।
জিলি ছিলেন চৌবংশের বিখ্যাত রাজা ওয়েনওয়াং-এর পিতা, চৌবংশের প্রতিষ্ঠাতা উওয়াং-এর দাদা।
চৌ তাইওয়াং এই নিয়ে দুঃখী থাকতেন, তাইবো সিংহাসন ছেড়ে দিয়ে, ঔষধ সংগ্রহের অজুহাতে, অজান্তে উজিন অঞ্চলে চলে যান এবং উ রাষ্ট্র গড়েন।
কিজার জীবন আরও চমকপ্রদ।
কিজার পিতা ছিলেন উ রাজা শৌমেং।
শৌমেং বৃদ্ধ হলে, তাও তার পূর্বপুরুষ তাইবো-এর মতো সমস্যায় পড়েন।

শৌমেং-এর ছিল চার পুত্র: বড় ছেলে ঝুফান, দ্বিতীয় ইউজি, তৃতীয় ইমেই, চতুর্থ কিজা।
কিজা ছিলেন সবচেয়ে জ্ঞানী ও সদ্ব্যবহারী, করুণাময় ও বুদ্ধিমান, তাই শৌমেং-এর অনেক স্নেহ পেয়েছিলেন; শৌমেং চেয়েছিলেন কিজাকে রাজা করতে, কিন্তু কিজা তা গ্রহণ করেননি।
শৌমেং মৃত্যুর আগে, চার পুত্রকে ডেকে, বড় ছেলে ঝুফানকে বললেন, সিংহাসন যেন ভাই থেকে ভাইয়ের কাছে যায়, যাতে শেষ পর্যন্ত কিজার হাতে আসে। ঝুফান কাঁদতে কাঁদতে রাজি হলেন।
বড় ভাই ঝুফান মারা যাওয়ার আগে কিজাকে রাজা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কিজা তা প্রত্যাখ্যান করেন।
দ্বিতীয় ইউজি ও তৃতীয় ইমেই উ রাজা হন, পিতার আদেশ মেনে, ভাই থেকে ভাইয়ের কাছে সিংহাসন যায়।
তৃতীয় ইমেই মৃত্যুর সময়, কিজাকে ডেকে রাজা করতে চাইলেন, কিন্তু কিজা আবারও প্রত্যাখ্যান করলেন।
অবশেষে, কিজা পাহাড়-জলাশয়ে নির্জনে বাস করলেন, সারাদিন চাষ করতেন, গুণী মনোভাব প্রকাশ করতেন, যাতে উ রাষ্ট্রের মানুষেরা তার প্রতি আকাঙ্ক্ষা ছেড়ে দেন।
কিজার মহানুভবতা উ রাষ্ট্রের মানুষকে মুগ্ধ করল, তারা তাকে চাঁদের মতো কেন্দ্র করে দেখতে চাইলো রাজা হিসেবে।
কিজার তিনবার রাজ্য ছেড়ে দেওয়ার ঘটনা তখনকার সময়ে বিখ্যাত গল্প হয়ে উঠলো।
পরে, ইমেই-এর পুত্র উ রাজা লিয়াওকে হোলো হত্যা করেন, কিজা দুঃখে লিয়াওর সমাধিতে কাঁদতে যান।
হোলো সবসময় কিজার খ্যাতিকে ভয় করতেন, তাই তাকে ইয়েনলিং-এ封 করেন, কিন্তু কিজা কখনও তা গ্রহণ করেননি; হোলোর সন্দেহের কারণে, কিজা উ নগরীতে নিঃসঙ্গ দিন কাটান, অব্যবহারে জীবন কাটান।
“উজির, তোমাকে অনুরোধ করছি, আমার হয়ে কিজার কাছে যাও, তাকে চু রাষ্ট্রে দূত হিসেবে পাঠাতে বোঝাও।”
হোলো সত্যিই কিজার সামনে যেতে লজ্জিত।
উজির নির্ভারভাবে বললেন, “এত ঝামেলা কেন? মহারাজ সরাসরি এক আদেশ দিতে পারেন, যুবরাজ কিজাকে দূত হিসেবে পাঠাতে।
কিজার চরিত্র অনুযায়ী, তিনি কখনও প্রত্যাখ্যান করবেন না!”
“সঠিক।”
হোলো উজিরকে বিশ্বাস করলেন।
“আরও, মহারাজের উচিত নগর রক্ষা আরও শক্ত করা, কঠোর পাহারা বসানো। মহারাজের পুরনো সেনারা অর্ধেকেরও বেশি নিহত বা আহত, নগরের সৈন্য-জনতা সকলকে কাজে লাগানো যেতে পারে!”
“আমি আশঙ্কা করি, মানুষের মন অস্থির; উ নগরীতে অনেক আমলা ও জনতা কিঙজি-র পক্ষের, ফলে যুদ্ধে সৈন্যরা হয়তো বিদ্রোহ করতে পারে।”
“তাই, মহারাজের উচিত রাজকোষের টাকা ও খাদ্য সৈন্যদের মধ্যে বিলি করা, যাতে তাদের মন স্থির হয়, সাহস বাড়ে!”
“ঠিক আছে।”
হোলো মাথা নাড়লেন, সম্মতি দিলেন।
উজিরের কথাই সত্য, মানুষের মন পরিবর্তনশীল।
এখন, হোলো শুধু টাকা ও খাদ্য দিয়ে সৈন্যদের নিজের পক্ষে রাখতে পারবেন।
নাহলে তিনি নিশ্চিত হতে পারবেন না, কিঙজি-র সেনা নগর আক্রমণ করলে কেউ বিদ্রোহ করবে কিনা, বা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে কিনা!
…
উ নগরের বাইরে।
বর্শা-তলোয়ারের বন, পতাকা আকাশ ঢেকে দিয়েছে!

কিঙজি-র সেনারা লাল যুদ্ধবস্ত্র পরে, মাঠে অগ্নি উচ্ছ্বাসে চিৎকার করছে, শব্দে আকাশ কাঁপছে।
কিঙজি এক রথের উপর দাঁড়িয়ে, তলোয়ার ঠেকিয়ে, কপালে দীপ্তি ছড়াচ্ছে!
উ নগরীর বিস্তৃতি খুবই বড়, চারদিকে মাটির ইটের দেয়াল, উচ্চতা তিন গজ, বাইরে একটি স্রোতস্বিনী জলপ্রবাহের খাল।
আটটি নগরদ্বার বিশাল ও শক্ত, এখন বন্ধ।
কিঙজি-র সেনারা অনেক আক্রমণ যন্ত্র, যেমন রণরথ, মই, কাঠের ঢাল নিয়ে এসেছে, কিন্তু এই অটল উ নগরী দখল করতে সহজ নয়!
তাই, কিঙজি এই নগরী বুদ্ধি দিয়ে নিতে চান, শক্তি দিয়ে নয়।
শক্তি দিয়ে আক্রমণ করলে অনেক ক্ষতি হবে, এবং কিঙজি-র জন্য তা প্রয়োজনীয় নয়।
“জিগুয়াং, তুমি রাজা হত্যা করে সিংহাসন দখল করেছো, দুঃসাহস দেখিয়েছো, কিন্তু কেন নগরে লুকিয়ে আছো, বেরিয়ে একবার যুদ্ধে আসছো না?”
“নগরের সৈন্যরা শোনো, তোমরা তো ভালো মানুষ, কেন দুষ্টের পক্ষে? তোমরা এভাবে রাজা হত্যাকারীর পক্ষে থেকে, ঈশ্বরের শাস্তি পাবে না?”
“তোমাদের উচিৎ দ্রুত অস্ত্র ফেলে দিয়ে আত্মসমর্পণ করা; আমার প্রভু তোমাদের অপরাধ ক্ষমা করবেন!”
“জিগুয়াং, তুমি কাপুরুষ, মূষিকের মতো ভীত, বিদ্রোহী! উ রাষ্ট্রের সব রাজা ছিলেন সদগুণে পূর্ণ, কেন তুমি এমন নিষ্ঠুর, অবিবেচক, অকৃতজ্ঞ অপদার্থ?”
কিঙজি-র নির্দেশে, শক্ত কণ্ঠের সৈন্যরা নগরের নিচে দাঁড়িয়ে, একসঙ্গে গালাগাল দিতে লাগলো।
কেউ আত্মসমর্পণের জন্য বোঝাতে চাইছে, কেউ হোলো-র রাজা হত্যা ও সিংহাসন দখল নিয়ে নিন্দা করছে।
উ রাজা লিয়াওকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করা, হোলো-র কালো ইতিহাস, যা সে কখনও অস্বীকার করতে পারে না, তাই সে সর্বদা প্রাসাদে লুকিয়ে থাকে, অপমান সহ্য করে না।
কিন্তু নগরের প্রাচীরে দাঁড়ানো সৈন্যরা এই গালাগাল শুনে, লজ্জা ও ক্রোধে কষ্ট পাচ্ছে।
তারা পাল্টা উত্তর দিতে পারছে না।
হোলো রাজকোষ খুলে সৈন্যদের টাকা-খাদ্য দিয়েছিলেন বলেই, হয়তো বিদ্রোহ হয়নি; না হলে কিঙজি-র সেনাদের বোঝানোর কথায় সৈন্যরা চঞ্চল হয়ে যেত।
“অসহ্য!”
তবুও, নগরের প্রাচীরে সদা জাগ্রত যুবরাজ ফুচা, তার রাগ আর সামলাতে পারছিল না।
ফুচা প্রাচীরের নিচে গালাগাল দেয়া শত্রুদের দিকে তাকিয়ে, দাঁত চেপে বললেন, “কেউ আসো, নগরের দরজা খুলো, আমি নিচে নেমে এই উচ্ছৃঙ্খলদের হত্যা করবো!”
“ধীরে!”
একপাশে থাকা উজির দ্রুত আদেশ পাঠানোর সৈন্যকে থামিয়ে দিলেন।
“প্রধান সেনাপতি, আপনি আমাকে কেন বাধা দিচ্ছেন?”
“যুবরাজ, ছোট সহ্য অক্ষম হলে, বড় পরিকল্পনা নষ্ট হয়। অনুগ্রহ করে একটু সহ্য করুন, সময় এলে আপনি প্রতিশোধ নিতে পারবেন।”