অধ্যায় ১৩৬: দাঁত মাজার ব্রাশ
এদিকে কিংজি তখনও জানতেন না, তাঁর প্রিয় নারীকে অন্যের ঘরে বিবাহ দেওয়া হবে।
দিনের শুরু ভোরে!
আকাশ তখনও মৃদু আঁধারে ঢাকা। উপপত্নী চু জির সেবায় কিংজি পোশাক পরলেন এবং মুখ-হাত ধুয়ে নিলেন।
রাজা-রাজড়া ও অভিজাতদের দৈনন্দিন জীবন বরাবরই এমন—মানুষকে আরামপ্রিয় করে তোলে।
পোশাক পরা হোক কিংবা মুখ-হাত ধোয়া, কিংজিকে নিজে কিছুই করতে হয় না; স্বাভাবিকভাবেই রূপসী প্রাসাদদাসীরা তাঁর সেবা করার জন্য উপস্থিত থাকে।
এই যুগে দাঁত মাজার পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত সরল।
কিংজির সেবায় নিয়োজিত প্রাসাদদাসীটি ভোরেই একটি উইলো ডাল এনে উষ্ণ জলে ভরা বড় পাত্রে ভিজিয়ে রেখেছিল। তারপর দাঁত দিয়ে বাইরের ছাল ছাড়িয়ে ফেললে ভেতরের আঁশগুলোই ব্রাশের কাজ করত।
তবে সাবধানে ব্যবহার করতে হতো, নইলে মুখভর্তি রক্ত হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল…
স্বাস্থ্যকর?
এ তো স্পষ্টতই দ্বিতীয়-হাতের ‘দাঁতের ব্রাশ’!
তবু বিপরীতে থাকা মেয়েটি যখন এমন ক্ষুদ্রকায় ও মিষ্টি এক প্রাসাদদাসী, তখন কিংজি খুব একটা আপত্তি করলেন না।
“সস!”
“মহা… মহারাজ!”
কিংজির দাঁত মাজিয়ে দিচ্ছিল যে প্রাসাদদাসী, হঠাৎ তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
উইলো ডালটি ধরা তার ছোট্ট হাত কাঁপতে লাগল, যেন মাথার ওপর আচমকা বজ্রপাত হয়েছে!
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বয়স্ক প্রাসাদদাসীটি কিংজির দিকে তাকিয়ে আচমকা আঁতকে উঠল।
“মহারাজ, আপনার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে…”
দুই প্রাসাদদাসী মুহূর্তেই ধপাস করে হাঁটু গেড়ে বসে করুণ স্বরে ক্ষমা চাইতে লাগল, “মহারাজ, আমাদের অপরাধ ক্ষমা করুন!”
মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে?
কিংজি কিছুটা হতভম্ব হলেন। তারপর ঠোঁটের কোণ মুছে দেখলেন, সূক্ষ্ম লবণকণার সঙ্গে রক্তের রেখা আঙুলে লেগে আছে—সত্যিই রক্ত বেরিয়েছে!
“দুঃসাহসী দাসী!”
কিংজির পাশে থাকা চু জি শব্দ শুনে ছুটে এলেন। তাঁর ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত বেরোতে দেখে তিনি ব্যথিত হয়ে এগিয়ে এসে নিজ হাতে তা মুছে দিলেন।
এরপর চু জি মুখ ফিরিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা দুই প্রাসাদদাসীর দিকে ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন, “তোমরা দুজন মহারাজের কীভাবে সেবা করছ? মহারাজের মুখে রক্ত ঝরিয়ে দিলে!”
“মহারানী, দাসীর এ ভুল অনিচ্ছাকৃত। মহারাজ ও মহারানী, দয়া করে অপরাধের শাস্তি দিন!”
ছোট প্রাসাদদাসীটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে আতঙ্কিত স্বরে অপরাধ স্বীকার করল।
তার এই অনিচ্ছাকৃত ভুলের শাস্তি বড়ও হতে পারত, ছোটও হতে পারত!
গুরুতর হলে মৃত্যুদণ্ড, হালকা হলে বেত্রাঘাত; তারপর তাকে বস্ত্রদপ্তরে পাঠিয়ে দেওয়া হতো, যেখানে সারাজীবন কঠিন পরিশ্রম করতে করতে বার্ধক্যে পৌঁছতে হতো…
অবশ্য কিংজি যদি এমন তুচ্ছ ব্যাপার নিয়ে মাথা না ঘামাতেন, তাহলেই সব মিটে যেত।
পরিস্থিতি দেখে চু জিরও কিছুটা মায়া হলো।
মেয়েটি অসহায় বলে তিনি কোমলহৃদয়া হয়ে পড়েছিলেন—তা নয়; এই প্রাসাদদাসীটি চু জির শয়নকক্ষেই কাজ করত, তাই তার প্রতি কিছুটা টান তৈরি হয়েছিল।
অতএব চু জি কিংজির বাহু জড়িয়ে ধরে তাঁর বুকে হেলান দিলেন এবং জলের মতো কোমল স্বরে বললেন, “মহারাজ, এই দাসী অসাবধানতাবশত আপনাকে আঘাত করেছে। এটি সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত ভুল।”
“মহারাজ, দয়া করে হালকা শাস্তি দিন। তাকে কেবল বিশ ঘা বেত্রাঘাত করে বস্ত্রদপ্তরে কাজে পাঠিয়ে দিলেই যথেষ্ট হবে…”
“কিছু হয়নি।”
কিংজি মৃদু হেসে হাত নেড়ে বললেন, “সামান্য আঘাত, তাতে কিছু যায় আসে না। তাছাড়া একটু আগে আমিই হঠাৎ নড়ে উঠেছিলাম। এর জন্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না, শাস্তিরও প্রয়োজন নেই!”
“তোমরা উঠে দাঁড়াও।”
“মহারাজকে ধন্যবাদ!”
কিংজির এমন উদারতা দেখে যে ছোট প্রাসাদদাসীটি ভেবেছিল তার এবার সর্বনাশ অবধারিত, সে আনন্দে কেঁদে ফেলল। তাড়াতাড়ি কিংজিকে কয়েকবার প্রণাম করে তারপর কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল।
“মহারাজ সত্যিই দয়ালু রাজা।”
চু জি কিংজির মুখের দিকে তাকিয়ে তাঁর প্রতি আরও গভীরভাবে মুগ্ধ হয়ে উঠলেন।
কিংজি কেবল হেসে বিষয়টি উড়িয়ে দিলেন।
সামান্য মাড়ি থেকে রক্ত পড়ার জন্য তিনি তো আর একটি তরুণীর সারাজীবন নষ্ট করে দিতে পারেন না!
হঠাৎ কিংজির মনে একটি চিন্তা ঝলকে উঠল।
এই যুগের দাঁত মাজার উপকরণ এতটাই অপর্যাপ্ত, তার ওপর তাতে কিছুটা বিপদের আশঙ্কাও রয়েছে এবং দাঁত ভালোভাবে পরিষ্কারও হয় না। তাহলে তিনি নিজেই কেন একটি দাঁতের ব্রাশ আবিষ্কার করবেন না?
আধুনিক যুগের কোনো সময়ভ্রমণকারী প্রাচীন যুগে এসে কিছু আবিষ্কার করবে—এ তো অত্যন্ত স্বাভাবিক ব্যাপার।
এর আগে কিংজি যুদ্ধ ও রাষ্ট্রীয় কাজে ব্যস্ত ছিলেন। এখন কিছুটা অবসর পেয়েছেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই ছোটখাটো কিছু আবিষ্কার করতে পারেন।
যেমন—দাঁতের ব্রাশ!
“যাও, আমার জন্য কিছু ঘোড়ার লোম আর বাঁশ নিয়ে এসো।”
“আজ্ঞে।”
পাশে থাকা প্রাসাদদাসীরা কিংজি কী করতে চাইছেন তা বুঝতে পারল না। কিন্তু রাজার আদেশ, তাই কোনো প্রশ্ন না করে তা পালন করতে ছুটে গেল।
আর কিংজি যা করার, সঙ্গে সঙ্গেই শুরু করলেন। চু জি ও অন্যান্য রানি-উপপত্নী এবং প্রাসাদদাসীদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে তিনি একটি ধারালো ছুরি দিয়ে বাঁশের দণ্ডের ছোট্ট একটি অংশ কেটে নিলেন, তারপর সেটিকে মসৃণ করে আকৃতি দিলেন।
এরপর গোলাকার হাতলের ওপর বারোটি গর্ত করলেন—দুই সারিতে ছয়টি করে। তারপর তাতে ঘোড়ার লেজের লোম বসিয়ে শক্ত করে আটকে দিলেন। দেখতে আধুনিক দাঁতের ব্রাশের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিল!
অল্প সময়ের মধ্যেই প্রাচীন যুগের প্রথম দাঁতের ব্রাশের জন্ম হলো!
“মহারাজ, এটি কী?”
চু জি অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।
“এটির নাম দাঁতের ব্রাশ। এখন থেকে প্রাসাদে দাঁত মাজার কাজে এটিই ব্যবহার করা হবে।”
কিংজি মৃদু হেসে ব্রাশটি হাতে তুলে নিলেন। তাতে সামান্য সূক্ষ্ম লবণ লাগিয়ে প্রথমে কুলি করলেন, তারপর দাঁতের ওপর এদিক-ওদিক ঘষতে লাগলেন।
এভাবে দাঁত মাজলে পরিষ্কার করার ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই বহুগুণ বেড়ে যায়।
একমাত্র অপূর্ণতা হলো—দাঁতের মাজন নেই!
তবু কিংজি বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন।
এই যুগের মানুষ ইতিমধ্যেই দাঁত রক্ষার গুরুত্ব বুঝতে শুরু করেছে!
‘ইতিহাসগ্রন্থের সাংগং জীবনী’-তে উল্লেখ আছে, দাঁতে পোকা ধরার কারণ হলো ‘খাওয়ার পর কুলি না করা’।
‘আচারগ্রন্থ’-এ বলা হয়েছে, “মোরগ ডাকার সঙ্গে সঙ্গে সকলে মুখ-হাত ধুয়ে কুলি করবে!”
প্রাচীন মানুষদের কুলি করার অভ্যাস ছিল বটে, কিন্তু মুখ ও দাঁত পরিষ্কার করতে তারা কেবল আঙুল ও উইলো ডাল ব্যবহার করত।
অভিজাত পরিবারগুলিই দাঁত মাজার জন্য উইলো ডাল ব্যবহার করতে পারত; সাধারণ প্রজারা দাঁত মাজত আঙুল দিয়ে।
আরও অনেকে একেবারেই দাঁত মাজত না, কুলি করত না, কিংবা কেবল নামমাত্র কুলি করত!
কেন?
কারণ লবণ এমনিতেই মূল্যবান, তার ওপর দাঁতের মাজনের মতো ব্যবহার করার জন্য সূক্ষ্ম লবণ ও মদ—এসব তো আরও ব্যয়বহুল!
সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, প্রাচীন রোমে দাঁত পরিষ্কারের জন্য প্রস্রাব ব্যবহার করা প্রচলিত ছিল। দাঁত পরিষ্কার করার সময় কিছুক্ষণ মুখে প্রস্রাব রেখে পরে তা ফেলে দিত তারা—এটি সত্যিই বোঝা কঠিন…
তবে আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান প্রমাণ করেছে, প্রস্রাবে থাকা ফ্লোরাইড সত্যিই পরিষ্কার করার কাজে সহায়ক!
কিংজি এই দাঁতের ব্রাশ—মুখগহ্বর পরিষ্কারের এই উপকরণ—সর্বত্র প্রচলিত করতে চেয়েছিলেন, যাতে ওপরের দৃষ্টান্ত দেখে নিচের লোকেরাও তা অনুসরণ করে।
কিন্তু দাঁতের মাজনের সমস্যা কিছুতেই সমাধান হচ্ছিল না।
এই যুগে লবণপানি, মদ, উষ্ণ জল ইত্যাদি দাঁতের মাজনের মতো ব্যবহার করা হতো, কিন্তু সেগুলোর কার্যকারিতা খুব বেশি ছিল না।
তার ওপর কিছু জিনিস সাধারণ মানুষ চাইলেও ব্যবহার করতে পারত না, অথবা ব্যবহার করার মতো সামর্থ্য কিংবা ইচ্ছা কোনোটিই ছিল না!
দাঁতের মাজনের সুনির্দিষ্ট উপাদান সম্পর্কে কিংজির খুব একটা পরিষ্কার ধারণা ছিল না। শুধু মনে ছিল, এতে ক্যালসিয়াম কার্বনেট, ফ্লোরাইড ইত্যাদি থাকে। মোটামুটি বলতে গেলে, লবণ, পাইনগাছের রজন ও ফু-লিংয়ের মতো উপাদানও দাঁতের মাজন তৈরিতে ব্যবহার করা যায়।
এমন জটিল বিষয়, যা তিনি নিজে ভালোভাবে জানেন না, তা নিয়ে কিংজি আর মাথা ঘামালেন না; তিনি পেশাদার লোকদের ওপর গবেষণার দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন।
মুখ-হাত ধুয়ে পোশাক-পরিচ্ছদ ঠিকঠাক করার পর কিংজি সাধারণ পোশাক পরলেন এবং রাষ্ট্রকার্য পরিচালনার জন্য জিদে প্রাসাদের দিকে গেলেন।
এখন প্রতিদিন কিংজিকে প্রচুর রাষ্ট্রীয় কাজ সামলাতে হয়!
উ রাজ্যের ভূখণ্ড খুব বড় নয়, জনসংখ্যাও বেশি নয়। কিন্তু নতুন আইন কার্যকর করার সময় রাজা হিসেবে কিংজিকে ছোট-বড় প্রতিটি বিষয় নিজে দেখে নিতে হতো।
তাই এক পাশে রাখা বাঁশের ফলকগুলো ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে ছিল, তাঁর পর্যালোচনার অপেক্ষায়।
কিংজি আসনে সোজা হয়ে বসলেন। পত্রগুলো টেবিলের ওপর মেলে ধরে এক হাতে ‘বুল্যু’ কলম নিলেন। বাঁশের ফলকে লেখা অক্ষরগুলো মন দিয়ে পড়ে কিছুক্ষণ ভেবে তারপর কলম দিয়ে নির্দেশ লিখলেন।
অনুমোদিত!
একটি মাত্র অক্ষর লিখতেই হয়তো কিংজি অতিরিক্ত কালি নিয়েছিলেন, অথবা কলম চালানোর সময় হাতের চাপ বেশি পড়েছিল—ফলে ‘অনুমোদিত’ শব্দটি খুব একটা স্পষ্ট হলো না।