অধ্যায় সাতাশি: অন্তঃপুরের রাজনীতি-নিষেধ

কিংজি জি কৌর সঙ্গে কিছু রাজকীয় ও রাষ্ট্রকার্য নিয়ে আলোচনা করতে মোটেই অস্বস্তি বোধ করতেন না; কারণ, শয্যাসঙ্গী হিসেবে তিনি জি কৌর কাছে সম্পূর্ণ হৃদয় খুলে বলতে পারতেন, হয়ে উঠতে পারতেন তাঁর আত্মবিশ্বাসী আপনজন।
মনে চেপে রাখা কত কথা, কত গোপন বিষয়—পরে কিংজি সবই জি কৌর কাছে উজাড় করে বলতে পারতেন; কারণ, কিছু কথা না বললে মনই মানে না।
আর অন্তঃপুরে হস্তক্ষেপ করা যাবে না—এমন কোনো বিধিনিষেধ কিংজি জারি করেননি।
প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত, অন্তঃপুরের রাজনীতিতে নাক গলানোর ঘটনা বারবার ঘটেই চলেছে, নিষেধ করেও থামেনি।
ঝৌ উয়াং যখন শৃঙ্খলিত রাজাকে দমন করতে যাত্রা করেন, তখন বলেছিলেন: মুরগি কখনো ভোর ডাকে না; মুরগি যদি ভোর ডাকে, তবে ঘরবাড়ি সর্বনাশের মুখে পড়ে।
মুরগির ভোরডাকা—প্রাচীনকাল থেকেই তা বিপদের পথ!
তবে কখনো কখনো অন্তঃপুর থেকেই এগিয়ে এসে রাজকার্য সামলাতে হয়, পর্দার আড়াল থেকে শাসন করতে হয়—এ সবই সময়ের চাপে বাধ্য হয়ে; শেষমেশ তারা তো রাজাকে রাজ্য ফিরিয়েই দেবে।
এই কদিনের ওঠাবসায় কিংজি জি কৌ সম্পর্কে কমবেশি ধারণা পেয়েছিলেন, তাই তিনি মোটেও শঙ্কিত ছিলেন না যে সে রাজ্যবিনাশিনী কোনো রানি হয়ে উঠবে।
বরং ঠিক তার উল্টো—জি কৌ ছিলেন উদার, বিস্তৃতমনস্ক; কথা ও আচরণে ভীষণ শোভন। অন্তঃপুরের নানা কাজকর্ম তিনি যখনই সামলাতেন, সবসময় ন্যায়পরায়ণতার পরিচয় দিতেন।
ওউ রাজ্যে গিয়েছেন মাত্র কয়েক মাস হয়েছে, তবু জি কৌ ইতিমধ্যেই প্রাসাদের সবার সঙ্গে এমন মেলামেশা গড়ে তুলেছেন যে তিনি সকলের হৃদয় জয় করে নিয়েছেন। এতে স্পষ্ট, এই নারী সাধারণ কেউ নন; অন্তত তিনি অতি সুশীলা, গুণ ও মেধার একত্র সমাহার।
অতএব এখন, বড় রকমের প্রভাবহীন কিছু বিষয়ে কিংজি জি কৌকে জানাতে একেবারেই দ্বিধা করতেন না।
“মহারাজ, প্রধানমন্ত্রি জিজি সাক্ষাৎপ্রার্থী!”
কিংজি ও জি কৌ যখন কথাবার্তায় ব্যস্ত, তখনই হঠাৎ ভিতরে এসে জিয়ং জিতান খবর দিলেন।
যেহেতু জি ঝা দেখা করতে চেয়েছেন, নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে।
কিংজি অবহেলা করলেন না; সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে জিজাকে জিদে প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানালেন, আর নিজে সোজা হয়ে বসে জি কৌর পাশে আসন গ্রহণ করলেন।
জিজা ধীর পায়ে জিদে প্রাসাদে প্রবেশ করে যখন প্রণাম করতে উদ্যত হলেন, তখন রানী জি কৌকে দেখে তিনি একটু থমকে গেলেন; তারপর নত হয়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “বৃদ্ধ মন্ত্রী মহারাজ ও রানীকে প্রণাম জানাই!”
“চাচা-ঠাকুরদা, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, আসন গ্রহণ করুন।”
বাইরের কেউ না থাকলে কিংজি সাধারণত জিজাকে “চাচা-ঠাকুরদা” বলেই সম্বোধন করতেন, “প্রধানমন্ত্রী” নয়। এতে সম্পর্কটা কিছুটা আপন মনে হয়, কিংজি ও জিজার মধ্যে ঘনিষ্ঠতাও বাড়ে, এবং পরস্পরের মধ্যে অপ্রয়োজনীয় দূরত্ব থাকে না।
“মহারাজের কৃপা রইল।”
জিজা তখন মুখোমুখি আসনে পাদপীঠে বসে পড়লেন।
“মহারাজ, বারপি গতরাতে লোক পাঠিয়ে এই দরখাস্তটি পাঠিয়েছেন, অনুগ্রহ করে দেখে নিন।”
বলেই জিজা হাতে ধরা একটি বাঁশফলক কিংজির দিকে এগিয়ে দিলেন।
বারপির দরখাস্ত অবশ্যই উয়ুয়ানের ঘটনা ও ইউ রাজ্যের দিকেই ইঙ্গিত করছে—তাই জিজা যখনই মাত্র জি কৌকে দেখেছিলেন, তখন তাঁর মুখে এমন অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল, সেটিও স্বাভাবিক।
কিংজি বাঁশফলকের বিষয়বস্তু পড়ে আর কোনো রাখঢাক না রেখে বললেন, “আমার ধারণাই ভুল ছিল না, ইউ রাজা সন্ধির প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেছেন।”
এ কথা শুনে জি কৌর বুকের ভেতর জমাট বাঁধা শ্বাস যেন একটু ছেড়ে এল।
জি কৌর কাছে ওউ ও ইউ—এই দুই দেশের শত্রুতা ছিল সবচেয়ে কষ্টের বিষয়।
একদিকে নিজের পিতা, অর্থাৎ মাতৃভূমি; অন্যদিকে স্বামী—কোন দিক ছেড়ে কোন দিকে যাবেন? দুই হাতের তালু ও পিঠের মতোই দুটোই শরীরের অংশ, কিন্তু তবু কোনটি বেছে নেবেন?
আর কিংজি যখন তাঁর সামনে এমন অনায়াস, এমন খোলামেলা, তখন জি কৌর হৃদয়ে এক অদ্ভুত জটিলতা জমে উঠল।
গভীর আবেগ!
এতে জি কৌ আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলেন—তিনি ভুল মানুষকে বিয়ে করেননি। কিংজি একেবারে সোজাসাপ্টা, প্রকৃত ভদ্রলোক; এমন স্বামী, যার হাতে জীবন সমর্পণ করা যায়।
“মহারাজ, বারপির দরখাস্তে লেখা হয়েছে: জি গুয়াং ইতিমধ্যে নিহত; শিগগিরই তাঁর দেহাবশেষ ওউ রাজধানীতে ফিরে আসবে। আর ফুচা ও ফুগাই—দু’জনই নৌকায় পালিয়ে গেছে, এখন কোথায় আছে কেউ জানে না।”
“ফুচার ভাগ্য বেশ জোরালো।”
কিংজি হালকা হাসলেন, যেন এতে বিশেষ গুরুত্বই দিলেন না।
তিনি স্বীকার করতেন, ইতিহাসের হেল্যু ও ফুচা—পিতা-পুত্র—নিশ্চয়ই অসাধারণ ছিলেন; তাঁদের হাত ধরে ওউ রাজ্য একসময় চূড়ান্ত শক্তির শিখরে উঠেছিল, আর তাঁরা একসময় প্রভাবশালী শাসক বলেও পরিচিত হয়েছিলেন।
কিন্তু বছরের পর বছর অবিরাম যুদ্ধ ও সামরিক দম্ভের ফলেই ওউ রাজ্য ক্রমশ ঐশ্বর্যের পর থেকে পতনের দিকে গড়ায়, শেষে ধ্বংসের পথে এগোয়।
এখন কিংজির প্রধান শত্রু হেল্যু নিজ হাতে প্রাণ দিয়েছেন, আর ফুচা ও ফুগাই—কয়েকশো পলাতক সৈন্য নিয়ে—তাঁর কাছে ভয়ের কী আছে?
ফুচা আদতে বড়সড় কোনো ঝড় তুলতে পারবে না; অন্তত সামগ্রিক পরিস্থিতির বিচারে, ফুচা কিংজির জন্য কোনো হুমকিই নয়।
তবে কিংজির মনে যে বিষয়টি সত্যিই দীর্ঘশ্বাস জাগায়, তা হলো উ জিশু।
বারপির দরখাস্তের তথ্য অনুযায়ী, ইউ রাজা ইউনচাং দাবি করেছেন উ জিশুর গায়ে একাধিক তীর লেগেছিল, তিনি নদীতে পড়ে গেছেন, বেঁচে আছেন কি না জানা যায় না; অধিক সম্ভাবনা, তিনি মারা গেছেন, শুধু দেহটি খুঁজে পাওয়া যায়নি।
কিন্তু কিংজি কীভাবে এমন বাজে কথায় বিশ্বাস করবেন?
“চাচা-ঠাকুরদা, আপনার কি সত্যিই মনে হয় উ ইউয়ান মারা গেছেন?”
“এ... মহারাজ, এই সময় ইউ-জাতির লোকেরা নিশ্চয়ই আপনাকে মিথ্যা বলার সাহস করবে না।”
“কী বললেন, সাহস করবে না? ইউ রাজার সাহস কম নয়!”
কিংজি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “এখনই ইউ রাজ্যের সঙ্গে সন্ধি করব না। সুন উকে নির্দেশ দিন, সে যেন সেনা নিয়ে দক্ষিণমুখী অগ্রযাত্রা চালিয়ে যায়। একই সঙ্গে বারপিকে তদন্তের জন্য লোক পাঠাতে বলুন, আর ইউ রাজ্যকে কঠোরভাবে জানিয়ে দিন—উ জিশুর ব্যাপারে আমার জীবিত হলে মানুষ চাই, মৃত হলে লাশ চাই!”
“যদি দেখা যায় উ জিশু এখনও বেঁচে আছেন, পৃথিবীতেই আছেন, অথচ ইউ রাজা তাঁকে আটকে রেখেছেন ও ফেরত দিচ্ছেন না, তাহলে আমি অবশ্যই জবাবদিহি চাইব; প্রয়োজনে দেশের সর্বশক্তি নিয়েও আমার ওউ বাহিনী কুওত্সির প্রাচীর ভেঙে ঢুকে পড়বে—তবু আমি পিছপা হব না!”
“মহারাজ, এ তো সত্যিই দূরদর্শিতা!”
উ জিশু ছিলেন ধূর্ত, ষড়যন্ত্রপ্রবণ, কৌশলে পূর্ণ মানুষ; তাঁকে যদি কিংজির শত্রু বানানো হয়, তবে ওউ রাজ্যের জন্য হুমকি যে কত বড়, তা আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই।
বিশেষত উ জিশুর ইউ রাজ্যের আশ্রয়ে চলে যাওয়া—এ তো কিংজির কাছে একেবারেই অসহনীয়।
রাষ্ট্র পরিচালনা, দেশকে স্থিতিশীল করা, সেনা নেতৃত্ব, যুদ্ধযাত্রা, কূটনৈতিক কৌশল—সব ক্ষেত্রেই উ জিশুর দক্ষতা ছিল অসাধারণ।
এমন প্রতিভাকে ইউ রাজ্যের সেবায় লাগতে দেওয়া কি সিংহকে লালন করে বিপদ ডেকে আনা নয়?
এখনকার ইউ রাজ্যই যথেষ্ট—মাঝেমধ্যে ওউ রাজ্যের সীমান্তে উত্যক্ত করলেই কিংজির মাথাব্যথা বাড়ে।
তার উপর যদি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে বসে থাকা উ জিশু থাকে, তবে কিংজি কীভাবে মন দিয়ে দেশ শাসন করবেন, সাধারণ মানুষকে শান্তিতে নিঃশ্বাস ফেলতে দেবেন?
……
“এই কিংজি নোংরা বালক, অসহ্য মাত্রায় ঔদ্ধত্য!”
“ধাম!”—একটি শব্দে, উয়ুয়ানে অবস্থানরত ইউ রাজা ইউনচাং কিংজির হাতের লেখা চিঠি পড়ে রাগে ফেটে পড়লেন, দাড়ি কাঁপিয়ে চোখ গরম করে উঠল।
এ তো সোজাসুজি হুমকি!
আর চিঠিতে কিংজি যা লিখেছেন, তা স্পষ্টতই নির্দেশ—আলোচনা নয়। এই অপমান ইউনচাং কী করে সহ্য করবেন?
“মহারাজ, ক্রোধ সংবরণ করুন!”
মহান বিচারক লু মিং এগিয়ে এসে বোঝাতে লাগলেন, “কিংজি এই সুরে কথা বলছেন মানে নিশ্চয়ই তাঁর মনে উ ইউয়ানের প্রতি তীব্র ঘৃণা জন্মেছে, তিনি উয়ানকে হত্যা করতে চান। মহারাজ, কিংজিকে সফল হতে দেবেন কেন?”
“মহান বিচারক, আপনার কথা ঠিক নয়।”
এক পাশে বসা ইউ রাজ্যের মহাসেনাপতি শি মাই মাথা নেড়ে বললেন, “কিংজির এই কঠোর ভঙ্গিই প্রমাণ করে তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, সত্যিই ইউ রাজ্য আক্রমণ করে ধ্বংস করার সংকল্পে রয়েছেন।”
“এখন সুন উর নেতৃত্বে ত্রিশ হাজার ওউ সৈন্য উয়ুয়ান নগরের বাইরে শিবির গেড়েছে। মহারাজ, আমি তাদের অগ্নিকুণ্ড, পতাকা ও সামরিক জৌলুস দেখে মনে করি—ওউ বাহিনীর এই আভিজাত্যে অন্তত ত্রিশ হাজার সৈন্য তো আছেই।”
“শুধু একজন উ জিশুর জন্য যদি আমরা গোটা ইউ রাজ্যের ভাগ্য ঝুঁকিতে ফেলি, আমাদের মহা ইউ রাষ্ট্রকে যদি পতনের মুখে ঠেলে দিই, তবে আমার দৃষ্টিতে তা মোটেই সঙ্গত নয়।”