অধ্যায় ২৩: জ্ঞানীদের সন্ধানে
পরিস্থিতির চাপে পড়েই কিঙ্জি রাজপ্রাসাদের দাসী রুমনকে নিজের শয্যায় রাখল। কারণ, বিশাল এই রাজপ্রাসাদে শত শত সুন্দরী থাকলেও কিঙ্জি তাদের কাউকেই চেনে না। কেউ বয়সে খুব ছোট, কেউ আবার পুরনো রাজা হরলুর সময়কার মানুষ, ফলে কারোই ঠিকঠাকভাবে উপযুক্ত মনে হয়নি।
পরদিন, সতেজ ও প্রফুল্ল কিঙ্জি, রথে চড়ে বেরিয়ে পড়ল, সঙ্গে ছিল বরবিন, গন্তব্য পাঁচ হ্রদ। পাঁচ হ্রদ, পরবর্তী যুগের তাই হ্রদ—জলে ও আকাশে কোনো পার্থক্য নেই, সীমাহীন বিস্তৃত হ্রদ, যেন মরুভূমির মতো অনন্ত। তাং যুগের কবি দুফু লিখেছিলেন: "উ ও চু পূর্ব-দক্ষিণে বিভক্ত, আকাশ-জল দিনরাত ভাসে।" পাঁচ হ্রদের সৌন্দর্য বোঝাতে এ কথাই যথেষ্ট।
কিঙ্জি ও বরবিন এক নৌকায় চড়ে পাঁচ হ্রদের মাঝখানে অবস্থিত ফুজিয়াও পর্বতে গেল। ফুজিয়াও পর্বত বেশ বড় একটি দ্বীপ, পাঁচ হ্রদের বাহাত্তরটি শিখরের মধ্যে প্রধান, এখান থেকে পাঁচ হ্রদকে পাখির চোখে দেখা যায়, সূর্য ও চাঁদের আলোয় স্নান করে, ধোঁয়া-হাওয়া ছড়িয়ে আছে, অপূর্ব সৌন্দর্য অনুভব হয়।
নৌকায় চড়ে পথে যত মনোমুগ্ধকর দৃশ্য দেখে কিঙ্জির মন ভরে উঠল। দুপুরের দিকে তারা ফুজিয়াও পর্বতের তীরে এসে পৌঁছল।
“শ্রদ্ধেয়, আপনি কি জানেন কীভাবে সুনপিংয়ের বাড়ি যেতে হয়?” তীরে নামার পরে কিঙ্জি ও বরবিন সরু পাহাড়ি পথ ধরে এগোতে লাগল। পথে, দুইজন একটি লম্বা যুবককে দেখল, সে মাথা নিচু করে বসে কিছু একটার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছে।
কিঙ্জি পথ জিজ্ঞেস করল, কিন্তু যুবকটি শুনলো না, হাত নেড়ে এড়িয়ে গেল।
বরবিন রেগে গিয়ে সামনে গিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কিঙ্জি তাকে থামিয়ে দিল। কিঙ্জি এগিয়ে গিয়ে দেখল, যুবকটি স্থির চোখে মাটির দিকে তাকিয়ে আছে।
মাটিতে ছিল একটি পিঁপড়ার বাসা। অসংখ্য পিঁপড়া সেখানে যুদ্ধ করছে, যেন মানুষের যুদ্ধ। দুই পক্ষই কালো পিঁপড়া, কিঙ্জির চোখে তাদের মধ্যে পার্থক্য বোঝা যায় না, কিন্তু পিঁপড়ারা বাসার নির্দিষ্ট গন্ধে শত্রু-মিত্র চিনতে পারে।
অন্য পিঁপড়া দেখলেই তারা বুঝে নেয় এটি নিজের না শত্রু। যুবকটি অনেকক্ষণ ধরে দেখছে, কখনো মনোযোগ দিয়ে পিঁপড়ার যুদ্ধ দেখে, কখনো গভীর চিন্তায় ডুবে থাকে।
বরবিন এগিয়ে গিয়ে হেসে বলল, "হাহাহা, ভাবলাম কী অমূল্য বস্তু দেখছে, আসলে কিছু পিঁপড়ার যুদ্ধ!" “তুমি একত্রিশ বছর বয়সে দিনের বেলায় পিঁপড়ার খেলা দেখো, হয়তো বোবা, নয়তো অলস।”
বরবিনের কটাক্ষে যুবকটি শুধু ভ্রু কুঁচকে তাকাল, কোন জবাব দিল না।
কিঙ্জি কিছু বুঝতে পারল না, কিন্তু শান্তভাবে বলল, “শ্রদ্ধেয়, আপনি কি পিঁপড়ার যুদ্ধ দেখছেন?”
জবাবে যুবকটি চোখ তুলে কিঙ্জিকে দেখল, বলল, “বৃষ্টি আসছে, আপনারা ফিরে যান।”
কিঙ্জি অবাক হয়ে গেল।
এ কথা শুনে বরবিন আকাশের দিকে তাকাল, সূর্য ঝলমল করছে, আকাশ পরিষ্কার, বৃষ্টির কোনো লক্ষণ নেই।
বরবিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কীভাবে জানো বৃষ্টি আসবে? এমন সুন্দর দিনে কীভাবে বৃষ্টি হবে?”
কিঙ্জি বিস্মিত। তবে কি এ যুবক ভাগ্য গণনা করতে পারে?
যুবকটি শুধু হেসে বলল, “বিশ্বাস করা না করা আপনার ইচ্ছা। বৃষ্টি আসার কথা পিঁপড়ারা জানিয়েছে।”
“পিঁপড়া?” বরবিন হেসে বলল, “তুমি কি পিঁপড়ার ভাষা বুঝো? না কি তারা মানুষের ভাষায় বলেছে?”
যুবকটি হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
কিঙ্জি ভাবল, সত্যিই তো, কিছু প্রাণীর অস্বাভাবিক আচরণ বৃষ্টি আসার ইঙ্গিত দেয়। যেমন ড্রাগনফ্লাই নিচে উড়ে, পিঁপড়া বাসা বদলায়, মাছ ভেসে ওঠে—এরকম অনেক উদাহরণ আছে।
“শ্রদ্ধেয়, আপনি অতি সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করেছেন। নিশ্চয়ই, পিঁপড়ার বাসা বদলের পথ দেখে বুঝেছেন?”
কিঙ্জি প্রশংসায় ভরে উঠল।
এটা কিসের যুক্তি? বিজ্ঞান!
এ কথা শুনে যুবকটি কিঙ্জির দিকে তাকাল, বলল, “আপনি জ্ঞানী। তবে, পিঁপড়ার যুদ্ধ দেখে আপনি কিছু বুঝেছেন?”
“এটা... না, বুঝিনি।” কিঙ্জি মাথা নেড়ে দিল।
যুবকটি হেসে, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পিঁপড়ার দিকে দেখিয়ে বলল, “পিঁপড়ার যুদ্ধ দেখা বেশ আকর্ষণীয়।” “দেখুন, তারা ঘিরে রাখে, বিশৃঙ্খলা নেই, আত্মরক্ষা করে, দুই পাশে আক্রমণ, ভেতরে সহায়তা।”
“এটা তো ঠিক যুদ্ধবিদ্যার নিয়ম!”
“আপনি যুদ্ধবিদ্যা জানেন?”
“সামান্যই।”
এই সময়, হঠাৎ আকাশে কালো মেঘ জমল, বজ্রধ্বনি ভেসে আসছে, আকাশ ঢেকে গেল।
“বৃ...বৃষ্টি আসছে?” বরবিন হতভম্ব হয়ে গেল।
যুবকটি উঠে দাঁড়াল, পোশাকের ধুলো ঝেড়ে, বলল, “আপনারা তো সুনপিংয়ের বাড়িতে যেতে চান? আমার সঙ্গে আসুন।”
বলেই, যুবকটি সামনে ছুটে চলল।
কিঙ্জি দ্রুত তার পেছনে ছুটল।
এতে বরবিনের সমস্যা হল। বরবিন একটু মোটা, যদিও martial arts জানে, দীর্ঘদিন অনুশীলন করেনি, তাই ঠিকমতো দৌড়াতে পারল না।
কিঙ্জি দৌড়াতে দৌড়াতে ভাবল, এই যুবক বাতাসের মতো দ্রুত, সত্যিই প্রশংসনীয়। এটা এক অপূর্ব ব্যক্তিত্ব!
সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ, যুদ্ধবিদ্যা জানা তো আছেই, তার সঙ্গে দেহও শক্তিশালী। কিঙ্জি যদি দীর্ঘদিন যুদ্ধক্ষেত্রে শরীর চর্চা না করত, তাহলে হয়তো এই গতি বজায় রাখতে পারত না।
শিগগিরই, পাহাড়ি খাঁড়ি পার হয়ে কিঙ্জি যুবকের সঙ্গে একটি বাঁশের বেড়ায় ঘেরা বাগানে ঢুকল। সেখানে প্রাণবন্ত সব বাঁশ, ফুলের সমারোহ, তিন-চারটি বাঁশের ঘর, ছাউনি দেওয়া, খুব সাধারণ হলেও পরিপাটি।
কিঙ্জি যুবকের সঙ্গে ঘরের বারান্দায় গিয়ে বৃষ্টি থেকে আশ্রয় নিল। ঠিক সেই সময় বজ্রধ্বনি শোনা গেল, প্রবল বৃষ্টি শুরু হল, শুকনো মাটি ভিজে উঠল।
কিঙ্জি ফিরে তাকিয়ে দেখল, বরবিন নেই! অজান্তেই তারা বরবিনকে পেছনে ফেলে এসেছে।
“আমি উ কিঙ্জি, আপনি কী নাম ধরে ডাকেন?”
কিঙ্জি উ রাজবংশের, জি উপাধি, তাই উ কিঙ্জি বলা সঠিক। এই যুগে সাধারণত অভিজাতরা ভূমির নামেই পরিচিত হয়।
কিজা পেলেন ইয়ানলিং, তাই ইয়ানলিং কিজা; ইংজি পেলেন চুলি, তাই চুলি ইংজি। এভাবেই হয়।
“আপনি উ রাজা!” যুবকটি কিঙ্জিকে নমস্কার করে বলল, “আমি সুন চাংচিং, উ রাজাকে নমস্কার।”
“নমস্কারের প্রয়োজন নেই।”
দেখা যাচ্ছে, সুন চাংচিং উ দেশের নয়, নইলে সরাসরি ‘বড় রাজা’ বলত, ‘উ রাজা’ নয়।
“আপনি কি সুনপিংয়ের পুত্র?”
“ঠিক তাই।”
সুন পদবি, এখানে থাকেন, তরুণ, নিশ্চয়ই সুনপিংয়ের ছেলে।
“বু, কে এসেছে?”
এই সময় বাঁশের ঘর থেকে স্পষ্ট, শক্তিশালী কণ্ঠে someone ডাকল।
“বাবা, উ রাজা!”
বাঁশের ঘরে আবার সাড়া পড়ল।
একজন মধ্যবয়সী, সাদা পোশাক পরা ব্যক্তি দ্রুত বেরিয়ে এল।
“একজন সাধারণ মানুষ বড় রাজাকে নমস্কার জানায়!”
“প্রিয়জন, নমস্কারের প্রয়োজন নেই।”
কিঙ্জি তৎক্ষণাৎ সুনপিংকে ধরে রাখল।