ত্রিশতম অধ্যায়: দেশের রাজধানী

“তোমরা সবাই, আমার এত বড় উ吴国রাজ্য, রাজদরবারে উপরে-নিচে সবাই, এতসব উচ্চপদস্থ পুরুষ, কেউই কি আমার দুঃখ ভাগ করতে পারে না, কেউ কি সাহস করে ইউয়েতে দূত হয়ে যেতে চায় না?”
庆忌 উঠে দাঁড়ালেন, এক হাতে কোমরে ঝোলানো রাজদণ্ডের ওপর ভর দিয়ে, দৃষ্টি ফেরালেন দরবারের সমস্ত মন্ত্রীদের দিকে।
প্রায় প্রত্যেক মন্ত্রী, যাঁদের উপর庆忌র দৃষ্টি পড়ল, লজ্জায় মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।
সেনাপতি孙武 একটু মাথা তুললেন, নিজেকে প্রস্তাব করতে চাইলেন, কিন্তু庆忌র কঠোর দৃষ্টি দেখে আবার চুপচাপ মাথা নিচু করলেন।
庆忌孙武কে吴দুতে রেখে দিয়েছেন বিশেষ কাজে লাগানোর জন্য।
তাছাড়া, এবার ইউয়েতে দূত হয়ে যাওয়া মানে কার্যত জীবনের ঝুঁকি নেওয়া।
যে ইউয়েতে যাচ্ছে, সে আদৌ বেঁচে ফিরতে পারবে কি না, কেউ জানে না।
“মহারাজ, আমি, আপনার অধীনস্থ,吴国ের পক্ষ থেকে ইউয়েতে দূত হয়ে যেতে চাই!”
এই সময়, এতক্ষণ চুপ করে থাকা নিম্নপদস্থ伯噽 মন্ত্রী দাঁড়িয়ে দাঁত-বাঁধানো রাজদণ্ড হাতে রাজপুরুষদের মধ্যে থেকে এগিয়ে এসে বলল।
伯噽 নিজে থেকেই এই কাজের জন্য এগিয়ে এলো, কারণ সে吴王庆忌র সামনে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে চায়।
伯噽?
সে সত্যিই একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি, স্বভাবে চতুর, মুখে মধুর কথা বলে, সবার মন জয় করতে জানে।
এ মুহূর্তে吴国ের রাজপরিষদে,伯噽র চেয়ে ইউয়েতে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত কেউ নেই।
“ভালো!”
“伯噽, তুমি সত্যিই ভালো করেছো।”
庆忌 প্রশংসার দৃষ্টিতে伯噽র দিকে তাকালেন, মৃদু হাসলেন, “তোমাকে আমি ভুল করিনি!”
“তবে, তুমি নিম্নপদস্থ মন্ত্রী হয়ে ইউয়েতে গেলে, ইউয়ে-বাসীদের কাছে আমাদের吴国 ছোট মনে হতে পারে, তারা ঘৃণা করতে পারে। তাই, ইউয়েতে যাওয়ার পর তুমি নিজেকে উচ্চপদস্থ মন্ত্রী বলে পরিচয় দেবে।”
“আমি মহারাজের নির্দেশ পালন করবো!”
伯噽র জীবনে এটাই একটা সুযোগ, নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ!
বড় লাভ, বড় ঝুঁকি—এটাই নিয়ম।
伯噽 নিঃসন্দেহে ভয় পাচ্ছে, কিন্তু সে বিশ্বাস করে, এতটা দুর্ভাগ্য তার হবে না।
庆忌伯噽কে বিবেচনা করে উচ্চপদস্থ পরিচয় নিতে বললেন, এটাই তাকে রক্ষা করবে।
নয়তো伯噽 নিম্নপদে গেলে ইউয়ে-রাজা允常কেও দেখা হতো না, ফিরিয়ে দেওয়া হতো দরজায়।
এর চেয়েও খারাপ হতে পারত, ইউয়ে-বাসীরা庆忌কে অহংকারী মনে করতে পারত, তখন তারা吴国কে অগ্রাহ্য করত, এমনকি伯噽কে মেরে ফেলার ঘটনাও অসম্ভব ছিল না।
……

季札,被离 ও伯噽—এই তিনটি দূতদলের জন্য রাজপ্রাসাদে বিদায়-অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হলো।
庆忌 আবার সাধারণ পোশাক পরে, কাপড়ের ফিতা দিয়ে চুল বেঁধে, গোপনে প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
সঙ্গে ছিলেন কেবল সেনাপতি孙武।
庆忌吴国ে সংস্কার করতে চান, নিজের চোখে দেশের অবস্থা দেখতে চান, মানুষের জীবন যাপন জানতে চান।
যদি তিনি অন্য রাজাদের মতো প্রাসাদের চার দেয়ালে বন্দী থাকতেন, বাইরের খবর না জানতেন, তাহলে কেমন করে সংস্কার করবেন?
প্রথমে庆忌 চেয়েছিলেন মৌলিক আইন সংস্কার করতে, কিন্তু যুগের ধারা অনুযায়ী, প্রাচীন নিয়ম ভাঙা,周礼র বিরুদ্ধে যাওয়া, খুব বিপজ্জনক মনে হয়েছিল, তাই তিনি আপাতত ছোট পরিসরে সংস্কার করাই বেছে নিলেন।
সংস্কার, আইন সংস্কারের অংশ, কিন্তু এক নয়।
আইন সংস্কার মানে পুরনো নিয়ম ভেঙে নতুন বড় পরিবর্তন, আর সংস্কার মানে সীমিত পরিসরে, নিয়ন্ত্রণের মধ্যে পরিবর্তন—দুটো এক নয়।
“এসে দেখুন, নতুন জিনিস!”
“এই মাত্র ধরা বড় কই মাছ! এখনো লাফাচ্ছে, স্বাদে অতুলনীয়!”
“বীরপুরুষ, দেখুন তো আমার এই তলোয়ার, বংশগত সম্পদ…”
“বাচ্চা-বুড়ো সবার জন্য, খাঁটি জিনিস! এ বছরের নতুন ধানের দাম কম!”
庆忌 ও孙武 এসে পৌঁছালেন এক বাজারে, সারা রাস্তা জুড়ে অসংখ্য দোকান, দোকানের পাশে ছোটো-ব্যবসায়ীরা জোরে জোরে ডাকছে।
দোকানে সাজানো নানা পণ্যের বাহার, কেউ কেউ তো কয়েক বস্তা চাল আর একটা ব্রোঞ্জের তলোয়ার নিয়ে বাজারে বসে পড়েছে, চেঁচিয়ে বিক্রি করছে।
“বীরপুরুষ, একটু দাঁড়ান!”
“দেখুন, আমার এই বর্শা—এতই ধারালো, পাথরও ফুঁড়ে ফেলতে পারে!”
“আর এই ঢাল, যেকোনো অস্ত্রের আঘাত ঠেকাতে পারে।”
庆忌র হাসি পেল, কারণ পাশে একজন ব্যবসায়ী নিজের পণ্যের প্রশংসায় মেতে উঠেছে।
একইসঙ্গে বর্শা আর ঢাল বিক্রি করছে, আবার দুইটার গুণাগুণ বাড়িয়ে বলছে—এ যে স্ববিরোধিতা!
ভাগ্য ভালো, কেউ তাকে বলেনি নিজের বর্শা দিয়ে নিজের ঢাল ফুটো করতে—তাহলে তো মহা বিপদ হতো!
庆忌 পাশের孙武-র দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “চাংছিং, তুমি তো临淄-তে থেকেছিলে, তাই না?”
“আমি, মানে臣… জন্মেছি乐安-এ, কিন্তু বড় হয়েছি临淄-তে।”
孙武 প্রথমে臣 বলছিলেন, কিন্তু庆忌র হুঁশিয়ারি মনে পড়ে গেল, তিনি দ্রুত সংশোধন করলেন।
“তাহলে তোমার মতে,吴都临淄-র তুলনায় কেমন?”
孙武 একটু থমকে হাসলেন, “প্রভু, আপনার অনুমতি নিয়ে বলছি,吴都 যতই জমজমাট হোক, বাজার যতই ভিড় হোক,临淄-র সমতুল্য নয়।”
“আমি临淄-তে বহু বছর কাটিয়েছি, বাইরে গেলে দেখতাম, রাস্তাজুড়ে ঘোড়াগাড়ি, মানুষে গিজগিজ করছে, সবাই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলেছে, জামার বাহু ছায়ার মতো, ঘাম যেন বৃষ্টির মতো ঝরে।”

“临淄-র সাধারণ মানুষ, ঘরে ঘরে সচ্ছলতা, সবাই আত্মবিশ্বাসী, উদ্যমী!”
“শুধু জনসংখ্যার দিকেই দেখুন,吴都临淄-র ধারে-কাছেও নয়।”
“পূর্বে齐桓公 রাজত্বকালে临淄-তে ছিল চল্লিশ হাজারেরও বেশি পরিবার, মোট জনসংখ্যা দুই লক্ষাধিক!”
“临淄—এটাই সমগ্র দেশের সবচেয়ে খ্যাতিমান শহর, এমনকি郢都,定陶,洛邑 এসব বড় শহরও临淄-র সঙ্গে তুলনা চলে না।”
孙武র কথায়庆忌র মন ভারাক্রান্ত হলো।
তবু, সত্য কথাই সবচেয়ে উপকারী।
孙武 ঠিক কথাই বলেছেন,庆忌 বিনীতভাবে মেনে নিলেন।
জমজমাটের দিক থেকে吴都临淄-র সমান নয়, বরং অনেক পিছিয়ে।
临淄 ইতিমধ্যে সমগ্র দেশের দর্প, তার সমতুল্য আর কোনো শহর নেই।
临淄-তে কেবল স্থায়ী বাসিন্দাই দুই লক্ষাধিক,吴都তে হয়তো পাঁচ হাজারও নেই!
আরও অনেক ভ্রমণকারী, ব্যবসায়ী, যোদ্ধা—এরা তো গোনাই হয় না।
齐 হচ্ছে বড় দেশ,临淄-ই হল দেশের শ্রেষ্ঠ শহর, জনস্রোত, কারবার, সবসময় মুখর।
临淄-তে প্রতিদিনই ত্রিশ হাজারের বেশি মানুষ থাকে।
而吴都, অবস্থান দূরবর্তী, ব্যবসায়ী-অতিথি খুব কম, চলমান জনসংখ্যা পাঁচ হাজার—এটাই আশাবাদী হিসেব।
“চাংছিং, অপেক্ষা করো, এমন দিন আসবেই, যখন吴国ের রাজধানী临淄-র চেয়েও বেশি জমজমাট, জনসংখ্যায় আরও বড় হবে।”
庆忌 দূরের প্রাচীরের দিকে তাকালেন, চোখে দৃঢ়তার দীপ্তি।
তিনি সত্যিই এ কথা বলেন।
孙武 সশ্রদ্ধভাবে মাথা নাড়লেন, “তাহলে,武 অপেক্ষা করবে, সেই দিনটি কবে আসে।”
“না, সম্ভবত, তখন তুমি-আমি দু’জনেই সেই পরিবর্তনের অংশ হবো।”
庆忌র ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটল।
এখনকার吴都 শহর তুলনায় খুব ছোট এবং দূরবর্তী—এটা কোনো পরাক্রমশালী দেশের রাজধানী হতে পারে না।
庆忌 বিশ্বাস করেন, সময় এলেই,吴国 শক্তিশালী হলে, চারপাশে তার নাম ছড়াবে।
একটি অভূতপূর্ব, সারা বিশ্বের বিস্ময়কর শহর গড়ে উঠবে দক্ষিণের বিস্তীর্ণ ভূমিতে!