অধ্যায় ০৭৮: এক যুদ্ধে চূড়ান্ত বিজয়
笠জে যুদ্ধে, যা গভীর রাত পর্যন্ত স্থায়ী ছিল, উ চৈন্যর এক অভূতপূর্ব বিজয়ে সমাপ্ত হয়! সুন উ তাঁর “এক যুদ্ধে সবকিছু নিষ্পত্তি” নীতিতে অটল থেকে, সৈন্যদের নিয়ে বিজয়কে পুঁজি করে পশ্চাদ্ধাবন করেন, প্রায় বিশ মাইল ধরে ইউয়ে সেনাদের ধাওয়া করে পাঁচ হাজারেরও বেশি শত্রু নিধন করেন, এবং ছয় হাজারের কাছাকাছি বন্দি করেন—এ এক অনন্য সাফল্য!
ইউয়ে সেনা পরাজয়ে হতবিহ্বল, অস্ত্র-শিরস্ত্রাণ ফেলে দক্ষিণে ছুটে পালাতে থাকে, কোথাও এক মুহূর্তও থামার সাহস পায় না।
এমন এক ফলাফলে নিজেও বিস্মিত হয়ে পড়েন সুন উ! উ সৈন্যদের সামরিক শক্তি অতুলনীয়, নাকি ইউয়ে সেনা সত্যিই দুর্বল—সুন উ বুঝে উঠতে পারেন না।
যখন সুন উ-র বিজয়ের বার্তা ঝনঝি নগরে পৌঁছায়, তখন ছিং চি উচ্ছ্বাসে হেসে ওঠেন, “হা হা হা! সুন উ যুদ্ধ করেন না তো করেন না, আর একবার মাঠে নামলেই যেন বজ্রের মতো আঘাত! এক যুদ্ধে খ্যাতি, নাম ছড়িয়ে পড়বে সারা দেশে! উ রাজ্যের আর কোনো ভয় নেই, আমরা বিজয়ী!”
তারপর ছিং চি হাতে থাকা বার্তাটি পাশের দু’পাশে বসা হে ফু ও মেং পেন-সহ অন্যান্য সেনাপতিদের দেখান।
একই সঙ্গে ছিং চি-র মনেও বিস্ময় জাগে—সুন উ, যাঁকে যুদ্ধে সাধকের মর্যাদা দেওয়া হয়, সত্যিই যেন যুদ্ধকৌশলে সিদ্ধহস্ত। নীরব থাকেন, আর একবার গর্জে উঠলেই সবাইকে চমকে দেন।
ছিং চি কেবল চেয়েছিলেন সুন উ যেন উ নগরীর প্রতিরক্ষা বজায় রাখেন, অন্তত ইউয়ে সেনার অগ্রযাত্রা কিছুদিনের জন্য থামিয়ে দেন, যাতে তিনি পূর্ব সীমান্তের চু সেনাকে দ্রুত পরাজিত করে ফিরে এসে উ নগরীকে রক্ষা করতে পারেন।
কিন্তু সুন উ-র এহেন সাফল্য, সংখ্যায় কম হয়েও শত্রুপক্ষকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দেওয়া, ছিং চি-কে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত করে তোলে।
বিজয়ের পাল্লা সম্পূর্ণভাবে উ রাজ্যের দিকে ঝুঁকে যায়!
এবার সুন উ-র বিজয় সংবাদে উ সেনাপতিরা আনন্দে আত্মহারা, যদিও সবাই বিস্মিত। মেং পেন গম্ভীর স্বরে বলেন, “ইউয়ে জাতিরা সত্যিই দুর্বল! সংখ্যা দ্বিগুণ, তবু এমন পরাজয়, বিরল!”
“হা হা! ওদের যুদ্ধশক্তি কী! পাহাড়ের মাঝখানে ছোটখাটো লড়াই ছাড়া সমতলে বড় যুদ্ধে ইউয়ে সেনারা কিছুই করতে পারে না।”
“ঠিক বলেছ। আমি নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ইউয়ে সেনারা সাহসী বটে, ব্যক্তিগত দক্ষতায় আমাদের চেয়ে কম নয়, কিন্তু বড় মাপের যুদ্ধে ওদের নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।”
ছিং চি-সহ সকল উ সেনাপতি স্পষ্টই বুঝতে পারেন ইউয়ে সেনাদের এই বিপর্যয়ের মূল কারণটি কী!
নেতার ব্যক্তিগত দক্ষতা দ্বিতীয়, আসল পার্থক্য উ ও ইউয়ে সেনার সৈন্যদের মানে।
উ রাজ্য বহুদিন ধরে মধ্যভূমির রাজ্যগুলোর সেনা ব্যবস্থাপনা ও প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অনুসরণ করেছে; আগের মতো জেদি নয়, এখন তারা শৃঙ্খলাবদ্ধ, সামরিক নির্দেশ মানে।
এ ছাড়া, গত সত্তর বছরে উ রাজ্যের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী চু রাজ্য, কিংবা প্রতিবেশী অন্যান্য শক্তি—তাদের সঙ্গে যুদ্ধে অভিজ্ঞতা অত্যন্ত সমৃদ্ধ, বিশেষত বৃহৎ সেনাবাহিনীর সমতলভূমিতে যুদ্ধ।
ইউয়ে রাজ্যের অবস্থা ভিন্ন। ইউয়ে-রা এখনও আধুনিক সভ্যতার বাইরে, আদিম স্বভাব বজায় রেখেছে, যদিও নির্দেশ মানে, কিন্তু বড় মাপের যুদ্ধে অভিজ্ঞ নয়। তাদের প্রধান প্রতিপক্ষ পাহাড়ি বর্বর গোষ্ঠী, যাদের সঙ্গে ছোটখাটো সংঘর্ষ ছাড়া বিশেষ কিছু হয় না।
উ ও ইউয়ে রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধ হয়েছে, তবে বেশিরভাগই পাহাড় ও জলাভূমিতে, পায়ে হেঁটে যুদ্ধ—এতে উ রাজ্য খুব একটা সুবিধা পায়নি।
এ থেকেই ভুল ধারণা জন্ম নিয়েছে—উ ও ইউয়ে সেনার শক্তি সমান। বাস্তবতা ভিন্ন; যুদ্ধের ময়দান কোথায় তার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করে।
এ বিষয়টি সুন উ চমৎকার বুঝতে পেরেছিলেন এবং নিজের সুবিধাকে কাজে লাগিয়েছিলেন।
“সবাই শুনো, ইউয়ে সেনারা দক্ষিণে পালিয়ে গেছে। এ পরাজয়ে ইউয়ে সেনার অর্ধেকের বেশি শক্তি নষ্ট হয়েছে, তারা আর আমাদের সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে পারবে না!”
ছিং চি চারপাশে তাকিয়ে বলেন, “ঝনঝি-তে চু সেনারাও ক্লান্ত ও দুর্বল। আদেশ দিলাম, পুরো সেনা শিবিরে রান্নার ব্যবস্থা করো, বিশ্রাম নাও, আগামীকাল চু সেনা শিবির আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হও।”
“জী, হুজুর!”
ছিং চি চান এক যুদ্ধে সবকিছু শেষ করতে, তবে চু সেনা ও তাদের প্রধান শেন ইন শু-কে একবার আত্মসমর্পণের সুযোগও দিতে চান।
তাই ছিং চি নিজ হাতে এক পত্র লিখে শেন ইন শু-র কাছে পাঠালেন—তাকে বলা হল, চাইলে এখনই অস্ত্র সমর্পণ করে আত্মসমর্পণ করতে পারে, না হলে আগামীকালের ভয়াবহ যুদ্ধে আরও রক্তপাত হবে।
এটাই রীতি—আগে আলোচনার প্রস্তাব, পরে যুদ্ধ।
ছিং চি অবশ্য চান শেন ইন শু স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করুন, নইলে বড় যুদ্ধে উ সেনারও অনেক প্রাণহানি হবে।
রাত নেমে আসে।
শেন ইন শু যখন ছিং চি-র পত্র হাতে পান, চুপচাপ হতবুদ্ধি হয়ে যান।
যুদ্ধ করবেন, নাকি আত্মসমর্পণ?
তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। কিন্তু যাই সিদ্ধান্ত হোক, চু সেনার ভয়ানক পরিণতি, পুরো সেনা ধ্বংস—তা আর ঠেকানো যাবে না।
এখনও চু সেনার সংখ্যা চল্লিশ হাজার ছাড়িয়ে, কিন্তু যুদ্ধের শক্তি নেই।
ক্ষুধায় কাতর চু সেনারা বাধ্য হয়ে যুদ্ধের ঘোড়া জবাই করে খাচ্ছে, তবুও সেই খাবার অতি সামান্য, পেট ভরছে না!
অনেকে ইতিমধ্যেই অনাহারে মারা গেছে—শেন ইন শু এসব দেখেন, মনে যন্ত্রণায় পুড়ছেন।
উ সেনা যদিও মাত্র ত্রিশ-চল্লিশ হাজার, তবু তারা যুদ্ধ উপযোগী, মনোবল তুঙ্গে।
আগামীকালের যুদ্ধে, প্রায় নিরস্ত্র দুর্বল চু সেনা, বাঘের মতো আগ্রাসী উ সেনার সামনে দাঁড়িয়ে টিকতে পারবে না!
এখনও দ্বিধায় শেন ইন শু নিজের তাঁবু থেকে বেরিয়ে শিবির পরিদর্শনে গেলেন।
সমগ্র চু সেনা শিবির যেন মৃত্যুপুরী, ভয়াবহ নীরবতায় ভরে উঠে।
একসময় যে সাহসী যোদ্ধারা শেন ইন শু-র নেতৃত্বে উ রাজ্য আক্রমণে এসেছিল, তারা আজ মাথা নিচু করে জীর্ণ, প্রাণহীন।
তারা মাটিতে গুটিসুটি মেরে বসে, মাঝে মাঝে পেটের করুণ ডাক শোনা যায়—বুক কাঁপানো শব্দ।
চু সেনারা এমন দুরবস্থায়, বলার শক্তিও নেই।
যুদ্ধে যাবার মতো শক্তি নেই—যারা বর্ম পরতে, অস্ত্র তুলতে পারে, সেই-ই ভাগ্যবান।
হয়তো দশ বছরের একটি শিশু খালি হাতে এদের কাউকে হত্যা করতে পারবে।
এরাও তো আমার মহান চু রাজ্যের সন্তান!
শেন ইন শু-র মনে অসীম যন্ত্রণা।
“ভাই! ভাই!” এমন সময় দূরে কান্নার শব্দ।
শেন ইন শু তাকিয়ে দেখেন, এক সৈন্য মাটিতে পড়ে নিথর—ক্ষুধায় মারা গেছে।
এমন মৃত্যু গত ক’দিনে তিনি বহুবার দেখেছেন।
শেন ইন শু-র হৃদয় আরও ছিঁড়ে যায়।
“উহুউ, প্রধান সেনাপতি, আমার বাড়ি যেতে ইচ্ছে করছে।”
“আমাদের বাড়ি নিয়ে যান! গ্রামের হলুদ মদ, কতদিন খাই না।”
“প্রধান সেনাপতি, আত্মসমর্পণ করুন, আত্মসমর্পণ করুন!”
“নষ্ট ছেলে! আমি মরতে রাজি, উ জাতির কাছে আত্মসমর্পণ নয়!”
“প্রধান সেনাপতি, উ সেনার সঙ্গে যুদ্ধ করুন! আমি যুদ্ধক্ষেত্রে মরতে চাই, এমন অপমানিত মৃত্যু নয়!”
শেন ইন শু-কে দেখে আশেপাশের চু সেনারা এমন দুঃখময় কথায় ভেঙে পড়ে, তাদের আর্তি শেন ইন শু-র হৃদয় বিদীর্ণ করে।
এমন চরম দুর্দশায়, প্রাণ রক্ষা স্বাভাবিক, তবু কেউ কেউ মৃত্যুকে উপেক্ষা করে যুদ্ধক্ষেত্রে শেষ নিঃশ্বাস ফেলতে চায়, উ সেনার কাছে আত্মসমর্পণ নয়।