অধ্যায় ১৩৫: প্রতিভার মূল্যায়নের ঋণ
“সে কি সু মেন চাও?”
সুন উ শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।
সুন লি কেবল মাথা নাড়লেন।
“সে কি শিয়ং জিদান কিংবা গং সুন হসিয়ং?”
সুন লি মাথা নাড়লেন না, স্পষ্টতই তারা কেউ সেই পুরুষ নন যার সন্তান তাঁর গর্ভে রয়েছে।
এটি সুন পিং ও সুন উ—এই পিতা-পুত্রকে গভীর মানসিক কষ্টে ফেলে দিল!
যাই হোক, সুন লি রাজপ্রাসাদের একজন প্রহরীর দায়িত্বে থাকা লং জিয়াং, রাজা ছিং জি-র পাশে সেবা নিয়োজিত আছেন এবং সু মেন চাও ও গং সুন হসিয়ংদের মতো ব্যক্তিদের সাথে তাঁর সহকর্মী হিসেবে প্রতিদিন অনেক মেলামেশা হতো। যদি তারা কেউ না হন, তবে কি সুন লির অন্য কোনো সম্পর্ক আছে?
সুন পিং গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা না করে পারলেন না, “লি আর্, ঠিক কোন সেই ব্যক্তি তোমার সতীত্ব নষ্ট করেছে? নির্দ্বিধায় বলো, তোমার বাবা হিসেবে আমি এর বিচার করব!”
নিজের মেয়ে বলেই সুন পিং মনে মনে সুন লির এই কাজের ক্ষমা করে দিয়েছিলেন।
তবে যেহেতু ঘটনা ঘটে গেছে, তাই এই পরিস্থিতি থেকে নিরাপদে বের হয়ে আসার একটি বিশ্বস্ত উপায় তাকে খুঁজে বের করতেই হবে।
যেমন—সেই পুরুষটিকে দায়িত্ব নিতে বাধ্য করা এবং সুন লির পেট ভেসে ওঠার আগেই তার বিয়ে দেওয়া, যাতে মানুষের চোখ এড়ানো যায় এবং সুন পরিবারকে লজ্জিত হতে না হয়!
তবে, সুন লি সেই পুরুষের পরিচয় তার পিতা ও ভাইকে জানাতে প্রস্তুত ছিলেন না।
কারণ যে পুরুষটি তাঁর চিরন্তন পবিত্র দেহ নষ্ট করেছে, তিনি আর কেউ নন—স্বয়ং তাদের মহারাজা ছিং জি!
সুন লি কীভাবে এই কথা মুখে আনবেন?
অবশ্যই, ছিং জি সুন লিকে তাঁর অন্তঃপুরে গ্রহণ করতে, শত ভালোবাসা ও যত্ন দিতে পেরেছিলেন এবং সুন লি মনে মনে ছিং জিকে গভীর ভালোবাসাও বাসতেন।
কেবল কিছু পরিস্থিতি ছিল যা এড়ানোর উপায় ছিল না!
সুন লি কখনই অসাবধানী কেউ ছিলেন না, তাঁর মন ছিল অত্যন্ত নিখুঁত ও সতর্ক।
সুন লি যে ছিং জি-র সাথে সারাজীবন কাটাতে চাননি তা নয়, তবে তাঁর মনে নানা উদ্বেগ ও শঙ্কা কাজ করত!
তিনি যদি ছিং জি-র কোনো উপপত্নী হয়ে ওঠেন, তবে তার প্রভাব হবে সুদূরপ্রসারী।
প্রথমত, সুন লি ছোটবেলা থেকেই শাং রাজবংশের ফু হাওকে নিজের আদর্শ হিসেবে মেনে এসেছেন, তাঁর লক্ষ্য ছিল নিজের পিতা, ভাই ও ফু হাওয়ের মতো সেনাদল পরিচালনা করতে সক্ষম এক মহান সেনাপতি হওয়া। তিনি কোনো গভীর প্রাসাদের খাঁচায় বন্দি পাখির মতো জীবন কাটাতে নারাজ ছিলেন।
দ্বিতীয়ত, সুন লির পিতা ও ভাই—একজন হলেন মহাশেনাপতি এবং অন্যজন হলেন প্রধান পরিদর্শক, দুজনেই ত্রি-公-এর উচ্চ পদে আসীন এবং অত্যন্ত ক্ষমতাশালী। এটি নিজেই মানুষের সমালোচনার একটি কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।
একবার সুন লি ইউ রাজ্যের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলে এবং ছিং জি-র প্রিয়তমা উপপত্নী হয়ে উঠলে, তা অবশ্যম্ভাবীভাবেই আরও অনেকের ঈর্ষা ও ঘৃণার কারণ হয়ে দাঁড়াবে, যা সুন পরিবারের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর হবে!
এমনকি ছিং জি সুন লিকে অতিরিক্ত ভালোবাসলেও এবং পিতা-পুত্রকে সবসময় গুরুত্ব দিলেও, অন্যদের কটূক্তি এবং সুন পরিবারের ক্রমবর্ধমান ক্ষমতার কারণে তিনি হয়তো মনে মনে সংশয়ী হয়ে উঠতে পারেন...
আর এর ফলে সুন পরিবার ধ্বংসের মুখে পড়তে পারে!
তাই সুন লি কোনোভাবেই এই সত্য প্রকাশ করতে পারেন না যে তাঁর গর্ভের সন্তানের পিতা হলেন স্বয়ং ছিং জি!
ঠিক সেই মুহূর্তে, সুন পিং ও সুন উ—পিতা-পুত্র যখন দেখলেন সুন লি এমন কথা গিলছেন এবং সম্পূর্ণ চুপচাপ রয়েছেন, তখন তারা দুজনেই প্রচণ্ড অসহায় বোধ করলেন।
তবে তারা দুজনেই সুনলিকে খুব ভালোবাসতেন, তাই তারা জোর করে সত্য বের করার জন্য তাকে চাপ দিলেন না।
অসহায় অবস্থায়, তারা কেবল সুন লিকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে বললেন এবং নিজেদের জন্য একটি পাশের ঘরে গিয়ে বসলেন, তাদের চোখের চাউনি ও মুখের ভাব অত্যন্ত ভারী ও চিন্তিত হয়ে উঠল!
“ছাং থিং, তোমার মতে এখন লির এই বিষয়টির কী সমাধান হওয়া উচিত?”
সুন পিং অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে তার বুদ্ধিমান পুত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন।
সুন উ একটু ভেবেচিন্তে বললেন, “বাবা, পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন একটাই উপায়—ছোট বোনকে যত দ্রুত সম্ভব বিয়ে দিয়ে মানুষের চোখ এড়ানো, তবেই তার সম্মান রক্ষা পাবে।”
“শুধু আফসোস এটাই যে, ছোট বোন কিছুতেই বলতে চাইছে না সেই পুরুষটি আসলে কে।”
কথাটি শুনে সুন পিং হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “ছাং থিং, তোমার ভাবনা আর আমার ভাবনা একই রকম মিলে গেছে। কিন্তু এমন কে আছে যে গর্ভবতী নববধূর পাণিপ্রার্থী হতে রাজি হবে?”
গর্ভবতী নববধূর স্ত্রীকে যে পুরুষ গ্রহণ করতে পারে, এমন পুরুষকে অবশ্যই উদার মনের হতে হবে।
কিন্তু এমন মানুষ কোথায় পাওয়া যাবে?
সুন লি যদি কেবল কুমারী না হতেন তবুও এক কথা ছিল, কিন্তু তিনি যে অন্যের সন্তানও গর্ভে ধারণ করে আছেন!
সবাই কি আর সুন লিকে গর্ভপাত করিয়ে তারপর অন্য কোথাও বিয়ে দিতে পারে?
তাছাড়া রাজর্ষির আদেশও তা অনুমোদন করে না, মহিলাদের গর্ভপাত কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। সুন পিংও নিজের মেয়েকে গর্ভপাতের ওষুধ খাওয়াতে রাজি নন, পাছে তার শরীর নষ্ট হয়ে যায় এবং চিরতরে কোনো ক্ষতি হয়ে দাঁড়ায়।
“বাবা, আমাদের উচিত যত দ্রুত সম্ভব ছোট বোনের জন্য উপযুক্ত পাত্রের সন্ধান করা।”
সুন উ ধীরে ধীরে বললেন, “আমি শুনেছি লং জিওং শিয়ং জিদান, রাজপ্রাসাদের প্রহরী সু মেন চাও ও গং সুন হসিয়ং—এদের কেউই এখনও বিয়ে করেননি, তারা হয়তো ছোট বোনের জন্য উপযুক্ত পাত্র হতে পারেন।”
“তা হতে পারে না।”
সুন পিং ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “লি আর্ তাদের সবার সাথেই সহকর্মী হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে একসাথে কাজ করছে, যে মানুষটি লি-র পবিত্রতা নষ্ট করেছে, সে তাদের মধ্যেই কেউ একজন হতে পারে।”
“তাছাড়া, তারা সবাই বীর যোদ্ধা এবং মহারাজার বিশেষ প্রিয় ও ভাজক পাত্র। আমরা সুন পরিবারের পিতা-পুত্র ইতিমধ্যেই মহারাজার দ্বারা অত্যন্ত গুরুত্ব পেয়েছি, এর সাথে যদি তাদের সাথেও বৈবাহিক সম্পর্ক জোড়া হয়, তবে তা অনিবার্যভাবেই মানুষের সমালোচনার মুখে পড়বে।”
এই কথা শুনে সুন উ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “বাবা, যদি আমরা বৈবাহিক সম্পর্ক না গড়ি, তবে কি আপনি ছোট বোনকে সাধারণ কোনো সাধারণ মানুষের পরিবারে বিয়ে দিতে চান?”
“তাতে কোনো বাধা নেই।”
এلا, সুন পিং-এর মনে কিছু দুশ্চিন্তা জাগা স্বাভাবিক ছিল।
সুন পরিবারের ক্ষমতা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং তাদের প্রতিপত্তিও বাড়ছে, যদি সুন পরিবার অন্য কারো সাথে বৈবাহিক সম্পর্ক গড়ে তোলে, তবে ছিং জি এ বিষয়ে কী ভাববেন?
ছিং জি কি সন্দেহ করবেন যে সুন পিং কোনো গোপন দল গঠন বা ক্ষমতার অপব্যবহার করছেন?
তাছাড়া, সুন পিং এ নিয়েও চিন্তিত ছিলেন যে শিয়ং জিদান কিংবা সু মেন চাও-র মতো ব্যক্তিরা এমন “কলঙ্কিত” সুন লিকে পছন্দ করবেন না এবং এতে তাদের নিজেদের সম্মানহানি হবে!
“বাবা, আপনি আবার ভেবে দেখুন।”
সুন উ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সাধারণ কোনো সাধারণ মানুষ হলে ছোট বোন নিশ্চয়ই তাদের পছন্দ করবে না। বংশমর্যাদার কথা না হয় বাদ দিলাম, ছোট বোন যদি কোনো সাধারণ মানুষের ঘরে যায়, তবে কি সে সত্যি সুখী হবে?”
“এই বিষয়ে...”
সুন পিং এক মুহূর্তে কোনো উত্তর খুঁজে পেলেন না।
“বাবা, যদি তাই হয়, তবে কেন ছোট বোনকে ঝি সু নেই শি ফান শাও পোর সাথে বিয়ে দেওয়া হচ্ছে না!”
“ফান লি?”
“ঠিক তাই। বাবা, যতদূর আমি জানি, ফান লি অত্যন্ত উদার মনের, প্রচুর জ্ঞানের অধিকারী, তাঁর আছে বিশ্বজয়ের মতো প্রতিভা, তাছাড়া তিনি মহারাজার বিশেষ প্রিয় পাত্র এবং তাঁর ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল।”
সুন উ প্রশংসার সুরে বললেন, “ফান লি ও ছোট বোন—আসলে তারা একে অপরের জন্য উপযুক্ত। বাবা যদি নিজের সম্মানের খায়েমে নিজে নিজে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যেতে না চান, তবে আমি নিজেই যাব!”
ফান লির প্রতিভা ও চরিত্র সম্পর্কে সুন পিং কীভাবে অজ্ঞ থাকতে পারেন?
সুন পরিবারের পিতা-পুত্র ফান লি সম্পর্কে অত্যন্ত গভীরভাবে অবগত ছিলেন।
যখন ফান লি প্রথম উ রাজ্যে প্রবেশ করেছিলেন, তখন তিনি সুন উ-কে এমন কিছু কৌশল দিয়েছিলেন যার ফলে আক্রমণকারী ইউয়ে সেনাদলকে দ্রুত পরাজিত করা সম্ভব হয়েছিল এবং তিনি বিশাল কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। সুন উ-ও মহারাজা ছিং জি-র কাছে ফান লির নাম সুপারিশ করেছিলেন।
এটি ছিল এক ধরণের কৃতজ্ঞতা ও সুযোগ সৃষ্টির ঋণ!
গত বছর সুন পিং যখন নিজে সেনাদল নিয়ে পূর্বে অভিযান পরিচালনা করেছিলেন, তখন ফান লি সামরিক উপদেষ্টা হিসেবে সুন পিংকে বিভিন্ন কৌশল দিয়ে সাহায্য করেছিলেন, তাদের যোগাযোগও ছিল যথেষ্ট গভীর।
হতে পারে, তাদের এই শ্বশুর-জামাইয়ের সম্পর্ক নিয়তির দ্বারা অনেক আগেই নির্ধারিত হয়ে ছিল।
সুন পিং একটু চিন্তা করার পর নিজের দাড়ি স্পর্শ করে বললেন, “ফান শাও পো সত্যিই একজন ভালো পাত্র। তবে, তিনি তো এখন মহারাজার খুব প্রিয় পাত্র এবং অত্যন্ত ক্ষমতাশালী, তিনি কি সত্যিই লি আর্কে পছন্দ করবেন?”
“বাবা চিন্তা করবেন না।”
সুন পিংয়ের কিছুটা নমন মনোভাব দেখে সুন উ হালকা হেসে বললেন, “ছোট বোনের রূপ অতুলনীয় না হলেও হাজার জনের মধ্যে একজন। তাছাড়া আমাদের সুন পরিবারের সুনাম ও ক্ষমতার কথা চিন্তা করলে, পত্নীহীন পরিবার থেকে আসা ফান লির কাছে ছোট বোনকে বিয়ে দেওয়া মানে তার সম্মান কোনো অংশে ক্ষুণ্ণ করা নয়।”
“শুধু একমাত্র ত্রুটি হলো যে ছোট বোন এখন গর্ভবতী। তবে, আমি বিশ্বাস করি ফান লির মহানুভবতা ও উদারতার কারণে তিনি ছোট বোনের জন্ম দেওয়া সন্তানকেও নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসবেন ও গ্রহণ করবেন!”
“বেশ ভালো কথা!”
সুন পিং মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করলেন।
ফান লির যে উদার মন, তাতে সত্যিই তিনি সুন লি ও তাঁর গর্ভের সন্তানকে সানন্দে গ্রহণ করতে পারবেন!
সুন পিং একজন প্রগতিশীল মানুষ হওয়া সত্ত্বেও তিনি কখনোই চাননি যে তাঁর প্রিয় মেয়েটি অবহেলার শিকার হোক এবং কষ্টে দিন কাটাক।
সুন লিকে অন্য কারো উপপত্নী হিসেবে বিয়ে দেওয়া সম্পূর্ণ অসম্ভব; সুন পিং নিজে যেমন এই অপমান সহ্য করতে পারবেন না, তেমনই সুন লির নিজের ব্যক্তিত্বও তা কখনোই মেনে নেবে না।