অধ্যায় ০৯৪: প্রত্যেক গৃহের সাদা ছায়া
কুইংজি আবার সুন ওয়ের দিকে নজর দিলেন, ধীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “চাংচিং, তোমার মতামত কী?”
শুনে সুন ওয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “মহারাজ, আমি টাইজাইয়ের মতামত সমর্থন করি। চু রাজ্য একটি বড় শক্তিশালী দেশ, তাদের শহর-গ্রাম ও ভূমি কিছুটা কেটে খেতে পারি, কিন্তু পুরোপুরি গ্রাস করা সম্ভব নয়!”
“চু রাজ্য যদিও আট হাজার সৈন্য হারিয়েছে, তবুও তাদের শক্তি অবশিষ্ট আছে। এখন ও রাজ্যের সেনারা চু ভূখণ্ডে গভীরভাবে আটকা পড়েছে, সক্রিয় থেকে নীরব ভূমিকা নিতে বাধ্য হয়েছে, যা মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়।”
কুইংজি ভ্রু কুঁচকিয়ে, সামনে বসা দিয়ানকেবো সীকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সী, তোমার মত কী?”
“মহারাজ, আমার মতে যুদ্ধ করাই উচিত।”
সী মিষ্টি হাসি সহ বললেন, “আমাদের ও রাজ্যের চু বিরুদ্ধে যুদ্ধটি যেন বিপরীত স্রোতের নৌকা, না এগোলে পিছিয়ে পড়তে হবে।”
“এখন যদি চু রাজ্যের সঙ্গে শান্তি আলোচনা করি, তা হলে এটা সমঝোতা ছাড়া আর কিছু নয়। আমাদের যেসব শু ভূমি এবং নদীর ধারে থাকা বিভিন্ন শহর দখল করা হয়েছে, সেগুলোও অক্ষত থাকবে না। পূর্বে সৈন্যদের যে রক্তপাত ও ত্যাগ হয়েছে, তা যেন বৃথা না যায়!”
কুইংজি সামান্য মাথা নাড়লেন, তবে সিদ্ধান্ত নিলেন না।
সী ছিলেন খুব চালাক, বিশেষ করে প্রশংসা জানাতে পারদর্শী। তিনি দেখলেন, চি ঝা এবং সুন ওয়ে শান্তি আলোচনা চাইলেও কুইংজি সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন না, তাই ভেবেছিলেন কুইংজি শান্তি চায় না!
কুইংজিও নিজেই এই কথা জানতেন, তাই প্রথমে সিদ্ধান্ত নেননি।
সত্যি কথা বলতে, সীর কথাগুলো কিছুটা যুক্তিযুক্ত!
এমন সময় ও রাজ্য যদি চু রাজ্যের সঙ্গে শান্তি আলোচনা করে, তবে স্পষ্টতই তারা পিছিয়ে পড়বে।
চু যুদ্ধের জন্য ও রাজ্যের যে রক্তপাত এবং ত্যাগ হয়েছে, তা কি বৃথা হবে?
শু ভূমি এবং নদীর ধারে থাকা শহরগুলো ইতিমধ্যে দখল করা হয়েছে, কুইংজি তা সহজে ছেড়ে দিতে পারে না।
এ সময়, যখন কুইংজি এখনও দ্বিধান্বিত, পাশে থাকা চি ঝা দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন এবং বললেন, “মহারাজ, আপনার সাথে আমি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসতে পারি কি, সত্যিটা দেখতে?”
“ঠিক আছে।”
কুইংজি চি ঝার এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন না।
জিনজি ফিরে আসার পর থেকে কুইংজি অনেকদিন ধরে গোপনে সাধারণ মানুষের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেননি।
অল্প সময়ের মধ্যেই কুইংজি চি ঝা, সুন ওয়ে, সী এবং অন্যান্য সুরক্ষকদের সঙ্গে ও রাজ্যের শহরের রাস্তা ও গলির পরিদর্শনে বেরিয়ে পড়লেন।
ও রাজ্যের বাজার এখনো আগের মতই繁華, মানুষের ভিড়, রাস্তার পাশে বিক্রেতারা চেঁচাচ্ছে।
কিন্তু সাধারণ মানুষের বসবাসস্থলে ঢুকতেই কুইংজির মনের ভাব ভারী হয়ে উঠল।
নিম্ন ছাদের নিচে সাদা কাপড় ঝুলছে, ঠান্ডা বাতাসে তা দুলছে, প্রধান দরজার ওপর শোকের ছায়া পড়েছে।
ভেতরে ঢুকতেই সাদা মাথা ও শোকের কাপড় পরা কয়েকজন মানুষ কান্নাকাটি করছে, পুরুষ মহিলা, বয়স্ক ও শিশু সবাই দুঃখে বিমর্ষ, চোখে এখনও অশ্রুর চিহ্ন।
“মহারাজ!”
“সাধারণ মানুষ মহারাজের সামনে আসছে!”
কুইংজির নেতৃত্বে আসা বাহিনী দেখে ভেতরের বয়স্ক, মহিলা ও শিশুরা ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে কুইংজির প্রতি সম্মান জানাল।
“বেশ, বেশি সম্মান দরকার নেই।”
কুইংজি সঙ্গে সঙ্গে একজন বয়স্ক ব্যক্তিকে সাহায্য করলেন উঠে দাঁড়াতে।
বৃদ্ধের দুই কপালে সাদা চুল, মুখে গাড়ির চাকা-সদৃশ গর্ত, চোখ দুটো মেঘলা, জীবনের ক্লান্তি স্পষ্ট। সবচেয়ে চমকপ্রদ ছিল তার এক চোখ অন্ধ, বাম চোখটি স্পষ্টতই অন্ধ হয়ে গেছে।
একটি ধারালো অস্ত্রের আঘাতে চোখ অন্ধ হয়েছে!
“বৃদ্ধজন, এ কী ঘটনা?”
“মহারাজ, ক্ষমা করবেন।”
বৃদ্ধ চোখের কোণে থাকা অশ্রু মুছে বললেন, “আমরা আমাদের ছোট ছেলের জন্য শোক পালন করছি। মহারাজকে বিরক্ত করতে চাইনি, ক্ষমা করবেন।”
“কোন সমস্যা নেই।”
কুইংজি মাথা নেড়ে বললেন, “বৃদ্ধজন, জানাতে পারেন আপনার ছেলে কীভাবে মারা গেছেন?”
তার মনের মধ্যে ধারণা তৈরি হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু স্বীকার করতে চাইছেন না।
বৃদ্ধ আর্তনাদ করে বললেন, “মহারাজ, ছোট ছেলে গত রাতে মারা গেছে। সে সৈনিকে গিয়েছিল, বছর শুরুতে বড় বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করতে গিয়েছিল জিনজির বিরুদ্ধে, এক পা হারিয়েছে, শরীরে তিনটি তীরের আঘাত আছে!”
“ভাগ্যক্রমে সে বেঁচে ছিল, চুদের হাতে বাঁচিয়ে আনা হয়েছে, তবে রোগের বীজ গড়িয়ে গেছে, শীতকালে সে ঠান্ডা লাগার কারণে এই শীতকে পার করতে পারেনি।”
কথা শেষ হতেই বৃদ্ধসহ পুরো পরিবার শোকাহত হয়ে অশ্রু মুছে ফেলল।
বৃদ্ধের সঙ্গে আলাপ চলাকালীন জানা গেল, বৃদ্ধও ও রাজ্যের সেনা ছিলেন, তার এক চোখ যুদ্ধের সময় তীরের আঘাতে অন্ধ হয়েছে।
বৃদ্ধের তিন ছেলে ছিল, প্রথম দুই ছেলে তরুণ বয়সে দেশের জন্য প্রাণ হারিয়েছে, শুধুমাত্র ছোট ছেলে বয়সে এখনও বেঁচে আছে।
শেষে, বয়স্ক মানুষ তার সন্তান হারানোর বেদনা অনুভব করলেন।
কুইংজি গভীর দুঃখ প্রকাশ করে, কফিনের সামনে সম্মানসূচক নমস্কার করলেন।
এ সময়, রাজা হিসেবে কুইংজির শোক প্রকাশ দেখে বৃদ্ধ অশ্রু ধরে বলতে লাগলেন, “মহারাজ, এ যেন চলবে না, চলবে না।”
“কেন চলবে না?”
কুইংজি বৃদ্ধের কঠিন হাত ধরে বললেন, “বৃদ্ধজন, আপনার ছেলে ত্যাগী, দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছে, আমি নিজে তার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি, এ কী অযোগ্য?”
“মহারাজ আপনি মহান।”
পাশে থাকা চি ঝা, সুন ওয়ে এবং সী সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে কুইংজির প্রশংসা করে তার সঙ্গে শোক প্রকাশ করল।
অবশেষে, ও রাজ্যের রাজা কুইংজির উদাহরণ দেখে সবাই শোক জানাল।
“মহারাজ, আপনার মত রাজা থাকার জন্য আমরা ও রাজ্যের মানুষ গর্বিত।”
বৃদ্ধ আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন।
কুইংজি মন থেকে বললেন, “না, ও রাজ্য সত্যিই মহান কারণ আপনারা সবাই এমন ত্যাগী, জীবন মৃত্যুর ভয়ের বাইরে যারা।”
এই মুহূর্তে কুইংজির প্রজ্ঞাময় তৎপরতা সবাইকে মুগ্ধ করল।
যেমন কুইংজি বলেছিলেন, ও রাজ্য মহান নয় কুইংজি থাকায়, বরং এমন ত্যাগী মানুষ থাকায় মহান।
বৃদ্ধ পরিবারের সঙ্গে বিদায় নিয়ে কুইংজি আবার শহরের বিভিন্ন গলি ও রাস্তা পরিদর্শন করলেন।
যেমন তিনি ধারণা করেছিলেন, অনেক বাড়ির সামনে সাদা কাপড় ঝুলছে, স্পষ্টতই সাম্প্রতিক শোকের চিহ্ন।
এ সব যুদ্ধের প্রভাব স্পষ্ট।
যুদ্ধের কারণে ও রাজ্যের সাধারণ মানুষের কষ্ট এখানেই শেষ নয়।
উত্থান হোক বা পতন, সাধারণ মানুষই কষ্ট ভোগে।
ও রাজ্যের যুদ্ধ নির্ভর নীতি, যুদ্ধে জড়িয়ে থাকা প্রত্যেক পরিবারের ছেলেরা সৈন্য।
বিধবা ও অনাথ শিশু সর্বত্র, বয়স্ক মানুষেরা সন্তানদের কবর দিতে হয়েছে।
কুইংজি জানতেন, ও রাজ্যের এই চিত্র সামগ্রিক দেশের এক ক্ষুদ্র অংশ মাত্র।
অবশেষে, সাদা কাপড় ঝুলানো বাড়িগুলোতে শোক প্রকাশের পর, চি ঝা কুইংজিকে শহরের বাইরে শ্যাং হু-এর পাড়ে নিয়ে গেলেন।
সেখানে একের পর এক নতুন কবর তৈরি হয়েছে, যেখানে শয়তান সেনাদের দেহ বা শুধু স্মৃতিসৌধ রয়েছে।
মৃত সেনাদের দেহ নিজ জন্মভূমিতে সমাহিত হলে সৌভাগ্য, অনেকেই অন্যত্র সমাহিত হয়, এমনকি তাদের দেহও পাওয়া যায় না, শুধু স্মৃতিসৌধ থাকে।