একশো একতম অধ্যায়: তিন দিক ঘিরে এক দিক খোলা রাখা

শিবিরের এক খোলা জায়গায় মানুষের ভিড় উপচে পড়ছে, যেন এক জনসমুদ্র।

সবাই রুদ্ধশ্বাসে তাকিয়ে আছে—দেখা যাক, চিং চি কি সত্যিই উ জি শু-এর উঁচিয়ে ধরা সেই কমলালেবুটিতে তীর মারতে পারেন!

"মহারাজ কি সত্যিই লক্ষ্যভেদ করতে পারবেন?"
"মহারাজ যদি এটা পারেন, তবে তা হবে এক অলৌকিক ঘটনা। কারণ, অতিমানবীয় বাহুবলের অধিকারী ধনুর্ধরদের পক্ষেও আশি কদম দূর থেকে কোনো মানুষকে লক্ষ্য করে তীর ছোঁড়া সহজ কাজ নয়!"
"একশ কদম দূর থেকে উইলো গাছের পাতা ফালি করা—সে তো ইয়াং ইউ জি-র মতো মহাধনুর্ধরদের কাজ!"

স্পষ্টতই, কেউই চিং চি-র ওপর খুব একটা ভরসা রাখতে পারছিল না। দেড়শ কদম দূরত্বের কথা ভেবে দেখুন, সাধারণ চোখের দৃষ্টিতে উ জি শু-এর হাতে ধরা কমলালেবুটি একটি আঙুলের মতো সরু, এমনকি ঝাপসাও দেখাচ্ছে! চিং চি তার বাহুবল দিয়ে তীর ছুঁড়লে তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হতে পারে, কিংবা উ জি শু-কে আঘাত করতে পারে, কিন্তু কমলালেবুটি বিদ্ধ করার সম্ভাবনা অতি ক্ষীণ।

এমন পরিস্থিতিতে, তীরন্দাজ চিং চি এবং কমলালেবু ধরে থাকা উ জি শু—উভয়েরই অসীম সাহসের প্রয়োজন। সামান্য হাত কাঁপলেই তীরের গতিপথ বদলে যাবে। উ জি শু-এর হাত কাঁপলেও ঘটে যেতে পারে অপূরণীয় ক্ষতি!

"ক্যাচ-চ-চ..."

চিং চি ধনুকের ছিলা টানলেন, তীর তাক করলেন দেড়শ কদম দূরে দাঁড়িয়ে থাকা উ জি শু-এর দিকে। এই মুহূর্তে চিং চি-র মুখমণ্ডল শান্ত, স্থির। তার বাহু, তার শ্বাস-প্রশ্বাস সবই ধীরলয়, বাইরের কোনো কিছুই তাকে বিচলিত করতে পারছে না। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা উ জি শু অজানতেই ঢোক গিললেন। তিনি দুই হাতে কমলালেবুটিকে শক্ত করে ধরে শরীর স্থির রাখলেন এবং মনে মনে প্রার্থনা করলেন, চিং চি যেন অবশ্যই লক্ষ্যভেদ করেন!

"শাঁ!"

অবশেষে, চিং চি-র সেই শক্তিশালী তীরটি ধনুক থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল, বাতাসের বুক চিরে এক তীব্র শিসের শব্দ তুলে। উপস্থিত জনতা শ্বাস চেপে তাকিয়ে রইল সেই ধাবমান তীরের দিকে।

"পফ!"
"ধপ!"

উ জি শু আছাড় খেয়ে মাটিতে পড়লেন। কিন্তু, কোথাও রক্তের ছিটেফোঁটাও নেই! সবাই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, চিং চি-র তীরটি ঠিক মাঝখান দিয়ে কমলালেবুটিকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিয়ে দূরে মাটিতে গেঁথে রয়েছে!

স্তব্ধতা! এক চরম নিস্তব্ধতা! চারপাশ একদম নিঝুম, সবাই যেন পাথর হয়ে গেছে।

"সাবাশ!"
"অপূর্ব!"

স্তম্ভিত হওয়ার পর উপস্থিত জনতার কণ্ঠে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। "মহারাজ অমর হোন! মহারাজের জয় হোক!"

এই দৃশ্য দেখে জি সি-ও আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, "অলৌকিক! এ যে খোদ অলৌকিক কাণ্ড!"

এমন ভয়ংকর ধনুর্বিদ্যা এমনকি তৎকালীন বিশ্ববিখ্যাত ধনুর্ধর ইয়াং ইউ জি-র পক্ষেও হয়তো সম্ভব ছিল না। ইয়াং ইউ জি ছিলেন ইয়াং রাজ্যের মানুষ। রাজ্যটি চু-এর দখলে চলে গেলে তিনি চু রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হন। আজীবন যুদ্ধের ময়দানে তীর দিয়েই শত্রুর মোকাবিলা করেছেন তিনি, অসংখ্য শত্রু তার তীরের আঘাতে প্রাণ হারিয়েছে। চু ঝুয়াং রাজা তাকে অত্যন্ত সমাদর করতেন। ইয়ানলিং-এর যুদ্ধে তিনি জিন সেনাপতি লু চি-কে তীরবিদ্ধ করেছিলেন এবং ইয়ংপু যুদ্ধে吴 (উ) সেনাপতি গংজি ডাং-কে বন্দি করেছিলেন। "একশ কদম থেকে পাতা ফালি করা", "শতভাগ লক্ষ্যভেদ" বা "এক তীরের বিদ্রোহ দমন"—এই সমস্ত প্রবাদের নায়ক ছিলেন ইয়াং ইউ জি।

উল্লেখ্য যে, ইয়াং ইউ জি শেষ পর্যন্ত吴 (উ) বাহিনীর হাতেই প্রাণ হারান! জিন ও চু রাজ্যের আধিপত্য বিস্তারের লড়াইয়ের পর, জিন রাজ্য চু-কে দুর্বল করতে দক্ষিণ থেকে উঠে আসা吴 (উ) রাজ্যকে সাহায্য করে এবং তাদের রথ ও পদাতিক যুদ্ধের কৌশল শেখায়। ইয়াং ইউ জি জানতেন না যে吴 (উ) বাহিনী যুদ্ধের কৌশল শিখে ফেলেছে। তিনি শত্রুকে তুচ্ছজ্ঞান করে এগিয়ে যান।吴 (উ) বাহিনী তাদের লৌহবর্মী রথ দিয়ে তাকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলে। রথে থাকা吴 (উ) সেনারা সবাই ছিল দক্ষ তীরন্দাজ। হাজার হাজার তীর একসাথে ছুটে আসে এবং ইয়াং ইউ জি তীরের বৃষ্টিতে নিহত হন। মৃত্যুর আগে তিনি আতঙ্কিত হয়ে বলেছিলেন, "吴 (উ) মানুষও রথযুদ্ধে এত দক্ষ!"

আজ চিং চি যে ধনুর্বিদ্যা প্রদর্শন করলেন, তা ইয়াং ইউ জি-র সাথে তুলনার যোগ্য। চিং চি তৎক্ষণাৎ ঘোষণা করলেন যে, উ জি শু-এর অতীতের সমস্ত অপরাধ তিনি ক্ষমা করে দিচ্ছেন এবং তাকে 'শা দা ফু' পদে ভূষিত করলেন। যদিও এই পদে রাজনৈতিক ক্ষমতার চেয়ে সম্মানই বেশি, তবুও উ জি শু এতেই পরম সন্তুষ্ট হলেন এবং হাঁটু গেড়ে বসে চিং চি-কে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

"আমি উ ইউয়ান, মহারাজের জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত,吴 (উ) রাজ্যের সেবায় নিজেকে উৎসর্গ করছি! প্রাণের বিনিময়েও আমি পিছপা হব না!"
"মহারাজ মহান!"

চিং চি যেভাবে উ জি শু-কে ক্ষমা করে নিজের দলে নিলেন, তা দেখে উপস্থিত সকল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বিস্মিত ও মুগ্ধ। এটি এক অনন্য কৌশল! কারণ, এর মাধ্যমে বিশ্ব জেনে গেল যে উ জি শু-কে ক্ষমা করেছেন কোনো মানুষ নন, বরং স্বর্গীয় আশীর্বাদ ও পূর্বতন রাজা吴 (উ) রাজা লিয়াও-এর ইচ্ছা। ভাগ্যলিপি না থাকলে কি চিং চি-র তীর এমন নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করতে পারত?

অবশ্য বুদ্ধিমানরা বুঝতে পেরেছিলেন, চিং চি আসলে উ জি শু-এর প্রতিভার কদর করেন, তাই তাকে বাঁচিয়ে নিজের কাজে লাগানোর জন্যই তিনি এই নাটকের অবতারণা করেছেন। কিন্তু কে আর তা প্রকাশ্যে বলার সাহস রাখে? এমনকি যারা চিং চি-র এই সিদ্ধান্তের ওপর অসন্তুষ্ট ছিল, তারাও এখন চুপচাপ।

এরপর শুরু হলো শিকার উৎসব! একে বলা হয় 'ওয়েই লাই' বা ঘেরাও শিকার, কারণ অভিজাতরা শিকারের সময় তাদের অনুচরদের দিয়ে পশুপাখিদের নির্দিষ্ট স্থানে তাড়িয়ে আনত। বসন্তকালে আয়োজিত এই শিকারকে বলা হয় 'চুন সু'।

চিং চি রথে চড়ে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়ে শিকারের মাঠে উপস্থিত হলেন। পশুপাখিদের তাড়িয়ে আনা হলো নির্দিষ্ট এলাকায়। হরিণ, বন্য শূকর, খরগোশ, তিতির—সবাই চারপাশ থেকে ঘেরাও করা। তারা আর্তনাদ করছে, দিশেহারা হয়ে এদিক-ওদিক ছুটছে।

তবে শিকারি পশুদের বাঁচার পথ যে ছিল না, তা কিন্তু নয়। শিকারের মাঠের তিন দিক ঘেরা থাকলেও এক দিক খোলা রাখা হয়েছিল, যাতে কিছু প্রাণী পালিয়ে যেতে পারে। একেই বলে "তিন দিক ঘেরা, এক দিক খোলা"। শিকারের ক্ষেত্রেও এই নীতি প্রযোজ্য ছিল।

যদিও বসন্ত ও শরৎকালীন সময়ে যুদ্ধগুলোতে কোনো নৈতিকতা ছিল না, কিন্তু শিকারের ক্ষেত্রে অভিজাতরা কিছু নিয়ম মেনে চলত। তবে যুদ্ধক্ষেত্রে পরিস্থিতি বদলে যায় যখন ইতিহাস যুদ্ধকালীন যুগে প্রবেশ করে। তখন周 (চৌ) রাজবংশের সম্রাট নামমাত্র শাসক হয়ে পড়েন এবং সামন্তরা পশুপাখিদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলে একেবারের মতো নিশ্চিহ্ন করে দিতে শুরু করে। সেই সময়ে যুদ্ধে বন্দিদের জীবন্ত পুঁতে ফেলার মতো নৃশংসতাও দেখা গিয়েছিল।

চিং চি-র জানা মতে, কয়েক দশক আগের যুদ্ধগুলোতে অদ্ভুত সব নিয়ম ছিল। যুদ্ধ তখন অনেকটা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার মতো ছিল—যুদ্ধ শুরুর কারণ থাকতে হতো, প্রতিপক্ষের সেনা বিন্যাস না হওয়া পর্যন্ত আক্রমণ করা যেত না, আহত বা পরাজিত শত্রুকে অনুসরণ বা আক্রমণ করা যেত না। এই ছিল তৎকালীন ভদ্রজনোচিত যুদ্ধের নিয়ম।