৫৮তম অধ্যায়: চু জাতির বর্বর
রাজ্যাভিষেকের মহান অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর, কিঙ্গি অবিলম্বে কিজা, সুন পিং ও সুন উ-কে ডেকে পাঠালেন, আলাদা প্রাসাদে গোপন আলোচনা শুরু করলেন। যখন কিঙ্গি জানালেন, চু রাষ্ট্র যুদ্ধের নীতিকে অবজ্ঞা করে, নির্মমভাবে সন্ধি ভেঙে, উ-র বিরুদ্ধে সেনা পাঠিয়েছে, তখন কিজা ও সুন উ-র মুখ কালো হয়ে উঠল।
কিজা গম্ভীর স্বরে বলল, "কখনও ভাবিনি, চু জাতি এতটা নীতিহীন ও লজ্জাহীন হতে পারে।"
"আমাদের উ ও চু দেশের সন্ধি হয়েছে মাত্র এক মাস আগে, অথচ চু জাতি সেই সন্ধি ভেঙে উ-র ওপর আক্রমণ চালাতে সাহস করেছে! তবে কি চু রাষ্ট্র জনমতের ভয়ে, সম্মানহানির ভয়ে একটুও ভীত নয়?"
ঘৃণার সীমা নেই!
এটাই এখন কিজার মনে চু দেশের প্রতি একমাত্র অনুভূতি।
কিঙ্গি ও সুন উ একে অপরের দিকে তাকালেন, করুণ হাসি হাসলেন। শত শত বছর ধরে, চু দেশের প্রতারণা, ধূর্ততা ও নির্লজ্জতার ঘটনা কি কম হয়েছে?
চু তো মূলত বর্বর!
এই কথাটাই চু জাতি নিজেরাই বলে থাকে।
চু রাষ্ট্র, সব জৌ রাজাদের বিভক্ত করা রাজ্যগুলির মধ্যে, প্রথম দেশ যারা প্রকাশ্যে রাজা বলে নিজেদের দাবি করেছে!
কারণ চু সংস্কৃতি ও মধ্যভূমি সংস্কৃতির মধ্যে বিরাট ফারাক, তারা একে অপরের সঙ্গে মিশতে পারে না; যেমন জৌ জাতি ড্রাগনকে শ্রদ্ধা করে, চু জাতি ফিনিক্সকে, সেখানেও ঐক্য নেই।
চু রাষ্ট্রের উত্থান ছিল মূলত মধ্যভূমি থেকে, তাদের গোত্র আগুনকে টোটেম হিসেবে মানত, নিজেদের জু রং-এর বংশধর বলে দাবি করত। কিন্তু শাং রাজবংশের প্রাথমিক প্রতিষ্ঠার সময়, শাং রাজাদের সীমানা বৃদ্ধির কারণে চু গোত্রকে ক্রমাগত দক্ষিণে সরে যেতে হয়, অবশেষে তারা পৌঁছায় জিং পর্বত ও দান নদীর অঞ্চলে।
এই স্থানান্তর চলেছিল কয়েক শতাব্দী, চু জাতি কষ্টে-সৃষ্টে, কাঁটাঝোপ ছিঁড়ে, দুঃখ-দুর্দশায় এগিয়ে এসেছে।
তখনকার চু জাতি ছিল উত্তর হুয়াংহে সভ্যতার থেকে অনেক দূরে, তবু তারা মনে রাখত, তারা "সম্রাট গাও ইয়াং-এর বংশধর"।
তবে শাং জাতি চু রাষ্ট্রকে হুয়া-শিয়ার পুরাতন গোত্র মনে করত না, কারণ তখন গোত্রকে বর্বর কিনা তা নির্ধারণ হত রক্তের ভিত্তিতে নয়, বরং সংস্কৃতি ও প্রথার সঙ্গে মধ্যভূমির নিয়মের মিল আছে কিনা তাই দেখে।
নিঃসন্দেহে, দক্ষিণে শত শত বছর বসবাসের পর চু গোত্র আশপাশের গোত্রকে অবজ্ঞা করত, "আমি বর্বর নই" ভাব নিয়ে, কিন্তু তারা আশপাশের গোত্রের প্রভাব এড়াতে পারেনি, ফলে মধ্যভূমি সংস্কৃতি থেকে অনেক দূরে চলে গেছে।
শাং জাতির চোখে চু অব্যাহতভাবে ছিল এক বর্বর গোত্র।
চু জাতির নেতা ইউ শিয়ুং চু-কে শাং দ্বারা বর্বর বলে মানা হত, এটা তার কাছে ছিল অপমানের বিষয়, কিন্তু চু জাতি দুর্বল, শক্তিশালী শাং রাজবংশের বিরুদ্ধে লড়ার শক্তি ছিল না।
পর্যন্ত, জৌ রাজা চু গোত্রকে আমন্ত্রণ জানালেন, দুষ্ট শাং রাজাকে দমন করতে একত্রে অভিযান করার জন্য, ইউ শিয়ুং আনন্দিত হয়ে রাজি হলেন, কারণ তিনি ভাবলেন, এই সুযোগে চু জাতি আবার হুয়া-শিয়া সংস্কৃতি ও মধ্যভূমির রাজাদের কাছে স্বীকৃতি পাবে।
তাই ইউ শিয়ুং চু জাতির সেরা সৈন্য নিয়ে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে শাং অভিযানে যোগ দিলেন।
জৌ রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পর, ইউ শিয়ুং-কে জু রং-এর বংশধর হিসেবে অগ্নি অধিকারী পদে নিয়োগ করা হল।
দায়িত্ব নিয়ে ইউ শিয়ুং নিজের সর্বস্ব দিয়ে কাজ করলেন, শেষ পর্যন্ত তার অগ্নি অধিকারী পদেই মৃত্যু হল।
তবে, জিং পর্বতের নিচে চু জাতির জন্য দুঃসংবাদ এখানেই শেষ নয়!
আগের জৌ রাজাদের বিভাজন, সেই বিভাজন ছিল আত্মীয়তার ভিত্তিতে; অধিকাংশ অঙ্গ-রাজ্য জৌ বংশের ছিল।
চু গোত্র ছিল সীমান্তে, দুর্বল, জৌ রাজপরিবারের সঙ্গে কোনও আত্মীয়তার সম্পর্ক ছিল না, তাই একটিও ছোট জজির পদও তারা পায়নি!
এটা চু জাতির জন্য ছিল বিরাট আঘাত।
জৌ চেং রাজার আমলে, জৌ রাজা অবশেষে মনে পড়ল সেই গোত্রের কথা, যারা জৌ রাজাদের শাং অভিযানকে সাহায্য করেছিল, ইউ শিয়ুং-এর নাতি শিয়ুং ই-কে পঞ্চাশ মাইলের জজির পদ দিলেন।
যদিও ছোট জজির পদ, তবুও চু জাতির কাছে তার অর্থ ছিল গভীর।
এটা মানে, চু জাতি অবশেষে মধ্যভূমি সংস্কৃতি দ্বারা স্বীকৃত হয়েছে, নিজের মনে করা মাতৃভূমি ও সংস্কৃতি দ্বারা স্বীকৃতি পেয়েছে!
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এটা ছিল একতরফা চু জাতির ইচ্ছা।
শিয়ুং ই-কে জজির পদ দেওয়ার পর, জৌ চেং রাজা সব অঙ্গ-রাজ্যকে আমন্ত্রণ জানালেন, কিয়াং-এর সন্ধিতে অংশ নিতে; চু রাজা শিয়ুং ই-ও আমন্ত্রিত ছিলেন।
কিন্তু তখন চু রাষ্ট্র ছিল অত্যন্ত দরিদ্র!
জজির পদ পেয়েও পূর্বপুরুষের জন্য উৎসর্গ করা গরু ছিল প্রতিবেশী রাষ্ট্র থেকে চুরি করা, তাও রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে পূজা করত।
শিয়ুং ই বাধ্য হয়ে ভূত তাড়ানোর পিচ কাঠের ধনুক, ধর্মীয় ঘাস দিয়ে উপহার তৈরি করলেন, জৌ রাজাকে উপহার দিতে কিয়াং-এর সন্ধিতে এলেন।
হয়তো শিয়ুং ই-র রথ ছিল খুবই পুরনো, হয়তো তার ভাষা অন্য অঙ্গ-রাজ্যদের সঙ্গে অমিল, ফলত তিনি প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারলেন না।
শিয়ুং ই-কে অগ্নি অধিকারী ও শিয়েনপেই রাজাকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে তিনটি কাজ করতে হল—ঘাসের উপহার প্রস্তুত, অতিথিদের জন্য পানীয় প্রস্তুত, স্থান নির্ধারণ, আগুন জ্বালানো; যেন আধুনিক যুগের একজন সেবক!
কিন্তু শিয়ুং ই-এর কিছু করার ছিল না, তিনি ভাবলেন চু রাষ্ট্র দূরবর্তী, পদ মর্যাদা কম, শক্তি দুর্বল, তাই বাধ্য হয়ে মাথা নত করলেন।
তবুও, তাতে চু জাতির মন ভেঙে গেল, শত শত বছর ধরে স্বীকৃতি চেয়েও মধ্যভূমি রাজাদের কাছে গ্রহণযোগ্য হল না; তাই শিয়ুং ই-এর মৃত্যুর পর, চু রাষ্ট্রের পরবর্তী রাজা আর জৌ রাজাদের কাছে উপহার পাঠাতে আগ্রহ দেখালেন না।
পরবর্তীতে, জৌ ঝাও রাজা এই অজুহাত নিয়ে নিজে ছয়টি সেনা নিয়ে চু রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে অভিযান চালালেন!
তবে জৌ রাজাদের কাছে এটা কেবল অজুহাত; তাদের আসল লক্ষ্য ছিল ইয়াংচে নদীর বিভিন্ন গোত্রকে দমন করা, ইয়াংচে অঞ্চলের তামার খনির নিয়ন্ত্রণ নেওয়া।
কিন্তু জৌ ঝাও রাজা ভাবেননি, চু জাতি জৌ সেনার বড় শক্তি দেখে, কখনও সম্মুখ যুদ্ধে যায়নি।
বরং তারা আশপাশের গোত্রকে একত্রিত করে, জলাভূমির ওপর নির্ভর করে, জৌ সেনার সঙ্গে গেরিলা যুদ্ধ শুরু করল।
জৌ রাজাদের সেনা শক্তিশালী হলেও, চু জাতিকে সহজে হারাতে পারেনি।
হান নদীর যুদ্ধে চু জাতি নৌকার চালকের ছদ্মবেশে, জৌ ঝাও রাজার নৌকা ও সেনার সেতুর ওপর কৌশল প্রয়োগ করল; এই যুদ্ধে শুধু জৌ সেনা পরাজিত হল না, জৌ ঝাও রাজাও প্রাণ হারালেন।
এরপর চু রাষ্ট্রের রাজারা আর মধ্যভূমি রাজাদের স্বীকৃতি নিয়ে উৎকর্ষ দেখালেন না, বরং নিরবে নিজেদের গড়ে তুললেন, সুযোগের অপেক্ষা করলেন।
অবশেষে কুকুরের মত বর্বর জাতি জৌ ইয়ৌ রাজাকে হত্যা করল, জৌ পিং রাজা পূর্বে সরে গেলেন, বসন্ত-শরৎ যুগের বিশৃঙ্খলা শুরু হল।
চু রাষ্ট্র এই সুযোগে পশ্চিমে ইয়ং রাজ্য, পূর্বে ইয়াং-ইয়ুয়েতের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করল, মধ্যভূমি রাজাদের চোখে এক বিশাল শক্তি হয়ে উঠল!
শেষ পর্যন্ত, চু উ রাজা শুধু নিজেকে রাজা ঘোষণা করলেন না, নিজের কয়েকটি সন্তানকেও রাজা বানালেন; বললেন, "আমি বর্বর, মধ্যভূমির উপাধি চাই না।"
জিজ্ঞাসা করি, যদি এমন নির্লজ্জতা না থাকত, চু রাষ্ট্র কি পঞ্চাশ মাইলের ছোট দেশ থেকে হাজার মাইলের বিশাল এলাকা, হাজার যুদ্ধ রথ, লাখ লাখ সৈন্য, মধ্যভূমির শাসক দেশ হয়ে উঠত?
"রাজাধিরাজ, এখন সবচেয়ে জরুরি, শত্রু প্রতিরোধের কৌশল খুঁজে বের করা।"
সুন উ কঠিন মুখে বলল, "এবার চু সেনা বড় আক্রমণ করেছে, আবার হান রাজা কান দাং রাজাধিরাজের রাজ্যমুকুট উৎসবের সময় বারবার ঝামেলা করেছে। আমার ধারণা, এই দুটি ঘটনা কাকতালীয় নয়!"
এই কথা শুনে, কিঙ্গির ভ্রু কুঁচকে গেল, প্রশ্ন করলেন, "লাং চিং, তুমি বলতে চাও, কান দাং-এর আচরণ সম্ভবত চু জাতির নির্দেশে হয়েছে, চু উ-র বিরুদ্ধে আক্রমণ করলে, হান রাজ্যও দক্ষিণে আসবে?"
"এটা অসম্ভব নয়।"
সুন উ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "রাজাধিরাজ, সত্যি বলতে, এটাই হয়তো সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি নয়!"
"যদি এই সময়ে আমাদের উ দেশের দক্ষিণের ইয়ুয়েত রাষ্ট্র, আর কিজা গুও-র পক্ষেও গোপন কিছু ঘটে, তখন আমরা উ দেশ চার দিকে শত্রু দ্বারা আক্রান্ত হব, তখন কী করব?"
"তাহলে, উ দেশ চার দিকে শত্রু দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার আগেই, সবচেয়ে শক্তিশালী চু সেনাকে ধ্বংস করতে হবে!"
কিঙ্গি কঠিন মুখে বললেন, "তবে, আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ, এখনও আলাদা রাজ্য করে থাকা কিজা গুও। এবার চু সেনার বড় আক্রমণ আসা, সম্ভবত কিজা গুও ও উ ইয়ুয়ান-এর চক্রান্ত..."
তাই গতবার কিজা চু দেশে যান, চু জাতি এত সহজে পারস্পরিক অগ্রাসন না করার সন্ধি স্বাক্ষর করেছিল।
কিঙ্গির চোখে, চু জাতির লোভী ও কুটিল প্রকৃতি অনুযায়ী, তাদের আচরণ কখনও প্রত্যাশা অনুযায়ী হয় না।
আসলে চু জাতি আগেই পরিকল্পনা করেছিল!
চু রাষ্ট্র ও হে-লু একসঙ্গে ষড়যন্ত্র করছে!