অধ্যায় ০৭১: কচ্ছপের যুদ্ধকৌশল
轰隆 শব্দটি যেন আকাশবিদারী বজ্রপাতের মতো ফেটে পড়ল—বিশটি পূর্ণ বোঝাই দাহ্য পদার্থের ছোট নৌকা যখন চু রাষ্ট্রের যুদ্ধজাহাজে আঘাত হানল, তখনই বিশাল ও মজবুত লৌহযানগুলোর তলায় আগুন ধরে গেল, অগ্নিশিখা দ্রুত চারিদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
নৌকাগুলোতে জীবিত যে কয়জন উ সেনার সৈন্য ছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গেই জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল—জলের মাছের মতো দ্রুত সরে গেল তারা।
অন্যদিকে, যুদ্ধজাহাজের ডেকে থাকা চু সেনারা উ সেনাদের এই ভয়াবহ সাহসিকতা, মৃত্যুকে তুচ্ছ করে ঝাঁপিয়ে পড়ার মনোবল দেখে হতবাক হয়ে গেল; ডেক জুড়ে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই, চু যুদ্ধজাহাজের বহরের পশ্চাতে হঠাৎ দেখা দিল উ সেনার বহু যুদ্ধজাহাজ; তারা চু সেনাদের এই ক্রমশ সংকীর্ণ হয়ে আসা ত্রিভুজাকৃতি জলপথে আটকে ফেলল।
“প্রধান সেনাপতি, আমরা চক্রান্তে পড়েছি!” পাশেই চু বাহিনীর উপ-সেনাপতি মি কি বেদনা ও ক্রোধে চিৎকার করে উঠল।
এ অবস্থায়, শেন ইন শু-র আর কিছু করার ছিল না!
চিং জি, অতিশয় চতুর, সঙ্গে প্রবল ছলনাবাজও বটে!
শেন ইন শু কখনও এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়নি, যার মোকাবিলা এত দুরূহ।
এতেই তো বোঝা যায়, চিং জি কেন অপরাজেয় হো লিউ-কে পরাজিত করতে পেরেছিল!
“পিছু হটো! হত্যা করে বেরিয়ে এসো!”
“বেষ্টনী ভাঙো!”
শেন ইন শু দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে পশ্চাদপসরণের নির্দেশ দিল।
এ সময় চু সেনাদের নৌবহর চরম বেষ্টনীতে, উ বাহিনীর যুদ্ধজাহাজে ঘেরা, যেন ফাঁদে আটকানো; এখনই যদি বেষ্টনী না ভাঙে, পুরো বাহিনী নিশ্চিহ্ন হওয়ার আশঙ্কা প্রবল!
“তীর ছুড়ো!”
“শুঁ শুঁ শুঁ!”
পরপর অগ্নিবাণ ছুটে চলল; অগণিত চু সেনা নিহত হলো, পাশাপাশি তাদের যুদ্ধজাহাজও ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে লাগল।
“বাঁচাও!”
“আমায় বাঁচাও!”
এক চু সেনা আগুনে দগ্ধ হয়ে ‘জ্বলন্ত মানব’-এ পরিণত হয়ে আর্তনাদ করতে করতে দিশেহারা হয়ে ছুটে বেড়াল; শেষমেশ জলে পড়ে পুড়ে যাওয়া মৃতদেহে পরিণত হলো।
অসহায় হয়ে, চু বাহিনীর যুদ্ধজাহাজগুলো উ বাহিনীর শক্তিশালী ডানদিকের ও লৌহনৌকার দিকে আঘাত হানার চেষ্টা করল, রক্তের নদী বইয়ে পথ খুলে নেওয়ার চেষ্টায়।
চিং জি-র কৌশল ছিল সহজ—যে কোনো মূল্যে চু বাহিনীর যুদ্ধজাহাজ ধ্বংস করা, তাদের প্রত্যাবর্তনের পথ একেবারে কেটে দেওয়া!
ফলে, যতবার চু বাহিনীর যুদ্ধজাহাজ এগিয়ে এলো, উ বাহিনী বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে, প্রাণপণ সংঘর্ষে লিপ্ত হলো; যেন মৃত্যু-নিশ্চিত এক আত্মাহুতি!
এই ভয়াবহ জলযুদ্ধ সকাল থেকে শুরু হয়ে রাত অব্দি চলল, শেষ পর্যন্ত চু বাহিনীর চরম পরাজয়ে সমাপ্তি ঘটল।
এই যুদ্ধে, উ বাহিনী কত শত্রুমুণ্ডু কেটেছে তার হিসেব নেই—তবে ধ্বংস হয়েছে চু সেনার হাজারেরও বেশি যুদ্ধজাহাজ!
বিপুল বিজয়!
চিং জি-র কৌশলিক লক্ষ্য পূরণ হয়েছে।
পরাজিত চু সেনা এখন কেবল বড় নদীর মোহনায় পিছু হটে, অস্থায়ী শিবির গড়ে, কিছুটা বিশ্রাম নিতে পারে।
এখন, চু বাহিনীর নৌবহর প্রায় নিশ্চিহ্ন, যুদ্ধজাহাজের অর্ধেকের বেশি ধ্বংস, আর দেশের ফেরার পথও উ বাহিনীর নৌযানে রুদ্ধ—এ অবস্থায় তাদের করণীয় কী?
...
চু বাহিনীর শিবির, প্রধান সেনানিবাস।
শেন ইন শু ধুলিমলিন, পরিশ্রান্ত সেনাপতিদের ডেকে পরামর্শ সভা করছেন।
তিনি দুই পাশে মাথা নুইয়ে থাকা হতাশ নেতাদের দেখে মনে মনে নিঃশ্বাস ফেললেন, তবু মুখে ছিল দৃঢ়তা।
“সাথিরা, এই ভয়াবহ পরাজয়, আমাদের চু রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার পর এমন লাঞ্ছনা আর কখনও ঘটেনি!”
শেন ইন শু গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “উ রাষ্ট্র আক্রমণ শুরুর পর থেকে আমাদের নিহত (নিখোঁজ, বন্দিসহ) সৈন্য সংখ্যা ত্রিশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে, আহতের হিসেব নেই, আর আজকের যুদ্ধে ধ্বংস হয়েছে হাজারেরও বেশি যুদ্ধজাহাজ!”
“বন্ধুগণ, শেন ইন শু-র পাপের ভার অসহনীয়; আমি মহারাজের কাছে, চু রাষ্ট্রের কাছে, পূর্বপুরুষদের কাছে অপরাধী!”
“তবু, এই মুহূর্তে যুদ্ধ এখনও শেষ হয়নি। আমরা বড় নদীর মোহনায় বন্দি, নদীতে উ বাহিনীর নৌবহর দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, আমাদের কোনো জাহাজ নেই, জলযুদ্ধ অসম্ভব—এ অবস্থায় আমরা কী করব?”
শুনে, সবাই মাথা নুইয়ে চুপ করে রইল।
মি কি এগিয়ে এসে অনুতপ্ত স্বরে বলল, “প্রধান সেনাপতি, গতকালের জলযুদ্ধে ভয়াবহ পরাজয়ের দায় আমারই; আমাকে শাস্তি দিন!”
“ডান সিমা, এখন দোষারোপের সময় নয়,”
শেন ইন শু মাথা নাড়িয়ে বললেন, “এ যুদ্ধে পরাজয়ের দায় আমারও; কেউ ভাবেনি, উ বাহিনী এতটা চতুর ও ছলনাপূর্ণ হবে!”
“আমি চাচ্ছি, তোমরা সবাই মিলে উপায় খুঁজে বের করো—আমরা কি আবার যুদ্ধ করতে পারি? যদি পারি, তাহলে কিভাবে?”
এ কথা শুনে, এক সেনাপতি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, “প্রধান সেনাপতি, বারবার পরাজয় সত্ত্বেও আমাদের সেনা সংখ্যা পঞ্চাশ হাজার, এখনও যুদ্ধ সম্ভব।”
“উ বাহিনী বড়জোর বিশ-পঁচিশ হাজার, তাদের হাতে নৌবহর থাকলেও স্থলযুদ্ধে আমাদের ভয় কী?”
“ঠিক! প্রধান সেনাপতি, এখন যখন যুদ্ধজাহাজের অভাব, নদীপথে আর উ রাজধানীতে পৌঁছানো সম্ভব নয়, তখন কেন না পথের শহরগুলি দখল করে সরাসরি উ রাজধানী আক্রমণ করি?”
শহর দখলের কথা?
শেন ইন শু অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।
যদি এত সহজ হতো, তাহলে আজ এত দুশ্চিন্তা করতেন না!
“বন্ধুগণ, সত্যি কথা বলতে, সেনাবাহিনীর রসদ প্রায় শেষ—পঞ্চাশ হাজার সৈন্যের জন্য সর্বোচ্চ দশদিনের সরবরাহ আছে।”
“এখন উ বাহিনী নৌপথ রুদ্ধ করেছে, দেশে রসদ পাঠানো অসম্ভব; যদি উ বাহিনী শহরগুলো শক্তপোক্ত করে, নদীপারের দুর্গে আশ্রয় নেয়, তাহলে আমরা কী করব?”
“এ...”
এ পরিস্থিতিতে চু বাহিনীর নেতারা খালি হাসলেন—কিন্তু সমস্যাটা গুরুতর।
পঞ্চাশ হাজার সৈন্য ও অগণিত ঘোড়ার প্রতিদিনের খাদ্য এক বিরাট বোঝা।
কিছুদিন আগেও চু বাহিনী নৌপথে অবিরাম রসদ পাঠাতে পারত, কিন্তু এখন নদীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, শুধু স্থানীয় রসদেই ভরসা রাখতে হবে।
কিন্তু উ বাহিনী কি তা হতে দেবে?
অবশ্যই নয়!
বাস্তবত, চিং জি নৌপথ কব্জা করার পর, নিজের বাহিনীর কিছু অংশ জেনজি, তং ও রুই—নদী তীরবর্তী তিন শহরে মোতায়েন করে, দুর্গ মজবুত করেছেন।
শহরের বাইরে প্রজারা, পরিবার-পরিজনসহ, পশুপাখি, গরু-ছাগল নিয়েও ভেতরে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছে, যাতে চু বাহিনী একমুঠো রসদও না পায়!
চু বাহিনীর সৈন্য সংখ্যা উ বাহিনীর দ্বিগুণ হলেও, নদীদখল হারিয়ে ও রসদের ঘাটতিতে তাদের আর কিছু করার নেই।
ফলে, চু বাহিনী আজ সত্যিই দোটানায় পড়ে গেছে।
এই অবস্থায়, শেন ইন শু আর উপায় না দেখে জেনজি শহর এড়িয়ে, তং ও রুই শহর আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিলেন; হয়ত সেখানেই রক্ষা মিলবে।
...
চু ও উ বাহিনীর তুমুল সংঘাতের এই সময়ে, দূরবর্তী উ-ইউয়ানের কাছে সুন উ-র বাহিনীও ইয়ু রাষ্ট্রের প্রবল আক্রমণের মুখে পড়ল।
হো লিউ যখন ইয়ু রাষ্ট্রের অধীনতা স্বীকার করল, তখন ইউন চাং নিজে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে, সঙ্গে হো লিউ-র কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে, প্রায় বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে উত্তর দিকে উ রাজধানী দখলের প্রয়াসে এগোলেন।
নিজেদের সৈন্য সংখ্যা শত্রুর তুলনায় অনেক কম হওয়ায়, সুন উ সরাসরি সংঘাতের বদলে কৌশল অবলম্বন করলেন।
দায়িত্ব পেয়ে উ-ইউয়ানে পৌঁছেই, সুন উ স্থাপত্যে মগ্ন হয়ে পড়লেন; সৈন্যদের ও স্থানীয় প্রজাদের ডেকে দুর্গ নির্মাণে লাগালেন।
প্রতিটি দুর্গ, কৌশলগত উচ্চভূমিতে নির্মিত; যাতে ইয়ু বাহিনীর অগ্রগতি রোধ করা যায়।
বড় ছোট মিলিয়ে দশের বেশি দুর্গ তৈরি হলো; কোথাও পাঁচশ, কোথাও তিনশ সৈন্য রেখে, দুর্গের সুবিধাজনক অবস্থান কাজে লাগিয়ে, তারা অল্প সৈন্যে বহু সৈন্যকে রুখে দিল।
ইউন চাং সুন উ-র এই কচ্ছপের মতো প্রতিরক্ষা কৌশলে সম্পূর্ণ হতাশ!
বাহিনী নিয়ে ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করলে পথ বন্ধ, আবার বেড়েও গেছে—কোনোটাই লাভজনক নয়।
আর প্রতিটি দুর্গ দখল করতে গিয়ে, ইয়ু বাহিনী প্রচুর সময় ও প্রাণ হারাচ্ছে!
এতে ইউন চাং দারুণ ক্ষুব্ধ।