অধ্যায় ১৪৩: মেং ইয়ের কালো ইতিহাস
"শৈশবেই郢দু-তে থাকার সময় থেকেই আমি ওদ王的 বীরত্ব ও পরাক্রমের কথা শুনে আসছি। আপনি সত্যিই তুলনাহীন এক যোদ্ধা। আজ নিজের চোখে দেখে বুঝলাম, সে কথা বিন্দুমাত্র মিথ্যা নয়!"
কিংচিকে দেখতে পেয়ে মং ইং স্বভাবসুলভভাবেই এই প্রশংসাবাক্যটি উচ্চারণ করলেন।
কথায় আছে, পাল্কি যেমন মানুষে কাঁধে তোলে, তেমনি প্রশংসার মধুর কথা শুনতে কে না ভালোবাসে!
তবে মং ইং-এর এই কথায় কেবল কিংচির বীরত্বের কথাই প্রকাশ পেল, অথচ রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষেত্রে তাঁর সাফল্যের কোনো উল্লেখ রইল না। বলা বাহুল্য, এতে কিছুটা একপেশে মনোভাবেরই পরিচয় মিলেছে।
নাকি মং ইং ইচ্ছে করেই কিংচিকে এমন একজন武夫 বা শক্তিমান ব্যক্তি হিসেবে ব্যঙ্গ করছিলেন, যাঁর পেশিশক্তি আছে কিন্তু বুদ্ধি নেই?
কিংচি এক মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "রাজমাতা অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমি গুণহীন হলেও, রাজমাতার রূপের খ্যাতি আমার কানেও পৌঁছেছে।"
"স্মরণ করুন, অতীতে আপনাদের দেশের মহারাজা,太子 জিয়ান-কে秦-এ বিয়ে করার জন্য ফে উজি-কে পাঠিয়েছিলেন। রাজমাতা যখন কনে হয়ে রওনা হলেন, তখন কি তিনি একবারও ভেবেছিলেন যে তাঁর বর太子 জিয়ান নন, স্বয়ং পিং ওয়াং?"
কথাটি শোনা মাত্রই মং ইং-এর মুখমণ্ডল মুহূর্তের জন্য কালো হয়ে গেল।
কিংচি ঠিক তাঁর মর্মমূলে আঘাত করেছেন!
ভুলবশত楚-এর রাজা পিং ওয়াং-কে বিয়ে করাটা মং ইং-এর জীবনের এমন এক কালো অধ্যায়, যা তিনি কখনো মুছে ফেলতে পারবেন না।
আজ কিংচি সবার সামনে সেই পুরোনো কথাটি তুলে ধরায় মং ইং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তবুও অন্তরের রাগ দমন করে তিনি একরকম জোর করেই মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ওদরাজ, আমি তো কেবল আমার বাবা-মায়ের আদেশেই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলাম। মহারাজকে বিয়ে করব নাকি সেই যুবরাজ জিয়ানকে, সে সিদ্ধান্ত তো আমার হাতে ছিল না, তা ছিল অন্যের চাপিয়ে দেওয়া।"
মং ইং-এর এই যুক্তিতে কোনো ত্রুটি ছিল না।
সে সময় সবেমাত্র কৈশোরে পা রাখা মং ইং এক দেশের রাজকুমারী হওয়া সত্ত্বেও নিজের বিয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার রাখেননি!
楚-এর সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপনের সিদ্ধান্তটি ছিল তাঁর পিতা 秦-এর রাজা জিং গং-এর।
বিয়েটা楚-এর রাজা পিং ওয়াংয়ের সঙ্গে হোক কিংবা যুবরাজ জিয়ানের সঙ্গে,秦-এর কাছে তাতে কোনো ফার্দাক পড়ত না।
秦-এর লোকজন বড়জোর楚-এর এই চাতুর্যপূর্ণ কৌশলে মনে মনে একটু বিরক্তই হয়েছিল।
কিন্তু楚-এর দিক থেকে বিচার করলে বলতে হয়, মং ইং-এর আগমন楚 রাজ্যে অজস্র দুর্ভাগ্যের সূচনা করেছিল!
মং ইং ছিলেন 秦-এর রাজা জিং গং-এর কন্যা এবং বহু আগেই楚-এর যুবরাজ জিয়ানের সঙ্গে তাঁর বিবাহের কথা পাকা হয়েছিল।
পরবর্তী সময়ে楚-এর রাজা পিং ওয়াং তাঁর মন্ত্রী ফে উজি-কে秦-এ পাঠান মং ইংকে বধূ হিসেবে আনতে।
কিন্তু郢দু-তে ফিরে ফে উজি楚-এর পিং ওয়াংয়ের কাছে মং ইং-এর রূপের ভূয়সী প্রশংসা করেন এবং তাঁকে প্ররোচিত করেন যেন তিনি নিজেই মং ইংকে বিয়ে করেন। সৌন্দর্যপিপাসু楚 পিং ওয়াং সেই কুপ্রস্তাব লুফে নেন এবং যুবরাজ জিয়ান ও উ শে-কে নির্বাসিত করেন।
এর শেষ পরিণতির কথা সবারই জানা।
নির্বাসিত যুবরাজ জিয়ান পিং ওয়াংয়ের সন্দেহের শিকার হন এবং ফে উজির মতো কুচক্রী মন্ত্রীদের ষড়যন্ত্রের কারণে鄭 রাজ্যে পালিয়ে যেতে বাধ্য হন এবং সেখানে মারা যান।
উ শে ও তাঁর পরিবারের সবাইকে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়, কেবল উ জি-ই কোনোমতে পালিয়ে বাঁচতে সক্ষম হন।
আর এই সমস্ত ঘটনার মূল উৎস ছিলেন স্বয়ং মং ইং!
অবশ্য মং ইং নিজে স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে, তাঁর এই রাজনৈতিক বিবাহটি শেষ পর্যন্ত বাপ-বেটার মুখ দেখাদেখি বন্ধ করে দিয়ে এত বড় এক বিপর্যয় ডেকে আনবে।
মং ইং নিজের মনেই ভেবে দেখলেন, বার্ধক্যে উপনীত楚 পিং ওয়াংয়ের চেয়ে তরুণ যুবরাজ জিয়ানকে স্বামী হিসেবে পাওয়াটাই কি তাঁর কাম্য ছিল না?
কিন্তু楚 পিং ওয়াং যখন তাঁকে বলপূর্বক নিজের অধিকারভুক্ত করে নিয়েছেন, তখন মং ইং-এর আর কীইবা করার ছিল! পরিস্থিতির স্রোতে ভেসে চলা ছাড়া তাঁর কোনো উপায় ছিল না।
ভাগ্য ভালো যে, নিজের অতুলনীয় রূপের জাদুতে তিনি শেষ পর্যন্ত পিং ওয়াংয়ের মন জয় করতে পেরেছিলেন এবং তাঁর ঔরসে সন্তানের জন্ম দিতে পেরেছিলেন।
বর্তমান楚-এর রাজা লেওং চেন-এর জন্ম দেওয়ার পর মং ইং স্বাভাবেই楚 রাজ্যের রাজমাতা হয়ে ওঠেন।
মূল ইতিহাস অনুযায়ী, ওদবাহিনী 郢দু দখল করার পর楚-এর রাজা চাও ওয়াং রুন ও সুই রাজ্যে পালিয়ে যান। মং ইং ওদবাহিনীর হাতে বন্দি হন, কিন্তু ওদরাজ হেলু-র সেবা করতে অস্বীকৃতি জানান এবং আত্মহত্যার হুমকি দিয়ে তাঁকে প্রতিহত করেন।
উপায় না দেখে হেলু তাঁর অন্তঃপুরের দরজা বন্ধ রাখার নির্দেশ দেন যাতে কেউ মং ইংকে বিরক্ত না করে।
খ্রিস্টপূর্ব ৫০৫ অব্দে, শেন বাওসু 秦-এর রাজা আই গং-এর কাছে楚-কে রক্ষা করার জন্য সেনা সাহায্য চান। সে বছরেরই অক্টোবর মাসে ওদবাহিনী পিছু হটে।
楚-এর রাজা চাও ওয়াং郢দু-তে ফিরে মায়ের এই বীরত্বপূর্ণ ভূমিকার কথা শুনে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এবং তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়ে তাঁকে অন্তঃপুরের সর্বময় কর্ত্রী বানিয়ে দেন।
চাও ওয়াং যখন হেলুর হাতে নির্যাতিত নারীদের পিং ওয়াংয়ের সঙ্গে সতীদাহ দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন মং ইং নিজে এসে তাতে বাধা দেন এবং রাজার এই রক্তপাত থামান। পরবর্তীতে তিনি楚-এর রাজপ্রাসাদেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
মং ইং-এর এই সমস্ত কার্যকলাপ বিচার করে কিংচি বুঝতে পেরেছিলেন যে, তাঁর সামনে বসে থাকা এই সুন্দরী রমণী কেবলই রূপের ডালি বা সর্বনাশী কোনো নারী নন।
অন্তত মং ইং-এর নিজস্ব কিছু নৈতিক সীমানাও রয়েছে!
"রাজমাতা, আমার আচরণে ঔদ্ধত্য প্রকাশ পেয়েছে।"
কিংচি তৎক্ষণাৎ অত্যন্ত মার্জিতভাবে মং ইং-কে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আমি যা বলেছি তার পেছনে অন্য কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না, আশা করি রাজমাতা তা ক্ষমার দৃষ্টিতে দেখবেন।"
"তবে আমার বিশ্বাস, রাজমাতার রূপ এমন যা দেখে আকাশে উড়ে যাওয়া পাখিও মাটিতে নেমে আসে আর চাঁদের আলোও লজ্জায় মুখ লুকায়। পৃথিবীতে এমন দুয়েকজন নারীও হয়তো নেই যাঁরা সৌন্দর্যের দিক থেকে রাজমাতার সমকক্ষ হতে পারেন।"
"ওদরাজ অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমার দৃষ্টিতে ওদরাজ স্বয়ং অত্যন্ত সুদর্শন, তেজস্বী এবং এই পৃথিবীর বুকে বিরল এক মহান পুরুষ!"
কিংচির এমন প্রশংসাবাক্য শুনে মং ইং-এর গাল লজ্জায় লাল হয়ে ওঠে এবং তিনি চোখের এক অপূর্ব ইশারায় কিংচির দিকে এক পলক তাকিয়ে অভিমানী ভঙ্গিতে মৃদু ভর্ৎসনা করেন।
সেটি কি স্রেফ চোখের ইশারা ছিল, নাকি মনের কোনো গোপন বার্তা?
কিংচি তা নিশ্চিত করে বলতে পারলেন না।
তবে কেবল মং ইং-এর ওই একটি মাত্র চাহনিতেই কিংচির মন বসন্তের হাওয়ায় মেতে উঠল।
জন্মগতভাবেই হয়তো সমস্ত মোহনীয় গুণ নিয়ে জন্মেছিলেন মং ইং, ঠিক তাঁরই মতো কোনো নারীর জন্যই বোধহয় এই প্রবাদের সৃষ্টি।
এরপর কিংচি, লেওং চেন এবং মং ইং নিজ নিজ আসনে উপবিষ্ট হলেন। সুউচ্চ বেদিতে বসে তাঁরা একদিকে যেমন মনোমুগ্ধকর সংগীত ও নৃত্য উপভোগ করতে লাগলেন, অন্যদিকে তেমনি পাত্রে পাত্রে পানীয় বিনিময় করে নানা অলস আলাপে মেতে উঠলেন।
কিংচি এইমাত্র হরিণের মাংসের একটি টুকরো কেটে মুখে তুলতে যাচ্ছিলেন এবং ঠিকমতো চিবোনোর আগেই পাশে বসা মং ইংয়ের কোমল কণ্ঠের প্রশ্ন শুনতে পেলেন, "ওদরাজ, আমি শুনেছি ওদরাজ্য নাকি আজকাল অতীতে齐 রাজ্যের গুয়ান ঝং-এর পদাঙ্ক অনুসরণ করে সংস্কার ও আইন পরিবর্তনের কাজ চালাচ্ছে?"
"কথাটি সত্য।"
কিংচি তা অস্বীকার করলেন না।
কারণ ওদরাজ্যের এই সংস্কারের আওয়াজ এতটাই জোরালো ছিল যে, অন্ধ বা বধির না হলে যে কেউ সেই বাতাসের গুঞ্জন শুনতে পেত!
"তাতে কি কোনো সুফল মিলেছে?"
"আপাতদৃষ্টিতে ফলাফল খুবই সামান্য।"
"তাহলে এই সংস্কারের ফলে ওদরাজ্য ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হয়ে কি তবে আবার আমাদের楚 রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে?"
মং ইং তাঁর ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে ফেললেন।
কিংচি মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "রাজমাতা কি তবে কি-র মানুষের মতো আকাশ ভেঙে পড়ার আশঙ্কায় ভুগছেন?"
"এই সংস্কারের সুফল পেতে হয়তো দশ বছর, কিংবা বিশ বছর, কিংবা আমাদের জীবদ্দশাতেও তা সফল হবে কি না সন্দেহ। তবে কেন রাজমাতা এত আশঙ্কা করছেন?"
"楚 এবং ও আমাদের প্রতিবেশী রাষ্ট্র, আমাদের তো সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখাই বাঞ্ছনীয়।"
মং ইং এমন একটি কথা বললেন যা হয়তো তাঁর মনের কথা ছিল না।
মানুষে মানুষে হয়তো এ কথা বলা চলে যে দূরের আত্মীয়ের চেয়ে কাছের প্রতিবেশী অনেক বেশি কাজের।
কিন্তু রাষ্ট্র ও রাষ্ট্রের সম্পর্কের ক্ষেত্রে, বিশেষ করে এই দ্বন্দ্ব-সঙ্কুল যুগে, কোনো একটি দেশ শক্তিশালী হয়ে উঠলে তার আশপাশের প্রতিবেশী রাষ্ট্রগুলোকেই সবার আগে খেসারত দিতে হয়।
তাই ওদরাজ্যের সমৃদ্ধি楚 রাজ্যের জন্য মোটেও কোনো সুখবর নয়!
"রাজমাতা অত্যন্ত সঠিক কথাই বলেছেন।"
কিংচি সম্পূর্ণ সমর্থনের সুরে বললেন, "ওদ ও楚 উভয় রাষ্ট্রই প্রতিবেশী, আমাদের শত্রু হওয়া মানায় না।楚 রাজ্যের প্রকৃত শত্রু উত্তরের晋 রাজ্য, আর আমাদের ওদরাজ্যের প্রকৃত শত্রু দক্ষিণের越 রাজ্য!"
"যদি তাই হয়, তবে ওদ এবং楚 কেন অস্ত্র সংবরণ করে নিজ নিজ শত্রুর মোকাবিলায় মনোযোগ দিচ্ছে না?"
"বেশ কথা।"
মং ইং-এর ভাবনা স্পষ্টতই কিংচির সঙ্গে মিলে গেল।
ওদ এবং楚-এর মধ্যে কয়েক দশক ধরে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ চলেছে এবং তাদের মধ্যকার শত্রুতা সহজে মুছে ফেলার নয়, তবে সাময়িকভাবে তা স্থগিত রেখে নিজ নিজ রণক্ষেত্রে মনোযোগ দেওয়াই তো যায়!
ওদরাজ্যের কাছে越 রাজ্য ঠিক তেমনই যেমন楚 রাজ্যের কাছে ওদরাজ্য।
ওদরাজ্যকে তো楚 রাজ্যেরই শত্রু রাজ্য晉 সমর্থন যুগিয়েছিল, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল楚-কে ঘায়েল করা।
একইভাবে,楚 রাজ্য যখন পূর্ব দিক থেকে ওদরাজ্যের হুমকি টের পেল, তখন তারা ওদরাজ্যের দক্ষিণের越 রাজ্যকে মদদ জোগাতে শুরু করে, যাতে তারা পরস্পরের সঙ্গে পেরে না ওঠে এবং楚-এর বিরুদ্ধে পশ্চিম দিকে অভিযান চালাতে ব্যর্থ হয়।
অথচ বড়ই দুর্ভাগ্যের বিষয় যে,越 রাজ্য চিরকালই গোবর লেপালে যেমন দেয়াল শক্ত হয় না, তেমনি ওদরাজ্যকে আটকে রাখার ক্ষমতা কখনোই দেখাতে পারেনি।