অধ্যায় ১৪২: ঝাওগুয়ান সম্মেলন

ও রাজা ক্বিংজি দ্বিতীয় বর্ষের গ্রীষ্ম, ষষ্ঠ মাসের প্রথম দিন।
উ রাজ্যের সংস্কার কর্মসূচি জোরশোরে চলছে, বিভিন্ন শাসনাদেশও যথাযথভাবে কার্যকর হচ্ছে।
ক্বিংজি অলস নয়; দৈনন্দিন শাসনকাজ সামলানোর পাশাপাশি মাঝে মাঝে গোপনে ভ্রমণ করে জনগণের অবস্থা পরিদর্শন করেন। এই সময় তিনি ঝাওগুয়ান প্রান্তরে চু রাজা শুংঝেনের সঙ্গে মৈত্রী সম্মেলনে যোগ দিতে যাচ্ছেন।
উ ও চু রাজ্য দীর্ঘদিন ধরেই শান্তি বজায় রেখেছে, পরস্পরের প্রতি আক্রমণবিরতিতে আছে, কিন্তু নিরাপদ বাইরের পরিবেশ নিশ্চিত করার জন্য ক্বিংজি চুদের সঙ্গে মৈত্রী বন্ধনের প্রদর্শন করতে চান।
চু রাজ্যের বিস্তৃত এলাকা ও ইয়িং রাজধানী থেকে ঝাওগুয়ানের দূরত্বের কারণে এই সম্মেলন আজকের দিন পর্যন্ত স্থগিত ছিল।
...
ঝাওগুয়ান, পূর্বে মাশান, পশ্চিমে চেংশান, পুরো পর্বত শৃঙ্গগুলি পূর্ব-পশ্চিম অভিমুখে বিস্তৃত, কয়েক দশক লম্বা, চারপাশে হ্রদ ও জলাভূমি, একমাত্র ঝাওগুয়ান পথ দিয়ে যাত্রা সম্ভব।
ঝাওগুয়ান দীর্ঘকাল যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে প্রসিদ্ধ, উ ও চু রাজ্যের সীমানা।
শৌ মং এর সময় থেকে উ রাজ্যের সামর্থ্য বৃদ্ধি পেয়ে চু রাজ্যের বিরুদ্ধে পশ্চিম অভিযান অব্যাহত।
চু রাজ্য উ সেনাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে এখানে একটি শক্তিশালী দুর্গ নির্মাণ করেছে, সেটি হলো ঝাওগুয়ান।
এই মুহূর্তে ক্বিংজি একটি চারঘোড়ার গাড়িতে চড়ে ঝাওগুয়ান বাহিরের সিগন্যাল টাওয়ারে যাচ্ছে।
সঙ্গী হিসেবে আছেন উ দু কাউন্সিলর উ জিয়াসু, বিচারক ফানলী, এবং হাজারো সৈনিক।
উ রাজ্যের বাহিনী বিশাল, লাল ধ্বজা ও বর্ম পরা সৈন্যেরা এক ধীর প্রবাহের মতো বিস্তৃত ময়দানে ছড়িয়ে আছে।
দূর থেকে ঝাওগুয়ানের প্রাচীরের রেখা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
যদিও চু রাজ্যের অঞ্চলে, ক্বিংজি কোনো ভয় পান না।
কারণ তার সাহসিকতা আর হাজারো দক্ষ সৈন্যের সহায়তায় চু সেনারা তার পথ বন্ধ করতে পারে না।
এক পাশে গাড়িতে বসা উ জিয়াসু দৃশ্য দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে ওঠেন, ঝাওগুয়ান তার মনে নানা অনুভূতি জাগায়।
ক্বিংজি উ জিয়াসুকে দেখে প্রশ্ন করেন, “উ কুইং, পুরনো স্মৃতিতে ফিরে এসে তোমার মন কেমন?”
উ জিয়াসুর মনে সত্যিই অদ্ভুত মিশ্র অনুভূতি।
“হ্যাঁ, রাজা, সেই সময়ে আমি ঝাওগুয়ান পার হওয়া খুব কঠিন ছিল।”
উ জিয়াসু অতীত স্মরণ করে বিষণ্ণ হন, “পুরানো দিনে আমি ইয়িং থেকে পালিয়ে প্রথম সঙে, পরে ঝেং, নানা দেশে ঘুরে উ রাজ্যের আশ্রয় চেয়েছিলাম।”
“ঝাওগুয়ানে আমার ছবি ঝুলিয়ে কঠোর অনুসন্ধান চলছিল, এক সময় আমি আটকে পড়েছিলাম।”
“ভাগ্যক্রমে ডংগাও গং আমাকে সহায়তা করেছিলেন, তাই সাময়িক আশ্রয় পেয়েছিলাম!”
“সাত দিন ধরে আমি পিতামাতা হত্যার প্রতিশোধ না নেওয়ায় দুঃখে রাতারাতি সাদা হয়ে গিয়েছিলাম।”
“ডংগাও গং ঐতিহ্যবাহী বন্ধু হুয়াংফু নে কে আমার জায়গায় ঝাওগুয়ান পার করিয়েছিলেন, এবং আমি এক সাধারণ বৃদ্ধের ভান করে পালিয়েছিলাম।”
বলা শেষ করে উ জিয়াসু দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলেন, সুখ-দুঃখের মিশ্র অনুভূতিতে।
তার জীবন ছিল ভাগ্যবান ও দুর্ভাগ্যের মিশ্রণ।
পিতামাতা নিহত, পরিবার ধ্বংস, নির্বাসিত, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা, এ সব দুর্ভাগ্যের দিক।
সৌভাগ্যক্রমে অনেক মহৎ ব্যক্তি তার জীবনে সাহায্য করেছিলেন।
ডংগাও গং তাদের একজন।
অপরিচিত মাছ ধরে লোক ও কাপড় ধোয়ার মেয়েও তার জীবনের অনুকরনীয় ব্যক্তি।
পালানোর পথে একবার ক্ষুধার্ত উ জিয়াসু কাপড় ধোয়ার মেয়ের কাছ থেকে খাবার প্রার্থনা করেছিলেন।
মেয়েটি করুণা অনুভব করে খাবার দিয়েছিল।
উ জিয়াসু নিরাপত্তার জন্য তাকে গোপন রাখার অনুরোধ করেছিলেন।
মেয়েটি অপমানিত বোধ করে একটি পাথর তুলে জলাশয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে আত্মহত্যা করে।
উ জিয়াসু এটি দেখে গভীর শোকগ্রস্ত হন।
তিনি আঙ্গুল কামড়ে রক্ত দিয়ে পাথরে লিখেছিলেন, “তুমি কাপড় ধো, আমি ভিক্ষা করি; আমি পেট ভরে খাই, তুমি মর। দশ বছর পরে, আমি তোমাকে প্রতিদান দেব।”
ইতিহাসে উ জিয়াসু প্রতিশোধ নেয়ার পর কৃতজ্ঞতা প্রকাশের চিন্তা করেন, কিন্তু মেয়ের ঠিকানা না জানায় তিনি সেই স্থানেই সোনার নোট ফেলে দেন যেখানে সে ঝাঁপ দিয়েছিল।
এ থেকেই “হাজার সোনার মেয়ে” কথাটি এসেছে।
মাছ ধরার লোকটিও উ জিয়াসুর জীবনের রক্ষাকারী।
ঝাওগুয়ান থেকে পালিয়ে উ জিয়াসু নদীর পারে গিয়ে, বিপদে পড়ে, কিন্তু মাছ ধরার লোক তাকে নৌকায় তুলে বাঁচায়।
কিন্তু উ জিয়াসু তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে গিয়ে পিতৃপুরুষের ধনসম্পদের একটি তলোয়ার উপহার দেন এবং গোপনীয়তা রক্ষা করতে বলেন।
মাছ ধরার লোকটি ভুল বুঝে আত্মহত্যা করেন।
উ জিয়াসুর জীবন যেন নাটকের নায়কের জীবন, তবে একটি ট্রাজেডি।
ইতিহাসে উ জিয়াসু সম্পূর্ণরূপে একটি ট্রাজেডি চরিত্র।
“গর্জন!”
ক্বিংজি ও উ জিয়াসু কথা বলার সময় হঠাৎ দূর থেকে ঘোড়ার পায়ের শব্দ শোনা যায়।
দশটি যুদ্ধগাড়ি দ্রুত এগিয়ে আসে, গাড়িতে চু সেনারা হলুদ পোশাকে সজ্জিত।
“আসা বন্ধ কর!”
একটি তীর শব্দ করে পড়ে দূরত্বে, যাত্রীবাহী গাড়িগুলো থেমে যায়, যুদ্ধঘোড়ার গতি কমে।
একটি গাড়ি ধীরে ধীরে ক্বিংজির গাড়ির দিকে এগোয়।
“উ রাজা, আমি রাজা ইতিমধ্যেই প্রহরায় আছি, দয়া করে আমাদের সঙ্গে চলুন!”
“আপনাদের পথ দেখান।”
চু রাজ্য স্বাগতিক, তাই সম্মেলনের স্থান নির্ধারণ করে।
উ রাজ্য বিজয়ী, তাই চু রাজাকে উ রাজ্যের মাটিতে আমন্ত্রণ জানানো সম্ভব।
তবে শুংঝেন তরুণ হওয়ায়, সে ঝুঁকি নিতে নারাজ, তাই ক্বিংজি রূঢ়তা কমিয়ে চুদের আতিথ্য গ্রহণ করেন।
অল্প সময়ে ক্বিংজির বাহিনী ঝাওগুয়ানের প্রাচীরের বাইরে পৌঁছায়।
চু রাজ্য এখানে একটি বড় শিবির তৈরি করেছে উ সেনাদের জন্য, ক্বিংজির সাময়িক সদর দফতর হিসেবে।
প্রাচীরের নীচে একটি চৌকোণ টাওয়ার তৈরি, বিভিন্ন রঙের পতাকা বাতাসে লালিত।
চুরা সৈন্য হাজারো কঠোর সজ্জায় দাঁড়িয়ে থাকে, যেন সবুজ ব্রোঞ্জের অরণ্য।
এই দৃশ্য দেখে অনেক অভিজাত রাজা ভয় পেতেন, কিন্তু অভিজ্ঞ ক্বিংজি হাস্যোজ্জ্বল।
তিনি সুরক্ষিত সঙ্গীদের সঙ্গে চৌকোণ টাওয়ারে ওঠেন, সুন ও উ জিয়াসুর সঙ্গে।
“উ রাজা!”
টাওয়ারে উঠতেই সামনে এক মা ও ছেলে দাঁড়িয়ে।
তরুণ নারী প্রায় ২০ বছর বয়সী, সাদা ত্বক, সৌন্দর্য্য ও অলংকৃত পোশাকে, তার চাহনি থেকে এক রহস্যময় মাধুর্য ঝরে পড়ে।
পাশের কিশোরটি নির্দোষ, আকর্ষণীয়, মুখে সাহসী ভাব, বিশেষ মনোভাব।
ক্বিংজি জানেন তারা হলেন চু রাজা শুংঝেন ও চু রাণী মেংইং।