অধ্যায় ৪৮: লক্ষ স্বর্ণে অস্থি ক্রয়
গণজ্যাং একদল দুর্বৃত্তের হাতে নির্মমভাবে মার খাচ্ছিল, তার মুখবুক রক্তাক্ত, শরীরজুড়ে ক্ষতবিক্ষত, প্রাণপণে নিজের মাথা আঁকড়ে ধরে, দেহটিকে কুঁচকে রেখেছিল যাতে কোনো প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে যেতে পারে।
সেই দুর্বৃত্তরা যেন মারতে মারতেই আরও উল্লাসিত হয়ে উঠছিল, গণজ্যাংয়ের ওপর অকথ্য নির্যাতন চালাচ্ছিল।
প্রথমে মোয্য ছুটে গিয়ে গণজ্যাংকে উদ্ধারের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু দু'জন দুর্বৃত্ত তাকে ধরে রাখে, মোয্য শুধু প্রাণপণে ছটফট করছিল, মুক্তি পেতে পারছিল না।
“আহা, কত সুন্দরী নারী!”
“রূপবতী, তোমার স্বামী তো একেবারে অকর্মণ্য কাপুরুষ! আমরা তাকে ছাড়তে পারি, কিন্তু সুন্দরী, তুমি কি নিজেকে আমাদের কাছে সমর্পণ করবে?”
দুর্বৃত্তদের কয়েকজন মোয্যর রূপ ও আকর্ষণ দেখে কুপ্রবৃত্তি জাগে, তারা মোয্যর চিবুক ধরে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ করতে থাকে।
মোয্য ক্রোধে দাঁত চেপে ধরে থাকে, এক দুর্বৃত্ত যখন হাত বাড়ায়, সে তার রূপালি দাঁত দিয়ে কঠোরভাবে কামড়ে দেয়।
“অবজ্ঞা!”
একটি চপেটাঘাত মোয্যর গালে আঘাত করে, সেখানে লাল দাগ পড়ে যায়।
মোয্য সেই ধাক্কায় মাটিতে পড়ে যায়, উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করে, প্রতিরোধ করতে চায়।
“আমার স্বামীকে আঘাত করো না!”
এ সময় গণজ্যাং, শরীরজুড়ে আঘাতের যন্ত্রণা সহ্য করে, মাটির ওপর থেকে উঠে আসে, হঠাৎই একটি ব্রোঞ্জের তরবারি বের করে নেয়।
আমাকে মারো, ঠিক আছে; কিন্তু আমার স্ত্রীকে আঘাত করো, তা কখনোই নয়!
গণজ্যাং প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ে!
তার চোখ রক্তিম, হাতে থাকা ব্রোঞ্জের তরবারি উঁচিয়ে দুর্বৃত্তদের তাড়াতে চেষ্টা করে, ঠিক যেন মশা তাড়ানো।
“সতর্ক থাকো!”
মোয্য হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে।
একটি কাঠের লাঠি গণজ্যাংয়ের পেছন থেকে এসে তার মাথায় সজোরে আঘাত করে।
গণজ্যাং সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে যায়, তার দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে আসে, চেতনা হারায়।
সামাজিক মানুষজন এ দৃশ্য দেখে, তাদের মনে উত্তাল ক্ষোভ জাগে!
“এটি অত্যন্ত অন্যায়! দিবালোকে, কীভাবে তোমরা এমন নির্দয়ভাবে মানুষকে আঘাত করো?”
“একজনকে কয়েকজন মিলে মারছো, লজ্জা কি নেই?”
“প্রশাসনের কাছে খবর দাও, দ্রুত খবর দাও!”
উ র জনপদের মানুষেরা প্রবল উদ্দাম, দুর্বৃত্তদের এমন নির্যাতন দেখে তারা সহ্য করতে পারে না, হাতা গুটিয়ে উদ্ধার করতে এগিয়ে যায়।
দুর্বৃত্তদের নেতা তাদের চোখে চোখ রেখে হুমকির স্বরে বলে, “বেশি বাড়াবাড়ি করো না! না হলে, তোমাদেরও শিক্ষা দেব!”
এ কথা শুনে, আশেপাশের শক্তিশালী যুবকেরা আর সহ্য করতে পারে না!
“বড় সাহস!”
“আজ দেখা যাক, কে কাকে শিক্ষা দেয়!”
রাগে ফুঁসে ওঠা পথচারীরা ঘুষি উঁচিয়ে দুর্বৃত্তদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে।
দৃশ্যপট হয়ে ওঠে চরম বিশৃঙ্খল।
উর জনপদের সাধারণ মানুষ, মূলত পূর্বের জিং, ইয়াং ও হুয়াশিয়ার জনগণের মিশ্রণ; তারা চুল ছেঁটে, দেহে উল্কি আঁকে, ধানভাত ও মাছ খায়, দুর্গম পাহাড় ও নদীর মধ্যে বসবাস করে, উর মানুষেরা হয়ে ওঠে অবাধ্য ও উদ্ধত।
তাই, অল্পতেই মারামারি হয়, ব্যক্তিগত সংঘাত সাধারণ ঘটনা।
“থামো! সবাই থামো!”
অল্প সময়ের মধ্যেই, সশস্ত্র সৈন্যরা এসে বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।
ভাগ্যক্রমে, তারা সময়মতো এসে পড়ে, তাছাড়া উর মানুষেরা সাধারণত কেবল ঘুষি ও লাথি চালায়, অস্ত্র কমই ব্যবহার করে; তাই সংঘাতকারীরা কেবল আহত হয়, প্রাণহানি ঘটে না।
সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ছিল গণজ্যাং ও মোয্য দম্পতি; তাদের অর্থের পাত্রের সব টাকা উড়ে যায়, মার খায়, শেষে কিছুই থাকে না!
গণজ্যাং নির্বাক, চোখে জল আসে।
এ সময়, মোয্য গণজ্যাংয়ের হতাশ মুখের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সান্ত্বনা দেয়, “স্বামী, এখন তো আমাদের কাছে কেবল গণজ্যাং ও মোয্য দুই তরবারি ছাড়া আর কিছু নেই।”
কিন্তু, দুইটি নামী তরবারি দিয়ে কী হবে?
গণজ্যাং-মোয্য দম্পতির কাছে ন্যূনতম খরচের অর্থও নেই, কীভাবে তারা চু রাষ্ট্রে প্রবেশ করবে, কীভাবে চু দেশের অভিজাতদের কাছে তরবারি উপহার দেবে?
গণজ্যাং গভীর বেদনাবোধ করে, নিজের ওপর অভিযোগ করে বলে, “আমারই ভুল! স্বামী, যদি আগেই জানতাম, উ দেশে আসার এই ঝক্কিতে আমি জড়াতাম না।”
“স্বামী, নিজেকে দোষ দিও না।”
মোয্য মাথা নেড়ে বলে, “স্বামী, এখন আমাদের একমাত্র উপায়, এই যুগল তরবারি উ রাজাকে উৎসর্গ করা।”
“যদিও উ রাজা তোমাকে মূল্যায়ন নাও করেন, তবু কিছু অর্থ পেলে, আমাদের দু’জনের ফিরে যাওয়ার খরচ হবে……”
মোয্যর কথায় যুক্তি আছে, তাই গণজ্যাং আবারও সিদ্ধান্তে উদ্বুদ্ধ হয়।
এখন তারা সম্পূর্ণ অসহায়, পেছনে ফেরার পথ নেই।
একমাত্র আশা, উ রাজা কিঞ্চিত সম্মান দেবে, গণজ্যাংয়ের ইচ্ছা পূরণ করবে, অথবা কিছু অর্থ উপহার দেবে, যাতে ফিরে যাওয়ার খরচ হয়।
অগত্যা, গণজ্যাং পরদিন আবার কিঞ্চিতের সাক্ষাৎ চায়।
এবার সে বাধা পায়নি, মনে হয় কিঞ্চিত আগেই জানতো গণজ্যাং আসবে!
গণজ্যাংকে ডাকা হয় পার্শ্ব অট্টালে, সেখানে সে তার ও মোয্যর দুইটি অনন্য তরবারি উ রাজা কিঞ্চিতকে উপহার দেয়।
“মহামান্য, এই দুইটি তরবারি, আমি ও আমার স্ত্রী তিন বছরের শ্রমে তৈরি করেছি, একটি নারী, একটি পুরুষ; নারী তরবারির নাম ‘মোয্য’, পুরুষের নাম ‘গণজ্যাং’, যুগল হিসেবে, ঠিক যেন স্বামী-স্ত্রীর মতো!”
কিঞ্চিত কথা শুনে, সযত্নে দুইটি ধারালো তরবারি পর্যবেক্ষণ করেন, মনে গভীর সন্তুষ্টি।
গণজ্যাং-মোয্য যুগল তরবারি, যদিও প্রাচীন দশ নামী তরবারির মধ্যে নেই, তবুও কিংবদন্তীর অন্যতম, বিশ্বখ্যাত অস্ত্র!
ধারালোত্বে, এই যুগল তরবারি, আগে উপহার দেওয়া লংয়ুয়ান তরবারির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
“গণজ্যাং, এই দুটি তরবারি তুমি সত্যিই আমার কাছে উৎসর্গ করতে চাও?”
কিঞ্চিত হেসে প্রশ্ন করেন।
“অনুগ্রহ করে মহামান্য গ্রহণ করুন!”
গণজ্যাংয়ের ঠোঁটে বিষাদের হাসি ফুটে ওঠে।
বাজারে সংঘাতের ঘটনার কথা কিঞ্চিত জানতেন।
এমন সংঘাত উ দেশে নিত্যদিন ঘটে, প্রতি মাসে এক-দুইবার দেখা যায়।
উর মানুষেরা এতে অভ্যস্ত, কিঞ্চিত চাইলে এই ব্যক্তিগত সংঘাত ও উদ্দাম যুবকদের শাসন করতে পারতেন, কিন্তু তার হাতে সময় নেই!
তিনি তো কঠোর চিন আইনের প্রয়োগ করতে পারেন না।
এখনও যদিও বিশৃঙ্খলার যুগ, শাসকদের নীতি সাধারণত নমনীয় ও উদার।
যদি হঠাৎ কঠোর সংস্কার আইন চালু করেন, তাহলে জনগণের বিদ্রোহ, বিচ্ছিন্নতা সৃষ্টি হতে পারে।
তাই, কিঞ্চিত আপাতত উ দেশের এই দুর্বৃত্তীয় প্রবণতাকে সহ্য করছেন।
আসলে, সাধারণ মানুষের এই সাহসী প্রবণতা রাষ্ট্রের জন্য ক্ষতিকর নয়।
“গণজ্যাং, তুমি কী চাইবে?”
কিঞ্চিত আবার প্রশ্ন করেন।
“মহামান্য, আমি তরবারি উৎসর্গ করেছি, মূলত পুরস্কার চাই না; তবু… অনুগ্রহ করে কিছু অর্থ দান করুন, যাতে আমি ও আমার পরিবার চু দেশে ফিরে যেতে পারি।”
গণজ্যাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
“ঠিক আছে। তাহলে, আমি তোমাকে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা দান করি!”
“এক হাজার… এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা?”
গণজ্যাং বিস্ময়ে চোখ ও মুখ বড় করে, অবিশ্বাস করে।
সে বিশ্বাস করতে পারে না, মনে হয় কান ভুল করছে।
কিঞ্চিত গম্ভীরভাবে বলেন, “এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা। এক হাজার তোলা সোনা!”
“গণজ্যাং, এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা দেওয়ার পাশাপাশি, আমি তোমাকে প্রধান কারিগর পদে নিযুক্ত করতে চাই, রাজকীয় কর্মকর্তা হিসেবে, অস্ত্র নির্মাণের দায়িত্ব দেবে।”
“তুমি কি গ্রহণ করবে?”