অধ্যায় পাঁচ: নতুন বাড়ি
নতুন একটি দিন শুরু হলো।
তাং বানশা ও ওয়েন মু বাই আজও কাজে যায়নি। তাং বানশার কিছু জরুরি কাজ ছিল, আর ওয়েন মু বাই, সেই ছেলে সকালবেলা উঠে কোথায় যেন উধাও, নাশতাটাও খায়নি। এতে তাং বানশা একটু অবাক হলেও, বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি সে বিস্ময়। না খেলে ভালোই, খাদ্যসামগ্রী বাঁচে।
সকালের খাবার খেয়ে, সে আগের রাতের অপরাধী চাদরটি ধুয়ে ফেলল, নিজের চুলে বেঁধে নিলো পেঁচানো বিনুনি, মাথায় খড়ের টুপি দিয়ে বেরিয়ে পড়ল। আজ তার ভাড়া নেয়া বাড়িতে প্রথমবারের মতো মেরামতের কাজ শুরু হবে, তাই তাকে তদারকি করতে যাওয়া চাই। ভবিষ্যতে অনেকদিন এখানে থাকতে হবে, তাই আরামদায়ক না করলেই নয়।
শিকারির এই বাড়িতে মোটে দুটি ঘর—একটি ড্রইংরুম兼রান্নাঘর, অন্যটি শোবার ঘর, দুজনের থাকার জন্য যথেষ্ট। বাড়িটি বাহ্যিকভাবে যতই জরাজীর্ণ হোক, মন দিয়ে গোছালে সুন্দর হয়েই ওঠে। বড়দলপ্রধান ও হিসাবরক্ষক হু দুইজনেই উদার মানুষ। যারা কাজ করতে এসেছে, তারাও সৎ, তিন দিনের মধ্যেই ভাঙাচোরা ঘরটি বেশ চেহারা পেল।
একবারে সব কাজ শেষ করতে চাইল তাং বানশা—একটি উনুন, চিমনি ঠিক করা, জানালা দরজা মেরামত—সব শেষে কাজ শেষ। বাড়ি তৈরির দিনে, ওয়েন মু বাইও হঠাৎ দায়িত্বশীল হয়ে ওঠে, কোথা থেকে যেন দুই বাক্স সিগারেট এনে, সবাইকে দুইটি করে ভাগ করে দেয়। গ্রামের মানুষদের কাছে সিগারেট দুষ্প্রাপ্য, সবাই খুব খুশি।
তাং বানশাও আধা কেজি মিষ্টি বিলিয়ে দিলো, উৎসবমুখর পরিবেশে, নতুন বাড়ি পাকা হলো। সবাই চলে গেলে, তাং বানশা ও ওয়েন মু বাই ঘরজুড়ে ঘুরে দেখলো।
"তাং সহচরী, আমরা কবে এখানে উঠবো?" ওয়েন মু বাই স্বভাবতই নির্ভরশীল, সবকিছুতেই তাং বানশার কথা শোনে।
"এখনই," একটু দেরি করলো না তাং বানশা।
কয়েকদিন ধরে সহচরীদের পরিবেশ খুব খারাপ, যদিও ওর ওপর প্রভাব ফেলে না, তবু সারা দিন মুখভঙ্গি দেখে দেখে পক্ষে ভাগ্যই যেন পালিয়ে যায়। বিশেষত, শু গুইমিং রাতে হাঁটতে হাঁটতে পাহাড়ে চলে যাচ্ছে, কয়েক রাতে এভাবেই কাটিয়েছে। সারাদিন হৈচৈ, মেজাজ খারাপ করে দেয়।
"বেশ।"
তাং বানশা সিদ্ধান্ত নিলে আর দেরি করে না। দুজন মিলে কয়েকবারে সব জিনিসপত্র নতুন বাড়িতে নিয়ে এলো। একটুখানি কাজ করে ওয়েন মু বাই হাঁপিয়ে বিছানায় পড়ে রইল।
তাং বানশা তাকে লাথি মেরে বলল, "উঠো।"
ওয়েন মু বাই পিঠ দিয়ে ফিরে বলল, "আমি ক্লান্ত!"
"রাতে মুরগি খাবে।"
"আর কী করতে হবে? তুমি বলো," খাওয়ার কথা শুনে সে চট করে সাড়া দিলো।
"ঘরের ভেতর-বাইর পরিষ্কার করো, চাদর-বিছানা ধুয়ে ফেলো, উঠোনে জমি তৈরি করো," বিন্দুমাত্র কৃপণতা নেই তাং বানশার কণ্ঠে।
তাং বানশা যত বলছে, ওয়েন মু বাইয়ের মুখ ততই শুকিয়ে যাচ্ছে, সুন্দর মুখে কষ্ট ফুটে উঠলো, "তাং সহচরী~"
"কাজ করো, না হলে খাবার অর্ধেক হবে," একটুও আবেগ নেই তাং বানশার গলায়।
সে কোনো রাজা নয়, যে তার সেবা করবে!
"ওহ~" অনিচ্ছাসত্ত্বেও ওয়েন মু বাই ধীর গতিতে কাজে নেমে পড়ল। তার আচরণে স্পষ্ট অনীহা।
"শেষ না করলে আজ রাতে শুধু বুনো শাকের স্যুপ," তাং বানশা যোগ করল।
ওয়েন মু বাই, "হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ!"
তাং বানশা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, আধা কেজি মিষ্টি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
"হু কাকি, বাড়িতে আছেন?"
"আছি, আছি," বয়স্কা এক নারী হাত মুছতে মুছতে বেরিয়ে এলেন, "তুমি তাং সহচরী তো? বড়দলপ্রধানকে খুঁজছো? সে নেই, মাঠে গেছে।"
হালকা হাসলো তাং বানশা, "কাকি, বড়দলপ্রধানকে খুঁজছি না, আপনাকেই দরকার।"
"আমাকে কেন?"
"উঠোনে কিছু সবজি লাগাতে চাই, তাই কিছু বীজ চাই," সরাসরি বলল তাং বানশা।
"ওই তো, আমি ভাবলাম কী দরকার! বীজই তো, দাঁড়াও তোমাকে দিচ্ছি।" হু কাকি ভেবেছিলেন অন্য কিছু দরকার।
খুব তাড়াতাড়ি কাগজের প্যাকেট নিয়ে এলেন, "আমার সবজি বীজই সবচেয়ে বেশি, আমাকে খুঁজে ভালো করেছো।"
"দেখো, এটা বরবটি, এটা টমেটো, এ প্যাকেটে শশা, আছে বেগুন, মরিচ, আলুও।"
"ও, আমার কাছে কচি লাউয়ের শেকড়ও আছে, নেবে?"
"নেবো," মাথা নাড়ল তাং বানশা, "ধন্যবাদ কাকি," আধা কেজি মিষ্টি বাড়িয়ে দিলো, "মুখটা মিষ্টি করে নিন।"
"এটা কেন? সামান্য বীজ, তেমন দাম নেই!" হু কাকি ফেরত দিতে চাইলেন।
তাং বানশা হাসলো, "কাকি, ফিরিয়ে দেবেন না, আরও কিছু দরকার আছে।"
হু কাকির হাতের গতি একটু ধীর হলো, "কি দরকার?"
"একটি খাটের চাটাই, দুটি ঝুড়ি, দুটি পিঠে বহার ঝুড়ি, ঝাড়ু, পানি রাখার কলস, কিছুই নেই, কোথা থেকে পাবো জানেন?"
যদিও ওয়েন মু বাইয়ের প্রয়োজন নেই, দয়ালু তাং বানশা তার অংশও হিসেব করল।
"এসব জিনিস গ্রামের বাড়িতে সস্তা, সবাই বানাতে জানে," হু কাকি সৎ মানুষ, "আমার বাড়িতেই আছে, পছন্দ হলে নিয়ে নাও।"
"ভালোই হলো, অনেক ঝামেলা কমল।"
হু কাকির সঙ্গে ঘরে ঢুকে খাটে বসে জল খেলো, আর অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, হু কাকি ফিরে এলেন, সঙ্গে দুজন মহিলা। তাং বানশা ভ্রু কুঁচকালো, কেন যেন এরা তার প্রতি বিরূপ মনোভাব দেখাচ্ছে।
পুরোনো স্মৃতি ঘেঁটে দেখল, এদের চেনে না সে।
"ছোট তাং সহচরী, দেখো তো, পছন্দ হবে?"
তাং বানশা চিন্তা থেকে ফিরে খাটের চাটাইয়ের দিকে তাকালো। বাদামি চাটাই, সুন্দরভাবে বোনা, ছোঁয়ায় মসৃণ, ঝুড়িগুলোও মজবুত, টেকসই মনে হচ্ছে।
"কাকি, আপনার হাতের কাজ অসাধারণ!" তাং বানশা আঙ্গুল দেখিয়ে বলল, "নেবো।" তারপর হাতে মিষ্টি তুলে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এতেই হবে তো?"
আসলে বাজার সম্পর্কে কিছুই জানা নেই তার। আধুনিক যুগে এমন হাতের কাজের দাম খুব বেশি, সে আন্দাজ করেই বলল।
"হবে, নিশ্চয়ই হবে, বরং বেশি হয়ে গেল," প্রশংসায় হু কাকি খুশি।
"তবে শোনো, ছোট তাং সহচরী, আমি চারটা বড় ঝুড়ি আর চারটা ঢাকনাও দিচ্ছি, পরে শুকনা সবজি রাখতে কাজে দেবে, চলবে তো?"
"চলবে, অবশ্যই চলবে," আশাতীত খুশি তাং বানশা, "আপনার ওপর আস্থা আছে, আপনি আর বড়দলপ্রধান দুজনেই সৎ মানুষ।"
লেনদেন শেষ হলে, তাং বানশা বিদায় নিলো, নতুন বাড়িতে অনেক কাজ বাকি।
বড়দলপ্রধানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে কিছুদূর যেতেই, "দাঁড়াও!"
তাং বানশা সন্দেহভরা চোখে ফিরে তাকাল, "আর কিছু?"
"তাং সহচরী," ডাক দিলো বড়দলপ্রধানের মেয়ে, হু ছুনহুয়া।
এ সময়, সে মাথা থেকে পা পর্যন্ত তাং বানশাকে খুঁটিয়ে দেখে বলল, "তুমিই কি বিপদের সুযোগে ওয়েন সহচরীকে বিয়ে করেছো?"
তাং বানশা:???
সেও হু ছুনহুয়ার মতো নির্লজ্জ দৃষ্টিতে কয়েকবার দেখে নিলো, তারপর কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার বয়স কত?"
হু ছুনহুয়া না বোঝার ভান করে, "ষোল, কেন?"
তাং বানশা দাঁত চেপে বলল, ওয়েন মু বাই, ওই জানোয়ার!
"ছোট বোন, তোমার পড়াশোনা শেষ হয়েছে তো?" মুখে ভাবলেশহীন তাং বানশা।
হু ছুনহুয়া ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, "তুমি..."
তাং বানশা, "শুধু ছেলেমানুষ কাড়তেই এসেছো?"
ভ্রু উঁচু করল সে, "বোন, দিদির একটা কথা শোনো, ছেলেরা, কারো ওপর ভরসা নেই," বিশেষ করে ওয়েন মু বাইয়ের মতো হলে তো কথাই নেই।
কিছু খাওয়ার জন্য মুখের মানও রাখে না।
বলেই, আর প্রতিক্রিয়া দেবার সুযোগ না দিয়ে তার পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেলো।
কিন্তু ঘরে ফিরে, আরও বড় চমক অপেক্ষা করছিল তার জন্য...