অধ্যায় ৮৫: পিতৃহত্যার সহায়ক
হেলু লু নিজে গলায় ছুরি চালানোর পর, অবশিষ্ট কয়েজন পরাজিত সৈনিকও আত্মসমর্পণ করল না। হেলু লুর দেহ ক্রমশো জড় ও শীতল হয়ে উঠছে দেখে, এক সৈনিক অশ্রু বিসর্জন করে কেঁদে উঠল, "প্রভু, আমি তো ছিলাম এক অনাথ, আপনি আমাকে আশ্রয় দিয়ে জীবনযাপনের উপায় দিয়েছিলেন, স্ত্রী ও সন্তান লাভের সুযোগ দিয়েছিলেন, এর জন্য আমি চিরকৃতজ্ঞ!"
"আজ প্রভু চলে গেলে, আমি কীভাবে লজ্জাহীনভাবে বেঁচে থাকব?"
"প্রভু, আমিও আসছি!"
এ কথা বলে, সে হঠাৎই তরবারি হাতে নিজের গলা কেটে ফেলল। রক্তের ফোয়ারা ছুটে নদীর পাড় রঙিন করে তুলল।
আরেকজন সৈনিক বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "প্রভুর মহৎ অনুগ্রহের কোনো প্রতিদান নেই আমার কাছে! প্রভু, দয়া করে আমাকে মৃত্যুর পরে আপনাকে অনুসরণ করতে দিন!"
বলেই, সে দুহাতে বর্শা ধরে নিজের বুক বিদ্ধ করল, তৎক্ষণাৎ রক্তে ভেসে গেল সে।
"আমি মরলেও ইউয়ে বর্বরদের বন্দি হব না!"
"প্রভু, অপেক্ষা করুন, আমিও আসছি!"
হেলু লুর মৃতদেহের পাশে, একের পর এক সৈনিক নিজের জীবন বিসর্জন দিল, টগবগে রক্তে ভিজে উঠল এই গম্ভীর ভূমি।
একত্রে ছত্রিশজন বীর, কেউই বেঁচে রইল না, সকলেই হেলু লুর পাশে আত্মাহুতি দিল।
কী অপরিসীম বীরত্ব ও মর্মান্তিকতা!
এর মধ্যে কেউ ছিলেন, যিনি হেলু লুর জীবনের অনুগ্রহে কৃতজ্ঞ হয়ে মৃত্যুবরণ করলেন; কেউ আবার ইউয়ে জাতির কাছে বন্দি হয়ে অপমানিত হতে চাইলেন না বলে আত্মহত্যা করলেন; আর কারও কারও মৃত্যু নিছক অনুকরণও ছিল!
রক্তাক্ত এ দৃশ্য, শি-মাই সহ ইউয়ে সৈন্য-সামন্তদেরও গভীরভাবে মর্মাহত করল। অনেকেই তাদের এই আনুগত্য ও আত্মদানের কারণ বুঝতে পারলেন না, কিন্তু তবু এমন আত্মবলিদান দেখে সবাই নিঃসন্দেহে তাদের শ্রদ্ধা করল।
মৃত্যু কামনা করা সহজ, কিন্তু সত্যিই আত্মহত্যার সাহস দেখানো, কেবল কঠোর মনের মানুষের পক্ষেই সম্ভব!
শি-মাই অনেকক্ষণ নীরব থেকে, পরে আদেশ দিল, এই আত্মোৎসর্গকারী সৈনিকদের মরদেহ সযত্নে কবর দেওয়া হোক।
হেলু লুর দেহটি কফিনে রেখে, তাঁর কাটা মুণ্ডু প্রস্তুত করা হলো, যাতে উ-নগরে পাঠিয়ে উ-রাজা চিং-চি-কে উপহার দেওয়া যায়।
......
হেলু লু আত্মহত্যা করার সময়, বন্দি অবস্থায় থাকা উ-জি-শু-কে ইউয়ে রাজা ইউন-চাং-এর সামনে হাজির করা হলো।
উঁচু আসনে বসে থাকা ইউন-চাং দেখলেন, উ-জি-শু-র মধ্যে কোনো ভীত বা নম্রতা নেই, বরং দৃঢ়তা রয়েছে, এতে তিনি অখুশি হলেন। কটাক্ষের হাসি দিয়ে প্রশ্ন করলেন, "উ-ইয়ান, তুমি কি তোমার অপরাধ জানো?"
উ-জি-শু কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ঠোঁটে হাসি টেনে, হঠাৎ আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন, হাসতে হাসতে চোখে জল চলে এল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনছেন!
"তুমি হাসছো কেন?"— ইউন-চাং রাগে গর্জে উঠলেন।
এমন সংকটের মুহূর্তে, মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়েও উ-জি-শু-র এমন হাসি, ইউন-চাং কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না। তবে কি সে ইউন-চাং-কে উপহাস করছে?
অনেকক্ষণ পরে, উ-জি-শু হাসা থামিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ইউন-চাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইউয়ে রাজার মধ্যে শুধু উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, কিন্তু প্রতিভা নেই। তোমার সংকীর্ণ দৃষ্টি, বড় বড় স্বপ্ন, কিন্তু সে অনুযায়ী কিছুই করবার যোগ্যতা নেই, এ কারণেই আমি হাসছিলাম!"
"দুঃসাহসী! উ-জি-শু, তুমি এত বড়ো হয়ে আমাদের রাজাকে অপমান করছো?"
পাশ থেকে ইউয়ে-র প্রধান বিচারপতি লু-মিং রাগে ফেটে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যরা তীর-ধনুক তাক করে উ-জি-শু-কে খণ্ড-বিখণ্ড করার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
তবু, উ-জি-শু একটুও ভীত হলেন না, মাথা উঁচু করে বললেন, "আমি কি মিথ্যে বললাম?"
"ইউয়ে রাজা ন্যায়-অন্যায় বিচার করতে পারেন না, মন্ত্রীদের নির্বিচারে হত্যা করেন, উ-র প্রতি অনুগত হয়ে নিজের দেশ উৎসর্গ করেন, এতে কি দেশের সম্মান বাড়ে, না হৃদয় ঠাণ্ডা হয়?"
"এখন উ-শক্তিশালী, ইউয়ে দুর্বল—তবু ইউয়ে রাজার এই তোষামোদ, চিং-চি-র কাছে মাথা নত করা ছাড়া আর কিছু নয়, এতে উ-র শক্তি বাড়বে, ইউয়ে আরও পিছিয়ে পড়বে!"
এ কথা শুনে, ইউন-চাং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, বললেন, "উ-ইয়ান, তুমি কী বলতে চাও?"
উ-জি-শু বললেন, "ইউয়ে রাজা, উ দেশ শক্তিশালী বটে, কিন্তু ইউয়ে-র তুলনায় কতটা বেশি? কয়েক দশক আগে দুদেশের শক্তি সমান ছিল, আজ কেন উ শক্তিশালী, ইউয়ে দুর্বল?"
"ইউয়ে-র অভাব সাহসী বীরের নয়, ধারালো অস্ত্রেরও নয়, বরং এমন একজন প্রতিভাবানের, যিনি সব বীরদের একত্রিত করে দুর্ধর্ষ বাহিনী গড়ে তুলতে পারবেন!"
"যদি ইউয়ে রাজা আমাকে সেনাবাহিনীর পূর্ণ ক্ষমতা দেন, আমি তিন বছরের মধ্যে এমন এক বাহিনী গড়ে তুলতে পারি, যা উ-র বা চু-র সেনাদেরও হার মানাবে!"
উ-জি-শু ইউন-চাং-এর সামনে বড়াই করে বললেন, কিন্তু আসলে তিনি সত্যিই তা করতে পারতেন।
উ-জি-শু-র দক্ষতা সম্পর্কে ইউন-চাং কমবেশি জানতেন। সেনাপতি ও যুদ্ধে তাঁর অসাধারণ কৌশল, রাষ্ট্রপরিচালনায়ও তিনি দক্ষ—এমন প্রতিভা, ইউয়ে-র খুব প্রয়োজন, ইউন-চাং-এর স্বপ্নেরও বিষয়।
সত্যি বলতে, এভাবে উ-জি-শু-কে মেরে ফেলা, কিংবা বিনিময়ে দিয়ে দেওয়া, ইউন-চাং-এর কাছে দুঃখজনকই ছিল।
উ-জি-শু-রও মরার ইচ্ছে নেই—অন্তত তার বড়ো প্রতিশোধ নেওয়ার আগে নয়। তাই ইউন-চাং-এর সামনে এসে, তিনি নিজের দূরদর্শিতা ও প্রতিভা তুলে ধরতে থাকলেন, যাতে ইউন-চাং উ-র চাপে নতি না স্বীকার করেন, নিজের কাছে রাখতে চান।
"উ-ইয়ান, তোমার প্রাক্তন অধিপতি জি-গুয়াং হয়ত এখন মৃত, আমাদের ইউয়ে বাহিনীর হাতে নিহত। তুমি কি এজন্য আমাকে, আমার রাজ্যকে ঘৃণা করবে?"
ইউন-চাং গভীর দৃষ্টিতে উ-জি-শু-র চোখের দিকে তাকালেন, তাঁর মনের ভাব বোঝার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ইউন-চাং হতাশই হলেন। কারণ উ-জি-শু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একরকম নিরাসক্ত, যেন জীবিত মানুষের ছায়া মাত্র।
"ইউয়ে রাজা, অপরাধেরও মালিক থাকে, ঋণও কারও নামে ওঠে। আপনি উ-র চাপে আমার প্রাক্তন রাজাকে মেরেছেন, আমার ক্রোধের লক্ষ্য হওয়া উচিত চিং-চি ও উ দেশ—ইউয়ে রাজা বা ইউয়ে দেশের সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?"
এ কথা শুনে, ইউন-চাং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করলেও, মনের গভীরে উ-জি-শু-র প্রতি সম্মান ও আস্থার জন্ম নিল।
এমন প্রতিভাবানকে যদি ইউয়ে-তে রাখা যায়, তবে দেশের শক্তি বাড়বে, এক দুর্ধর্ষ বাহিনী গড়া যাবে।
তবু, ইউন-চাং-এর মনে দ্বিধা রয়ে গেল—উ-জি-শু-কে রেখে দিলে, উ কি সহজে ছেড়ে দেবে? মনে রাখতে হবে, সেই উ-জি-শু-ই তো হেলু লুকে প্ররোচিত করেছিলেন, গুপ্তঘাতক পাঠিয়ে উ রাজা লিয়াও-কে হত্যা করতে!
উ রাজা লিয়াও, চিং-চি-র পিতা! চিং-চি যত সহনশীলই হোন না কেন, পিতার হত্যাকারীর সহযোগী উ-জি-শু-কে কি কখনো ক্ষমা করবেন?
এ কারণে, ইউন-চাং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন।
উ-জি-শু ইউন-চাং-এর মনোভাব বুঝে বলে উঠলেন, "ইউয়ে রাজা, আমি ইচ্ছুক ইউয়ে-তে কাজ করতে। আপনি যদি উ-র প্রতিক্রিয়া নিয়ে দুশ্চিন্তা করেন, চিং-চি-কে জানিয়ে দিন, উ-জি-শু মৃত, অথবা পালিয়ে গেছে, কোনো খোঁজ নেই!"
"এক মৃত কিংবা অন্তর্ধানকারী ব্যক্তির জন্য, চিং-চি-ই বা কী করতে পারবে? আমি নাম পরিবর্তন করে, গোপনে আপনার সেবা করব।"
"উত্তম!"
ইউন-চাং-এর চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
উ-জি-শু-র এই পরামর্শ বেশ মন্দ নয়! ভবিষ্যতে চিং-চি যদি বুঝতেও পারেন উ-জি-শু বেঁচে আছেন, এবং তাই ইউন-চাং বা ইউয়ে-কে ঘৃণা করেন, তবুও কি কেবল উ-জি-শু-র জন্য উ বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করবেন?