অধ্যায় ১০৬: আপনি কি স্বেচ্ছায় শয্যাসঙ্গিনী হতে ইচ্ছুক, মহোদয়া?

জুজি নিজেকে একজন হতভাগ্য নারী বলে মনে করতেন। কৈশোর উত্তীর্ণ হওয়ার পর পিতামাতার আদেশ ও ঘটকের মধ্যস্থতায় তিনি তখনকার রাজপুত্র হেলুর উপপত্নী হিসেবে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। সৌভাগ্যবশত, জুইজি রূপবতী ছিলেন এবং পুরুষের মন জয় করতে জানতেন, তাই তিনি হেলুর ভালোবাসা ও বিশেষ অনুগ্রহ লাভ করতে সক্ষম হন।

হেলু যখন রাজা হত্যা করে সিংহাসন দখল করে উ-রাজ্যের অধিপতি হলেন, তখন জুইজিও রাজমহিষীর মর্যাদা পেলেন। হেলুর ভালোবাসা দেখে তিনি ভেবেছিলেন, অচিরেই যদি তিনি এক সন্তানের জন্ম দিতে পারেন, তবে পুত্রের পরিচয়েই তিনি রাজমাতা হিসেবে সম্মানিত হবেন। কিন্তু বিধিবাম! হেলুর সাথে দীর্ঘ বছর কাটানোর পরও তিনি মাতৃত্বের স্বাদ পেলেন না।

এর চেয়েও বড় বিপর্যয় ঘটল যখন উ-রাজ্যের সিংহাসনচ্যুত রাজা লিয়াও-এর পুত্র চিংজি, মাত্র এক বছরের ব্যবধানে হেলুকে পরাজিত করে তাকে দক্ষিণ দিকে পালিয়ে যেতে বাধ্য করেন। হেলু এতই তড়িঘড়ি করে পালিয়েছিলেন যে, মাত্র কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে তিনি রওয়ানা হন, যার ফলে জুইজির মতো অন্তঃপুরের রমনীরা সেখানে আটকা পড়ে যান। চিংজি উ-রাজ্যের প্রাসাদে প্রবেশের পর জুইজি কয়েকবার তার সান্নিধ্য লাভের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু চিংজি তখন রাজ্য পরিচালনা ও যুদ্ধজয়ে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে, অন্দরমহলের দিকে নজর দেওয়ার সময় তার ছিল না।

তবে জুইজি হাল ছাড়ার পাত্রী ছিলেন না। তিনি শুনেছিলেন চিংজি অত্যন্ত সুদর্শন এবং পরিণত নারীদের প্রতি তার দুর্বলতা রয়েছে। জুইজি বিশ্বাস করতেন, তার রূপ ও কৌশলে তিনি অবশ্যই চিংজিকে বশ করে পুনরায় রাজকীয় অনুগ্রহ লাভ করতে পারবেন। বর্তমানের একঘেয়ে, নিঃসঙ্গ ও অবহেলিত জীবন তার অসহ্য হয়ে উঠেছিল। হেলুর উপপত্নী হওয়ার কারণে এখন প্রাসাদের পরিচারক-পরিচারিকারাও তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখত, যা তার মতো গর্বিত নারীর পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল।

তাই তিনি বো পি-র সাথে যোগাযোগ করেন এবং নিজের জমানো মূল্যবান অলঙ্কার ও রত্ন উপহার দিয়ে তাকে প্ররোচিত করেন, যাতে তিনি চিংজির সাথে সাক্ষাতের সুযোগ করে দেন। অবশেষে তার চেষ্টা সফল হয়। চিংজি যখন শিকারে বের হন, তখন জুইজি মায়ের অসুস্থতার মিথ্যা অজুহাতে রাজমহিষী জি কউ-এর অনুমতি নিয়ে প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে আসেন।

"হে কুমার, শিষ্টাচার বহির্ভূত আচরণের জন্য ক্ষমা করবেন," সম্বিত ফিরে পেয়ে চিংজি দুপা পিছিয়ে গিয়ে মাথা নিচু করলেন, যেন তিনি কিছুই দেখেননি। জুইজি হেসে উঠলেন, তার শরীর কাঁপতে লাগল। তিনি তার পদ্মকলি সদৃশ আঙুল তুলে কোমল কণ্ঠে বললেন, "কুমার, আমি কি সুন্দরী নই?"

"আপনি অত্যন্ত সুন্দরী," চিংজি মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
"কুমার, আপনি কি আমাকে একটি সাহায্য করতে পারেন?"
"বলুন, কী করতে হবে?"
"আপনি কি তীরের কাছে রাখা আমার পোশাকগুলো এনে দেবেন?"

জুইজি যেদিকে নির্দেশ করেছিলেন, চিংজি সেদিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে সেই পোশাকের স্তূপের দিকে এগিয়ে গেলেন। চিংজির শরীর তখন বস্ত্রহীন, সুঠাম পেশিবহুল দেহ। আটটি পেশির রেখা তার শরীরে স্পষ্ট ছিল, যা এক অনন্য পৌরুষের দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। জুইজি মুগ্ধ হয়ে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন। আসলে চিংজির শরীর আগে এমন ছিল না, কিন্তু তিনি নিজের পছন্দমতো শরীর গড়ে তুলেছিলেন।

"এই নিন, কুমারী।" অচিরেই চিংজি পোশাকগুলো নিয়ে এসে তার হাতে দিলেন। কিন্তু জুইজি সেগুলো না নিয়ে নিজের চুল সরিয়ে আদুরে কণ্ঠে বললেন, "কুমার, আপনি তো আমাকে সব দেখেই ফেলেছেন, এখন কি মুখ ফিরিয়ে দাঁড়াবেন না?"

চিংজি কোনো কথা না বলে পোশাকগুলো জুইজির হাতে দিয়ে নিজে জলে নেমে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন। তার মনে দ্বন্দ্ব চলছিল, এই প্রলোভনসঙ্কুল নারীকে কি বশীভূত করবেন? ঠিক তখনই পেছন থেকে এক মৃদু আর্তনাদ শোনা গেল। পরক্ষণেই এক উষ্ণ দেহ তার পিঠে এসে আছড়ে পড়ল এবং জুইজি তার গলা জড়িয়ে ধরলেন।

"কুমার..." জুইজির সাথে আসা সুগন্ধি থলি থেকে এক তীব্র কস্তুরীর ঘ্রাণ চিংজির নাকে এল। চিংজি ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি অনুভব করলেন, তার শরীরে এক অদ্ভুত উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছে। এটি কি সেই সুগন্ধির প্রভাব? তিনি বুঝতে পারলেন, এই আপাত নিরীহ সুন্দরী নারীটি তাকে প্রলুব্ধ করতেই এসেছে এবং এর পেছনে বো পি-র হাত রয়েছে।

সব বুঝে চিংজি আর দ্বিধা করলেন না। তিনি জুইজির চিবুক ধরে বললেন, "মহিষী, আপনি কি আমার শয্যাসঙ্গিনী হতে চান?"
"হায়!" জুইজি লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠলেন, যা তাকে আরও মোহনীয় করে তুলল।
"কুমার, দয়া করুন..."

কিছুক্ষণ পরেই নদীর তীরে এক অবদমিত ধ্বনি শোনা যেতে লাগল, যা ক্রমশ তীব্র ও দীর্ঘায়িত হলো। বাইরে পাহারারত রক্ষীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। সদ্য নিযুক্ত সেনাপতি সু মেন চাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটি কোন পাখির ডাক? এত করুণ কেন? সেনাপতি, আমরা কি ভেতরে গিয়ে দেখব?"

শিউ জি দান মৃদু কেশে বললেন, "সবাই শোনো, মনে করো কিছুই শোনোনি। মহারাজের কাজে বাধা দিও না।"
"জি আজ্ঞা!"

সবাই জানত ভেতরে কী চলছে। বাইরে বো পি মনে মনে হাসছিল, কারণ এই পরিকল্পনার মূল হোতা সেই। জুইজি তখন কাতর কণ্ঠে ভিক্ষা চাইছিলেন, কিন্তু চিংজি যেন তার আর্তনাদে কর্ণপাত না করে তাকে শাস্তি দিয়ে যাচ্ছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে সান লি নামের এক সুন্দরী তরুণী বেরিয়ে এল। দৃশ্যটি দেখে সে অবাক হয়ে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল। "তোমরা... তোমরা এসব কী করছ?" লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না চলে যাবে নাকি দাঁড়িয়ে থাকবে।

"বোন, আমাকে সাহায্য করো..." জুইজি মিনতিভরা চোখে তাকালেন।
"আমি... আমি কীভাবে সাহায্য করব?"
"আমার মতো করে মহারাজকে সেবা করো।"
"কী?" সান লি স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

এমন লজ্জাজনক কাজ সে কখনো করেনি। সে এসেছিল নদীতে স্নান করতে, কিন্তু কে জানত এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে? জুইজির যন্ত্রণা ও আনন্দের মিশ্রিত মুখ দেখে সান লি যেমন ভয় পাচ্ছিল, তেমনি এক অদ্ভুত আকর্ষণও অনুভব করছিল।