ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: মহা উ-র যুদ্ধের গান
“লোহার বর্ম পরিধান করি, দীর্ঘ তরবারি হাতে...”
শক্তপুঞ্জিত গলায় গান তুললেন কৃষ্ণপতি।
“লোহার বর্ম পরিধান করি, দীর্ঘ তরবারি হাতে। তোমার সঙ্গে যুদ্ধে চলি, পথ অতি দীর্ঘ!”
“শত্রুর বিরুদ্ধে একত্রে, জীবন-মৃত্যু সমান ভাগাভাগি। তোমার সঙ্গে যুদ্ধে চলি, হৃদয় ক্লান্ত হয় না!”
“উ চুলের চাকু হাতে, সমবেত সহযোদ্ধারা। তোমার সঙ্গে যুদ্ধে চলি, কেউ এখনও বার্ধক্যে পৌঁছায়নি!”
“আট দিক পদদলিত করি, শত্রু তাড়াই। তোমার সঙ্গে যুদ্ধে চলি, গান গাই নির্ভয়ে!”
এটি মহা উ দেশের যুদ্ধের গান—‘তোমার সঙ্গে যুদ্ধে’।
কিংবদন্তি উ-রাজা ক্বিংজির অভিষেকের আগেই এই গান সৈন্যদের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, যাতে প্রতিটি সৈন্যই গানটি মুখস্থ করতে পারে; ক্রমেই এই গান উ দেশের নানা প্রান্তে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
এই মুহূর্তে, ঝেনজি নগরীর ভিতরে, উ দেশের সৈন্য ও জনতা চোখে জল নিয়ে, উচ্চকণ্ঠে গাইতে শুরু করল। তাদের গানের গভীর, উদ্দাম আওয়াজ মুহূর্তেই মেঘ ছেদ করে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
কৃষ্ণপতির চোখ লাল হয়ে গেছে, তিনি উ দেশের এই যুদ্ধের গান গাইছেন, যা একইসঙ্গে এক করুণ গানও।
উ দেশের প্রতিটি সৈন্য ও নাগরিকের শরীরে এক গভীর শোকের আবহ ছড়িয়ে আছে, কিন্তু যুদ্ধের মনোভাব ক্রমশ জেগে উঠছে!
চু দেশের সেনাপতি শেন ইনশু এই গান শুনে অজান্তেই মন কেঁপে উঠল, পাশে দাঁড়ানোদের জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের কেউ জানো কি, এই উ-লোকেরা কোন কবিতা গান করছে?”
“আমি জানি না,”
সকল সেনাপতি মাথা নেড়ে অসহায়ভাবে জানাল।
শেন ইনশুও কখনও এই গান শোনেনি!
তিনি উ দেশে অনেক বছর ছিলেন, দীর্ঘদিন উ রাজ্যে কাটিয়েছেন, কিন্তু এত করুণ, এত সংগ্রামী কবিতা কখনও শোনেননি।
তবু, শেন ইনশুর মনে কেন যেন অশনি সংকেত বাজল।
কারণ, উ সৈন্যরা অজানা এই কবিতার প্রেরণায় আরও দুর্দান্ত হয়ে উঠছে!
শেন ইনশু সঙ্গে সঙ্গে রথে উঠে, নিজের রথের উপর দাঁড়িয়ে, কঠিন মুখে, পশ্চাদপটে সংগ্রামী উ সৈন্যদের উদ্দেশ্যে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “উ দেশের সৈন্যরা, আমি চু দেশের বাম সেনাপতি, প্রধান সেনাপতি শেন ইনশু!”
“তোমরা অল্পসংখ্যক নিয়ে বিশাল চু বাহিনীর বিরুদ্ধে, ঝেনজি নগরী পনের দিন ধরে রক্ষা করছ—এ এক মহান কীর্তি, ইতিহাসে লেখা থাকবে, সবার মুখে মুখে ফিরবে!”
“তোমরা সত্যিকারের বীর, আমি তোমাদের সম্মান করি!”
একটু থেমে, শেন ইনশু বললেন, “তবে, পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছে, তোমরা শেষ পর্যন্ত প্রতিরোধ করলে শুধু প্রাণহানি বাড়বে, মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নেই!”
“তোমাদের বাবা-মা, স্ত্রী-সন্তান এখনও ঘরে বসে তোমাদের নিরাপদে ফেরার অপেক্ষায় আছে, ব্যাকুলভাবে চেয়ে আছে।
তাহলে, তোমরা কেন আত্মসমর্পণ করো না, বর্ম খুলে ফেলো না?”
“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, যারা আত্মসমর্পণ করবে, তাদের কোনো দোষ ধরব না, যুদ্ধের শেষে সবাইকে বাড়ি ফেরার অনুমতি দেওয়া হবে!”
শেন ইনশুর এই কথাগুলি অনেক মৃত্যুর সংকল্পে থাকা উ সৈন্যদের মনকে নড়িয়ে দিল।
পৃথিবীতে কেউ মৃত্যুকে ভয় পায় না—এমন কেউ নেই।
কৃষ্ণপতির মতো সাহসীও মৃত্যুর মুখোমুখি হতে পারে না!
আসলে, বেঁচে থাকতে চাইলে কে মৃত্যুর দিকে যেতে চায়?
এখন চু সেনাপতি শেন ইনশু নিশ্চয়তা দিয়েছেন, তারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারে।
জেনে রাখা ভালো, মহাযুদ্ধের যুগে, বিভিন্ন রাজ্য একে অপরের সঙ্গে বারবার যুদ্ধ করে।
যুদ্ধবন্দীদের সাধারণত তিনটি পরিণতি হয়।
একটি—দাসে পরিণত হওয়া, দুটি—নিজ দেশে ফিরে যাওয়ার সুযোগ পাওয়া, তৃতীয়টি—স্থানীয়ভাবে মৃত্যুদণ্ড!
তৃতীয়টি সাধারণত খুবই কম ঘটে, কারণ বসন্ত-শরৎ যুগে যদিও নৈতিকতা ভেঙে গেছে, মানুষের অন্তরে এখনও কিছু সীমা আছে, নৈতিকতা পুরোপুরি লুপ্ত হয়নি।
তাই, উ-চু দুই দেশের শত্রুতাও থাকুক, যুদ্ধবন্দীদের হত্যা কেউই করে না; সাধারণত তাদের দাস বানানো হয়, কষ্টের কাজ করানো হয়।
যুদ্ধের নিয়ম এখনও কিছুটা মানা হয়।
এই সময়, কৃষ্ণপতি শেন ইনশুর মনোভাব দেখে মনে মনে কষ্ট পেলেন, তারপর নিজের হাতে থাকা তামার দীর্ঘ বর হাতে তুলে উঁচু স্বরে বললেন, “সহযোদ্ধারা, আত্মপ্রবঞ্চনা কোরো না! পূর্বপুরুষদের আত্মা আকাশ থেকে তোমাদের দেখছে!”
“আমরা জীবনে উ দেশের মানুষ, মৃত্যুর পরে উ দেশের প্রেত!”
“মহা উ দেশ চিরকাল! মহা রাজা চিরকাল!”
“হত্যা করো—”
“ধুম!”
কৃষ্ণপতি তার দীর্ঘ বরটি মাটিতে গেঁড়ে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা দিলেন।
চারপাশের উ সৈন্যরা কৃষ্ণপতির উজ্জ্বল সাহস দেখে উদ্দীপ্ত হয়ে সজোরে এগিয়ে গেল, চু সৈন্যদের সঙ্গে একত্র হয়ে লড়াই শুরু করল।
মৃত্যুর আগের আকুল চেষ্টা!
এই নির্ভীক উ সৈন্যদের লড়াই দেখে শেন ইনশু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
উ-জনগণ রক্তগরম—এটাই তাদের বৈশিষ্ট্য!
এই উ সৈন্যরা মরলেও, মৃত্যুর আগে অন্তত একজন চু সৈন্যকে নিয়ে যেতে চায়, তাদের শরীর থেকে মাংস ছিঁড়ে নেয়!
কী অপরিসীম করুণ!
উ দেশে এমন তীক্ষ্ণ সৈন্য থাকলে, তারা দুর্বল কীভাবে হয়?
“ছপস!”
কৃষ্ণপতি আবার তার বর চালিয়ে এক শত্রুকে ছিটকে দিলেন, রক্তে তার মুখ রঞ্জিত হলো।
তার সাহস এমনই যে চারপাশের চু সৈন্যদের গা শিউরে উঠল!
তবে, কৃষ্ণপতির ব্যক্তিগত বীরত্বের সীমা আছে।
কিছুক্ষণের মধ্যে, কৃষ্ণপতি চারদিকে ঘেরাও হয়ে গেলেন, তার উরুতে এক তামার তরবারির আঘাত লাগল, তবুও তিনি টলতে টলতে উঠে আবার শত্রু নিধনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
“হত্যা করো!”
সামনের তিন চু সৈন্য এগিয়ে আসছে দেখে কৃষ্ণপতি রক্তাক্ত বর তুলে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন।
তার মনে মৃত্যুর সংকল্প আছে, তাই তিনি এগিয়ে চলেছেন!
মহা রাজা, যদি আগামী জীবনে আবার দেখা হয়, কৃষ্ণপতি তোমাকে অনুসরণ করবে!
চোখে রক্ত নিয়ে কৃষ্ণপতি এক গর্জন দিলেন, তার শরীর থেকে অতিমানবিক শক্তি স্ফুরিত হলো, মুহূর্তে তিন চু সৈন্যের বর সরিয়ে দিয়ে একে একে তাদের হত্যা করলেন!
“এ কে? এত সাহসী!”
রথের উপর দাঁড়িয়ে যুদ্ধ দেখছিলেন শেন ইনশু, কৃষ্ণপতির এই দুর্দান্ত শক্তি দেখে অবাক হয়ে গেলেন, কৃষ্ণপতির দিকে আঙুল তুলে পাশে দাঁড়ানোদের জিজ্ঞাসা করলেন।
“এ...”
সকল সেনাপতি একে অপরের দিকে চেয়ে রইলেন।
ডান সেনাপতি মি জি এগিয়ে এসে বললেন, “প্রধান সেনাপতি, শোনা যায় উ রাজা ক্বিংজির অধীনে দুই বিখ্যাত বীর আছে—একজন কৃষ্ণপতি, একজন মেং বন, দুজনই দশ হাজারের শত্রু।
মেং বন কিরাজ্যের মানুষ, উচ্চতায় এক ফুটের বেশি, লম্বা দাড়ি, অসীম শক্তি।
এ ব্যক্তি উচ্চতায় আট ফুট, সাহসী, আমার মতে তিনি উ সেনাপতি কৃষ্ণপতি!”
শেন ইনশু মাথা নত করে বললেন, “এমন বীর, যদি আমার চু দেশে থাকতেন!”
তবু, শেন ইনশুর মনে এর অত গুরুত্ব নেই।
কারণ, তিনি জানেন, ব্যক্তিগত বীরত্বের সীমা আছে; যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু নিধন, সাহস বাড়ানো যায়, কিন্তু বড় যুদ্ধে এমন বীর শুধু অগ্রবর্তী সৈন্য হিসেবে কাজ করে।
তবে, শেন ইনশুর মতে, কৃষ্ণপতির দক্ষতা শুধু ব্যক্তিগত বীরত্বের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়!
আট হাজার চু সৈন্যের প্রবল আক্রমণের মধ্যে, ঝেনজি নগর পনের দিন ধরে রক্ষা করা—কৃষ্ণপতির সামরিক দক্ষতা অসাধারণ না হলে সম্ভব নয়।
“এ ব্যক্তিকে জীবিত ধরে আনতে হবে!”
শেন ইনশু হাত তুলে বললেন, “আমার আদেশ পৌঁছে দাও—যে তাকে জীবিত ধরবে, তাকে পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার, তৃতীয় শ্রেণির পদবী দেওয়া হবে!”
“আজ্ঞা!”
প্রচুর পুরস্কার থাকলে, অবশ্যই বীর সৈন্য পাওয়া যায়।
শেন ইনশুর এই আদেশে বহু চু সৈন্য যুদ্ধক্ষেত্রে উৎসাহিত হলো!
তারা কৃষ্ণপতি ধরার জন্য একে অপরকে ঠেলে এগিয়ে গেল।
তবে, কৃষ্ণপতি কি এত সহজে বন্দী হবেন?
শেন ইনশুর আদেশ শুধু কৃষ্ণপতির হাতে আরও চু সৈন্য নিহতের কারণ হলো, প্রাণহানি বাড়ল।
ঠিক তখনই, শেন ইনশুর ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি ভাবলেন—বেঁচে থাক বা মরুক, কৃষ্ণপতিকে ধরার আদেশ দেবেন; এমন সময় অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল!