দ্বিতীয় অধ্যায়: উ রাজ্যের শ্রেষ্ঠ বীর

"কিংজি, তুমি আমাকে হত্যা করো!"
ইয়াও লি করুণ স্বরে বললো, "ইয়াও লি শুধু দ্রুত মৃত্যুর কামনা করে।"
মৃত্যুকামী ইয়াও লিকে সামনে দেখে কিংজি শুধু একটুকু শান্ত হাসি দিলো, বললো, "ইয়াও লি, আমি আন্তরিকভাবে ভাবি, তোমার প্রতি কখনো নিষ্ঠুর হইনি। তুমি কেন আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিলে?"
"হাহাহা, শুধু কর্তব্যবোধে। আরও বলি, আমি তোমাকে হত্যা করতে চেয়েছি কোনো পদ বা সম্পদের জন্য নয়, বরং উ দেশের সাধারণ মানুষের শান্তির জন্য, যাতে তারা যুদ্ধের দুর্ভোগ থেকে মুক্ত থাকতে পারে।"
এই মনগড়া কথাগুলো বলার পর ইয়াও লির মুখে ছিল আত্মবিশ্বাসের ছাপ।
কিংজি সত্য-মিথ্যা জানে না, তবু হাত তুলে বললো, "তোমাকে হত্যা করলে আমার তরবারি কলুষিত হবে।"
"আমি তোমাকে হত্যা করবো না। ইয়াও লি, তুমি চলে যাও!"
"তুমি..."
"প্রভু!"
কিংজি ইয়াও লিকে ছেড়ে দিতে চায় দেখে সকল সৈন্য উদ্বিগ্ন, এমনকি ইয়াও লিও হতবাক।
কিংজি আবার শান্ত হাসি দিয়ে বললো, "ইয়াও লি, আমি তোমাকে জীবিত রাখবো, যাতে তুমি নিজ চোখে দেখতে পারো, আমার শেষ পরিণতি—আমি কি উ দেশের জনজীবন ধ্বংস করেছি, না কি সাধারণ মানুষকে সুখী করেছি, দেশকে উন্নত করেছি?"
"মেং পেন, একটা নৌকা প্রস্তুত করো, ইয়াও লি যেন নিজে পালাতে পারে!"
"প্রভু..."
"হ্যাঁ?"
"আজ্ঞা!"
কিংজির নির্দয় অথচ দৃঢ় দৃষ্টিতে মেং পেন বাধ্য হয়ে মাথা নুয়ে আদেশ মানলো।
মেং পেন নৌকা প্রস্তুত করতে গেলে ইয়াও লি তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে পিছিয়ে গিয়ে ডেকের পাশে পড়া ছোট বর্শা তুলে তার নিজের বুকের ওপর ঠেকালো!
"ইয়াও লি, তুমি কি করছ?"
কিংজি ভান করে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলো।
ইয়াও লি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললো, "কিংজি প্রভু, তুমি সত্যিই অসাধারণ বীর, বিরল নায়ক।"
"আমি ইয়াও লি যদিও তোমাকে হত্যা করতে এসেছি, কিন্তু তোমার প্রতি শ্রদ্ধা না দেখানোর উপায় নেই।"
ইয়াও লি মাথা নেড়ে বললো, "আজ, আমার হত্যার চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে, পরিকল্পনা নষ্ট হলো, আর তাতে আমার স্ত্রী-সন্তানও মারা গেলো।"
"প্রভুর প্রতি, আমি অশ্রদ্ধ; স্ত্রীর প্রতি, আমি অবিচার করেছি; সন্তানের প্রতি, আমি অকার্য; মায়ের প্রতি, আমি অশ্রদ্ধ।"
"আমি ইয়াও লি, এতো অশ্রদ্ধ, অবিচার, অকার্য ও অশ্রদ্ধ ব্যক্তি, কী মুখে বেঁচে থাকব?"
এই বলে ইয়াও লি চোখ বন্ধ করে বর্শা নিজের বুকের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলো।
"ঝাঁপ!"
বর্শার ফলা পোশাক ছেদ করে গা ও মাংস ফেটে রক্তের এক শোভা ফুটিয়ে তুললো।
তীব্র যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেলো ইয়াও লি, কিন্তু তৎক্ষণাৎ মৃত্যু এলো না!
"প্রভু..."

ঠিক তখন, কিংজি ঝটকা দিয়ে বর্শা ধরলো, যাতে সেটা ইয়াও লির হৃদয় স্পর্শ না করে।
"ইয়াও লি, প্রকৃত পুরুষ এভাবে মরতে পারে না।"
কিংজি একবার তাকালো মুখ ফিরিয়ে থাকা ইয়াও লির দিকে, গম্ভীর স্বরে বললো, "একজন মানুষের মৃত্যু কখনো গাছের পাতার মতো হালকা, কখনো পাহাড়ের মতো ভারী!"
"প্রকৃত পুরুষের মৃত্যুও হতে হবে গৌরবময়, তার জীবনে রেখে যেতে হবে সম্মান। আজ তুমি হত্যার চেষ্টা ব্যর্থ করেছ, এভাবে আত্মহত্যা করা যায়?"
কিংজির কথা শুনে ইয়াও লির মনে নানা অনুভূতি ভিড় করলো।
কিংজিকে হত্যা করতে আসার সময় ইয়াও লি প্রস্তুত ছিল, সফল হোক বা ব্যর্থ, তার মৃত্যু অনিবার্য।
কিন্তু, হত্যার চেষ্টা ব্যর্থ হলেও কিংজি রাগ করে তাকে হত্যা করেনি, বরং বারবার আত্মহত্যা ঠেকিয়েছে।
এতে ইয়াও লির মনে লজ্জা জন্মালো।
"কিংজি প্রভু, তোমার উদারতা সত্যিই অসাধারণ। ইয়াও লি অভিভূত!"
ইয়াও লি গভীরভাবে কিংজির দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধায় বললো, "প্রভু যদি উ দেশের নেতা হন, অবশ্যই দেশকে শক্তিশালী করবেন, সাধারণ মানুষের কল্যাণে কাজ করবেন।"
"আজ ইয়াও লি সবার বিপক্ষে গিয়ে তোমার ওপর হামলা করেছে, সত্যিই ভুল করেছে!"
"প্রভু এত বড় হৃদয় নিয়ে ইয়াও লির অপরাধ ক্ষমা করেছেন, আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। যদি ভবিষ্যতে সুযোগ আসে, ইয়াও লি প্রাণ দিয়ে প্রতিদান দেবো!"
এই বলে ইয়াও লি বুক সোজা করে দুই সৈন্যের সাথে ছোট নৌকায় উঠে চলে গেলো।
কিংজি তার বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো।
কেন?
কারণ এটাই ইতিহাস বদলের প্রথম পদক্ষেপ!
কিংজির এক অজানা গোপন রহস্য আছে।
সে একজন 'পথিক', একবিংশ শতাব্দী থেকে আগত পথিক!
উ কিংজি, পূর্বজীবনে দেশের এক বিখ্যাত সামরিক বিদ্যালয়ের ছাত্র, প্রজন্মের পর প্রজন্ম সৈনিক, প্রাচীন-আধুনিক ইতিহাস ও কৌশলে দক্ষ।
একবার মিশনে গিয়ে কিংজি অপ্রত্যাশিতভাবে মারা যায়, অদ্ভুতভাবে দুই হাজার বছরেরও বেশি পুরোনো বসন্ত-শরৎ যুগে এসে পড়ে!
উ কিংজি আত্মা হিসেবে এসেছে, আর এই দেহের পূর্বতন মালিকও কিংজি—প্রিন্স কিংজি।
কিংজি, জি গোত্র, উ বংশ, তবে সাধারণত তাকে "উ কিংজি" বলেই ডাকা হয়।
এই যুগের মানুষ পুরুষদের 'বংশ' দিয়ে, 'গোত্র' দিয়ে নয়, পরিচয় দেয়।
গোত্র ও বংশ আলাদা!
শিয়া, শাং, ঝৌ-র আগে গোত্র ও বংশ পৃথক ছিল; পুরুষেরা বংশ, নারীরা গোত্রে পরিচিত।
নারীদের গোত্র দিয়ে, পুরুষের বংশ দিয়ে, শ্রেণি চিহ্নিত করা হতো; উচ্চশ্রেণিরা বংশ, নিম্নশ্রেণিরা শুধু গোত্র ও নাম, বংশহীন।
তাই, যার গোত্র ও বংশ আছে, তার জন্মও সাধারণ নয়!
কিংজি-ও এর ব্যতিক্রম নয়।
কিংজি উ দেশের রাজপুত্র, উ রাজা লিয়াও-এর পুত্র!

সে জন্মগতভাবে শক্তিশালী, ছোটবেলা থেকে যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, হাজারো সৈন্যের সমতুল্য সাহসী। ইতিহাসে তার 'ভল্লুক ভেঙে, বাঘ চেপে, চিতা ও বেজি লড়াইয়ে জয়ী' হওয়ার কথা আছে।
কিংজির বীরত্ব পুরো দেশে বিখ্যাত, অল্প বয়সেই নাম ছড়িয়ে পড়ে, সবাই তাকে "উ দেশের প্রথম বীর" বলে জানে।
সব কিছু ঠিক থাকলে কিংজি পরবর্তী উ রাজা হতো।
কিন্তু, যখন কিংজি কীর্তি গড়ছিল, প্রিন্স গুয়াং (হে লু) গুপ্তঘাতক ঝু ঝু-কে পাঠিয়ে উ রাজা লিয়াও-কে হত্যা করে, সিংহাসন দখল করে নেয়।
তখন কিংজি ছিল চু দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধরত, খবর পেয়ে সে উত্তর দিকে ওয়েই দেশে চলে যায়, সৈন্য সংগ্রহ করে, প্রশিক্ষণ দেয়, সুযোগ এলেই উ দেশ দখল ও প্রতিশোধের প্রস্তুতি নেয়।
জেনে রাখা দরকার, কিংজি তখন মাত্র কুড়ি বছর, কিন্তু উ দেশে সকলের কাছে পরিচিত বীর, চু, ওয়েই, লু, সাই—এসব প্রতিবেশী দেশে তার কিয়দংশ খ্যাতি।
এ কারণে কিংজি তার জনপ্রিয়তা দিয়ে প্রচুর সৈন্য জোগাড় করে।
অবশেষে কিছুদিন আগে, কিংজি বিশাল বাহিনী নিয়ে উ দেশ আক্রমণ করে।
কিংজির প্রতিশোধ বাহিনী বড় নদী (চাংজিয়াং) পার হয়ে বিজয়ী অগ্রসর হয়, ঝেন জি, তুং, ওয়েই—এমন অনেক শহর আত্মসমর্পণ করে, পতাকা বদলে নেয়!
এর কারণ কিংজির আইনসম্মততা।
হে লু রাজা হত্যা করে সিংহাসন দখল করেছিল, এটি জনগণের সমর্থন পায়নি।
তাই কিংজির উ দেশ অভিযান সহজেই সাফল্য পেয়েছে, কোনো বড় প্রতিরোধ হয়নি।
কিন্তু, অদ্ভুতভাবে, তিন দিন আগে দুই কিংজির আত্মা এক হয়ে গেলো।
পথিক কিংজির কোনো অলৌকিক শক্তি নেই।
সিস্টেম?
কিছু নেই!
একমাত্র শক্তি কিংজির ভবিষ্যৎ-জ্ঞান।
সে ইতিহাস জানে!
পথিক হয়ে আসার পর কিংজির মন ছিল অস্থির।
কেন?
কারণ তার প্রতিদ্বন্দ্বী, তার শত্রু ইতিহাসে বিখ্যাত "বসন্ত-শরৎ পাঁচ নেতার" একজন উ রাজা হে লু!
এতে কিংজি চাপে পড়ে।
তবে, এই সময়ের হে লু এখনো শক্তিশালী নয়, আর কিংজির কাছে তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী করার যথেষ্ট শক্তি আছে!
ইতিহাসের ধারায়, প্রিন্স কিংজি ইয়াও লির হাতে নিহত হবে, তার প্রতিশোধ বাহিনী ধ্বংস হবে, সব শেষ।
ইতিহাসে ঝু ঝু রাজা লিয়াওকে হত্যা করেছিল, ইয়াও লি কিংজিকে।
বাবা-ছেলে দুজনেই গুপ্তঘাতকের হাতে নিহত, তাদের পরিণতি সত্যিই করুণ।
তবে, কিংজির আগমনে ইতিহাসে বড় পরিবর্তন আসবে, সবকিছু অন্যরূপে যাবে!