অধ্যায় ৩৬: যুদ্ধের উত্তাপ শান্তির আলোতে

伯 হিং-এর মুখে উচ্চারিত কথাগুলো শুনে, য়ো-রাজা উনচ্যাং এতটাই ক্রুদ্ধ হলেন যে, অবশেষে হেসে উঠলেন।
伯 হিং লোক পাঠিয়ে য়ো-রাজ্যের অতিথি ভবন পুড়িয়ে দিয়েছে, আবার নিষ্ঠুরভাবে মানুষ হত্যা করেছে, তাও সেই ব্যক্তিকে, যে শীঘ্রই য়ো-রাজ্যের মিত্র হতে চলেছিল—হে-ল্যু-র দূত!
এ ধরনের কর্মকাণ্ডের পরও伯 হিং বারবার দাবি করছে, সে নাকি উনচ্যাং-এর মঙ্গলের কথা ভেবেই এসব করেছে, য়ো-রাজ্যের ভালোর জন্যই করেছে?
উনচ্যাং-এর কি তবে伯 হিং-কে এজন্য কৃতজ্ঞ থাকা উচিত?
এ এক চূড়ান্ত পরিহাস!
দরবারে উপস্থিত য়ো-রাজ্যের সকল অভিজাত ও মন্ত্রীরা আরও প্রবল রাগে ফেটে পড়লেন, এবং伯 হিং-এর দিকে আঙুল তুলে অভিযোগ করতে লাগলেন।
“দুঃসাহসী伯 হিং! তুমি কেমন করে এমন অযৌক্তিক কথা উচ্চারণ করো?”
“আমি এই বৃদ্ধ বয়সে অনেক কিছু দেখেছি, অনেক কিছু শুনেছি, কিন্তু তোমার মতো নির্লজ্জ মানুষ আর দেখিনি!”
“রাজামশাই,伯 হিং নিজে থেকেই আমাদের অতিথি ভবন জ্বালিয়ে দিয়েছে, অন্য দেশের দূত হত্যা করেছে, তার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য! আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, এই নরকের কীটকে ফুটন্ত পাত্রে ফেলে শাস্তি দেন, যাতে ভবিষ্যতে কেউ এমন দুঃসাহস না দেখায়!”
“আমি সমর্থন করছি!”
এবার伯 হিং সবার ক্রোধের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হল।
একটুও ভুল হলে,伯 হিং-র জন্য অপেক্ষা করছে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার পরিণতি।
বাহ্যিকভাবে伯 হিং নির্ভীক ও শান্ত মনে হলেও, অন্তরে সে প্রচণ্ড আতঙ্কিত!
সে যেন উত্তপ্ত কড়াইয়ের ওপর পিঁপড়ের মতো ছটফট করছে!
“টেনে নিয়ে যাও!”
“একটু অপেক্ষা করো!”
伯 হিং আবার উচ্চস্বরে চিৎকার করল এবং পাশে দাঁড়ানো দুইজন রাজ্য প্রহরীকে সরিয়ে দিল।
সে একধাপ এগিয়ে গিয়ে, রাজাসনের সামনে নতজানু হয়ে বলল, “য়ো-রাজা, আমি যা বলেছি, তা মিথ্যা নয়।”
“রাজা যদি বিশ্বাস না করেন, তবে আমার সব কথা শেষ হতে দিন। তারপরও সন্তুষ্ট না হলে, যদি আমাকে ফুটন্ত ব্রোঞ্জের পাত্রে ছুঁড়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নেন, তবুও আমার আর কোনো আক্ষেপ থাকবে না!”
এই কথা শুনে, উনচ্যাং伯 হিং-এর অবিচলিত মুখ দেখে, একটু থেমে হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে! আমি চাই, তুমি যেন মৃত্যুর আগে অন্তত বুঝতে পারো, কেন তোমার এই পরিণতি!”
“伯 হিং, অন্দরমহলের বাইরে তোমার জন্য আগেই ফুটন্ত পাত্র প্রস্তুত করা হয়েছে। যদি তোমার কথা আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারে...伯 হিং, তুমি জানো তোমার কী পরিণতি হবে!”
伯 হিং চুপ করে গেল।
সে একজন জীবনভীরু, মৃত্যুভয়ী মানুষ!
দরবারে প্রবেশ করার আগেই সে দেখেছিল, উনচ্যাং যে ব্রোঞ্জের বিশাল পাত্রের কথা বলেছিল, তা সত্যিই সেখানে রয়েছে।
এ পাত্রে আগেও বহু মানুষকে দণ্ডিত করা হয়েছে, বেশিরভাগই রাজ্যপাল কিংবা মন্ত্রী!
伯 হিং নিজের জীবনকে ভালোবাসে, কিন্তু কিছু কাজ বাধ্য হয়েই করতে হচ্ছে।

যেমন伯 হিং জানত, চুং ছিনের প্ররোচনায় য়ো-রাজ্যের লোকেরা তাকে হত্যা করতে উদ্যত, তাই সে বুঝেছিল, আগে আঘাত করা উচিত, না হলে পরে নিজেই সর্বনাশ হবে—তাই চুং ছিনকে সরিয়ে দিয়েছিল!
তবে, তার মানে এই নয় যে伯 হিং সবকিছু ত্যাগ করেই এগিয়ে যাবে।
য়ো-রাজ্যে দূত হয়ে আসার পেছনে তার রাজা-র আদেশ ছিল, আর তার নিজের ওপর চু-রাজ্যের প্রতি রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধের বোঝাও রয়েছে!
প্রতিশোধ না নিয়ে সে মরতে চায় না!
কমপক্ষে, এই বর্বর য়ো-নৃপতির হাতে সে মরতে চায় না—তা হবে চরম অপমান!
এই কারণেই, য়ো-রাজা আর তার মন্ত্রীদের সামনে সে আরও দৃঢ় ও নির্ভীক হয়ে উঠল।
“য়ো-রাজা, আমি যা করেছি, আগুন লাগানো, হত্যা—সবই ছিল আপনাকে ও আপনার রাজ্যকে রক্ষা করার জন্য!”
伯 হিং গম্ভীর স্বরে বলল, “উ ও য়ো-র মধ্যে বহুদিনের শত্রুতা, তবে শত্রুতারও সমাধান থাকা উচিত, নতুন কোনো শত্রুতা তৈরি না হওয়াই ভালো!”
“আমি এসেছি, উ ও য়ো-র শত্রুতা মিটিয়ে, যুদ্ধের বদলে শান্তি স্থাপনের জন্য!”
“জিজ্ঞেস করতে চাই, বর্তমান পরিস্থিতিতে কে শক্তিশালী—আমার রাজা, না বিদ্রোহী চি-গুয়াং?”
এই কথা শুনে, উনচ্যাং বিন্দুমাত্র দেরি না করে উত্তর দিলেন, “নিশ্চয়ই উ-রাজা ছিং-কি কিছুটা শক্তিশালী।”
উনচ্যাং স্বীকার না করে পারলেন না!
কারণ, হে-ল্যু তো কেবল উ-রাজ্যের দক্ষিণের কয়েকটি শহর দখল করেছে, যা পুরো উ-রাজ্যের ষষ্ঠাংশেরও কম, তার বাহিনীতে কয়েক হাজারের বেশি সৈন্য নেই, ছিং-কি’র সাথে তার তুলনা চলে না!
তাদের শক্তি একেবারেই অসম।
এমনকি উনচ্যাং এখন হে-ল্যু-কে বেশি সম্ভাবনাময় মনে করলেও, সত্যকে অস্বীকার করতে পারেন না!
“তাহলে, আপনি কেন আমার রাজাকে উপেক্ষা করে, বিদ্রোহী চি-গুয়াং-এর সঙ্গে জোট বাঁধতে যাচ্ছেন?”
“আপনার এই আচরণ—বড় রাজ্যকে ছেড়ে ছোটকে বেছে নেওয়া, মহৎ উদ্দেশ্য ছেড়ে অশুভের সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধা—কি লোকহাস্যকর নয়?”
伯 হিং-এর এই কথায় উনচ্যাং বেশ বিরক্ত হলেন, রুক্ষ স্বরে বললেন, “伯 হিং, তুমি আসলে কী বলতে চাও?”
“রাজামশাই, আমি শুধু বলতে চাই, আপনার এই সিদ্ধান্ত মানে হচ্ছে বাঘের সঙ্গে চামড়ার চুক্তি করা, যা সবাইকে আপনাকে নিয়ে হাসতে বাধ্য করবে!”
伯 হিং হঠাৎ করেই আরও গম্ভীর হয়ে বলল, “সবাই জানে, চি-গুয়াং এক নিষ্ঠুর, মহাদুষ্ট ব্যক্তি, দেশের সিংহাসন দখলকারী।”
“চি-গুয়াং তার গুপ্তঘাতক জু-ঝু-কে পাঠিয়ে আগের রাজা-কে হত্যা করিয়েছিল, সিংহাসন দখল করেছিল—এটা ঘৃণ্য কাজ!”
“আর আমার রাজা, জ্ঞানী, বীর, ন্যায়পরায়ণ, সর্বজনগ্রাহ্য। তাই, যারা ন্যায়ের পথে চলে, তারা সহায়তা পায়, যারা অন্যায়ের পথে চলে, তারা একা পড়ে যায়!”
একটু থেমে伯 হিং আবার বলল, “যখন আমার রাজা বিপদে পড়েছিলেন, উ-রাজ্যের এক ইঞ্চি জমিতেও তিনি আশ্রয় পাননি; তখন ওয়েই, লু, সঙ, চিন, ছি-সহ মধ্যভূমির রাজ্যগুলো তার পাশে দাঁড়িয়েছিল, তাদের সহায়তায় তিনি সিংহাসনে ফিরে আসেন!”
“চি-গুয়াং তো এখন উ-রাজ্যের এক কোণে কোনোমতে টিকে আছে মাত্র।”
“তার উ-রাজ্যের সঙ্গে জোট গড়ার উদ্দেশ্য, শুধুই আপনাকে ব্যবহার করে উ-রাজ্যকে দুর্বল করা, যাতে রাজ্যের ভেতরেই বিশৃঙ্খলা বাড়ে!”
“রাজামশাই, নিশ্চয়ই চুং ছিন আপনাকে বলেছিল, চি-গুয়াং চু-রাজ্যের সঙ্গে জোট বেঁধে উ-রাজ্য আক্রমণ করতে চায়?”

উনচ্যাং কিছু বলতে পারলেন না।
এ কথা তো সত্যিই সেই মৃত চুং ছিন বলেছিল!
না হলে, শুধু য়ো-সেনা ও হে-ল্যু-র ছোট বাহিনী দিয়ে এত বড় উ-রাজ্যকে দখল করা কীভাবে সম্ভব?
উল্লেখ্য, শক্তিতে য়ো-রাজ্য উ-রাজ্যের চেয়ে অনেক দুর্বল।
দক্ষিণের প্রকৃত পরাশক্তি তো চু-রাজ্যই!
আগের উ-রাজ্য আক্রমণে নেতৃত্ব দিয়েছিল চু-রাজ্য, তখন য়ো-রাজ্য তো চু-রাজ্যের অনুগত হয়ে একসঙ্গে উ-রাজ্য আক্রমণ করেছিল।
যদি চু-সেনা থাকে, উনচ্যাং বিশ্বাস করেন, সবাই মিলে উ-রাজ্য দখল করা সম্ভব!
এ মুহূর্তে, উনচ্যাং চুপ থাকায়伯 হিং তার সন্দেহ নিশ্চিত করল।
“রাজামশাই, এগুলো সবই চুং ছিনের একতরফা কথা, আপনাকে ধোঁকা দিতে চেয়েছে, বিশ্বাস করার কিছু নেই!”
伯 হিং দুঃখভরা স্বরে বলল, “চু-রাজ্য কেন আমার রাজার মতো প্রকৃত উ-রাজাকে ফেলে, চি-গুয়াং-এর মতো নেকড়ে-স্বভাবের মিথ্যা রাজার পক্ষে দাঁড়াবে?”
“আর, কিজা-ও তো ইতিমধ্যে চু-রাজ্যে যেতে রওনা হয়েছে, অচিরেই উ-চু-র মধ্যে জোট হবে, পুরনো বন্ধুত্ব ফিরবে। তাহলে, রাজামশাই, চুং ছিনের কথায় বিশ্বাস করলেন কীভাবে?”
ধোঁকায় পড়েছি!
আমি প্রতারিত হয়েছি!
উনচ্যাং কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।
যদি বিখ্যাত কিজা-ই চু-রাজ্যে দূত হয়ে যান, তাহলে উ-চু-র মধ্যে সত্যিই জোট হবে।
তবে তো চুং ছিন যা বলেছিল, সবই ছিল মিথ্যা!
এক মুহূর্তে, উনচ্যাং-এর মুখে লজ্জা ও ক্রোধের লাল আভা ফুটে উঠল।
এটা ছিল চূড়ান্ত অপমান!
伯 হিং, যিনি মানুষের মনের ভাব বোঝার ক্ষেত্রে পারদর্শী, আড়াল থেকে উনচ্যাং-এর দিকে তাকিয়ে বুঝে গেলেন, এবং বললেন, “রাজামশাই, চুং ছিনের কথা বিশ্বাসের যোগ্য নয়, কিন্তু আমার কথায় আপনি ভরসা করতে পারেন!”
“আমার রাজা আন্তরিকভাবে চায়, উ ও য়ো-র মধ্যে পুরনো বন্ধুত্ব ফিরুক, এজন্য আমাকে পাঠিয়েছেন, সঙ্গে পাঠিয়েছেন অমূল্য রত্ন, সুন্দরী নারী, উৎকৃষ্ট মদ—আপনার জন্য উপহার!”
এরপর伯 হিং কাপড়ের ভেতর থেকে একটি বাঁশের তালিকা বের করে, পাশে দাঁড়ানো রাজকীয় কর্মচারীর হাতে দিলেন, যাতে সেটা উনচ্যাং-এর কাছে পৌঁছে যায়।
伯 হিং-এর উপহারের তালিকা দেখে উনচ্যাং-এর মন আনন্দে ভরে উঠল, মুখে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল!