পুনর্জন্মের গল্প: উ উইর বসন্ত-শরতের যুগের আধিপত্য

        খ্রিস্টপূর্ব ৫১৩ অব্দে, উ রাজ্যে, পঞ্চ হ্রদে (তাইহু হ্রদ), হাজার হাজার পাল ছুটে চলছিল, ঢেউগুলো গর্জন করছিল! বিশাল, কুয়াশাচ্ছন্ন হ্রদের উপর শত শত যুদ্ধজাহাজ ঢেউ কেটে এক প্রবল স্রোতের মতো এগিয়ে আসছিল। প্রতিটি যুদ্ধজাহাজের উপর, ছাতার মতো, ধারালো অস্ত্রে সজ্জিত বর্মধারী যোদ্ধারা দাঁড়িয়ে ছিল। তারা অনেক দূর ভ্রমণ করে এসেছিল, তবুও তাদের মুখে ক্লান্তির কোনো চিহ্ন ছিল না! সামনের জাহাজটির ডেকে, প্রায় বিশ বছর বয়সী এক যুবক পদ্মাসনে বসে দূরের পাদদেশের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার মুখ গভীর অর্থে পূর্ণ ছিল। সে আট ফুটেরও বেশি লম্বা ছিল, সুদর্শন চেহারার, এবং তার কুচকুচে কালো বর্মের উপর একটি গাঢ় লাল রঙের যুদ্ধপোশাক পরা ছিল। তার চুল একটি বেগুনি-সোনালি মুকুট দিয়ে বাঁধা ছিল, এবং তার কোমরে একটি তাওতি (একটি পৌরাণিক জন্তু)-র আকৃতির ব্রোঞ্জের বেল্ট শোভা পাচ্ছিল। তাকে রাজকীয় এবং প্রভাবশালী দেখাচ্ছিল! সে ছিল উ রাজ্যের রাজপুত্র চিং জি, উ রাজ্যের প্রয়াত রাজা লিয়াও-এর পুত্র। "প্রভু, সামনে গুসু পর্বত। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, আর দু-এক দিনের মধ্যেই আমাদের সেনাবাহিনী রাজধানীতে পৌঁছে নগরটি অবরোধ করবে!" চিং জি-র পাশে একজন লোক শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে দাঁড়িয়ে ছিল। লোকটি ছিল বেঁটে ও পাতলা, উচ্চতা মাত্র পাঁচ ফুটের মতো, আর তার কোমর ছিল আঁটসাঁট করে বাঁধা। সে ছিল কুৎসিত, এক হাতে একটি ছোট বর্শা ধরে ছিল, আর অন্য আস্তিনটি খালি ঝুলছিল, যা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তার একটি হাত নেই। সুদর্শন চিং জি-র তুলনায় ইয়াও লি সত্যিই বামন ছিল! "হেহেহে, ইয়াও লি, তোমার কি মনে হয় আমাদের যাত্রা এতই মসৃণ হবে?" চিং জি শুধু হেসে প্রশ্নটি উড়িয়ে দিলেন। "এটা অবশ্যই মসৃণ হবে!" ইয়াও লি নামের সেই পাতলা লোকটি তোষামুদে ভঙ্গিতে মাথা নত করে বলল, "আপনি যখন থেকে উ-কে আক্রমণ করার জন্য আপনার সেনাবাহি