দ্বাদশ অধ্যায়: কেবলমাত্র প্রধান অপরাধীকেই দণ্ডিত করা

রাতের আঁধার নেমে এসেছে।
মধ্য সেনা শিবিরের বিশাল তাঁবুর ভেতরে, কেংজি পাটির ওপর পা জড়িয়ে বসে আছে, তেল বাতির ম্লান আলোয় একখানা বাঁশের পুঁথি হাতে নিয়ে মনোযোগ সহকারে পড়ছে।
বাঁশের পুঁথিতে লেখা বিষয়বস্তুটি একটি যুদ্ধকৌশলের বই।
এই যুগে ‘সুন জি’র যুদ্ধনীতি’ এখনো প্রকাশিত হয়নি, তবে বহু প্রাচীন যুদ্ধকৌশল সংকলন তখনও সেনাপতিদের পড়ার জন্য বিদ্যমান ছিল, যুদ্ধের নীতিমালা শেখার জন্য।
পরবর্তী যুগের লোকেরা সাধারণত কেবল ‘সুন জি’র যুদ্ধনীতি’কেই চেনে, অথচ ‘হুয়াংদির যুদ্ধনীতি’, ‘তাইগংয়ের যুদ্ধনীতি’, ‘গুয়ান জি’র যুদ্ধনীতি’, ‘শাংশু যুদ্ধবৃত্তান্ত’সহ নানা ধরনের যুদ্ধকৌশল সমগ্রও ছিল।
কেংজির হাতে থাকা বাঁশের পুঁথিতে লেখা রয়েছে ‘তাইগংয়ের যুদ্ধনীতি’র একাংশ।
অবসর সময়ে সে এসব যুদ্ধনীতি পড়ে, মাঝে মাঝে মন্তব্য লেখে, নিজের ভাবনা লিখে রাখে।
“প্রভু!”
ঠিক তখনই, সেনাপতি মেং পেন হঠাৎ তাঁবুর মধ্যে প্রবেশ করল।
“কি হয়েছে?”
“পাহারাদার সৈন্যরা শিয়াং হ্রদে কয়েকজনকে ধরে এনেছে। তার মধ্যে একজন সম্ভবত ‘জি জি’…”
“জি জি?”
কেংজি প্রথমে অবাক হলো, তারপর বুঝে নিল।
এই সময়ে, ‘জি জি’ নামে পরিচিত হওয়ার যোগ্য কে আছে? তার চাচার মতো সম্মানিত, বিখ্যাত জি ঝা ছাড়া আর কেউ নয়।
কেংজি বিলম্ব না করে সাথে সাথে মেং পেনকে নিয়ে জি ঝা’র সঙ্গে দেখা করতে গেল।
জি ঝা ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ, চুল দাড়ি শাদা, মুখে লাল আভা, উচ্চতা সাত হাত, তেমন বার্ধক্য নেই।
জি ঝা সাধারণ অভিজাত, রাজপুত্রদের মতো নয়।
তিনি সত্যিকারের সাধু, কঠোর আত্মশাসনে বিশ্বাসী, অন্যের প্রতি উদার, এই মনোভাবের জন্য তিনি জনসমাজের প্রশংসা পেয়েছেন এবং নিজের চরিত্র গড়ে তুলেছেন, দীর্ঘায়ু অর্জন করেছেন।
ষাট বছর বয়সে, যখন অধিকাংশের গড় আয়ু ত্রিশের আশেপাশে, জি ঝা সত্যিই দীর্ঘজীবী।
কেংজি যখন জি ঝার সাথে দেখা করল, তিনি তখন পাশে এক তাঁবুতে পাটিতে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিলেন।
জি ঝার পরিচয় জানার পর, কেংজির সেনাবাহিনীর সৈন্যরা তাকে যথাযোগ্য সম্মান জানাল, শুধু শিষ্টাচার নয়, অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তাকে সেবা করল, যাতে এই বিখ্যাত সাধুকে অবহেলা না হয়।
মানুষ হিসেবে জি ঝার মতো হওয়া একমাত্র ভাগ্য।
“আপনার ভ্রাতুষ্পুত্র কেংজি, আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছি, চাচা।”
কেংজি জি ঝাকে চিনত, তাই পরিচয় নিশ্চিত হতেই বিনয়ের সাথে কুর্নিশ করল।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, পাটিতে বসে থাকা জি ঝা কোনো কথা বলল না, কোনো উত্তর দিল না।
“চাচা, আপনি আজ শহর ছেড়েছেন, নিশ্চয় বড় কোনো কাজ আছে? যদি জরুরি কিছু থাকে, আপনি জানালে আমি মানুষ পাঠিয়ে আপনাকে নিরাপদে পৌঁছে দিতে পারি।”
কেংজি হালকা হাসল।
জি ঝা এখনো নির্বাক।
এসময় মেং পেন এসে কেংজির কানে কিছু ফিসফিস করল।

“প্রভু, জি ঝার অনুসারীরা স্বীকার করেছে।”
“জি ঝা জি গুয়াংয়ের আদেশে ইয়িং শহরে গিয়ে চু রাষ্ট্রের সাহায্য চাইতে যাচ্ছে।”
কেংজির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন আগেই সব অনুমান করেছিল।
“চাচা, আপনি আমাকে বড় হতাশ করেছেন।”
কেংজি মাথা নাড়ল, “আমি ভেবেছিলাম আপনি একজন বুদ্ধিমান মানুষ, অথচ চাচা আপনি সঠিক-বেঠিকের বোধ হারিয়েছেন, শত্রুর সহায়ক হয়েছেন!”
“জি গুয়াং আপনাকে কি দিয়েছে, যে আপনি তার জন্য এত পরিশ্রম করছেন?”
জি ঝা মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না।
“জি গুয়াং চু রাষ্ট্রের সাহায্য চাইলে নিশ্চয় বড় মূল্য দিতে হবে। শহর জমি ছেড়ে দেবে, না অর্থ দিয়ে বিপদ কাটাবে? অথবা দুটোই?”
কেংজির ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, বলল, “জি গুয়াং এভাবে মরিয়া, এতে আমি অবাক নই। কিন্তু চাচা, আপনি কেন শত্রুকে সাহায্য করছেন?”
“শুধু দুর্লভ রত্ন দিয়ে চু রাষ্ট্রকে ঘুষ দিলে ভালো, কিন্তু যদি আমাদের উ রাজ্যের শহর ও জমি ছেড়ে দেন, তবে দেশ বিক্রির দায় আপনাকে নিতে হবে, তখন আপনি জি গুয়াংয়ের মতোই উ রাষ্ট্রের চিরকালের অপরাধী হবেন।”
“চাচার সারাজীবনের সুনাম এক নিমেষে ধ্বংস হবে!”
“…”
জি ঝা এখনো নির্বাক, মুখে অশ্রু।
কেংজি ঠিকই বলেছে!
জি ঝা চু রাষ্ট্রে গিয়ে শহর জমি ছেড়ে দিলে, তিনি উ রাষ্ট্রের চিরকালের অপরাধী হয়ে যাবেন।
কিন্তু, জি ঝা বাধ্য ছিল!
মূলত, কেংজি ও হেউলুর মধ্যে লড়াইটি ছিল উ রাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ যুদ্ধ, সিংহাসন争। জি ঝা এতে জড়াতে চায়নি, নিরপেক্ষ থাকতে চেয়েছিল।
কিন্তু হেউলু নিষ্ঠুর, জি ঝার দুই সন্তান ও এক নাতিকে মেরে ফেলেছে।
রক্তের সম্পর্ক ছিন্ন!
এ কষ্ট জি ঝার পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।
জি ঝা হেউলুর আদেশে চু রাষ্ট্রে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বাধ্য হয়ে, নিজের জীবন-মৃত্যুর কথা উপেক্ষা করেছে।
হেউলু এখনো জি ঝার এক সন্তান ও এক নাতি এবং পরিবারের সদস্যদের বন্দী রেখেছে, জি ঝাকে চু রাষ্ট্রে যেতে বাধ্য করছে।
কিন্তু জি ঝা এখনো মনে মনে মৃতপ্রায়।
কেন?
সে মৃত্যুকে ভয় পায় না, তার সন্তান-নাতিরাও মৃত্যুকে ভয় পায় না।
জি ঝার যে দুই সন্তান ও এক নাতি আত্মহত্যা করেছে, তারা চেয়েছিল জি ঝা যেন দ্বিধায় না পড়ে, তাই তারা আত্মহত্যা করেছে।
জি ঝা কীভাবে তাদের আশা ভঙ্গ করবে?
তাই, জি ঝা প্রকাশ্যে হেউলুর আদেশে চু রাষ্ট্রে যাওয়ার ভান করছে, গোপনে পালিয়ে উ রাজ্যের বাইরে কেংজির কাছে এসেছে, বড় সিদ্ধান্ত নিতে।
এমনকি যদি পরিবার ধ্বংসও হয়, সে তবু পিছপা হয়নি।

কিন্তু, এসব কথা জি ঝা কীভাবে কেংজিকে বলবে?
“চাচা, আমি আপনার অসুবিধা জানি না। কিন্তু, যেভাবে হোক, আপনি শত্রুকে সাহায্য করতে পারেন না।”
কেংজি দৃঢ়তার সাথে বলল, “আপনি কি শুনেননি, এক সময় জিন রাষ্ট্র পথ চেয়ে গিয়ে গুয় রাষ্ট্র ধ্বংস করেছিল?”
“চু রাষ্ট্র বড় শক্তি, সৈন্য প্রচুর, যুদ্ধরথ হাজারে হাজার। জি গুয়াং চু রাষ্ট্রের সাহায্য চাইলেও, চু রাষ্ট্রের সৈন্যরা যদি আসে, কেংজিকে ধ্বংস করে, তারা কি জি গুয়াংকে ছেড়ে দেবে?”
“তখন উ শহর পতন, রাজ্য ধ্বংস, মন্দির বিপন্ন, চাচা, আপনি মৃত্যুর পরে উ রাষ্ট্রের পূর্বপুরুষদের মুখোমুখি কীভাবে হবেন?”
এই কথায়, পূর্বে বাগ্মী জি ঝা কেবল বলল, “আমি…”
একশত বছরের বেশি আগের জিন রাষ্ট্রের পথ চেয়ে গুয় রাষ্ট্র ধ্বংসের ঘটনা জি ঝা জানে না, তা নয়।
খ্রিস্টপূর্ব ৬৫৫ সালে, জিনের রাজা দূত পাঠিয়েছিল গুয় রাষ্ট্রে, পথ চেয়ে জিনের সৈন্যদের যেতে দিয়েছিল।
তখন গুয় রাজা উপদেষ্টাদের কথা না শুনে, জিন রাষ্ট্রকে পথ দিয়েছিল, ফলে জিন রাষ্ট্র গুয় রাষ্ট্র ধ্বংস করে ফেরার পথে গুয় রাষ্ট্রকেও ধ্বংস করেছিল।
তাই বলা হয়, পূর্বের ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হয়।
জি ঝা মনে এই আশঙ্কা রাখে না, তা নয়।
“চাচা, আপনি ফিরে যান। আমার তরফে জি গুয়াংকে জানিয়ে দিন, সে যদি অস্ত্র রেখে আত্মসমর্পণ করে, আমি তার মর্যাদা বজায় রেখে জীবন দেব।”
কেংজি শীতলভাবে বলল, “যদি জি গুয়াং জেদ ধরে, প্রতিরোধ করে, উ শহর পতনের দিন, আমি তাকে চতুর্ভাগ করে জনসমক্ষে প্রদর্শন করব, তিন দিন মৃতদেহ ফেলে রাখব।”
“এই যুদ্ধে আমি শুধু প্রধান অপরাধীকে শাস্তি দেব, বাকিদের ক্ষমা করব, একে একে মুক্তি দেব।”
“চাচা, আপনি চাইলে, আমার এই কথা শহরের নাগরিকদের জানিয়ে দিন।”
জি ঝা এই কথা শুনে মনে আরও গভীর ভাবনা এলো।
হেউলুর তুলনায় কেংজি সত্যিই উদার, উ রাজ্যের জন্য আরও উপযুক্ত।
নিজেকে জিজ্ঞেস করলে, জি ঝা মনে করে, হেউলুর ভাগ্য শেষ, যদি অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটে, কেংজি হেউলুকে হত্যা করে সিংহাসনে বসবে, এটা নিশ্চিত।
“প্রভু, জি ঝার আরেক অনুসারী স্বীকার করেছে।”
এই সময়, মেং পেন আবার তাঁবুতে ঢুকল, পাটিতে বসে থাকা জি ঝার দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
চোখে প্রধানত শ্রদ্ধার ছোঁয়া।
“বলো।”
“জি ঝা সত্যিই জি গুয়াংয়ের হয়ে চু রাষ্ট্রে যাচ্ছে, তবে এর পেছনে অন্য ঘটনা আছে…”
মেং পেন একবার জি ঝার দিকে তাকিয়ে, তারপর কেংজির পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “প্রভু, অনুসারীর ভাষ্য অনুযায়ী, জি ঝা জি গুয়াংয়ের আদেশ মেনে নিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে, চু রাষ্ট্রে যাওয়ার বিরোধিতা করেছে, তার দুই সন্তান ও এক নাতি আত্মহত্যা করেছে, জি ঝার সংকল্প দৃঢ় করার জন্য।”
“আরও জানা গেছে, অনুসারীর স্বীকারোক্তি অনুযায়ী, জি ঝা নিজেই কেংজির কাছে এসেছে, সাহায্য চাইতে।”
“…”
এই কথা শুনে, কেংজি জি ঝার অসুবিধা যতটা ভাবতে পারে, ততটাই হৃদয়ে গভীর আলোড়ন অনুভব করল।