অধ্যায় ৪৫: সততা ও উচ্চাশার তলোয়ার
সুন উ যুদ্ধনীতিতে বিশ্বাস রাখে না!
মেং বন দৃশ্যটি দেখে মনে মনে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। প্রকৃতপক্ষে, সে নিজেও খুব ভালো জানে, অপরপক্ষের ফাঁদ বাহিনীর প্রতিটি যোদ্ধা অসাধারণ দক্ষ ও অসাধারণ শক্তিধর। তাদের ছোড়া তীর সাধারণ সৈন্যদের তুলনায় অনেক দূর গিয়ে পড়ে, সে কারণেই তারা সহজেই অগ্রগামিতা লাভ করে।
“ধনুর্বিদরা আড়াল দাও!”
“এগিয়ে চলো! ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
“সুন উ-র প্রধান পতাকা কেটে ফেলো!”
মেং বন নির্দেশনা দিতেই ঢালধারী সেনারা পিছিয়ে গেল এবং তাদের জায়গা নিল একের পর এক ধনুর্বিদদল। তারা ধনু টেনে, শত্রুপক্ষ আক্রমণ শুরু করতেই বিপুল সংখ্যক তীর ছুড়ল ফাঁদ বাহিনীর দিকে।
কিন্তু, সবটাই যেন গর্জে উঠল, ফল ফলল সামান্যই। দেখা গেল, মেং বনের পক্ষ থেকে ছোড়া বেশিরভাগ তীর ফাঁদ বাহিনীর যোদ্ধারা তলোয়ার দিয়ে ফিরিয়ে দেয় কিংবা ঢাল তুলে প্রতিহত করে। এসব তীর তাদের বিশেষ ক্ষতি করতে পারেনি!
মেং বন কিছুতেই মানতে পারছিল না, তাই সে নিজে একদল সৈন্য নিয়ে সুন উ-র অবস্থানের দিকে তেড়ে গেল। ঠিক তখন, সুন উ হাত তুলেই নির্দেশের পতাকা ওড়াল, ফাঁদ বাহিনী আবার কৌশলে阵 পরিবর্তন করে আধা-বেষ্টনীতে শত্রু বাহিনী ঘিরে ফেলল!
মেং বন যখন বুঝল তারা আরও গভীরে ঢুকে পড়েছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“হত্যা করো!” সুন উ বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল, চোখে অশেষ কঠোরতা। তার নির্দেশ পেতেই ফাঁদ বাহিনীর সব যোদ্ধা শত্রুদলকে ভাগ করে একে একে নিধন করতে শুরু করল!
তাদের প্রত্যেকেই দশজনের সমান শক্তিশালী, এদিকে শত্রু সেনারা চরম বিশৃঙ্খলায় পতিত, তাই তারা ভয় পায় না। বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত!
এ দৃশ্য দেখে ছিং চি’র মনে নানা চিন্তা ভিড় করল। ভাবা উচিত, সুন উ এই ফাঁদ বাহিনী গড়ে তুলেছে মাত্র এক মাস!
নিশ্চয়ই, এই বাহিনী মূলত ছিলই精锐 এবং তাদের হাতে ছিল সবচেয়ে উৎকৃষ্ট অস্ত্র ও বর্ম। কিন্তু, প্রধান সেনাপতির ব্যক্তিগত দক্ষতা, সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতা, অস্ত্র-সরঞ্জামের দিক থেকেও ফাঁদ বাহিনী মেং বনের পক্ষকে পুরোপুরি হার মানিয়েছে!
যদি উ দেশের সব সৈন্য ফাঁদ বাহিনীর মতো দক্ষ হয়ে ওঠে, তাহলে মহা উ সারা জগতে শ্রেষ্ঠ হয়ে উঠবে।
ছিং চি’র মনে এমন চিন্তা উঁকি দিল।
তবে, এখানেই শেষ! কারণ ছিং চি জানে, একদল ফাঁদ বাহিনী গড়া নিজেই দুঃসাধ্য, এতে উ দেশের বিপুল সম্পদ ও শ্রম ব্যয় হবে, তাদের রক্ষণাবেক্ষণ কিভাবে চলবে?
...
সাং হু সেনানিবাস ছেড়ে ছিং চি এবার সোনার মঞ্চ ও প্রতিভা আহ্বান কেন্দ্র পরিদর্শনে গেল। এই দুটি স্থাপনাই ছিং চি নিজে তত্ত্বাবধান করেছিল, তাই এখানে কোনো ভুল-ত্রুটি চলবে না।
এখন, সোনার মঞ্চ ও প্রতিভা আহ্বান কেন্দ্র নির্মাণ শেষ হয়েছে, চড়া যায় কিংবা বসবাস করা যায়, কিন্তু ছিং চি দেখল খুব কম সংখ্যক শিক্ষিত যুবক উ দেশে এসেছে।
যারা সত্যিই যোগ্য ও প্রতিভাবান, তাদের তো ছায়াও নেই!
এতে ছিং চি’র মনে খানিকটা হতাশা জাগল। কিন্তু সে নিজেই জানে, প্রথম কেউ ঝুঁকি না নিলে, কেউই বুঝবে না নুতন কিছু কতটা ভালো!
এখন উ দেশে এত জোরালো প্রতিভা আহ্বান চলছে, তবু শিক্ষিত তরুণরা আসছে কম, এর দু’টি বড় কারণ আছে।
প্রথমত, উ দেশ দূরবর্তী, খবর পৌঁছায় না, প্রতিভা আহ্বান ফরমান জারি হয়েছে মাত্র এক মাস, বহু চিন, চি, সং, ওয়েই, লু প্রভৃতির যোগ্যজন এখনো জানে না, কিংবা পথেই আছে।
দ্বিতীয়ত, সমগ্র দেশের প্রতিভাবানরা উ দেশের ডাকে এখনো দেখছে, সিদ্ধান্ত নেয়নি!
উ দেশ চিন, চি, ছু’র মতো সাম্রাজ্য নয়, তবে ছোট দেশও নয়, কমপক্ষে ওয়েই, লু, সংয়ের চেয়ে শক্তিশালী, মাঝারি দেশের মর্যাদায়।
তারা উ দেশে নিজেদের মেধা কাজে লাগাতে পারবে কি না, কেউ জানে না!
পরিদর্শন শেষে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, ছিং চি মহলে ফিরতে প্রস্তুত।
কিন্তু রাজপ্রাসাদের ফটকের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ সে দেখতে পেল এক তরুণ দম্পতি প্রহরীদের সঙ্গে বিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েছে।
“মহারাজ!”
ছিং চি কৌতূহলী হয়ে একজন প্রহরীকে ডেকে পাঠাল, ঘটনা জানতে চাইল।
প্রহরী জানাল, “মহারাজ, এ দম্পতি তরবারি হাতে আপনাকে দর্শন করতে চায়, দাবি করছে তারা অনন্য তরবারি উপহার দিতে এসেছে। আমি অনুমতি দিইনি, ভেবেছি তারা হয়তো আততায়ী।”
ছিং চি মাথা নাড়ল। বুঝল, কেন প্রহরীরা তাদের আটকেছে।
শত্রু রাজ্যের আততায়ী পাঠানো তো উ’র ঘরোয়া কৌশল। অতীতে চুয়ান ঝু উ’র রাজার ওপর আক্রমণ করেছিল, ইয়াও লি ছিং চি’র ওপর, কারও সাফল্য, কারও ব্যর্থতা, তবে দুটো ঘটনাই ছিল চরম ঝুঁকিপূর্ণ!
প্রহরীরা হয়তো ভেবেছে, এ দম্পতি শত্রু দেশের আততায়ী, তাই আটকেছে, একেবারে যুক্তিযুক্ত।
“তাদের নিয়ে এসো।”
“যেমন আদেশ!”
প্রহরী সাড়া দিয়ে তরুণ দম্পতিকে ছিং চি’র সামনে নিয়ে এল।
তারা বিশ-ত্রিশ বছর বয়সী, সহজ পোশাক, স্বাস্থ্যবান গোধূলি বর্ণের চামড়া, স্বামীর চেহারা কিছুটা মলিন হলেও সুদর্শন, তবে উ রাজা ছিং চি’র সামনে একপ্রকার ভীত-সন্ত্রস্ত। স্ত্রীর চেহারা মাধুর্যময়, গম্ভীর, উচ্চাসনে থাকা রাজাকে দেখে সে বিন্দুমাত্র অতি বিনয়ও দেখাল না, অতি অহংকারও না।
“প্রজার নাম কান চিয়াং (স্ত্রী ময় এ), মহারাজকে প্রণাম! মহারাজের চিরজীবন কামনা করি!”
তারা সঙ্গে সঙ্গে নতজানু হয়ে সালাম করল, তবে হাঁটু গেড়ে নয়, কেবল প্রথাগত সম্মান।
এ সময়টা এখনো পরবর্তী কালের কঠোর সামন্ততান্ত্রিক যুগ নয়, রাজা-প্রজার দূরত্ব ততটা নয়, তাই প্রজাদের এতবার হাঁটু গেড়ে সালাম করতে হয় না।
“উঠো।”
ছিং চি হাত তুলে রাজরথে দাঁড়িয়ে হালকা ভঙ্গিতে অভিবাদন গ্রহণ করল।
হঠাৎ, যেন কিছু মনে পড়ল, ছিং চি’র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
কান চিয়াং, ময় এ?
সে বুঝল, এ দম্পতির পরিচয় সাধারণ নয়।
কান চিয়াং ও ময় এ কেবল কোনো কল্পিত চরিত্র নয়, কেবল বিখ্যাত দুই তরবারি নয়, তারা ইতিহাসের জীবন্ত কিংবদন্তি!
শোনা যায়, ময় এ বিখ্যাত তরবারি নির্মাতা ওয়ু ইয়ে চি’র কন্যা, কান চিয়াং ছিল তার শিষ্য, পরে তারা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়, ওয়ু ইয়ে চি’র তরবারি নির্মাণ বিদ্যা বয়ে এনেছে, নিজেরাও বিখ্যাত তরবারি কারিগর হয়েছে।
আরও শোনা যায়, কান চিয়াং উ দেশেরই মানুষ!
“আমি শুনেছি, তোমরা দু’জন আমার জন্য তরবারি উপহার দিতে চাও?”
“ঠিকই শুনেছেন!”
কান চিয়াং তৎক্ষণাৎ মণিরত্নখচিত তরবারি খাপ থেকে বের করে দুই হাতে তুলে হাঁটু গেড়ে বলল, “মহারাজ, এ তরবারির নাম ‘লং ইউয়ান’, আবার সাত তারা লং ইউয়ান তরবারি বলেও পরিচিত।”
“এ তরবারি আমি ও আমার শ্বশুর ওয়ু ইয়ে চি মিলে গড়েছি। এ তরবারি নির্মাণের জন্য আমরা দক্ষিণের নামকরা পর্বত-নদী চষে বেড়িয়েছি, প্রকৃত লোহা, শীতল প্রস্রবণ ও উজ্জ্বল পাথরের সন্ধানে ঘুরেছি।”
“আমরা ছি পাহাড় খুঁড়ে, সেখান থেকে ধারা এনে তরবারি নির্মাণের চুল্লির পাশে সাতটি জলাশয়ে এনেছি, যা উত্তর দিগন্তের সাত তারা নক্ষত্রের মতো। তাই নাম ‘সাত তারা’।"
“তরবারি তৈরি হবার পর, তার ফলার দিকে তাকালে মনে হয়, যেন পাহাড়ের চূড়া থেকে গভীর খাদে তাকাচ্ছি, অপার্থিব ও গভীর, যেন বিশাল ড্রাগন শুয়ে আছে। তাই নাম ‘লং ইউয়ান’!”
কিছুক্ষণ থেমে, কান চিয়াং আবার বলল, “প্রজা শুনেছে, মহারাজ দেশশক্তি বৃদ্ধির জন্য প্রতিভা আহ্বান করছেন, তাই লং ইউয়ান তরবারি উপহার দিতে এসেছে, যাতে মহারাজ অসাধারণ কীর্তি গড়তে পারেন!”
এখনকার মতো কিংবদন্তি লং ইউয়ান তরবারি!
এই মুহূর্তে, কান চিয়াং-এর দুই হাতে তোলা তীক্ষ্ণ আলো ছড়ানো সেই তরবারির দিকে তাকিয়ে ছিং চি’র চোখ দ্যুতি ছড়াল, সে প্রবল লোভে উদ্বেল হয়ে উঠল।