অধ্যায় ১৩৭: কাগজ তৈরির কৌশল
রাজকীয় নথির ওপর আঁকা অনিয়মিত “অনুমোদিত” চিহ্নটির দিকে তাকিয়ে ছিংচি অনিচ্ছায় ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
কালির সমস্যাটি ছিল গৌণ। ছিংচির ধারণা, তাঁর হাতে থাকা তুলি অতিরিক্ত শক্ত ও অনমনীয়—তা দিয়ে লেখা মোটেই সুবিধাজনক নয়।
তার ওপর, লিখিত অক্ষরগুলোও দেখতে সুন্দর নয়!
এবার তুলির উন্নতি করা এবং কাগজ তৈরির বিদ্যা কাজে লাগানোর সময় এসেছে।
ছিংচি মনে মনে ভাবলেন।
তুলির নির্মাণপদ্ধতি উন্নত করা খুব কঠিন নয়, কিন্তু কাগজ তৈরির বিদ্যা মোটেই সাধারণ ব্যাপার নয়—এটি এক দিনে আয়ত্ত করা সম্ভব নয়!
“চিয়াও হুয়া।”
“ক্ষুদ্র臣 উপস্থিত।”
“প্রধান কারিগর-অধিকর্তা কান চিয়াংকে প্রাসাদে ডেকে আনো। আর কিছু কোমল বাঁশ ও ভেড়ার লোম নিয়ে এসো।”
“আজ্ঞা।”
এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যরথ দপ্তরের অধিকর্তা চিয়াও হুয়া ছিংচির আদেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে তা পালন করতে চলে গেল।
অল্পক্ষণ পর, শিশিরে ধোয়া সবুজ রঙের একগুচ্ছ উৎকৃষ্ট বাঁশ এবং একটি ভেড়ার সম্পূর্ণ চামড়াসহ লোম ছিংচির সামনে এনে রাখা হলো।
একটি তুলি তৈরি করা দেখতে সহজ মনে হলেও বাস্তবে এর জন্য কয়েক ডজন, এমনকি শতাধিক ধাপ অতিক্রম করতে হয়; তবেই তৈরি করা সম্ভব উৎকৃষ্ট মানের একটি তুলি!
অবশ্য এই যুগের তুলিগুলো সাধারণত কাঠের দণ্ড দিয়ে তৈরি হতো। বাঁশের নল ব্যবহার করে লোম কাঠের দণ্ডের সঙ্গে আটকানো থাকত—এটাই ছিল তুলির আদিম রূপ।
কথিত আছে, ছিন সাম্রাজ্যের মহান সেনাপতি মং থিয়েন ভেড়ার লোমের তুলি আবিষ্কার করেছিলেন। প্রথমে ভেড়ার লোম গুছিয়ে তুলির মুখ বানানো হতো, তারপর তা দণ্ডের ভেতরের ফাঁপা অংশে ঢুকিয়ে দেওয়া হতো।
মং থিয়েনের তুলির উন্নতি ক্ষুদ্র-মুদ্রা লিপির বিকাশে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। বৃহৎ-মুদ্রা লিপির তুলনায় ক্ষুদ্র-মুদ্রা লিপির রেখা ছিল কোমল, বাঁকানো ও বক্র; শক্ত কোনো বস্তু দিয়ে তা লেখা সম্ভব নয়। অতএব, তা অবশ্যই তুলির সাহায্যে লেখা হয়ে থাকবে।
পরবর্তী যুগের তুলি-নির্মাতারা মং থিয়েনকেই নিজেদের আদি গুরু বলে মানতেন!
এই সময়ে বিভিন্ন রাজ্যে তুলির নামও ছিল ভিন্ন ভিন্ন। উ রাজ্যে তাকে বলা হতো “বুলু”, আর ছু রাজ্যে বলা হতো “ছা”।
উল্লেখ করার মতো বিষয় হলো, তুলির ইতিহাস অত্যন্ত প্রাচীন ও সুদীর্ঘ। শাং রাজবংশের সময়েই মানুষের দৈনন্দিন লেখালেখি কেবল ছুরি ও খোদাইয়ের ওপর নির্ভরশীল ছিল না; ছিন ও হান যুগের পর বাঁশের ফলক বা কাঠের পাতের ওপর যে ধরনের লেখা হতো, তখনও তার অনুরূপ পদ্ধতি প্রচলিত ছিল।
“আমি কান চিয়াং, মহারাজের দর্শনপ্রার্থী। মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন!”
দীর্ঘদিন পর মহারাজার আহ্বান পেয়ে কান চিয়াং জিদে প্রাসাদে প্রবেশের মুহূর্তেই ছিংচির সামনে দ্রুত নতজানু হয়ে প্রণাম করলেন।
“এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। ওঠো।”
“মহারাজকে ধন্যবাদ!”
কান চিয়াং অর্ধেক ঝুঁকে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে এক পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“বসো।”
ছিংচি হাত তুলে ইঙ্গিত করতেই কান চিয়াং তাঁর বিপরীতে বসার অনুমতি পেলেন।
কান চিয়াং বারবার বললেন যে তিনি এমন সম্মানের যোগ্য নন। ছিংচি দ্বিতীয়বার বলার পরই কেবল তিনি ভয়ে-লজ্জায় অভিভূত হয়ে বসতে সাহস পেলেন।
নিম্নবংশে জন্ম নেওয়া কান চিয়াং ছিংচির সামনে আদৌ বেপরোয়া হওয়ার সাহস রাখতেন না!
“কান চিয়াং, তুমি কি জানো বুলু—অর্থাৎ তুলি—কীভাবে তৈরি করতে হয়?”
“সামান্য জানি।”
কান চিয়াং তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন, “মহারাজ, বুলু তৈরির পদ্ধতি খুবই সহজ। কাঠ বা বাঁশ দিয়ে দণ্ড বানিয়ে তার ওপর ভেড়া, খরগোশ, গরু ইত্যাদি পশুর লোম বসিয়ে দিতে হয়। তারপর কালিতে ডুবিয়ে নিলেই তা দিয়ে লেখা যায়।”
“কিন্তু এভাবে তৈরি বুলু দিয়ে লেখা অক্ষর খুব একটা সুন্দর হয় না। তার ওপর কালি ছড়িয়ে পড়ার সমস্যা থাকে, আর লেখার গতিও অত্যন্ত ধীর—তাই নয় কি?”
“ঠিক তাই।”
“কান চিয়াং, তোমাকে ডাকার কারণ হলো বুলুর উন্নতি করা।”
ছিংচি ইতিমধ্যে তুলির দণ্ডের আকারে ছাঁটা একটি বাঁশ তুলে নিয়ে ধীরস্বরে বললেন, “হঠাৎ আমার মনে একটি নতুন পদ্ধতির কথা এসেছে।”
“মহারাজের আদেশের অপেক্ষায় আছি।”
“নতুন পদ্ধতিতে তুলি তৈরির প্রক্রিয়া বেশ জটিল। উপকরণ হিসেবে ভেড়া, খরগোশ, গরু, ঘোড়া—বিভিন্ন পশুর লোম ব্যবহার করা যায়। প্রথমে চামড়াসহ লোম পানিতে ভিজিয়ে রাখতে হবে। তারপর চিরুনি দিয়ে আঁচড়ে লোম সংগ্রহ করতে হবে, এবং লোমের অগ্রভাগ…”
ছিংচি তুলির উন্নত নির্মাণপদ্ধতি সম্পর্কে নিজের জানা প্রতিটি বিষয় কান চিয়াংকে জানিয়ে দিলেন।
একজন মানুষ একাই এমন নতুন তুলি তৈরি করতে পারতেন, কিন্তু এর প্রক্রিয়া ছিল অত্যন্ত জটিল। সময় ও শ্রম তো লাগতই, শেষ পর্যন্ত তৈরি তুলি আশানুরূপ নাও হতে পারত।
তুলি তো আর দাঁত মাজার ব্রাশ নয়—সঠিক লোম নির্বাচনই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ!
থাং যুগের কবি পাই চু-ই ‘বেগুনি লোমের তুলি’ কবিতায় লিখেছিলেন, “চিয়াংনানের পাথরে বাস করে বৃদ্ধ খরগোশ, বাঁশ খেয়ে ও ঝরনার জল পান করে যার বেগুনি লোম জন্মে। শুয়ানছেংয়ের মানুষ তা সংগ্রহ করে তুলি বানায়, হাজার হাজার লোমের মধ্যে বেছে নেয় মাত্র একটি।” এর মধ্যেই তুলির লোম বাছাইয়ের কঠিনতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে!
সত্যিকারের নিখুঁত লোম হতে হয় গোল, মসৃণ ও সোজা। একশোটি লোমের মধ্যে এমন লোম পাওয়া যায় মাত্র তিন-চারটি।
অন্যগুলোর নানা ত্রুটি থাকে—কোনোটির অগ্রভাগ দ্বিখণ্ডিত, কোনোটির সূচালো মাথা নেই, কোনোটি ক্ষতিগ্রস্ত বা বাঁকা।
লোম বাছাইয়ের সময় সেগুলো বারবার পানির পাত্রে ধুয়ে আঁচড়াতে হয়, তারপর একেকটি করে পরীক্ষা করে ত্রুটিপূর্ণ লোম বাদ দিতে হয়। এরপর রং, কোমলতা-কঠোরতা, দৈর্ঘ্য, পুরুত্ব ইত্যাদি অনুযায়ী আলাদা করতে হয়। এটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম এক কারিগরি কাজ।
অবশ্য ছিংচির এত নিখুঁত তুলি তৈরি করার প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু কাজ যখন হবে, তখন যথাসম্ভব উৎকর্ষ সাধন করাই তো উচিত!
ছিংচির এই পরিকল্পনার কথা শুনে কান চিয়াং ভয়ে হতভম্ব হয়ে গেলেন।
শেষ পর্যন্ত তাঁর দক্ষতা ছিল ধারালো উৎকৃষ্ট তলোয়ার নির্মাণে, তুলি তৈরিতে নয়…
“কান চিয়াং, তোমাকে এক মাস সময় দিচ্ছি। এই সময়ের মধ্যে অবশ্যই এমন একটি তুলি তৈরি করবে, যা আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারে।”
“তুলি?”
“হ্যাঁ, বুলুই তুলি। আজ থেকে আমাদের উ রাজ্যে বুলুর নাম হবে তুলি।”
“মহারাজের আদেশ শিরোধার্য!”
ছিংচির হঠাৎ উদ্ভূত ইচ্ছার কারণে কান চিয়াং আর কিছু বলার সুযোগ পেলেন না; কষ্টকর এই দায়িত্ব তাঁকে নিতেই হলো।
সৌভাগ্যবশত, তিনি তুলি তৈরিতে দক্ষ নন বলেই যে উ রাজ্যে এ কাজে পারদর্শী কারিগর নেই, তা নয়!
উ রাজ্যের প্রধান কারিগর-অধিকর্তা হিসেবে কান চিয়াংয়ের অধীনস্থ কারিগরদের আদেশ দেওয়া ও কাজে নিয়োগ করার পূর্ণ অধিকার ছিল।
“কান চিয়াং, তুমি কি কাগজের কথা জানো?”
ছিংচি আবার প্রশ্ন করলেন।
“কাগজ?”
কান চিয়াং এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। তারপর হাত জোড় করে বললেন, “মহারাজ, আমি অজ্ঞ ও অল্পশিক্ষিত মানুষ। কাগজ কী বস্তু, তা সত্যিই জানি না।”
“কাগজ বাঁশের ফলক বা কাঠের ফলকের মতোই লেখার মাধ্যম। তবে কাগজের ফলক পাতলা, তাতে লেখা পরিপাটি হয় এবং বহন করাও সহজ। তাই আমি কাগজ তৈরি করে সমগ্র মানবজাতির উপকার করতে চাই এবং তার ব্যবহার সারা দেশে ছড়িয়ে দিতে চাই।”
কথাটি শুনে কান চিয়াংকে সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করতেই হলো, “মহারাজ, এই কাগজ কীভাবে তৈরি করতে হবে?”
“নির্দিষ্ট নির্মাণপদ্ধতি তোমাদের কারিগরদেরই অনুসন্ধান করে বের করতে হবে। আমি শুধু জানি, এর উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা যায় শণের আঁশ, পুরোনো কাপড়, তুঁতগাছের ছাল ইত্যাদি। সেগুলো পানিতে ভিজিয়ে, কুচিয়ে, ধুয়ে, সেদ্ধ করে, আবার পরিষ্কার করে, পিষে, পানির সঙ্গে মিশিয়ে ভাসমান মণ্ড তৈরি করতে হবে। তারপর সেই কাগজের মণ্ড তুলে নিয়ে শুকিয়ে নিলেই কাগজ তৈরি হবে।”
“…”
কান চিয়াং দ্রুত এক পাশে বসে ছিংচির বলা কাগজ তৈরির পদ্ধতি লিখে নিলেন।
তুলির উন্নতির মতোই কাগজ তৈরির বিদ্যাও ছিল জটিল, সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য।
তাই ছিংচি কেবল পদ্ধতিটি কান চিয়াংকে জানিয়ে দিতে পারলেন। এরপর কারিগরদের বহুবার পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে শেষ পর্যন্ত ফলাফল তাঁর সামনে হাজির করতে হবে!
বিদায়ের আগে ছিংচি কান চিয়াংকে একটি বড় পুরস্কারের প্রতিশ্রুতিও দিলেন।
“কান চিয়াং, তোমরা যদি তুলি ও কাগজ—দুটিই তৈরি করতে পারো, তাহলে আমি তোমাদের যথেষ্ট পুরস্কৃত করব।”
“কারিগরদের বলো, আমি একশো কিন জমি এবং পাঁচশো গাঁট কাপড় প্রস্তুত রেখেছি। তারা যদি সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করে আমাকে সন্তুষ্ট করার মতো তুলি ও কাগজ তৈরি করতে পারে, তবে এসবই তোমাদের কারিগরদের পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হবে!”
“আমি আদেশ পালন করব!”
কান চিয়াং মুহূর্তেই উদ্দীপ্ত হয়ে উঠলেন!
ছিংচি তাঁদের মতো কারিগরদের এত গুরুত্ব দিচ্ছেন—কান চিয়াং কী করে এতে গর্বিত না হন?
কান চিয়াং চলে যাওয়ার পর ছিংচি আবার রাজকার্য সামলাতে ফিরতে উদ্যত হয়েছিলেন। এমন সময় দেখলেন, চিয়াও হুয়া পায়ে পায়ে জিদে প্রাসাদে প্রবেশ করে তাঁর সামনে বিনীতভাবে মাথা নত করে জানাচ্ছেন, “মহারাজ, প্রধান সেনাপতি সুন পিং দর্শনপ্রার্থী।”
“তাঁকে ভেতরে পাঠাও!”
“আজ্ঞা।”
সুন পিং প্রধান সেনাপতি হিসেবে রাজ্যের তিন শীর্ষ পদমর্যাদার একটিতে অধিষ্ঠিত ছিলেন এবং ছিংচির গভীর আস্থা ও সম্মান লাভ করেছিলেন। তিনি যখন সাক্ষাৎ চাইছেন, নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে।
কারণ গুরুতর প্রয়োজন না হলে সুন পিং সাধারণত ছিংচির সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে আসতেন না।
সাহিত্য নেট