নব্বই-নব্বইতম অধ্যায়: ক্ষুদ্র সংঘর্ষ
দুপুরবেলা, দুই শিশুরা সজীব লাল রঙের সাপে রান্না করা সুস্বাদু খাবার খেয়ে বিস্ময়ে অভিভূত হলো। তারা শপথ নিল, আরও বেশি সাপ ধরবে, যাতে ছোট খালা তাদের জন্য আবার রান্না করেন।
খাওয়ার পর, দুপুরে ঘুমানোর সময়ও পেল না, দুজনে বন্ধুদের ডেকে পাহাড়ে উঠে গেল। তাং বানশা হেসে মাথা নেড়ে, তাদের দিকে আর মন না দিয়ে নিজে ঘরে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নিলেন।
কিন্তু শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল, “তাং জ্ঞানী, তাং জ্ঞানী।” তিনি বিরক্ত হয়ে উঠলেন, দরজা খুলে দেখলেন, সামনে হু সাতসিনের বড় ভাবী দাঁড়িয়ে আছেন, “কিছু হয়েছে?”
হু সাতসিনের ভাবী তার মন খারাপের দিকে খেয়ালই করলেন না, “আপনার ঘরের শিশু সাপে কামড় খেয়েছে, আপনি তাড়াতাড়ি দেখে আসুন।”
তাং বানশা শুনে আতঙ্কিত হয়ে, দেরি না করে ওষুধের বাক্স নিয়ে হু সাতসিনের ভাবীর সঙ্গে পাহাড়ে ছুটে গেলেন।
রাস্তায়, হু সাতসিনের ভাবী সংক্ষিপ্তভাবে পুরো ঘটনা ব্যাখ্যা করলেন। দুপুরে খাওয়ার পর, মো পরিবারের দুই ভাই গুছি, ইয়াংডান, গোডানসহ কয়েকজন ছোট ভাইদের নিয়ে পাহাড়ে সাপ ধরতে যায়।
মো শেনিং চতুর ছেলে, বন্ধুদের উৎসাহিত করতে বলেছিলেন, সাপ ধরতে পারলে সাপের রান্না করা খাবার ভাগ দেওয়া হবে। সাথে সাথে মো শেনসু সাপের সুস্বাদু খাবারের বর্ণনা দিলে, সবাই আরও উৎসাহিত হয়ে সাপ ধরতে লাগল।
কিন্তু পাহাড়ে গাছপালা ঘন, সাপ ধরা সহজ নয়। অজান্তেই তারা অন্য দল শিশুর এলাকায় ঢুকে পড়ে, ঠিক তখনই ওই দল একটি সাপ ধরেছে। মো শেনিং ভালোভাবে কথা বলে সাপ চাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ওই দলের শিশুরা শহর থেকে আসা শিশুর প্রতি অপছন্দে কটাক্ষ করল।
মো শেনিং মো পরিবারে ছোট বেপরোয়া, সে এমন আচরণ সহ্য করতে পারে না। দুই পক্ষের ঠেলাঠেলিতে সাপ পালিয়ে যায়, মো শেনসু চোখে দেখে সাপ পালিয়েছে, দৌড়ে গিয়ে সাপের লেজ ধরে। কিন্তু অপ্রস্তুত অবস্থায় সাপ ফিরে কামড় দেয়।
মো শেনসু ব্যথায় হাত ছেড়ে দেয়, সাপ পালিয়ে যায়, মো শেনসু কাঁদতে শুরু করে। এই আওয়াজ পাহাড়ের নিচে জংলি সবজি তুলতে আসা নারীদের আকর্ষণ করে, সবাই দেখে তাং জ্ঞানীর ঘরের শিশু সাপে কামড় খেয়েছে, তাড়াতাড়ি মানুষ ডাকা দরকার।
হু সাতসিনের ভাবী এই দায়িত্ব নিয়েছেন।
তাং বানশা শোনার পর মুখ কঠিন হয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত পা বাড়িয়ে পাহাড়ের নিচে পৌঁছালেন, মো শেনসুর পাশে বসে তার হাত দেখে, স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
ভাগ্য ভালো, বিষাক্ত নয়।
মো শেনিং অন্য পাশে দাঁড়িয়ে, এগারো বছরের শিশুর চোখে জল, “খালা, আসু?”
তাং বানশা রাগে তার দিকে তাকালেন, কিন্তু দ্রুত মো শেনসুর ক্ষত পরিষ্কার করে ওষুধ লাগিয়ে ব্যান্ডেজ করলেন, “ঠিক আছে, কাঁদছ কেন?”
এই ছেলে জেদি, বড় বোন বলেন, অহংকারি, এত লোকের সামনে কাঁদছে, ভয় পেয়েছে বোঝা যায়।
“সাপে বিষ নেই, ভয় নেই, আসুর কিছু হয়নি।” তাং বানশা কোমলস্বরে সান্ত্বনা দিলেন, “শুধু ভয় পেয়েছে।”
মো শেনিং রুক্ষভাবে চোখ মুছে বলল, “আমি তো কাঁদিনি!”
তাং বানশা তার আত্মসম্মানের কথা ভেবে, আর কিছু বলেননি, “ঠিক, তুমি কাঁদিনি।”
তার মুখের ময়লা মুছে দিলেন, “আর খেলবে?”
মো শেনিং মাথা নেড়ে বলল, “না।”
“তাহলে বাড়ি চলো, তোমাদের জন্য স্ন্যাক বানাবো।” ছোটটির নাক ও চোখের জল মুছে, তার হাত ধরে মো শেনিংকে বললেন, “তোমার বন্ধুরা নিয়ে একসঙ্গে বাড়ি চলো।”
এই ভয়াবহ ঘটনার পর, মো শেনিং অনেক শান্ত হল, বন্ধুদের ডেকে তাং বানশার পেছনে বাড়ি ফিরল।
কিছুদূর যাওয়ার পর, সামনে একদল মানুষ দেখা গেল।
“তাং জ্ঞানী, শিশুদের কিছু হয়নি তো?” দলের সামনে দাঁড়ানো উচ্চ গালের মহিলা উদ্বেগে জিজ্ঞাসা করলেন।
তাং বানশা তার হাতে ধরা শিশুকে দেখে বুঝলেন, “কিছু হয়নি, বিষাক্ত সাপ ছিল না।”
“বাহ, তাহলে ভালো।” সবাই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
উচ্চ গালের মহিলা ছেলের দিকে ঠেলে বললেন, “তাং জ্ঞানী, এই দুষ্ট ছেলেটা ভুল করেছে, আমি তাকে ক্ষমা চাইতে এনেছি।”
সামনে ঠেলে দেওয়া ছেলেটির গাল উচ্চ, ঠোঁট চেপে, চোখ উল্টে, বিদ্রোহী চেহারা, কিছুটা কঠোর মনে হলো।
“এত গুরুত্ব দেওয়ার কিছু নেই, ভাবী, শিশুদের মধ্যে ঝগড়া, আসুর ঘটনা তো দুর্ঘটনা, ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই।” তাং বানশা নরম-গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন।
“আসলে, আ নিং-ই ভুল করেছে, অন্যের জিনিস বিনা মূল্যে চাওয়া যায় না।” তাং বানশা হাসিমুখে বললেও, কথায় দলটির মুখ লাল হয়ে গেল।
ইতিমধ্যে কেউ তাদের খবর দিয়েছে, পুরো ঘটনা জানা, আসলে মো শেনিং বিনা মূল্যে নয়, বিনিময়ের কথা বলেছিলেন।
তারাই বেশি ভুল করেছে, কথাবার্তা বাড়াবাড়ি করেছিল, তাই ঝগড়া হয়েছিল।
এই কথা মাথায় রেখে, উচ্চ গালের মহিলা ছেলের হাঁটুতে লাথি মারলেন, “তাড়াতাড়ি, আ নিং আর আসুকে ক্ষমা চাও!”
কিন্তু ছেলেটি জেদি, মুখ খোলেনি, উচ্চ গালের মহিলা রাগে কাঁপতে লাগলেন।
বাড়ির বড় ছেলের কথা মনে করে, মন শক্ত করে মারতে চাইছিলেন, তাং বানশা হালকা করে বাধা দিলেন, “ভাবী, এমন কিছু নয়, ছোটখাটো ঝগড়া, এত রাগারাগির দরকার নেই।”
“ভাগ্য ভালো, আসুর কিছু হয়নি, পুরো ঘটনাকে ভুলে যান, ভবিষ্যতে শিশুরা একসঙ্গে খেলবে।”
বাড়িতে মারতে হলে যান, সামনে মারার কি দরকার? আসলে ভাবছেন তাং বানশা মুখ বাঁচাতে বাধা দেবে।
“শিশুদের ব্যাপার, তাদেরই সমাধান করতে দিন, আ নিং, তুমি কি বলো?” তাং বানশা মাথা ঘুরিয়ে মো শেনিংয়ের দিকে তাকালেন, চোখ মিটমিট করলেন।
মো শেনিং বুঝে গেল, “আমার খালা ঠিক বলেছেন, ব্যাপারটা এখানেই শেষ।”
এরপর, তাং বানশা আর দেরি করেননি, শিশুদের নিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
ওদিকে, উচ্চ গালের মহিলা স্বস্তির সাথে ছেলেকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ব্যথা লাগলো?”
তার জেদি ছেলে কিছু বলল না।
উচ্চ গালের মহিলা রাগে ছেলেকে ধরে বাড়ি ফিরলেন।
বাড়িতে গিয়ে, বিস্তারিত বুঝিয়ে বললেন, “মো শেনিং তো জেলার বড় কর্মকর্তার সন্তান, তোমাদের কিছু হলে আমরা কি করতে পারি?”
“বড় নেতা তো বলেন, সবাই সমান!” ছেলেটি প্রতিবাদ করল, “কেন আমি তাকে ছাড় দেব?”
উচ্চ গালের মহিলা গলা তুলে বললেন, “কে বলেছে ছাড় দিতে? আজ তুমি ঠিক করলে, আমি পুরো পরিবার নিয়ে তোমার জন্য ন্যায় চাইতাম, কিন্তু তুমি কি ঠিক করেছ?”
“ও ভালোভাবে বিনিময় করতে চেয়েছিল, তুমি মুখে বাজে কথা বললে কেন?”
নিজের ছেলেও হলেও, উচ্চ গালের মহিলা সত্য গোপন করতে পারলেন না।
তার ছেলে এখনও ক্ষুব্ধ, “কিছু কথা তো, শহরের ছেলেরা খুব নাজুক!”
উচ্চ গালের মহিলা মাথা ঘুরে গেল, এমন জেদি ছেলে কেন জন্মালেন?
“চুপ করো, রাতে খেতে পাবে না!”
“না খেলে না খাই, হুঁ!” ছেলেটিও রাগে, “কেউ চায় না!”
বলেই, ছেলেটি বেরিয়ে গেল।
আরও রাগে, অজান্তেই তাং জ্ঞানীর বাড়ির কাছাকাছি চলে এল, ভেতরে সবাই স্ন্যাক ভাগ করে খাচ্ছে দেখে আরও রাগ বাড়ল।
মাটি কুঁচকে, মনে কষ্ট নিয়ে, মো পরিবারের দুই ভাইকে ঘিরে থাকা দেখে, চোখ ঘুরিয়ে পাশে কাঠের স্তূপে ঢুকে লুকিয়ে পড়ল।
তাদের জন্য অপেক্ষা করো, হাহা!