অধ্যায় ১ আমি তোমার যত্ন নেব

        এই গ্রীষ্মের রাতে, এমনকি বাতাসও গরম লাগছিল। তাং বানশিয়া জানত সে মাতাল, কিন্তু তার তলপেট থেকে এক অদ্ভুত, জ্বলন্ত উত্তাপ উপরের দিকে উঠতে লাগল, যা তাকে প্রলাপ বকতে বাধ্য করল। সহজাতভাবে, অসহ্য উত্তাপ থেকে মুক্তি পেতে সে তার পাশের লোকটিকে আঁকড়ে ধরল। হঠাৎ, একটি হাত এগিয়ে এসে তার গলা চেপে ধরল: "বেরিয়ে যাও!" কামনায় ভরা তাং বানশিয়া চোখ খুলল এবং একজন সুদর্শন, মার্জিত পুরুষের মুখ দেখতে পেল। তার মুখে এখন ঘৃণা ফুটে উঠেছে। তাং বানশিয়া ভাবল সে এখনও একটি বারে আছে এবং অস্পষ্টভাবে হাসল: "ছোট ভাই, তোমার বয়স কত? এখানে এসে এই সব করছ?" কথা বলতে বলতে তার হাত ঘুরে বেড়াতে লাগল, লোকটির বুকের পেশি স্পর্শ করল। অনুভূতিটা সত্যিই চমৎকার ছিল! তার গলার ওপর থাকা হাতটিকে উপেক্ষা করে, সে ঝুঁকে পড়ল, তাদের নিঃশ্বাস একাকার হয়ে গেল: "বলো এক রাতের জন্য কত? আমি তোমাকে টাকা দেব।" তার বুকের পেশীর হালকা ওঠা-নামা অনুভব করে, তাং বানশিয়ার হাতটা সামান্য নিচে নামল, তারপর আরও নিচে... এই লোকটা আশ্চর্যজনকভাবে তার পছন্দের ছিল; একটা কোমল আর সুন্দর মুখ, কিন্তু সুগঠিত শরীর, আর সত্যিই বেশ সৎ~ "ছোট ভাই, তুমি সত্যিই আমার পছন্দের মানুষ। এখন থেকে আমার সাথে আসবে না কেন? আমি তোমার খেয়াল রাখব~" সে সুযোগ বুঝে লোকটার মুখে দু'বার চুমু খেল। লোকটার শরীরটা যেন ভয় পেয়ে শক্ত হয়ে যেতে দেখে, সে তাকে কোমলভাবে সান্ত্বনা দিল: "ভয় পেয়ো না, আমি খুব কোমল।" ওয়েন মুবাইয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, তার চোখে দুটো হিংস্র ঝলকানি খেলে গেল যখন সে তার উপর তাণ্ডব চালানো মহিলাটির দিকে ভয়ংকরভাবে তাকাল। তার এই দুঃসাহসিক কাজের জন্য ওয়েন মুবাইয়ের কপালের শিরাগুলো ফুলে উঠল এবং সে মরিয়া হয়ে নিজের কামনা দমন করতে লাগল। সে চায়নি এই মহিলার চক্রান্ত সফল হোক! কাঁপা হাতে সে মেয়েটির মুখ ঠেলে সরিয়ে দিল, তার গলা ছিল ঠান্ডা, সে প্রশ্ন করল, "তাং বানশিয়া, তোমার কি কোনো লজ্জা নেই?" তার সুন্দর, লালচে মুখের দিকে তাকিয়ে তাং বানশিয়া মাথা নাড়ল, লোকটির হাত ঝেড়ে ফেলে দিয়ে হাসল, "ছোট ভাই, নিজেকে বিক্রি করতেও তোমার লজ্জা লাগে?" এই বলে সে উল্টে গিয়ে লোকটির উপর চড়ে বসল, তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এবার তোমার দেখানোর পালা!" "তীর তো ধনুকে লাগানোই আছে, এখনও লজ্জা পাচ্ছ?" সে ঝুঁকে এসে বিড়বিড় করল... ওয়েন মুবাইয়ের যুক্তিবোধ পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, এবং সে তাকে উল্টে দিয়ে নিজের নিচে চেপে ধরল... এই মুহূর্তে, জানালার বাইরের ঝিঁঝিঁ পোকাগুলো তাদের বিরক্তিকর ডাক চালিয়ে যাচ্ছিল। চাঁদ আকাশে অনেক উপরে না ওঠা পর্যন্ত তারা দুজন এক ভয়ংকর লড়াইয়ে লিপ্ত ছিল, যখন ঘরের ভেতর থেকে কান্নার শব্দ অবশেষে থেমে গেল। তাদের মিলনের পর, তাং বানশিয়ার মনে হলো তার কোমর ভেঙে যাবে, কিন্তু সে ঠোঁট চাটল, "আমার কৌশল ঠিক ছিল!" ঘুমিয়ে পড়ার আগে সে ভাবল, আমার একাকীত্ব দূর করার জন্য একজন পুরুষ খুঁজে পেলে মন্দ হবে না, তাছাড়া তার কাছে টাকাও আছে। "ছোট ভাই, তোমার নাম কী? আমার সাথে আসবে না কেন? আমি ধনী, আমি তোমার যত্ন নেব!" ওয়েন মুবাইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মেয়েটির অস্থির হাত দেখে তার গলা টিপে ধরতে ইচ্ছে হলো। সে কর্কশভাবে বলল, "তুমি কিসের ভান করছ? তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না?" তাং বানশিয়ার কাছে তার কথাগুলো অদ্ভুত লাগল, কিন্তু সে এতটাই ক্লান্ত ছিল যে এসব নিয়ে বেশি ভাবার শক্তি ছিল না এবং ঘুমিয়ে পড়ল। পাশে স্বাভাবিক শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনে ওয়েন মুবাই একটি গভীর শ্বাস নিল, নিজের রাগ দমন করে মেয়েটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। তার দৃষ্টি নিচের দিকে গেল এবং সে মেয়েটির শরীরে ইঙ্গিতপূর্ণ চিহ্নগুলো দেখতে পেল। তার শ্বাস গলায় আটকে গেল এবং তার আঙুলগুলো অনিচ্ছাকৃতভাবে গুটিয়ে গেল। নিজের কাজের কথা বুঝতে পেরে তার মুখটা শক্ত হয়ে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে উপহাসে ভরে উঠল। এই মহিলা তাকে মাদক দেওয়ার সাহস দেখিয়েছে? তাও আবার শূকর পালনের জন্য তৈরি ওষুধ দিয়ে? লোকটার চোখে এক ঝলক ঘৃণা ফুটে উঠল। এই কারণটা না থাকলে, সে কেন এই মহিলার মাথার একটা চুলও ছুঁত? সে দেখতে চায় আগামীকাল এই মহিলা কীভাবে নিজের কৈফিয়ত দেয়। ###

দরজার বাইরের একটা শব্দে তাং বানশিয়ার ঘুম ভেঙে গেল। সে চোখ খুলল, সূর্যের আলোয় তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছিল, আর রোদ থেকে চোখ বাঁচাতে সে তার ব্যথাভরা হাতটা তুলল। সেই নড়াচড়ার সাথে সাথেই, গত রাতের স্মৃতিগুলো জোয়ারের ঢেউয়ের মতো তার মনে আছড়ে পড়ল। গত রাতে… সে একজন সুদর্শন ছেলের সাথে ঘুমিয়েছিল? বিশেষ স্মৃতিবিজড়িত একজন সুদর্শন ছেলে। ওই সুদর্শন ছেলেটা তো একরকম তার জন্যই জন্মেছিল; এটা মন্দ কিছু নয়! সে সবেমাত্র চোখ খুলেছিল, আর স্মৃতিগুলো উপভোগ করার আগেই, তার সামনের দৃশ্য দেখে সে চমকে উঠল। এটা কী? একটা আবছা আলোয় আলোকিত মাটির ঘর, খড়ের চাল আর কাগজের জানালা। তার নীচের শক্ত পৃষ্ঠটা তার সিমন্স ম্যাট্রেসের চেয়ে অনেক বেশি নরম ছিল; এমনকি হাই স্কুলে সে যে চার-পায়া খাটে ঘুমাতো, সেটাও এর চেয়ে অনেক নরম ছিল। সবকিছু তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি দরিদ্র ছিল। এমনকি তার গায়ের কম্বলগুলোও খসখসে ছিল। তাকে কি বউ হওয়ার জন্য পাহাড়ে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে? এত সুন্দর একজন পুরুষ মানব পাচারকারী? না, তাকে পালাতে হবে। সে কোনো বুড়ো লোকের বউ হতে চায় না। সে গায়ের চাদরটা ঝট করে ফেলে দিল, শরীরের দাগগুলো দেখে তার মুখ লাল হয়ে উঠল। নিজের অস্বস্তি উপেক্ষা করে, সে পোশাক পরে ঝুঁকে পড়ল এবং করিডোর ধরে হামাগুড়ি দিয়ে এগোতে লাগল। দাঁড়াও! ওই ক্যালেন্ডারে যেন কী লেখা ছিল? তাং বানশিয়া চোখ কুঁচকে ভালো করে দেখল: ২০শে মে, ১৯৬৮। কী দারুণ একটা দিন! দাঁড়াও, ১৯৬৮? কে? এই ধরনের মজা করছে? ওরা কি জানে না যে সে মজা সহ্য করতে পারে না? আর সু নিয়ানহুয়া? সে কোথায়? সু নিয়ানহুয়া নামটা যেন পাল্টে গেল। তাং বানশিয়ার এটা ভাবার মুহূর্তে, তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল এবং মাথায় তীব্র ব্যথা শুরু হলো। তার চোখের সামনে যেন একটা বই ভেসে উঠল: 【ষাটের দশকে পুনর্জন্ম: পার্শ্বচরিত্রের পাল্টা আক্রমণ】 শিরোনামটা বেশ হালকা মনে হলো। আর এটা আসলেই খুব হালকা ছিল। এটা কি তার প্রিয় বন্ধুর প্রথম উপন্যাস ছিল না? তাং বানশিয়ার মনে ধীরে ধীরে একটা খারাপ অনুভূতি হতে লাগল। ঠিক তখনই, একরাশ অচেনা স্মৃতি তার মনে ভিড় করে এল। স্মৃতিগুলো আত্মস্থ করে সে আকাশের দিকে মধ্যমা আঙুল তুলে ধরল। "সু নিয়ানহুয়া, তুই একটা হারামজাদা, তুই একটা অমঙ্গলের কারণ!" ওই নির্লজ্জ বদমাশটা, নিজের নামটা খুঁজে না পেয়ে, তার নামটাকেই বলির পাঁঠা বানিয়েছিল। সে তো তখন মজা করে বলেছিল, তাং বানশিয়া যেন পুরো বইটা পড়ে মুখস্থ করে ফেলে, যাতে সে কখনো পুনর্জন্ম নিলে অপ্রস্তুত না থাকে। তাং বানশিয়া তখন কী বলেছিল? সে বলেছিল যে সে একজন ঘোর বস্তুবাদী। কিন্তু এখন… সে মুখ ভার করে জামাটা পরল। তার আফসোস হচ্ছিল; তার সু নিয়ানহুয়ার কথা শোনা উচিত ছিল। সু নিয়ানহুয়ার থাপ্পড় মারার মতো মুখের কথা ভেবে সে দাঁত কিড়মিড় না করে পারল না। সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে বইটার কেবল শুরুটাই পড়েছিল। আর সেটাও কেবল সু নিয়ানহুয়া তাকে জোর করেছিল বলেই।

তাং বানশিয়ার মনে হলো, যদি সে তার পূর্বজন্মে পৃথিবী ধ্বংস না করত, তাহলে সু নিয়ানহুয়ার মতো এমন একটা বদমাশের সাথে তার দেখাই হতো না। একসময় সং নামে একটি পরিবার ছিল, অত্যন্ত দরিদ্র, এমন পরিবার যারা তিন দিনের মধ্যে নয় দিনই না খেয়ে থাকত। তবে, তাদের সবচেয়ে ছোট নাতনি সং ইউ-এর জন্মের পর তাদের ভাগ্য বদলে যায়। তার পূর্বজন্মে, সং ইউ ছিল এক সৌভাগ্যবতী কই মাছের আত্মা, যে সৌভাগ্য বয়ে আনতে পারত। তাই, যখনই সং ইউ পাহাড়ে যেত, একটি বুনো শুয়োর অনিবার্যভাবে তার সাথে ধাক্কা খেয়ে মরে যেত, তার সংগ্রহের অপেক্ষায়; যখনই সে কমিউনে যেত, সে অনিবার্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সাথে দেখা করত। এইভাবে, তার অবিশ্বাস্য ভাগ্যের উপর নির্ভর করে, সং পরিবার সফলভাবে গুয়ে গ্রামের অন্যতম প্রভাবশালী পরিবারে পরিণত হয়েছিল। কিন্তু আপনি কি মনে করেন এটাই সব? না, এই বইটির এমন নামকরণের কারণ হলো সং ইউ-এর চাচাতো বোন সং চিং, যে এই বইয়ের বিপরীত চরিত্র, তার পুনর্জন্ম হয়েছিল। এবং ঘটনাক্রমে, সে সং ইউ-এর আসল পরিচয় জানতে পারে। তাই, পুনর্জন্মের পর, নিজের পূর্বজ্ঞানের উপর নির্ভর করে, সে ধীরে ধীরে প্রধান নারী চরিত্রের সুযোগগুলো কেড়ে নিতে থাকে এবং তাকে দমন করার জন্য সবরকম উপায় অবলম্বন করে। যখন সে সং চিং-কে একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী শিক্ষিত যুবকের শরীর দখল করতে দেখল, তখন তাং বানশিয়া আর তা সহ্য করতে পারল না। আর সেই আপাতদৃষ্টিতে প্রভাবশালী শিক্ষিত যুবকটি ছিল এই শরীরের আসল মালিক। এই আসল মালিকের সাথে পূর্ববর্তী বা পরবর্তী কোনো প্রধান নারী চরিত্রের কোনো সম্পর্ক ছিল না। এই বইয়ে, সে ছিল কেবল একজন পথচারী। তার শরীর দখল করার জন্য যে কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল, তার সম্পূর্ণ কারণ ছিল তাং পরিবার। তাং পরিবার একটি বড় গোষ্ঠী ছিল, এবং এই অশান্ত যুগে তারা অনিবার্যভাবে প্রভাবিত হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, পরিবারের কর্তা, তার জ্ঞানী ও দূরদর্শী দাদা, পরবর্তী প্রজন্মকে ঝামেলা এড়ানোর জন্য গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন। মূল মালিক, তাং বানশিয়া, এক বিদ্বান পরিবারের মেয়ে ছিল, যার রূপ ও আদব-কায়দা দুটোই ছিল, কিন্তু সে ছিল একটু বেশিই সরল। গ্রামে পৌঁছানোর কিছুদিনের মধ্যেই সে বাড়ি থেকে একটি চিঠি পায়, যেখানে লেখা ছিল যে তার বাবা-মাকে গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং তাকে সাবধানে থাকতে বলা হয়েছে। যখন সে দিশেহারা ও বিভ্রান্ত বোধ করছিল, তখন তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু তাকে একটি ভয়ংকর বুদ্ধি দেয়: বিয়ে করার জন্য একজন পুরুষ খুঁজে বের করা। এই সরল ও নিষ্পাপ মেয়েটি তার বলা সবকিছুই বিশ্বাস করে ফেলে, এমনকি ভাবে যে এটা একটা ভালো বুদ্ধি। সে দ্রুত একজন পুরুষের ওপর নজর দেয়—সেই হতভাগ্য ওয়েন মুবাই। তাকে বেছে নেওয়ার কারণটা ছিল খুব সহজ: সে ছিল একজন শহীদের অনাথ সন্তান। কে একথা বলেছিল তা অজানা, কিন্তু তারা শোনার আগেই ওয়েন মুবাই যে একজন শহীদের অনাথ সন্তান, এই খবর পুরো গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছিল। এই পরিচয়টি মূল মালিকের জন্য ছিল এক আশীর্বাদস্বরূপ। তাই দুই বোন মিলে চক্রান্ত করে, শূকর পালনের ওষুধের একটি প্যাকেট জোগাড় করল এবং ওয়েন মুবাইয়ের অলক্ষ্যে তার পানিতে মিশিয়ে দিল। আসল মালিক ভয়ে তার অর্ধেকটা নিজেই খেয়ে ফেলল। ওষুধে তার অ্যালার্জি ছিল কি না, তা জানা না গেলেও, এর কিছুক্ষণ পরেই সে মারা গেল। আসল মালিকের মৃত্যুটা সমস্যা ছিল না; এটা ছিল হতভাগ্য ওয়েন মুবাইয়ের জন্য এক বিপর্যয়। পরদিন খুব ভোরে, তার সবচেয়ে কাছের বান্ধবী লোক নিয়ে এসে তাদের হাতে-নাতে ধরে ফেলল। আসল মালিককে শ্বাস নিতে না দেখে ওয়েন মুবাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল এবং তাকে ধরে নিয়ে যাওয়া হলো, যার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। যেহেতু আসল মালিক শিক্ষিত যুব বসতির সুনাম নষ্ট করেছিল, তাই সেখানকার অসাধু লোকেরা তাকে পেছনের পাহাড়ে ফেলে রেখে চলে গেল। এভাবেই দুই প্রজন্মের নারী প্রধান চরিত্রদের সাথে তাং পরিবারের সংযোগ শুরু হয়। সং ইউ, খেয়ালের বশে, ভাগ্য পরীক্ষা করার জন্য পাহাড়ে গেল এবং নির্জন প্রান্তরে আসল মালিকের মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখল। এই দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে, সে একটি গর্ত খুঁড়ে মৃতদেহটি পুঁতে দিল। পরে, সং চিং পুনর্জন্ম লাভ করে এবং আগে থেকেই আসল মালিকের জন্য একটি গর্ত খুঁড়ে রাখে... তারপর, তাং পরিবার নায়িকার জীবনরেখা হয়ে ওঠে। নায়িকা রাজধানীতে যাওয়ার পর, তারা তাকে সমর্থন করে, একটি বাড়ি দেয়, টাকা রোজগারে সাহায্য করে, এমনকি তাং বানশিয়ার ভাগ্নেকেও প্রলুব্ধ করে নিয়ে আসে। হ্যাঁ, ঠিকই, দুই প্রজন্মের নায়িকাই তাং বানশিয়ার ভাগ্নেকে পছন্দ করত। এই কথা ভেবে তাং বানশিয়া বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এই গর্তটা কি সত্যিই এত দামি ছিল? একটা খড়ের চাটাই তো দিত, অন্তত একটা তো দিত না? বর্তমান পরিস্থিতি বুঝে, ওয়েন মুবাইয়ের সাথে কথা বলার সময় হয়েছে। ওয়েন মুবাইয়ের কথা ভেবে তাং বানশিয়া জিভ দিয়ে ‘টুক’ শব্দ করল। আসল মালিকের ওই নকল বোনটা যথেষ্টই নিষ্ঠুর। বলতেই শয়তান হাজির! "বানশিয়া, বানশিয়া, তুমি কি ওখানে আছো?"