পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় আগে আক্রমণ করাই শ্রেয়
প্রথমে, ইউয়ের মানুষজন যথেষ্ট ভদ্র ছিল, একজন মধ্যপদস্থ কর্মকর্তাকে পাঠিয়ে উ রাজ্যের দূতদলকে অভ্যর্থনা জানায় এবং বোর হুই ও তার সঙ্গীদের অতিথিশালায় থাকার ব্যবস্থা করে, যথাযথ অনুমতি পেলে রাজা ইউনচ্যাং-এর সঙ্গে সাক্ষাতের জন্য অপেক্ষা করতে বলে।
কিন্তু এরপর থেকেই, ইউয়েদের ব্যবহার ক্রমশ শীতল ও এমনকি শত্রুতাপূর্ণ হয়ে উঠল! অতিথিশালায় প্রতিদিনের খাবারের মান ও বৈচিত্র্য থেকেই তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
তার উপর, সম্প্রতি বোর হুই স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন, প্রকাশ্যে ও গোপনে কেউ তার ওপর নজর রাখছে!
এতে বোর হুই-এর মনে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল!
অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য আছে!
ইউয়েদের মনোভাব এমনভাবে কেন পরিবর্তিত হলো?
বোর হুই দ্রুত লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিলেন, যা জানতে পারলেন তাতে তিনি এতটাই আতঙ্কিত হয়ে গেলেন যে, অনেকক্ষণ স্বাভাবিক হতে পারলেন না!
"প্রভু, আমি খবর এনেছি। জি গুয়াং-এর পাঠানো দূত ঝোং ছিন ইউনচ্যাং-এর কাছে আমাদের রাজার সম্পর্কে কুৎসা রটিয়েছে!"
"ঝোং ছিন আবার অনুরোধ করেছে ইউয়ের রাজা ইউনচ্যাং-এর কাছে, আমাদের উ রাজ্যের দূতদলকে হত্যা করতে, যেন দুই রাজ্যের মিত্রতা দৃঢ় হয়!"
বোর হুই কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন, তারপর উঠোনে হাঁটতে লাগলেন।
"ইউয়ের রাজা কেবল আমাদের অবহেলা করছে, এখনো হত্যার নির্দেশ দেয়নি। অর্থাৎ, ইউনচ্যাং এখনো দ্বিধাগ্রস্ত... আর দেরি করা যাবে না!"
বোর হুই দাঁত চেপে তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "বন্ধুগণ, তোমরা কি জানো এই হুয়াইজি নগরে এমন কেউ আছে, যার কথা ইউনচ্যাং শুনে এবং যাকে ঘুষ দিলে কাজ হয়?"
"এটা..."
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল।
একজন বলল, "প্রভু, শুনেছি ইউয়েদের মহাপ্রধান শি মাই, স্বভাবে রুক্ষ, বিলাসিতা ও শিকারপ্রিয়, তার প্রভাব অনেক, চেষ্টা করা যেতে পারে।"
"ভালো।"
বোর হুই এখন মরিয়া হয়ে পড়ে, শেষ চেষ্টা করতেও প্রস্তুত!
ইউয়ে সম্পর্কে তার জানাশোনা খুব কম, পরিস্থিতিও অত্যন্ত সংকটাপন্ন, কীভাবে সমাধান করা যায়?
শি মাই যদি লোভী কিংবা ভোগপ্রিয় না-ও হয়, তবু তার পছন্দের জিনিস উপহার দিলে সহানুভূতি পাওয়া যেতে পারে—চেষ্টা করাই যায়!
কিন্তু আপাতত তাদের বিপদ কাটেনি।
বোর হুই চিন্তিত হয়ে বললেন, "ইউয়ের রাজা এখনো আমাদের রাজা ও বিদ্রোহী জি গুয়াং-এর মধ্যে দোদুল্যমান। ঝোং ছিন এক বড়ো বিপদ!"
"বন্ধুগণ, তোমরা কি আমার সঙ্গে ঝোং ছিন-কে আক্রমণ ও হত্যা করতে প্রস্তুত, যাতে আমাদের রাজার অর্পিত গুরু দায়িত্ব সম্পন্ন হয়?"
"আমরা প্রস্তুত!"
সবাই ছিল সেনাসদস্য, রক্তগরম তরুণ, বোর হুই-এর ডাকে সাড়া দিলো।
বোর হুই-এর উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট।
যেহেতু ঝোং ছিন তাদের মেরে ফেলতে চায়, তারা আগে আঘাত করবে—ঝোং ছিন-কে হত্যা করবে!
যুদ্ধের নিয়ম—দুই সেনার লড়াইয়ে দূত হত্যা করা হয় না।
কিন্তু দূত হত্যা করলে ফল হবে ভয়ানক ও মারাত্মক!
কারণ, এর অর্থ হলো, আলোচনার কোনো ইচ্ছাই নেই।
যদি ঝোং ছিন নিহত হয়, তবে ইউয়ের রাজা ইউনচ্যাং স্বাভাবিকভাবেই উয়ের রাজা ছিং জি-র দিকে ঝুঁকবে।
আর হে হ্লু—তাকে উপেক্ষা করা হবে!
বোর হুই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তিনি চাইলে ইউনচ্যাং-কে সহজেই প্রভাবিত করতে পারেন।
চাঁদহীন, বাতাসময় রাত।
সঙ্গী থেকে পাওয়া খবর অনুযায়ী, ঝোং ছিন ও তার সঙ্গীরা অতিথিশালার পশ্চিম প্রান্তে থাকছে; বোর হুই সঙ্গে দশজন সঙ্গী নিয়ে ছুরি ধার দিয়ে পশ্চিম প্রান্তের দরজায় এলেন।
একজন সঙ্গী বেড়ার ওপার থেকে উঁকি দিয়ে আবার নিচু হয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "প্রভু, আমরা তো জানি না ঝোং ছিন ঠিক কোথায় থাকে, এখন কী করা উচিত?"
বোর হুই নিরুত্তাপ বললেন, "তোমরা তো রাজার নিরাপত্তারক্ষী ছিলে, এত বোকা কেন? এখানে যারা থাকে, তাদের সবাইকে হত্যা করো—একজনও যেন না বাঁচে।"
"কিন্তু... প্রভু, অতিথিশালার বাইরে তো অনেক ইউয়ে সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, খুনাখুনি শুরু হলে কি আমাদের বিপদ হবে না?"
"হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি যে তোমাদের শুকনো কাঠ আনতে বলেছিলাম, তা কি এমনি?"
বোর হুই সবাইকে পায়ের কাছে বাঁধা কাঠ দেখিয়ে হেসে বললেন।
সবাই সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলো!
"এগিয়ে চলো।"
বোর হুই-এর ইশারায় দুজন সঙ্গী চুপিসারে এগিয়ে গেল, দরজার দুই পাহারাদার ঘুমে ঢুলে পড়ছিল, তাদের নিঃশব্দে গলা কেটে মেরে ফেলল।
তারপর বোর হুই-এর নির্দেশে সবাই হুড়মুড় করে পশ্চিম প্রান্তের ঘরগুলোয় ঢুকে, যাকে পায় তাকেই হত্যা করতে লাগল!
ছুরি ঝলকে উঠল।
রক্ত আর্তনাদে মিশে গেল।
জানালার কাগজে রক্তজবা ফুটে উঠল।
আর্তনাদে একে একে সবাই মরে পড়ে যাচ্ছিল!
ঝোং ছিন ও তার সঙ্গীরা কিছু বোঝার আগেই আকস্মিক হামলায় প্রাণ হারাল।
কাজ শেষ দেখে বোর হুই স্বস্তির হাঁসি দিয়ে, হাতে থাকা মশাল শুকনো কাঠে ছুঁড়ে দিলেন।
তৎক্ষণাৎ আগুন জ্বলে উঠল, শিখা আকাশ ছুঁয়ে উঠল!
"আগুন! আগুন!"
বোর হুই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন।
হট্টগোলের মধ্যে হত্যার আওয়াজ ঢাকা পড়ে গেল।
অতিথিশালায় আগুন লেগেছে দেখে পাহারাদার ইউয়ে সৈন্যরা তাড়াহুড়ো করে কুয়া থেকে পানি তুলে আগুন নেভাতে ছুটল।
...
ইউয়ে রাজপ্রাসাদ, মহল।
"ধপ!"
পূর্বরাতে অতিথিশালায় আগুন লাগার কথা শুনে, বিশেষত হে হ্লু-র দূত ঝোং ছিন ও তার সঙ্গীদের অগ্নিদগ্ধ হয়ে মৃত্যুর খবর পেয়ে, রাজা ইউনচ্যাং প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়লেন!
এত বড়ো কাকতালীয় ঘটনা কি হতে পারে?
অতিথিশালায় আগুন, ভিতরে থাকা অন্যরা ঠিক আছে, অথচ ঝোং ছিন ও তার সঙ্গীরা পুড়ে মরল, দেহে আবার ছুরির দাগও রয়েছে!
বসে বসেই ইউনচ্যাং বুঝলেন, নিশ্চয় উয়ের দূত বোর হুই-ই এসব করেছে!
"বোর হুই-কে ডেকে আনো!"
"যথাসময়ে!"
কিছুক্ষণ পর, এক কর্মকর্তা পথ দেখিয়ে বোর হুই-কে আসতে বলল।
মহলে উপস্থিত ইউয়ে মন্ত্রীরা ভয়ংকর রূপরেখায় বোর হুই-কে তির্যক দৃষ্টিতে দেখছিল, যেন ছিঁড়ে ফেলতে চায়!
কিন্তু বোর হুই একটুও ভয় পেলেন না, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সিংহাসনের নিচে গিয়ে দাঁড়ালেন।
"উ রাজ্যের প্রধান বোর হুই, ইউয়ে রাজাকে নমস্কার। ইউয়ে রাজা চিরজীবী হোন!"
বোর হুই আচমকা বিনীত, ভদ্র হয়ে ইউনচ্যাং-এর উদ্দেশে সশ্রদ্ধে প্রণাম করলেন।
"হুঁ!"
ইউয়ে রাজা ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "বোর হুই, এত চালাকি করো না! গতরাতে অতিথিশালায় আগুন লাগানো—এটা কি তোমার কাজ?"
"লুকাবো না, মহারাজ, ঠিক তাই!"
"তুমি বড়ো সাহসী!"
ইউয়ে রাজা রাগে টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন, চেয়ে বললেন, "আমার রাজ্যে, রাজধানী হুয়াইজি-তে, অতিথিশালায় আগুন লাগিয়ে খুন? সৈন্যরা!"
"বোর হুই-কে ধরে বাইরে নিয়ে গিয়ে ভাজা হোক!"
এ কথা বলতেই দুজন অস্ত্রধারী প্রহরী ছুটে এল, বোর হুই-কে ধরে ফেলার জন্য।
"একটু দাঁড়ান!"
বোর হুই চেঁচিয়ে উঠলেন!
তিনি তো চায় না, তেলে ভেজে মারা হোক!
"আর কী বলার আছে?"
ইউয়ে রাজা অবজ্ঞার হাসি দিলেন।
"মহারাজ, আমি শুধু বলতে চাই, গতরাতে আগুন লাগিয়ে খুন করা—এতে আমার বড়ো অন্যায় আরোপ হয়েছে!"
"তাহলে, আমি কি তোমার ওপর অন্যায় করেছি? গতরাতে অতিথিশালার ঘটনা, তোমার কাজ নয়?"
বোর হুই শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, "এটা আমারই কাজ। তবে, আমি যা করেছি, সবই মহারাজ ও ইউয়ের মঙ্গলের জন্য!"