অধ্যায় ১০৪: সম্রাটের কূটনীতি
সূর্যাস্তের ছায়া নেমে এসেছে। বিশাল শিবির জুড়ে একের পর এক শিখা জ্বলছে, সরল চুল্লিতে হরিণ, শূকর, খরগোশসহ নানা ধরনের বনের প্রাণীর মাংস রাখা। সামান্য লবণ ও বিশেষ মশলা ছড়িয়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাংসের সুগন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অবশ্যই, শিবিরে বারবিকিউ করার সুযোগ পেয়েছে কেবল উচ্চবর্গীয় সন্তানরা, কিছু প্রভাবশালী দপ্তরের দরবারি এবং কয়েকজন দায়িত্বপ্রাপ্ত সৈনিক। আজকের মহৎ শিকার থেকে এত শিকার ধরা পড়েছে যে, এত মানুষ একসঙ্গে ভালোভাবে খেতে পারবে।
রাজা ক্বিংজি স্বাভাবিকভাবেই নিজে বারবিকিউ করতে নামেন না, যদি না মেজাজ ভালো থাকে, তবেই ব্যতিক্রম। এই মুহূর্তে, ক্বিংজি শিবিরের কেন্দ্রীয় মঞ্চে বসে জি সি এবং অন্যান্য উচ্চপদস্থ মন্ত্রীদের সঙ্গে পানীয় সেবন করছেন।
পানীয়ের মধ্যেই কেউ কেউ পান করাতে উৎসাহিত করছেন, ধীরে ধীরে অর্ধপান অবস্থায় পৌঁছে যাচ্ছেন। মাঝখানের খোলা ময়দানে, পাঁজর উন্মুক্ত, শক্তিশালী যোদ্ধারা কুস্তিতে লিপ্ত। প্রতিবার কেউ পড়ে গেলে উপস্থিত লোকজন উল্লাস করে হাততালি দেয়। তবে এই ধরনের বিনোদন ক্বিংজির সন্তুষ্টি আনতে পারেনি।
ও দেশটি যোদ্ধা সংস্কৃতিতে গভীরভাবে নিবেদিত, কুস্তির পাশাপাশি একে-অপরের সঙ্গে হাতাহাতি বা যুদ্ধ কৌশল প্রদর্শনীও অপরিহার্য। তাই কুস্তির পর, ক্বিংজি দৃষ্টিপাত করে মন্ত্রিসভায় বসা সবাইকে হাসিমুখে বললেন, “তোমরা দু-তিনজন, শুধুমাত্র কুস্তি নিয়ে আমি বোর হচ্ছিলাম।”
“আমাদের ও দেশের যোদ্ধা মনোবল উজ্জ্বল, আমি চাই দুই সাহসী যোদ্ধা একে অপরের সঙ্গে মৈত্রীপূর্ণ লড়াই করুক, সামান্য মারামারি হোক।”
“শেষে বিজয়ী আমার সঙ্গে একসঙ্গে পান করবে এবং একটি জাদুকরী রত্নের পেন্ডেন্ট উপহার পাবে।”
বলেই ক্বিংজি নিজের কোমর থেকে এক সুসজ্জিত, সূক্ষ্ম নকশার রত্নমালা তুলে টেবিলে রাখলেন।
“রাজা মহাশয় অসাধারণ!” উপস্থিত মন্ত্রীরা প্রশংসায় মাতলেন।
এই সময়, পূর্বে কুস্তিতে বিজয়ী ও আলো ছড়ানো মেং বেন, পাঁজর উন্মুক্ত, মঞ্চে দাঁড়িয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু ক্বিংজি মাথা নেড়ে বললেন, “মেং বেন, নেমে এসো!”
“আহ, রাজা মহাশয়, আমি কি এই প্রদর্শনীতে অংশ নিতে পারব না?” মেং বেন বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন।
ক্বিংজি হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “তুমি কেন এতো উৎসাহিত? আমি চাই তরুণ ও সাধারণ সৈনিকরা নিজেদের মধ্যে অস্ত্র দক্ষতা পরীক্ষা করুক, তুমি যদি উঠো, তাহলে কার সাহস তোমার সঙ্গে লড়াই করার?”
“বুঝলাম!” মেং বেন বুঝতে পেরে দ্রুত মঞ্চ থেকে নামলেন।
মেং বেনের সাহসিকতার খ্যাতি পুরো ও দেশে ব্যাপক। ক্বিংজি, হেইফু, শুং জিদানের পর, মেং বেনের মতো অস্ত্র দক্ষতায় কেউ কম নয়।
যদি মেং বেন মঞ্চে উঠে, তখন সাহস করে তার বিরুদ্ধে লড়াই করবে এমন লোক খুব কম হবে।
সবাই এই কথা বুঝতে পেরে হঠাৎ জেগে উঠল।
ক্বিংজির এই উদ্যোগ শুধুমাত্র বিনোদনের জন্য নয়।
এই প্রদর্শনীতে অংশ নিতে পারবে শুধুমাত্র উচ্চবর্গীয় সন্তানরা এবং সাধারণ সৈনিকেরা, যেমন মেং বেন, হেইফু, শুং জিদানরা শুধুমাত্র দর্শক।
সন্দেহাতীত, ক্বিংজি তরুণ ও দেশীয় যোদ্ধাদের সুযোগ করে দিচ্ছেন।
ক্বিংজির সঙ্গে পানীয় ভাগাভাগি এবং পুরস্কৃত রত্নমালা পাওয়া তাদের জন্য সম্মানের বিষয়।
এটি ক্বিংজির প্রশংসা পাওয়ার সমতুল্য, ভবিষ্যতে দ্রুত উন্নতির সম্ভাবনা।
প্রদর্শনীর সময় অসাধারণ দক্ষতা দেখানো যোদ্ধারা ক্বিংজির নজরে পড়লে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পাওয়ারও সম্ভাবনা থাকে।
এরপর ক্বিংজি কিছু নিয়ম নির্ধারণ করলেন।
বিজয়ীর অবশ্যই ধারাবাহিকভাবে দশজন প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে হবে।
প্রতিটি যোদ্ধার পছন্দ অনুযায়ী বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র যেমন গোঁড়া, তীর, ভালা, তলোয়ার, কুঠার ইত্যাদি প্রস্তুত রাখা হয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম হলো মারাত্মক ক্ষতি করা যাবে, কিন্তু জীবন নিতে পারবেন না। নিয়ম লঙ্ঘন করলে কঠোর শাস্তি হবে।
মঞ্চ থেকে পড়ে যাওয়া চ্যালেঞ্জারকে পরাজিত ঘোষণা করা হবে।
“আমি গোঁসুন শুং, দয়া করে আমাকে শিক্ষা দিন!” প্রথমে উঠে এলেন এক যুবক, সাত ফুটের উপরে উচ্চতা, পেশাদার যোদ্ধার পোশাক পরিহিত।
তার গম্ভীর মেজাজ ও আচরণ থেকে বোঝা যায় তিনি উচ্চবংশীয়।
গোঁসুন বংশের মানুষদের পেছনে সাধারণত গম্ভীর ইতিহাস থাকে।
প্রতিটি প্রতিযোগী মঞ্চে উঠার আগে নাম ঘোষণা করে, যা একটি অপ্রকাশিত নিয়ম।
“হা!” গোঁসুন শুং সাহসিকতার সঙ্গে একটি লম্বা ভালা নিয়ে চ্যালেঞ্জার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“টাং!” প্রতিপক্ষ তলোয়ার দিয়ে ব্লক করতে চেষ্টা করল, কিন্তু গোঁসুন শুংয়ের ভালার সঙ্গে আটকা পড়ে পাল্টা আক্রমণ করতে পারল না।
অবশেষে গোঁসুন শুং এক বহিঃপ্রকাশে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করলেন, ভালার নীচে তলোয়ার যা গলার কাছে পৌঁছে গেছে।
“ভালো!” উপস্থিত লোকজন উৎসাহ সহকারে প্রশংসা করল।
এই উৎসাহ নিয়ে গোঁসুন শুং সাতজন চ্যালেঞ্জার পরাজিত করলেন এবং দর্শকরা তাকে উৎসাহিত করল।
অনেকেই লড়াই করার সাহস হারিয়ে ফেলল।
“আর কে আমার সঙ্গে লড়াই করবে?” গোঁসুন শুং মাথা উঁচু করে চারপাশ দেখলেন।
“আমি!” এক সময়, মঞ্চে উঠলেন এক বিশালকায়, শক্তিশালী যোদ্ধা।
“আমি সুমেন চাও, দয়া করে আমাকে শিক্ষা দিন!” তিনি বললেন।
সে তার বর্ম খুলে ফেলেছেন, শুধু শরীরের কাছে আঁটসাঁট পোশাক পরেছেন, হাতে একটি তামার দীর্ঘ তীর।
সুমেন চাও? ক্বিংজি তখন মনে করলেন, এ 역시 একজন ঐতিহাসিক চরিত্র।
সুমেন চাও বাস করতেন সুমেন এলাকার কাছাকাছি, তাই এই উপাধি। তিনি ছিলেন ও রাজা ফুচাইয়ের একজন প্রধান সেনাপতি, খুব দক্ষ, কিন্তু এখন তিনি তরুণ।
“হা! নাও!” ক্বিংজি মঞ্চে বসে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই দেখছিলেন, মস্তিষ্কে এক নতুন ভাবনা উদ্ভূত হচ্ছিল।
গোঁসুন শুং ও সুমেন চাও দেশীয়, ও দেশের প্রতি তাদের আনুগত্য স্পষ্ট।
ক্বিংজির অধীনে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব প্রায়শই বিদেশি প্রতিভাধররা পেয়েছেন, যেমন সুন উ, সুন পিং, বোঝি।
এটি ক্বিংজির অক্ষমতা নয়, বরং তাদের প্রতিভা দেশের বাইরে কিছু যোগ্য ব্যক্তির তুলনায় কম।
এখন, দিন দিন আরও অনেক শিক্ষার্থী ও প্রতিভাধর ও দেশে আসছে, পদ ও সম্মান প্রার্থনা করছে, যা দেশীয় উচ্চবর্ণের স্বার্থ ক্ষুণ্ন করতে পারে এবং তাদের অসন্তোষ তৈরি করতে পারে।
রাজতন্ত্রের মূলনীতি হলো ভারসাম্য বজায় রাখা।
ক্বিংজি হয়তো রাজনীতির গভীর কৌশল জানেন না, তবে এই সত্য তার কাছে স্পষ্ট।
বিদেশি প্রতিভাদের প্রবাহ ও বৃদ্ধি রাজ্যের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে।
সুতরাং, ক্বিংজি এমন একটি সমাধান খুঁজছেন যা দেশীয় তরুণ প্রতিভাদের সমর্থন করে, যাতে তারা বিদেশি প্রতিভাদের সঙ্গে সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।
এটাই ক্বিংজির বর্তমান সেরা পরিকল্পনা।