অধ্যায় ৭ নারীর মুখ, ছলনাময়ীর গোপন ফাঁদ
পরবর্তী দিন সকালেই।
তাং বানশিয়া কোমরের ব্যথা মুছে উঠে বসলো, দেখলো কেউ একজন গভীর ঘুমে মগ্ন, তার ভেতরটা অসন্তুষ্ট হয়ে উঠলো। সে এমন নয় যে নিজেকে কষ্ট দেবে, ঘুমন্ত ব্যক্তিটিকে লাথি মেরে জাগালো, “উঠো, সকালের খাবার তৈরি করো।”
ওয়েন মু বাই কিছুটা অস্পষ্টভাবে গুঞ্জন করলো, ফের পাশ ফিরে ঘুমানোর চেষ্টা করলো।
“মাংসের পিঠা আছে!”
“কোথায়? কোথায়?” সে লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালো, নাক দিয়ে গন্ধ খুঁজতে লাগলো।
কিছুক্ষণ পর, আবার বিছানায় গড়িয়ে পড়লো।
তাং বানশিয়া রাগে হেসে উঠলো।
এটা তো ঈশ্বরই জানে, সে সাধারণত খুব শান্ত স্বভাবের মানুষ ছিল, কিন্তু ওয়েন মু বাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকেই বারবার নিজের ধৈর্য হারিয়েছে।
কারণ একটাই, এই মানুষটা ভয়ানক নির্লজ্জ।
সে হাত বাড়িয়ে ওয়েন মু বাইয়ের সুগঠিত নাকটা চেপে ধরলো, তাকে চোখ খুলতে বাধ্য করলো, “ওয়েন, উঠো, কাজে যাও।”
ওয়েন মু বাই: !!!
এত নিষ্ঠুর নারী!
গতরাতে তো সে আদর করে ডাকছিল, আজ হয়ে গেছে কড়া কর্মী।
“তাং...বানশিয়া, আমাকে কি সত্যিই কাজে যেতে হবে?” সে চোখের পলকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করলো।
তাং বানশিয়া নিজেই নিজের চুল গুছালো, “না গেলে খাবে কী?”
“তুমি তো আমায় খাওয়াবে?”
তাং বানশিয়া চুলে হাত বুলিয়ে বললো, “তাই? আমি তো মত বদলে ফেলেছি।”
এখন তো বিয়ের সনদও পেয়েছে, নিজের সামাজিক অবস্থাও ঠিক হয়ে গেছে, এই সুন্দর ছেলেটার আর কোনো প্রয়োজন নেই।
ওয়েন মু বাই যেন বিশ্বাসই করতে পারলো না, সে এমন নির্লজ্জ কথা বলছে, স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলো।
তাং বানশিয়া মৃদু হাসলো, সদয়ভাবে মনে করিয়ে দিল, “তাড়াতাড়ি করো, দেরি হয়ে যাবে।”
ওয়েন মু বাই অবশেষে অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাং বানশিয়ার সঙ্গে কাজে গেল।
ধান শুকানোর মাঠে।
গ্রামপ্রধান লোকজন নিয়ে নিয়মমাফিক উদ্ধৃতি পাঠ করাতে লাগলেন, তার মাঝে, নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করলেন, যেন লোকজনের মাঝে থাকা সুন্দর মুখটার দিকে না তাকায়।
সে ছোট তাং কর্মী তো বেশ দক্ষ!
এই কঠিন মানুষটাকে তো নিয়ন্ত্রণ করেই ফেলেছে!
উদ্ধৃতি পাঠ শেষে, কৃষি কাজ ভাগ করে দেওয়া শুরু হলো।
এখন মে মাসের শেষ দিক, গম পাকছে, কাটা হবে শিগগিরই।
তাং বানশিয়া আর ওয়েন মু বাই—দুজনই কৃষি কাজে অপটু, তাই তাদের সবচেয়ে সহজ কাজে পাঠানো হলো, গমক্ষেতে আগাছা তুলতে।
গ্রামপ্রধানও চতুর, দুজনে একসঙ্গে কাজে পাঠিয়ে, তার উদ্দেশ্য দুজনেই বুঝতে পারলো।
কিন্তু তাং বানশিয়ারও নিজের ছোট কৌশল আছে, কাজটা হালকা করার।
মে মাসের রোদে অতিষ্ঠ গরম।
তাং বানশিয়া দীর্ঘ জামা–প্যান্ট পরে, মুখে কাপড়ের ফাতা, মাথায় পাটের টুপি, শরীর ঢেকে রেখেছে, শুধু চোখ দুটোই বাইরে।
ওয়েন মু বাইয়ের সঙ্গে দুজনে আধা ঘণ্টা আগাছা তুললো, আবার আধা ঘণ্টা বিশ্রাম নিলো, আশেপাশের লোকজন অবাক হয়ে তাকালো।
ভাবছিল, দুজন বিয়ের পর বদলে গেছে কিনা।
দেখলো, কিছুই বদলায়নি।
একটা সকাল পার হয়ে গেল, তাং বানশিয়া যতই বিশ্রাম করুক, ক্লান্ত আর গরমে নাজেহাল, বাড়ি ফেরার পথে শরীরটা যেন বাতাসে ভাসছে।
হঠাৎ—“আআআ, সাপ!”
তাং বানশিয়ার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো।
সাপ?
কোথায়?
তীক্ষ্ণ চোখে আশেপাশে তাকিয়ে, দ্রুতই খুঁজে পেল তার ছোট প্রতিদ্বন্দ্বী হু চুনহুয়া।
বড় বড় পা ফেলে, কোমল হাত দ্রুত, নিখুঁতভাবে সাপের মাথা চেপে ধরলো, বাম হাতে সাপের শরীরটা টেনে, এক ঝটকায় ছুঁড়ে ফেললো, সাপটা নিস্তেজ হয়ে গেল।
ঝকঝকে রোদে, তাং বানশিয়া হাসলো উজ্জ্বল, মন ভালো, ওয়েন মু বাইকে বললো, “ওয়েন মু বাই, আজ তোমার ভাগ্য ভালো, বাড়ি গিয়ে সাপের ঝোল রান্না করবো।”
ওয়েন মু বাই লজ্জায় হাসলো, “বানশিয়া, তুমি দারুণ।”
হু চুনহুয়া রাগে ফুঁ দিয়ে দুজনের দিকে তাকালো, কিছু বলতে চাইলো, কিন্তু তাং বানশিয়ার হাতে সাপ দেখে মনে পড়লো, সে তো সদ্য তাকে বাঁচিয়েছে, আর কিছু না বলে, পা ঠুকে চলে গেল।
আর অন্যরা, তাং বানশিয়ার হাতে কালো সাপ দেখে, মুখে পানি এসে গেল।
ছোট তাং কর্মী তো ভয়ানক!
সাপ তো মাংসই, কিন্তু খুব কম নারী সাহস করে হাতে নেয়।
দেখতে শান্ত, দুর্বল কর্মীটা সবাইকে অবাক করলো।
তাং বানশিয়া খুব খুশি।
উশাপ সাপ বিষমুক্ত, সঠিকভাবে রান্না করলে ওষুধ হিসেবেও ব্যবহার করা যায়।
সাপ পাওয়ায়, সকালটা বৃথা গেল না।
বাড়ি গিয়ে, সে কথা রাখলো।
ছ刀 দিয়ে সাপের জীবন শেষ করলো, তারপর দু’ভাগে ভাগ করলো, এক ভাগ ওষুধের জন্য, অন্য ভাগ ঝোলের জন্য।
তাং বানশিয়া চোখ না মেলে চামড়া ছাড়ালো, ওয়েন মু বাই, খাদ্যপ্রেমী, আজ মেরুদণ্ডে ঠাণ্ডা অনুভব করলো, “দিদি, আমরা কি সত্যিই এই সাপ খাবো?”
তাং বানশিয়া চামড়া ছাড়াতে ছাড়াতে বললো, “তুমি খাবে না? খুব সুস্বাদু।”
“আমি... খাবো!” শেষ পর্যন্ত পেটই মাথা নিয়ন্ত্রণ করলো।
“তুমি গ্রামে গিয়ে দেখো, কাঁকরোল আছে কিনা? কাঁকরোল দিয়ে সাপের ঝোল সবচেয়ে পুষ্টিকর।”
তাং বানশিয়া নিজের মতো বললো।
ওয়েন মু বাইও উদাসীন, শুনে তৎক্ষণাৎ কাঁকরোল খুঁজতে বের হয়ে গেল।
বলা যায়, তারা স্বামী–স্ত্রী, কিছু বিষয়ে বেশ মিল।
সাপের ঝোল খেয়ে, ওয়েন মু বাই প্রথম চুমুকেই চোখ উজ্জ্বল করে তুললো, তারপর ঝড়ের মতো খেয়ে ফেললো।
খেয়ে মুখ মুছে বললো, “দিদি, তুমি অসাধারণ।”
ছোটবেলায়, ক্ষুধায় সাপ খেয়েছিল, তখন গন্ধে খেতে পারতো না, আজ সম্পূর্ণ আলাদা।
তাং বানশিয়া আট ভাগ পেট ভরে খেয়ে, গরম পানিতে গোসল করে, বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়লো।
বিকেলে কাজে, আবারও কষ্টের ঘোর।
দিনভর কাজ শেষে, দু’জন মিলেও আট পয়েন্ট পেল, অন্যরা একাই তার চেয়ে বেশি।
তাং বানশিয়া এতেই ক্লান্ত, মাথা ভার।
না হলে, অনেক আগেই ইস্তফা দিত।
রাতে, রান্নার ইচ্ছা ছিল না, আলুর ঝুরি কেটে, দুইটা ডিম ফাটিয়ে, আলুর ঝুরি দিয়ে রুটি বানালো।
আলমারি থেকে麦乳精মিশিয়ে, দুই বাটি তৈরি করলো, “কাজ চালিয়ে খাও।”
ওয়েন মু বাইও ক্লান্ত, ফ্যাকাশে মুখে মাথা নেড়ে রাজি হলো।
খাওয়া–দাওয়া শেষে, সংক্ষেপে পরিষ্কার হয়ে, বিছানায় গিয়ে পড়লো।
সময় এখনও অনেক, তাং বানশিয়া ঘুমাতে পারলো না, ভবিষ্যতের কথা ভাবলো।
এভাবে চললে তো চলবে না।
সে মোটেও কৃষি কাজের উপযোগী নয়, ওয়েন মু বাইও না।
দুজন যদি পয়েন্টে নির্ভর করে, সঞ্চয় ফুরালে না খেয়ে থাকতে হবে।
তাই, পুরনো পেশা আবার ফিরিয়ে নিতে হবে।
পূর্বজীবনে, সে ছোটবেলা থেকে দাদীর কাছে আয়ুর্বেদ শিখতো, ছোট বয়সে মনের গভীরে এই বিদ্যার ছাপ পড়েছিল।
না হলে, জীবনে বিপর্যয় না এলে, সে চিকিৎসকই হতো।
দুঃখের কথা, দাদী অসুস্থ হয়ে পড়লো, চিকিৎসার খরচটা প্রচুর, সে বাধ্য হয়ে পড়াশোনা ছেড়ে, ছোট ভিডিও তৈরি করে সম্পদ জমাতে শুরু করলো।
এটা তার হৃদয়ের অপূর্ণতা হয়ে ছিল।
এখন, জীবনটা আবার শুরু হয়েছে, তাহলে কি সে সেই অপূর্ণতা পূরণ করতে পারে না?
কেন নয়?
মন স্থির করতেই, তার মন শান্ত হয়ে গেল।
পুনর্জন্মের পর যে অস্থিরতা ছিল, রাতের অন্ধকারে তা সম্পূর্ণ দূর হয়ে গেল।
ভবিষ্যতের সুন্দর আশায় বুক বেঁধে, সে ঘুমে ঢলে পড়লো।
কিন্তু, পরদিনই বিপর্যয় এলো।
বিছানায় পড়ে থাকা, উঠতে একেবারে অস্বীকার করা ব্যক্তিকে দেখে, তার ধৈর্য সম্পূর্ণ ফুরিয়ে গেল।
“ওয়েন মু বাই, তুমি নিশ্চিত উঠবে না?”
ওয়েন মু বাই অস্পষ্টভাবে গুঞ্জন করলো, তার সিদ্ধান্ত স্পষ্ট করলো।
“ঠিক আছে, খুব ভালো,” তাং বানশিয়া দাঁত চেপে ঘর থেকে বের হয়ে গেল।
বিছানায় ওয়েন মু বাই চুপিচুপি এক চোখ খোললো, তার চলে যাওয়ার ছায়া দেখে, স্বস্তির নিশ্বাস ফেললো।
কিন্তু, সেই স্বস্তি শেষ হয়নি, তখনই নির্দয় নারী পানির বাটি এনে, তার মাথায় ঢেলে দিল, পুরো শরীর ভিজে গেল।
ভেজা শরীর নিয়ে, ওপর থেকে তাকানো নারীর দিকে তাকিয়ে, একটানা কাশি শুরু করলো।
“সতর্ক হয়ে গেলে?”
ওয়েন মু বাইয়ের চোখে আগুন।
“তাহলে উঠে পড়ো, কাজে দেরি হয়ে যাবে।”
উপায় নেই, ওয়েন মু বাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে অনুসরণ করলো।
তবে, ওপরের নিয়ম থাকলে, নিচে কৌশলও থাকে।
সে দিনভর কাজ ফাঁকি দিলো, মাত্র দুই পয়েন্ট পেল, সেটাও করুণা হিসেবে।
তাং বানশিয়া কিছুই বললো না, শুধু রাতের খাবার অর্ধেক করে দিলো।
ওয়েন মু বাই প্রায় কাঁদতে বসলো।
তাকে মনে হলো, এই নারী মিথ্যাবাদী, বিয়ের আগে কত সুন্দর কথা বলেছিল, প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল তাকে খাওয়াবে।
কিন্তু, কয়দিনেই এমন অবস্থা?
নারীদের মুখ, প্রতারণার কারিগর!
তাতে, সে মনমরা হয়ে গেল, গ্রামে মেয়েরা তার জন্য দুঃখ পেল।
মাঝে মাঝে তাকে কিছু খেতে দিলো, এবং সবাই মিলে তাং বানশিয়ার থেকে লুকালো।
এতদিন, যতক্ষণ না কেউ এসে বললো—
“তাং কর্মী, তুমি কি ওয়েন মু বাইকে একটু সামলাতে পারো?”
তাং বানশিয়া পুরোপুরি অবাক, সে মাত্রই কাজ থেকে ফিরেছে, বসার সুযোগই হয়নি, “ওয়েন মু বাই কী করেছে?”
এই কদিন তো ঠিকভাবে কাজ করেছে, সারাদিন তার নজরেই ছিল, কখনই বাইরে গিয়ে গোলমাল করার সময় হয়নি।
“আমাদের বাড়িতে অনেক কষ্টে মাংস রান্না করেছি, ছেলেমেয়েরা ঠিকমতো খেতে পারেনি, অথচ তোমার ওয়েন কর্মী বেশ কয়েক টুকরো খেয়ে নিয়েছে, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, তাই তোমার কাছে এসেছি।”
এই কথা বলার লোকটা, মুখে লালচে রঙ, স্পষ্টই কিছুটা লজ্জিত।
তাং বানশিয়া শুনে লজ্জায় মুখ লাল করে উঠলো, রাগে।
“ভাই হু ওয়েই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই এর একটা ব্যবস্থা করবো।”
বলেই, সে ঘুরে দাঁড়ালো, “ওয়েন মু বাই! বেরিয়ে আসো!”
ঘরের ভেতর নিঃশব্দ।
তাং বানশিয়া অপ্রস্তুত হাসলো, ঘরে ছুটে গেল...
কিছুক্ষণ পরে, সে অনিচ্ছুক ওয়েন মু বাইকে নিয়ে বের হলো, জিজ্ঞাসাবাদে পাওয়া তালিকা হাতে, একে একে বাড়ি বাড়ি গিয়ে ক্ষমা চাইল আর ক্ষতিপূরণ দিল।
এ যুগে, কেউই ধনী নয়, ওয়েন মু বাই বেশি খেলে, বাড়ির লোক কম খায়।
এটা তো পরিবারে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করা।
তাং বানশিয়া তাকে তো প্রশ্রয় দিতে পারে না।
তাকে নিয়ে, স্পষ্টভাবে গ্রামবাসী মেয়েদের জানিয়ে দিল, ওয়েন মু বাই এখন তার, পরেরবার কিছু দিতে হলে, তার অনুমতি নিতে হবে।
এই রাতের শেষে, গ্রামবাসীর চোখে তাং বানশিয়ার পরিচয় আরও একধাপ বেড়ে গেল।
ছোট তাং কর্মী, ভয়ানক!