ষষ্টিপঞ্চাশতম অধ্যায়: পূর্বপুরুষদের মহাত্মাকে শান্তি দান

শীতকাল, অক্টোবরের মাঝামাঝি।
ঠাণ্ডা বাতাসে চারপাশ কাঁপছে।
জানজি নগরের ভিতরে বাইরে, উ ও চু দুই সেনাবাহিনী এখনও আগের মতোই প্রবলভাবে যুদ্ধ করছে।
চু সেনারা জানজির সেনানিবাস ও সাধারণ মানুষের প্রতিরোধের মনোবলকে অবমূল্যায়ন করেছে।
পনেরোটি দিনের ও রাতের পর, উ ও চু দুই বাহিনী একটানা জানজি নগরকে ঘিরে যুদ্ধ করেছে, ঢাকের শব্দে, যুদ্ধের চিৎকারে আকাশ বাতাস মুখরিত।
এই সময়ে, চু সেনারা তিনবার নগরদ্বার ভেঙে ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করেছিল, জানজি দখল করতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিবারই দৃঢ় ও অবিচল উ সেনারা তাদের বের করে দিয়েছে।
এতে চু বাহিনীর প্রধান সেনাপতি শেন ইনশুর ক্ষোভ বেড়েছে, তবে তার হৃদয়ে উ সেনাদের সাহসিকতার প্রতি শ্রদ্ধাও জেগে উঠেছে।
কিন্তু, এখানেই শেষ।
জানজি নগরের প্রতিরক্ষা বাহিনী ইতিমধ্যেই চরম দুর্বল, এখন তারা আরও নিঃস্ব।
“আক্রমণ করো!”
নগরদ্বারের লড়াই ক্রমশ তীব্রতর।
মূলত মজবুত নগরদ্বারটি এখন ভেঙে পড়েছে, খুলে গেছে, চু সেনারা একের পর এক প্রবেশ করছে, কেউ কাউকে ছাড়ছে না, দ্রুত ভিতরে ঢুকছে।
উ সেনারা বাধ্য হয়ে মানবপ্রাচীর তৈরি করেছে, আরেকবার শত্রুর অগ্রগতি ঠেকাতে চেষ্টা করছে।
“ছুরি!”
একটি লম্বা গদা চু সেনার গলা চিরে দিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছড়িয়ে পড়েছে।
শত্রু মেরে ফেলা উ সেনা রক্তে চোখ লাল করে, গদা তুলে আরেকটি শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“ঝনঝন!”
চু সেনা তাড়াতাড়ি তলোয়ার চালিয়ে উ সেনার গদা আটকায়, তারপর পেটে লাথি মারে, ব্যথায় উ সেনা কুঁকড়ে যায়।
চু সেনা সুযোগ নিয়ে আরেকবার ব্রোঞ্জের তলোয়ার চালায়, উ সেনার হাতে আঘাত করে।
“আহ!”
উ সেনা কষ্টে আর্তনাদ করে।
চু সেনা আবার হত্যা করতে এগিয়ে গেলে, উ সেনা হঠাৎ সাহস নিয়ে অন্য হাতে চু সেনার ধারালো তলোয়ার ধরে, রক্ত ঝরলেও চু সেনাকে ধরে নিয়ে মাটিতে গড়াগড়ি খায়।
দুজনের কুস্তিতে শেষ পর্যন্ত উ সেনা নিহত হয়, কিন্তু চু সেনাও গুরুতর আহত হয়।
নগরে প্রচুর চু সেনা ঢুকে পড়ায় উ সেনাদের প্রতিরোধ আর বড় বিপদ সৃষ্টি করতে পারছে না।
যুদ্ধরথে দাঁড়িয়ে শেন ইনশু পরিস্থিতি দেখে তলোয়ার বের করে চারদিকে তাকালেন, প্রস্তুত চু সেনাদের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বললেন, “যোদ্ধারা, তোমাদের কীর্তি গড়ার সময় এসেছে!”
“শত্রুর রক্তে আমাদের যুদ্ধের পোশাক ভিজিয়ে দাও!”
“সমগ্র সেনাবাহিনী এগিয়ে চলো! আক্রমণ করো!”
“আক্রমণ——”

শেন ইনশুর আদেশে চু সেনারা ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো গর্জে উঠল, পাহাড় থেকে নামা বাঘের মতো জানজি নগরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শেন ইনশু নিজে রথ থেকে নেমে পাশের ঢাক বাজানোর ছড়ি নিয়ে শক্ত হাতে গরুর চামড়ার যুদ্ধঢাক বাজাতে শুরু করলেন।
“ওওওও——”
“ঢং ঢং ঢং!”
ঢাক ও শিঙার মিলিত শব্দে যুদ্ধের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
চু সেনাদের পদাতিকরা জানজি নগরে ঢুকে বিশাল ফরমেশনে সংহত হয়ে সুশৃঙ্খল অগ্রসর হতে শুরু করল।
তাদের সাথে শত শত যুদ্ধরথ এসে পৌঁছাল।
দাঁতে দাঁত পর্যন্ত সজ্জিত যুদ্ধরথগুলো যেন একেকটি হিংস্র জন্তু, অপ্রতিরোধ্যভাবে শত্রুর মধ্যে ঢুকে পড়ল।
রথের ওপরের ধনুকধারীরা তীর ছুঁড়ে দূরের উ সেনাদের লক্ষ্য করে একের পর এক হত্যা করল, প্রতিটি তীরেই কেউ না কেউ রক্তে পড়ে মারা গেল।
রথের ওপরের সশস্ত্র সৈন্যরা আরও ভয়ঙ্কর, একজন একজন গদা নিয়ে চলতে চলতে অঙ্গচ্ছিন্ন করছে, রক্তে ভাসাচ্ছে মাটি।
জানজি নগর এখন চরম সংকটে।
রক্ষক সেনাপতি কালোপুরুষ কি তা জানেন না?
এই সময়ে কালোপুরুষের শরীরে অসংখ্য ক্ষত, আগের লাল যুদ্ধের পোশাক এত রক্তে ভিজে গেছে যে বোঝা যায় না—শত্রুর নাকি নিজের।
কালোপুরুষের গাঢ় কৃষ্ণবর্ণ মুখে আরও রক্ত লেগে গেছে, অর্ধেক মুখ রক্তে রাঙা।
তবু কালোপুরুষের অদম্য যুদ্ধের মনোবল নিভে যায়নি।
মহান উ দেশ, চিরন্তন অম্লান!
উ সেনারা, মৃত্যুপথে অবিচল!
“আক্রমণ করো!”
কালোপুরুষ মুখ ফাটিয়ে চিৎকার করে, আবার গদা চালিয়ে শত্রুকে হত্যা করে, পুরো দেহ উড়িয়ে দেয়, মুখে কাঁপন থাকলেও গদা ধরা হাত শক্ত ও স্থির।
পাশের চু সেনারা কালোপুরুষের ভয়াবহ শক্তিতে ভীত, কেউ এগোতে সাহস পায় না।
চারপাশের উ সেনারা দেখে কালোপুরুষের দিকে এগিয়ে আসে, তাকে মাঝখানে ঘিরে রাখে।
কালোপুরুষ একটু নিঃশ্বাস নিতে পারে।
“সেনাপতি, বিপদ! নদীর দুর্গ চু সেনারা দখল করেছে, চু বর্বররা ঢুকে পড়েছে!”
“সব নগরদ্বার পতন হয়েছে! জানজি নগর আর রক্ষা করা যাবে না!”
“সেনাপতি, আমাদের সৈন্যসংখ্যা খুব কম, আরও চেষ্টা না করলে এখানে সবাই মারা যাবে, পুরো সেনাবাহিনী ধ্বংস হবে!”
চারপাশের উ সেনারা আতঙ্কে কাঁপছে।
তবে কি পিছু হটতে হবে?
কালোপুরুষের মন ভারাক্রান্ত।

তিনি জানেন, এখন পালিয়ে গেলে নিজের শক্তিতে নিশ্চয়ই বাঁচতে পারবেন, কিছু সৈন্যও হয়তো বাঁচবে।
কিন্তু কিংজি কালোপুরুষকে যে আদেশ দিয়েছিলেন, তা হল—জানজি নগর প্রাণ দিয়ে রক্ষা করা।
প্রাণ দিয়ে রক্ষা মানে—মানুষ আছে তো নগর আছে, মানুষ মারা গেলে নগরও নেই।
কিংজির আদেশ কখনও অমান্য করার সাহস নেই কালোপুরুষের।
কালোপুরুষ, কিংজির দাস।
তার জন্ম খুবই নিচু, এমনকি নিজস্ব উপাধিও নেই।
কালোপুরুষ শুধু এক নাম, অতি সাধারণ।
কালোপুরুষের পূর্বপুরুষেরা মাছ ধরত, কালোপুরুষের বাবা উ রাজপ্রাসাদে প্রহরী ছিল।
কালোপুরুষের জন্মগত শক্তি, ছোটবেলায় উ রাজার প্রশংসা অর্জন করে, কিংজির কাছে ব্যক্তিগত রক্ষী হিসেবে নিয়োগ পায়।
নিজের সাহস ও বিশ্বস্ততার কারণে কালোপুরুষ কিংজির স্নেহভাজন হয়, তাকে পড়াশোনা ও যুদ্ধবিদ্যা শিখতে সুযোগ দেয়।
এতে কালোপুরুষ চরম কৃতজ্ঞ, কিংজির জন্য প্রাণ দিতে সদা প্রস্তুত।
একবার শিকার করতে গিয়ে কালোপুরুষ কিংজিকে এক বিশাল কালো ভাল্লুকের আক্রমণ থেকে বাঁচিয়েছিল, নিজেই প্রায় মরতে বসেছিল।
তাই, কিংজির কাছে কালোপুরুষের ঋণ আছে; তবে কিংজি মনে করেন, তা তার কর্তব্য, কোনো পুরস্কার চাননি।
এরপর, হেলু রাজা হত্যা করে সিংহাসন দখল করে, কালোপুরুষ কিংজির সঙ্গে পালিয়ে ওয়েই দেশে যায়, সেনা সংগ্রহ ও প্রশিক্ষণ দেয়, কিংজির উ দেশ আক্রমণে কালোপুরুষও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
কিংজির কাছে কালোপুরুষ শুধু臣 নয়, বরং বিশ্বাসী ভাই।
কালোপুরুষের কাছে কিংজি রাজা, অধিপতি, রক্ষক, আদর্শ।
কিংজির জন্য প্রাণ দিতে কালোপুরুষের কাছে যথার্থ।
এই মুহূর্তে, কালোপুরুষ চারপাশে তাকান, সামনে চু সেনাদের নেকড়ে-বাঘের মতো চেহারা, পেছনে উ দেশের জনগণের বিধ্বস্ত মুখ দেখে মনে মনে দুঃখ প্রকাশ করেন।
“যোদ্ধারা, আমি কালোপুরুষ তোমাদের কাছে অপরাধী!”
কালোপুরুষ “ঝনঝন” করে রক্তমাখা ব্রোঞ্জের গদা মাটিতে গেঁথে উচ্চস্বরে বলেন, “আমি, জীবিত থাকতে তোমাদের কীর্তি গড়তে পারিনি, তবে মৃত্যুর পরও তোমাদের সঙ্গে প্রাণ উৎসর্গ করে প্রিয় জন্মভূমিতে ফিরে যাব, যাতে পূর্বপুরুষদের আত্মা শান্তি পায়!”
“সাথীরা, সাহস আছে কি আমার সঙ্গে বিদায়ের গান গেয়ে শত্রু হত্যায় দেশ রক্ষা করতে?”
“হাঁ! হাঁ! হাঁ!”
উ সেনারা তৎক্ষণাৎ উচ্চস্বরে সম্মত হয়।
তাদের মধ্যে শুধু রক্তাক্ত সৈন্য নয়, আছে অনেক যুবক, শক্তিশালী নারী, যাদের শরীরে যুদ্ধের ক্ষত।