পর্ব ৫১: মুকুট পরিধানের অনুষ্ঠান
যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশের রাজপ্রাসাদ।
একটি সাদাসিধে অথচ মনোহর সৌন্দর্যে ভরা মহলে, একটি অল্পবয়সি কিশোরী মেঝেতে বসে রয়েছে। সে ব্রোঞ্জের আয়নায় প্রতিফলিত নিজের মুখপানে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, গভীর চিন্তায় নিমগ্ন।
তরুণীর মুখশ্রী যেন স্বয়ং প্রকৃতির হাতে গড়া অপূর্ব শিল্পকর্ম। তার পরনে নীলাভ রাজরূপী পোশাক, ব্যক্তিত্বে রয়েছে সংযত সৌন্দর্য ও কোমল আকর্ষণের অপূর্ব মিশেল।
তার সৌন্দর্য ছিলো সত্যিই বিরল। লোককথা বলে, ভূমি যেমন, তেমনই তার সন্তান! এই রাজ্য সবসময় অপরূপা নারীর জন্ম দিয়েছে। আর তাদের মাঝে সে ছিলো অনন্যা।
তিনিই সেই রাজকুমারী—জিকো।
“দিদি!”
হঠাৎ দরজার কাছে এক শিশুস্বর ভেসে এল।
প্রথমে কণ্ঠ, পরে ছেলেটি। কোমল চেহারায় রাজকীয় দীপ্তি, বয়স আট-নয় হবে। ধীর পায়ে রাজমহলে প্রবেশ করল সে।
“জিও ছিয়ান, তুমি এখানে কী করছো?” জিকো এগিয়ে এসে তার জামার কলার ঠিক করে দিলেন।
ছেলেটি গর্বভরে মাথা উঁচু করে বলল, “দিদি, শুনলাম তুমি শীঘ্রই উ রাজ্যে বিয়ে হয়ে যাবে, এটা কি সত্যি?”
জিকো কিছুটা থেমে রইলেন, এরপর মৃদু মাথা নাড়লেন, অস্বীকার করলেন না।
“দিদি, তুমি কিভাবে উ রাজ্যে, উ রাজার কাছে বিয়ে হবে?” জিও ছিয়ান উত্তেজনায় বলল, “আমাদের পিতা তো সবসময় বলতেন, উ রাজ্য আমাদের চরম শত্রু, আমরা একসঙ্গে তাদের সহ্য করতে পারি না। বাবা কিভাবে তোমাকে ওদের হাতে তুলে দিতে পারেন?”
“জিও ছিয়ান, শুনো, পিতার নিশ্চয়ই বিশেষ কারণ রয়েছে…” জিকো শান্ত স্বরে বললেন।
“বিশেষ কারণ!” জিও ছিয়ান রাগে থরথরিয়ে বলল, “তার কারণ হলো, কন্যা বিক্রি করে মর্যাদা অর্জন? দিদিকে আগুনের মুখে ঠেলে দেওয়া?”
“জিও ছিয়ান, চুপ করো!” জিকোর ভ্রু কুঁচকে উঠল, কঠোর স্বরে বললেন, “আমি তোমাকে এমন কথা বলতে দেবো না। এই রাজ্য ও উ রাজ্যের সম্পর্ক, দু’দেশের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ। তুমি ছোট, এর গভীরতা বোঝা কঠিন।”
“দিদি, এমন সময়েও তুমি বাবার পক্ষে কথা বলছো?” জিও ছিয়ান কাঁদো-কাঁদো গলায় বলল।
জিকো মাথা নাড়িয়ে দুই হাত ছোট ভাইয়ের কাঁধে রাখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জিও ছিয়ান, বুঝতে পারো, রাজপরিবারে জন্মানো মানেই অগণিত অসহায়তা মেনে নেওয়া।”
“এই বৈবাহিক বন্ধন দেশের এবং জনতার জন্য আশীর্বাদ বয়ে আনবে। আগে হলে, আমার মতো রাজকুমারীরা কেবল মাত্র কোনো প্রভাবশালী আমাত্য কিংবা পাহাড়ি উপজাতি প্রধানের ঘরেই বিয়ে হতো।”
“এখন আমি উ রাজার স্ত্রী হতে পারছি, সেই শক্তিশালী, সাহসী পুরুষের সঙ্গে, যার নাম সর্বত্র ছড়িয়ে আছে। এতে আমি তৃপ্ত।”
জিকো নিজের মনের কথা খুলে বললেন।
ইতিহাস জুড়ে, এমন অসংখ্য রাজকন্যা রাজনীতির বলি হয়ে অচেনা দেশে পাড়ি দিয়েছেন, যেখানে স্বামীকে আগে কখনো দেখেননি। তাদের জীবনের সুখ-দুঃখ জিকো জানেন না—কারণ তাদের হাতে কোনো পছন্দের অধিকার ছিল না।
উ রাজ্য পাহাড়-নদী দিয়ে বিচ্ছিন্ন, মূল ভূখণ্ড থেকে অনেক দূরে, তাই বহির্বিশ্বের খবর তাদের অজানা। তবুও, রাজপরিবারের রাজনৈতিক বিবাহ ছিলোই।
জিকোর আগে প্রতিটি রাজকন্যার কেউ না কেউ কোনো উপজাতি প্রধান কিংবা অভিজাত আমাত্যের ঘরে বিয়ে হয়েছে।
তাদের সুখের ভাগ্য জিকোও জানেন না, কারণ কারোই নিজেদের জন্য কিছু করার অধিকার ছিল না।
চিংজি—এখন উ রাজার পদে অধিষ্ঠিত, যুবক বয়সেই অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়েছেন—তার নাম জিকোও শুনেছেন। বলা হয়, চিংজি একাই হাজার সৈন্যের সমান, বাঘ-চিতাবাঘ কাবু করতে পারেন। পিতার হত্যার পরও তিনি পালিয়ে অন্য রাজ্যে গিয়ে সেনা সংগঠিত করেন, অবশেষে উ রাজধানী পুনরুদ্ধার করেন।
জিকোর দৃষ্টিতে, চিংজির জীবন কিংবদন্তিতুল্য। এমন একজন উজ্জ্বল, বীর রাজাকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পাওয়াই ভাগ্য।
“ও, দিদি, তুমি গেলে আমাদের ভাইবোনের আবার দেখা হবে কবে?” অশ্রুসজল কণ্ঠে ছোট ভাইটি জিকোর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কান্নায় গলা ভেঙে যায় তার।
জিকো শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ভাইয়ের গাল স্পর্শ করে বললেন, “জিও ছিয়ান, হয়তো আমাদের আর কখনো দেখা হবে না…”
“তবু মন খারাপ করো না। আমি না থাকলে, বাবার কথা শুনবে। পড়াশোনায় মন দেবে। নিজের ক্ষতি করবে না।”
“দিদি!” জিও ছিয়ানের কান্নার শব্দ মহলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
উল্লেখযোগ্য যে, জিও ছিয়ান ছেলেটির প্রকৃত নাম। ভবিষ্যতে সে পরিচিত হবে গৌজিয়েন নামে—ইতিহাসের পাতায় অমর হয়ে থাকা সেই মহান নেতা, যিনি ধৈর্য ও বুদ্ধির চরম উদাহরণ হয়ে আছেন।
…
শীতকাল, আশ্বিন মাসের শুরু।
উ রাজধানীর ভেতরে-বাইরে রাজকীয় অভিষেকের মহাউৎসব চলছে।
উচ্চস্বরে বাজছে শিঙার শব্দ, উ রাজপ্রাসাদের প্রবেশপথে।
রক্তিম যুদ্ধবেশে রাজরক্ষী সৈন্যেরা দুই পাশে সার বেঁধে দাঁড়িয়ে, কেউ শিঙা বাজায়, কেউ কাঁধে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
চারিদিকে শতশত উ সৈন্য, প্রত্যেকে কয়েক কদম অন্তর, নজর সামনে, গাম্ভীর্যে ভরা দেহভাষা।
প্রবল শিঙার শব্দে, রাজবেশে সজ্জিত চিংজি ধীরে ধীরে নিজের রাজরথের দিকে এগোলেন। অভিজাত, যোদ্ধা ও রাজপুরুষেরা তাকে ঘিরে ঝলমলে শোভাযাত্রা নিয়ে রওনা দিলেন শান্ত হ্রদের পাড়ে।
মহানগরীর রাস্তা-ঘাটে সাধারণ জনতা উন্মুখ হয়ে দেখছিলেন, পা উঁচু করে চিংজির একঝলক দেখার জন্য।
চিংজি হাসিমুখে, সবার উদ্দেশে হাত নাড়ছিলেন, সৌজন্যে ভরা আচরণে।
“রাজা দীর্ঘজীবী হোন! মহান উ দীর্ঘজীবী হোক!”
“রাজা দীর্ঘজীবী হোন!”
পরবর্তী যুগের ভক্তদের মতো, উ রাজ্যের প্রজারা চিংজিকে প্রাণভরে ভালোবাসতেন, উচ্চকণ্ঠে তার দীর্ঘজীবন কামনা করছিলেন।
এভাবেই, প্রজাদের উল্লাসে চিংজি এলেন শান্ত হ্রদের পাড়ে।
সেখানে ইতিমধ্যে নির্মিত হয়েছিল একটি সুউচ্চ, চতুর্ভুজ মঞ্চ।
মঞ্চের উপরে স্থাপন করা হয়েছে হাজার পাউন্ড ওজনের একটি তাম্র পাত্র।
পাত্রের ভিতরে রয়েছে শুকনো কাঠ, পাইন রজন ও নানা দাহ্য পদার্থ, যা একসঙ্গে জ্বলছে।
আকাশছোঁয়া অগ্নিশিখা ও ঘন কালো ধোঁয়া সূর্যঢাকা আকাশ ঢেকে ফেলেছে।
মঞ্চের প্রতিটি ধাপে রয়েছেন একজন করে রাজরক্ষী, বর্মে সজ্জিত, বিশালদেহী, হাতে লম্বা অস্ত্র।
তারা কোমরে হাত রেখে, অস্ত্র উঁচিয়ে, গম্ভীর চোখে প্রহরা দিচ্ছেন—একেবারে মন্দিরের প্রহরীদের মতো।
মঞ্চের চারপাশে হাজার হাজার সাধারণ মানুষ উপস্থিত, বিশাল প্রান্তর উপচে পড়েছে।
যদি অসংখ্য সৈন্য উপস্থিত থেকে শৃঙ্খলা রক্ষা না করতেন, এই ভিড়ে পদদলনের ঘটনা ঘটতেই পারত, অকস্মাৎ প্রাণহানির আশঙ্কা ছিল প্রকট।