অষ্টম অধ্যায়: চু-র সাহায্য প্রার্থনা

“রাজা, ওটা মহাসামরিক!”
হুওলু-এর পাশে দাঁড়ানো বর্মধারী সৈন্য প্রবেশদ্বারের দিকে পতাকা দেখিয়ে আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল।
দেখা গেল, মাথায় হেলমেট ও দেহে বর্ম পরা উ-জিশু শতাধিক রণগাড়ি ও কয়েক হাজার সাহসী যোদ্ধাকে নেতৃত্ব দিয়ে উন্মাদভাবে ছিংজি সেনাদের রণগাড়ির প্রতিরক্ষা ভেঙে প্রবেশ করছে।
“হত্যা করো!”
উ-জিশুর নির্দেশে হুওলু সেনাদের রণগাড়ি দ্রুত উপত্যকার মুখে প্রবেশ করে রক্তাক্ত পথ তৈরি করল।
আগে উপত্যকার মুখে দাঁড়ানো, হুওলু সেনাদের পশ্চাদপথ বন্ধ করা রণগাড়িগুলো এক এক করে চূর্ণ হয়ে গেল; মুহূর্তে ঘোড়া, মানুষ উলটে পড়ল, মৃতদেহ ছড়িয়ে পড়ল সর্বত্র।
উ-জিশুর লক্ষ্য অত্যন্ত স্পষ্ট—হুওলুকে উদ্ধার করা!
এ মুহূর্তে হুওলু সেনারা পরাজয় থেকে বিজয় ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করলেও তা অসম্ভব।
শুধু হুওলুকে উদ্ধার করা গেলেই, তারা ছিংজি সেনাদের সঙ্গে পুনরায় আলোচনা চালিয়ে যেতে পারবে।
“রাজা! তাড়াতাড়ি পিছু হটুন!”
উ-জিশু রণগাড়িতে চড়ে একটানা প্রবেশ করল; তার হাতে রক্তমাখা লম্বা বর্শা অবিরত ঘুরে ঘুরে বহু শত্রুকে হত্যা করছে।
উ-জিশুর গর্জন শুনে হুওলু যেন ঘুম ভেঙে উঠে, তড়িঘড়ি নিজের রণগাড়িকে ঘুরিয়ে পিছু হটার নির্দেশ দিল।
এ দৃশ্য দেখে ছিংজি-র মুখ কালো হয়ে গেল।
এতো সহজে শিকার হাতছাড়া, সে কি চুপচাপ দেখবে?
“আমার জন্য জিগুয়াংকে আটকাও! যেকোনো মূল্যে তাকে হত্যা করো!”
ছিংজি-র ভাবনা হুওলু-র মতোই।
দু’জনের মনে স্পষ্ট, প্রতিপক্ষ মারা গেলে, সে নিশ্চিন্তে একমাত্র উ-রাজ্যের শাসক হতে পারবে।
“বেরিয়ে যাও!”
উ-জিশু শান্তভাবে রণগাড়িতে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ পরিচালনা করল।
হুওলু সেনাদের রণগাড়ি ত্রৈয় আকৃতির গঠন নিল, রাজার রণগাড়িকে মাঝখানে রেখে প্রাণপণ লড়াই করে বেরিয়ে গেল।
ছিংজি সেনাদের বর্মধারীরা প্রতিরোধ করতে চাইলেও টেকাতে পারলো না।
আত্মসমর্পণকারী সেনা বিজয়ী হয়!
চরম সংকটে পড়ে, হুওলু সেনারা মৃত্যুভয় ভুলে, রক্তমাংস দিয়ে তাদের রাজার রক্ষা করল।
অবশেষে, উ-জিশু ও অন্যান্য সৈন্যদের প্রাণপণে সুরক্ষায় হুওলু উপত্যকার মুখ থেকে পালিয়ে যেতে সক্ষম হল।
ছিংজি শুধু দূরে সরে যেতে থাকা হুওলু-র পিঠের দিকে তাকিয়ে আফসোসে ভরে গেল!
তবে ছিংজি সেনারা চমৎকার সাফল্য অর্জন করেছে।
হুওলু পালিয়ে যাওয়ার পর, তার অধীনে থাকা বর্মধারী ও রণগাড়ির সবাই প্রতিরোধ ছেড়ে আত্মসমর্পণ করল।

শুধু এই যুদ্ধে, ছিংজি সেনারা চার হাজারের বেশি শত্রুর শিরচ্ছেদ করেছে, ও আত্মসমর্পণকারী শত্রু সেনা সংখ্যা দশ হাজারের কাছাকাছি!
এতে ছিংজি পুরোপুরি যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়েছে।
হুওলু-র পতন, এখন কেবল সময়ের ব্যাপার!
…
উ-রাজপ্রাসাদ।
সাফল্যের সাথে ফিরে আসা হুওলু স্তব্ধ হয়ে মেঝেতে বসে হাঁপাচ্ছে।
সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তাকে স্বপ্নের মতো বিভ্রান্ত করেছে!
সে বিশ্বাস করতে পারছে না, ছিংজি’র মত শিশুর কাছে সে পরাজিত হয়েছে, তাও এতটা নিরঙ্কুশভাবে!
এটা হুওলু-র পক্ষে অসহনীয়।
লজ্জিত চেহারা নিয়ে সে সামনে বসা, রক্তাক্ত যুদ্ধবস্ত্র পরা উ-জিশু-র দিকে তাকিয়ে বলল, “জিশু, এ মুহূর্তে আমি কী করবো?”
আগে উ-জিশু-র পরামর্শ না মানায় এই বিপর্যয় ঘটেছে, হুওলু-র মন অত্যন্ত জটিল।
সে জানে তার প্রতিভা উ-জিশু-র মতো নয়, কিন্তু এত বড় পার্থক্য হবে, তা ভাবেনি!
যদি হুওলু উ-জিশু-র উপদেশ শুনে, বিজয় পেয়ে থেমে যেত, অযথা শত্রু তাড়া না করতো, ছিংজি সেনাদের ফাঁদে না পড়তো, তবে এভাবে অপমানিত হতে হতো না।
“রাজা, ছিংজি’র বিশৃঙ্খল বাহিনীর বিরুদ্ধে রাজবাহিনী শক্তি দিয়ে পারবে না।”
উ-জিশু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এ মুহূর্তে, রাজা মাত্র দুটি পথ আছে!”
“একটি হলো, উ-রাজ্যে অবস্থান করে চু-রাজ্যের কাছে সাহায্য চাওয়া।”
“অন্যটি, উ-রাজ্য ত্যাগ করে পুরনো বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে গিয়ে উ-ইয়ুয়ান, ছিং, ইউ-এর অঞ্চল দখল করা, ইউ-রাজ্যের সঙ্গে জোট গড়ে ছিংজি সেনাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা।”
দুটি পথ, হুওলু কেবল একটি বেছে নিতে পারে।
উ-রাজ্য ছেড়ে যাওয়া, হুওলু-র পক্ষে অসহনীয়!
কারণ এই নগরী উ-রাজ্যের রাজধানী, উর্বর ভূমি, বিপুল জনসংখ্যা, রাজ্যের প্রশাসনিক কেন্দ্র, অর্থনৈতিক কেন্দ্র, পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক দুর্গ!
উ-রাজ্য ত্যাগ করলে, হুওলু শুধু ছিংজি’র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মূলধন হারাবে না, আইনগতভাবে উ-রাজ্যের সিংহাসনের বৈধতাও হারাতে পারে।
“জিশু, যদি আমি উ-রাজ্যে থেকে চু-রাজ্যে সাহায্য চাই, তাহলে কী হবে?”
হুওলু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
উ-জিশু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল!
হুওলু-র প্রধান মন্ত্রী হিসেবে, উ-জিশু-র প্রথম পছন্দ উ-রাজ্যে অবস্থান করে চু-রাজ্য থেকে সাহায্য চাওয়া।
তবে, একজন মানুষের মতো, প্রবল执念 থাকা উ-জিশু, চু-রাজ্যের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না, জোট গড়তে চায় না।

কেন?
কারণ উ-জিশু ও চু-রাজ্যের মধ্যে, বিশেষত মৃত চু-পিং রাজা-র সঙ্গে তার গভীর শত্রুতা রয়েছে।
উ-জিশু জন্মসূত্রে চু-রাজ্যের মানুষ!
তার পিতা উ-শু ছিল চু-পিং রাজা-র সময়ে যুবরাজ জিয়ান-এর শিক্ষক, যুবরাজকে শিক্ষা দেওয়ার দায়িত্বে।
তখন, চু-পিং রাজা যুবরাজ জিয়ান-এর জন্য কিন-রাজ্যের রাজকন্যা মেং-ইং-কে বউ হিসেবে নিয়ে আসতে ফেই-উজি-কে পাঠিয়েছিল।
ফেই-উজি মেং-ইং-এর রূপ দেখে চু-পিং রাজা-কে নিজে বিয়ে করার উৎসাহ দিল।
চু-পিং রাজা লোভে পড়ে, একজন ছি-রাজ্যের নারীকে মেং-ইং-এর ছদ্মবেশে বিয়ে করল, নিজে মেং-ইং-কে বউ করল।
এই কারণে ফেই-উজি-র ওপর চু-পিং রাজা-র বিশেষ স্নেহ জন্মাল।
এক বছর পরে, মেং-ইং এক পুত্র জন্ম দিল, কুং-চেন (বর্তমান চু-রাজা), চু-পিং রাজা অপ্রাপ্তবয়স্ক পুত্রবধূকে দখল করল, এই কলঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
ফেই-উজি যুবরাজ জিয়ান সিংহাসনে এলে নিজের ক্ষতি হবে ভেবে, যুবরাজ জিয়ান ও উ-শু-র বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের অভিযোগ করল, ছি ও জিন রাজ্যকে সাহায্য নিয়ে বিদ্রোহের পরিকল্পনা রয়েছে বলে।
চু-পিং রাজা বিশ্বাস করে, শহরের সেনাপতি সিমা ফেন-ইয়াং-কে যুবরাজ জিয়ান হত্যার নির্দেশ দিল; যুবরাজ পালিয়ে গেল সঙ-রাজ্যে, কিন্তু উ-শু-র পরিবার নির্মমভাবে নিহত হল!
ভাগ্যক্রমে উ-জিশু সময়মতো চু-রাজ্য ছেড়ে পালিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারল।
কিন্তু উ-জিশু সর্বদা চু-রাজ্যের বিরুদ্ধে নিজের ও পরিবারের রক্তের প্রতিশোধ নিতে চায়!
উগ্র ও কঠোর উ-জিশু, অপমান সহ্য করতে জানে, সে হুওলু-র অধীনে যোগ দিয়েছে, পরিকল্পনা করছে, সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করছে।
তার লক্ষ্য, একদিন চু-রাজ্যে আক্রমণ করে রাজধানী ইয়িং-কে ধ্বংস করা, পিতা ও ভাইয়ের প্রতিশোধ নেওয়া।
কিন্তু, হুওলু এখন চু-রাজ্যে সাহায্য চাইতে চায়, এটা উ-জিশু-র মনে জটিলতা তৈরি করেছে।
অসহায়ভাবে, উ-জিশু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “রাজা যদি চু-রাজ্যে সাহায্য চান, তাহলে একজন দক্ষ ও যুক্তিপূর্ণ দূত পাঠানো উচিত, ইয়িং-রাজ্যে মন জয় করার জন্য। এখন চু-রাজা কুং-চেন অল্পবয়সী, রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষমতা নেই!”
“দেশের বড় বিষয়, নাং-ওয়া, জি-সি ও রাজকন্যা মেং-ইং-ইর হাতে।”
“রাজা চু-রাজ্যে কথা বলতে চান, তাহলে এখান থেকেই শুরু করা যেতে পারে।”
উ-জিশু চিন্তা করে বলল, “জি-সি ন্যায়পরায়ণ ও দৃঢ়, তাকে পাশে রাখা যেতে পারে। নাং-ওয়া চু-রাজ্যের প্রধান, সে খুব চতুর ও লোভী, রাজা রাজকোষের দুর্লভ রত্ন দিয়ে নাং-ওয়াকে ঘুষ দিতে পারেন!”
“আর রাজকন্যা মেং-ইং, আমি তেমন জানি না, তবে মনে হয় সে একজন নারী, সুন্দর রত্ন ও উপহার পছন্দ করবে, রাজা তার পছন্দ অনুযায়ী উপহার দিতে পারেন।”
“যদি সত্যিই নাং-ওয়া ও মেং-ইং-কে ঘুষ দিতে পারেন, তাহলে বড় চুক্তি সম্ভব। আমাদের উ-রাজ্যকে নগরী বা জমি ছাড়তে হবে না, বা খুব অল্প ছাড়তে হবে, তার বিনিময়ে চু-রাজ্যের সেনা সাহায্য পাওয়া যাবে।”
“চমৎকার!”
হুওলু আনন্দে ভরে গেল।
উ-জিশু সত্যিই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, মুহূর্তে এমন কৌশল বের করতে পারে, এবং দেশের বড় বিষয়ে সুস্পষ্ট ধারণা রাখে!