চতুর্থ অধ্যায় হাতে রান্নার ছুরি, সারা জগৎ আমার অধীনে
একটা গোটা খাবার শেষ করে, তাং বানশা পুরোপুরি অবশ হয়ে গেল। রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে সে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল। কারণ একটাই, সে চায় না চোখের জল গড়িয়ে পড়ুক। সে নিজেই নিজের জন্য একটা খাওয়াড়ি পেয়ে গেছে!
“তাং কমরেড, ফিরে যাবেন? কী গরমই না লাগছে~”
তাং বানশা আবার আকাশের দিকে তাকাতে ইচ্ছে করল। আহা~ এই লোক তো তার চেয়েও বেশি নাজুক! “তাং কমরেড?”
“ফিরছি না, কনজ্যুমার সমবায়ে ঘুরতে যাব।” তাং বানশার কণ্ঠে প্রাণ নেই।
এই কথা শুনে ওয়েন মু বাই হঠাৎই চাঙ্গা হয়ে উঠল, “চলুন, আপনাকে নিয়ে যাই।”
সমবায়ে পৌঁছে, এই সুন্দর ছেলেটা আবার শুরু করল। গোটা সমবায় থেকে সে মাত্র দুটো জিনিস কিনল। এটা চাই, ওটা চাই—শেষে টাকা দেওয়ার সময় সে স্বাভাবিকভাবেই তাং বানশার পেছনে সরে গেল, স্লথভাবে খাওয়ার অভ্যেসে এমন দক্ষ, দেখে তাং বানশা নিজেই নিজের দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করল।
তাং বানশা ওর অভ্যেসকে প্রশ্রয় দিল না, প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস বাছাই করে বিক্রয়কর্মীকে বলল, “এইগুলো হিসেব করুন।”
বিক্রয়কর্মী চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কিনতে না পারলে এত বড় গলা করছ কেন!”
তাং বানশা নিজেকে গায়ে মাখল না, বরং ওয়েন মু বাই-এর দিকে তাকাল, “তোমাকে বলছে, শুনছ তো?”
ওয়েন মু বাই করুণ মুখে বিক্রয়কর্মীর দিকে তাকাল, মৃদুস্বরে বলল, “শুনেছি।”
বিক্রয়কর্মীর মুখে একবার নীল, একবার লাল দেখে তাং বানশা তৃপ্তির হাসি হাসল, তারপর চিন উঁচিয়ে বলল, “চলো।”
বলে দারুণ ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল, ওয়েন মু বাই হাসিমুখে জিনিসগুলো তুলল।
সমবায় থেকে বেরিয়ে, দু’জনে আবার খাদ্যগুদামে গেল। না গেলে চলবে কীভাবে? খাওয়াড়িকে তো খাওয়াতে হবে।
খাদ্যগুদামে গিয়ে কিছু ভুট্টার ময়দা কিনল, ওয়েন মু বাই-এর আশা ভরা দৃষ্টিতে ভ্রুক্ষেপ না করে নির্দয়ভাবে বেরিয়ে এল।
একটা খাওয়াড়ি, আবার চায় সূক্ষ্ম খাবারের স্বাধীনতা? স্বপ্ন দেখুক গিয়ে!
আর কিছু কেনার দরকার নেই, দু’জনে একসঙ্গে ফিরে গেল গুওয়ুয়াচুন গ্রামে।
ফেরার পথে তাং বানশা বুঝল, ওয়েন মু বাই তাকে প্রতিশোধ নিতে শুরু করেছে।
তেরোবার ঝাঁকুনি খাওয়ার পর সে আর সহ্য করতে পারল না, “ওয়েন মু বাই, তুমি যদি আবার ইচ্ছে করে গর্তের মধ্যে দিয়ে সাইকেল চালাও, তাহলে পরের বার নিজের খাবার নিজেই যোগাড় করবে।”
যেহেতু বিয়ের কাগজ তো হাতে এসে গেছে, যদি এই সুন্দর ছেলেটা তাকে খুশি রাখতে পারে, তবে সে তাকে খাওয়াবে, তাতে আপত্তি নেই।
কিন্তু যদি বিরক্ত করে, তাহলে সেতু পার হলেই সেতু ভেঙে ফেলার কাজে সে সিদ্ধহস্ত।
ওয়েন মু বাই নাক সিঁটকিয়ে বলল, “বুঝেছি।”
এরপর পুরো পথ মসৃণভাবেই গুওয়ুয়াচুন গ্রামে পৌঁছল।
দু’জনে আগে দলনেতার বাড়িতে গিয়ে সাইকেল ফেরত দিল, তারপর বড় বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে জানাশুনা ছাত্রীদের আবাসনে ফিরল।
ঠিক সেই সময় কাজ শেষ হওয়ার মুহূর্ত, ফলে দু’জনের এভাবে পূর্ণ হাতে ফেরার দৃশ্য গ্রামের অবিবাহিত তরুণদের হিংসায় পুড়িয়ে দিল।
তারা হিংসায় কাতর—তাদের কেন ওয়েন মু বাই-এর মতো সুন্দর মুখ নেই!
জানাশুনা ছাত্রদের আবাসনে ফিরে, দু’জনে কারও সঙ্গে কথা না বলে, সরাসরি ওয়েন মু বাই-এর একক ঘরে ঢুকে জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলল, “এসো, কাজ করো।”
ওয়েন মু বাই শুনেই বিছানায় লুটিয়ে পড়ল, আহা আহা করে বলল, “খুব ক্লান্ত~ একেবারে মরে যাচ্ছি~”
তাং বানশা এসব কিছুকে পাত্তা দিল না, কঠোর স্বরে বলল, “কাজ না করলে মাংসের পাউরুটি বাজেয়াপ্ত।”
এ লোক সুযোগ পেলে মাথায় চড়ে বসে।
“তাং কমরেড, কী করতে বলবেন, নির্দেশ দিন!” আহা করতে করতে মুহূর্তেই সে চাঙ্গা হয়ে উঠল।
“আমাকে বাসা বদলাতে সাহায্য করো।”
একটা নিজস্ব ঘর থাকলে, কে আর বড় শোবার ঘরে থাকতে চায়!
“তুমি তাহলে আমার এখানে উঠবে?” ওয়েন মু বাই লজ্জায় লাল হয়ে তাং বানশার দিকে তাকাল, “এটা কি ঠিক হবে? আমি তো এখনও প্রস্তুত না~”
তাং বানশার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, “মাংসের পাউরুটি।”
“এখনই যাচ্ছি।”
সে-ও তৎক্ষণাৎ পিছু নিল, মেয়েদের আবাসনের দরজায় পৌঁছে, দরজায় ঢুকেই টের পেল পরিবেশ অস্বাভাবিক।
একবার ঘরের মধ্যে চোখ বুলিয়ে দেখল, তার বিছানা কাটা ছেঁড়া হয়ে ছড়িয়ে আছে, জামাকাপড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, তাং বানশা এতটাই রাগে ফেটে পড়ল যে হাসতেও ইচ্ছে করল—এভাবে খেলা দেখাতে চায়?
সে কিছু বলল না, ঘুরে বেরিয়ে গেল।
মেয়েরা সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি আবার দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল, কারণ তারা দেখল তাং বানশা একদম নতুন ছুরি হাতে ভয়াবহ ভঙ্গিতে ফিরে আসছে।
সে পথে যা পেয়েছে সবাই সরে গেল।
তাং বানশা কারও ওপর রাগ ঝাড়ার ইচ্ছে করেনি, সে নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে সোজা লিউ লিইউনের বিছানার সামনে গিয়ে ছুরি দিয়ে একের পর এক কোপাতে লাগল।
ওর বিছানা এমনভাবে কাটা ছেঁড়া করল যে জোড়া লাগানোর উপায় নেই, তা দিয়েও শান্তি হলো না, এবার সে লিউ লিইউনের আলমারির সামনে গিয়ে আবার ছুরি চালাল...
লিউ লিইউন কাজে থেকে ফিরে দেখল তাং বানশা প্রায় পাগলের মতো তার আলমারি কুচ্ছে।
সে চিৎকার করে ছুটে এল।
কিন্তু তাং বানশা তার চেয়েও তাড়াতাড়ি, সোজা বুকে একটা লাথি মেরে তাকে ঘর থেকে বের করে দিল।
তারপর ছুরি হাতে ঠোঁটে কুটিল হাসি নিয়ে কাছে এগিয়ে গেল, “আমাকে শান্তিতে থাকতে দেবে না? তাহলে কেউই শান্তিতে থাকবে না!”
বলেই ছুরি তুলে মারল।
“আহ~~”
“উফ~~”
সবাই চোখ বন্ধ করে নিল, রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে চায়নি।
কিন্তু অপেক্ষা করেও শুধু শুনল তাং কমরেড বলছে, “ছ্যাঁ~”
সাহসী কেউ একজন চুপিসারে চোখ খুলে দেখল, লিউ কমরেড ঠিকঠাক আছে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাং কমরেডের মুখে বিরক্তি, বোঝা গেল কী হয়েছে।
তবে খুব তাড়াতাড়ি সবাই বুঝে গেল।
দেখল, তাং কমরেড ঝুঁকে গিয়ে ছুরির পিঠ দিয়ে লিউ কমরেডের গালে ঠোকাঠুকি করে বলল, “এটা শুধু সতর্কবার্তা, আবার ঝামেলা করলে, পরের বার ছুরির পিঠ থাকবে না।”
লিউ লিইউনের চুলে মুখ ঢাকা, মুখভঙ্গি বোঝা যাচ্ছে না।
তাং বানশা ওকে পাত্তা না দিয়ে, ছুরি ওয়েন মু বাই-এর হাতে দেয়, যে পাশেই দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল, “এখন টাকা দাও।”
“কোন টাকা?” কেউ একজন প্রশ্ন করল।
তাং বানশা কারা জিজ্ঞেস করেছে পাত্তা না দিয়ে, কোমল হাসিতে বলল, “বিছানা, কাপড়চোপড় নষ্ট হয়েছে, তার ক্ষতিপূরণ তো দিতেই হবে।”
সূর্যাস্তের আলোয় ওয়েন মু বাই-এর হাতে ছুরি চকচক করছে, নিঃশব্দে সবাইকে কাঁপিয়ে দেয়।
ওয়াং হাইজুন গভীর দৃষ্টিতে তাং বানশার দিকে তাকাল, “লিউ কমরেড, তুমি কী বলো?”
লিউ লিইউন গলা চেপে বলল, “সে-ও তো আমার বিছানা কাপড় নষ্ট করেছে।”
“হুঁ! তোমার ওসব জিনিস আমারটার সঙ্গে তুলনা চলে?” তাং বানশা কটাক্ষে তাকাল।
তাঁর রাগান্বিত চাহনির পর, দৃষ্টি ছুরির দিকে ঘুরতেই লিউ লিইউনের চোখ কুঁচকে গেল, মাথা নিচু করল।
“আমি দেব।” লিউ লিইউন নিচু স্বরে বলল।
“কুড়ি টাকা, দাও!” তাং বানশা হাত বাড়াল।
লিউ লিইউন, “এত বেশি?”
তাং বানশা ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি।
কিছুক্ষণ জেদাজেদি চলল, শেষ পর্যন্ত লিউ লিইউন হার মানল, “ঠিক আছে~” তার কণ্ঠ কাঁপল।
কুড়ি টাকা নিয়ে তাং বানশা লিউ লিইউনকে উঠিয়ে ধুলো ঝাড়ে, হাসিমুখে বলে, “এই তো ঠিক, এবার থেকে আবার আমরা ভালো বোন হয়ে যাব!”
লিউ লিইউন মুখ নিচু করে চুপচাপ, চোখে ঘৃণা উপচে পড়ছে।
তাং বানশা ওকে একটুও ভয় পায় না, কানে কানে বলল, “লিইউন, আমি কিন্তু তোমার গোপন কথা জানি~”
লিউ লিইউন হঠাৎ মাথা তুলে ওর দিকে তাকাল।
তাং বানশা রহস্যময়ভাবে হাসল, ঠোঁট নাড়িয়ে কিছু বলল।
লিউ লিইউন কেঁপে উঠল, চোখের সামনে দেখল, যে মেয়েকে সে আগে খেলাচ্ছলে নাচাতো, সে এবার মাথা উঁচু করে বেরিয়ে গেল...
রাতের খাবারের সময়, সবাই চুলার ঘর থেকে আসা মাংসের গন্ধ পেয়ে, দরজার সামনে বসে থাকা ওয়েন মু বাই-কে দেখে, আর নিজেদের সামনে ফোটানো শাকপাতা দেখে হঠাৎ করে ওকে ঈর্ষা করতে লাগল।
এদিকে দেখো, আর নিজের দিকে দেখো—এই সুন্দর ছেলেটার জীবন কত সুখের! ভালো খায়, ভালো পরে, কেউ তাকে খাওয়ায়, আগে কেন এভাবে ভাবেনি? তাং কমরেডের কি বোন আছে, কেউ কেউ ভাবল।
কেউ কেউ শুধু ঈর্ষা করল, আবার কেউ কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে ভাবতে লাগল।
তাই, ওয়েন মু বাই যখন বাসন ধুচ্ছিল, তখন কেউ একজন তাং বানশার কাছে এল।
“তাং কমরেড?”
তাং বানশা বড় পাখার আঁচড়ে বসে বসে মন খারাপ করছিল, ডাকে কানে তুলল না, “বলো।”
আসা লোক বিরক্ত হল না, বলল, “তাং কমরেড, আমি জানি, ওয়েন মু বাই-কে বিয়ে করা তোমার ইচ্ছা ছিল না।”
“হুঁ, তারপর?” তাং বানশা উদাসীন।
“তাং কমরেড, আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি আমাকে বিয়ে করো, আমি তোমাকে ছোট মনে করি না, ওয়েন কমরেডের সঙ্গে যে রাতে ছিলে সেটাও পাত্তা দিই না, কারণ তোমাকে দেখেই আমি মুগ্ধ, তুমি ছাড়া আর কাউকে চাই না!”
“একটু থামো, কী বললে?” তাং বানশা কান চুলকে জিজ্ঞেস করল।
“সে বলল, তোমার যোগ্য নও বলে ও তোমাকে ছোট করে দেখে না।” পেছন থেকে শীতল কণ্ঠে কেউ বলল, আসা লোকটা কাঁপল।
তাং বানশা লাফ দিয়ে উঠল, “যোগ্য নই...যোগ্য নই...থুঃ!”
“আমি তোমার যোগ্য নই? আমি তোমার মতো আটশোবার ঘুরে আসতেও পারি!”
“তুমি আমাকে ছোট করো? তুমি কী জিনিস?”
“বাড়িতে আয়না না থাকলেও, নিশ্চয় প্রস্রাব কোথাও আছে, নিজের চেহারা দেখে এসো।”
“মুখে দুটো লোম, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বানর, কেউই সন্দেহ করবে না।”
“তোমার চোর চোখ, ইঁদুর দৃষ্টি নিয়ে ভালোবাসার কথা বলো?”
“তোমাকে দেখলেই চোখ নোংরা হয়ে যায়, কার সাহসে আমার সামনে চ্যাঁচাচ্ছো, দূরে সরে যাও, তোমার মতো কুৎসিত মুখ দেখলে রাতে দুঃস্বপ্ন হবে।”
এমনিতেই মন খারাপ, কেউ এসে রাগ ঝাড়ার সুযোগ দিলে সে ছাড়বে কেন!
“হুহু~” ওয়েন মু বাই-এর সুমিষ্ট হাসি শোনা গেল, চোখ মুখে হাসি, জীবনে প্রথম বার সত্যিকারের হাসল।
আসা লোক, শুয়াই গুইমিং, অপমানিত হয়ে মুখ কালো করে ফেলল, ওয়েন মু বাই-এর হাসি শুনে যেন রাগের পথ পেল, “তুমি যদি তার যোগ্য না হও, তবে ও?”
“ওর শুধু একটা ভালো মুখ, তাতে কী হয়েছে?”
তাং বানশা তাকিয়ে বলল, “তোমার কী?”
“তাং কমরেড, আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি, এই সুন্দর ছেলেটার ফাঁদে পড়ো না, জানো না ও গ্রামে—”
“আর কিছু?” তাং বানশা বিরক্ত হয়ে বাধা দিল।
সে চুপ করলে, তাং বানশা ঠাট্টা করে বলল, “ওর অন্তত একটা ভালো মুখ আছে, তোমার আছে কী? শুধু দোষ, আর হয়তো ঋণ?”
“লোকটা অন্তত প্রকাশ্যে খায়, তোমার মতো নয়...” তাং বানশা ওকে ওপর থেকে নিচে দেখে বলল, “খারাপ পথে চলে ভালো সাজতে চাও, সবাইকে বোকার মতো ভাবো?”
“তুমি...তুমি পরে আফসোস করবে!” এই বলে শুয়াই গুইমিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে চলে গেল, “উপরে উপরে সুন্দর, ভিতরে কিছু নেই।”
তাং বানশা ঠান্ডা স্বরে বলল, “কিছু লোক তো মুখ দিয়েও কিছু করতে পারে না~”
শুয়াই গুইমিং আরও দ্রুত চলে গেল, প্রায় দৌড় শুরু করল।
ওর এই অপমানের পর, যারা খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে ছিল, আর সাহস পেল না।
তাং কমরেড, প্রথমে দেখে সুন্দর ও সদয় মনে হয়েছিল, কে জানত ভিতরে এত শক্ত!
আর ওয়েন মু বাই...
ওর কথা ভাবলেই পুরনো কমরেডদের মনে শিরশির করে ওঠে, ছোট ছোট খারাপ ইচ্ছা পুরোপুরি চেপে রাখল।
চলো, এরা কেউই ভালো না, একসঙ্গে থাকাই ভালো।
এই নাটকীয়তার পর, তাং বানশার মনের কষ্টও অনেকটাই কমল, সে চেয়ার নিয়ে ঘরে চলে গেল।
ওয়েন মু বাই ঘরে ঢুকেনি দেখে, সে দরজা বন্ধ করে, জানালা পরীক্ষা করে, নিশ্চিত হয়ে,
ব্যাগের গোপন খোপ থেকে একটা মোটা খাম বার করল, এটাই আসল চরিত্রের সঞ্চয়।
গুনে দেখল, খামে মোট সাতশো পঞ্চাশ টাকা, আর একশো কেজি জাতীয় খাদ্য টিকিট, চিনি আর টয়লেট পেপারের টিকিট দুইটি করে।
অতীত স্মৃতি ধরে, কয়েকটা জামা থেকে কিছু খুচরো টাকা আর টিকিট বার করল, সব মিলিয়ে দশ-বারো টাকার মতো, সঙ্গে লিউ লিইউনের ফেরত দেওয়া, মোট প্রায় এক হাজারেরও বেশি।
এ যুগে এ এক বিশাল সম্পদ, এমনকি তাং পরিবারের মতো বড় পরিবারও, সহজে এত টাকা ছোট মেয়ের হাতে দিত না।
তাং বানশা জানত, সে পরিবারের একমাত্র অবিবাহিতা মেয়ে, তাই বড়রা তাকে একটু বেশিই ভালোবাসত।
গ্রামে আসার সময় মা-বাবা তিনশো, দাদা-দাদি দুইশো, দেড়শো নিজের সঞ্চয়, নানা আর মামারাও প্রত্যেকে একশো করে দিয়েছিল।
আর বড় বোন ও দাদা কিছু দিয়েছিল, সব মিলিয়ে এগারোশোরও বেশি।
আর টিকিট, বেশিরভাগই বাড়ি থেকে দিয়েছিল, যাতে গ্রামে কষ্ট না হয়।
বড়রা অনেক চিন্তা করেছিল, এই টাকা আর টিকিট মিলিয়ে, গ্রামে কিছু না করলেও কয়েক বছর ভালোভাবে বেঁচে থাকা যেত।
তার ওপর বাড়ির লোক মাঝেমধ্যে সাহায্য পাঠাত।
এমনকি গ্রামটাও বেছে দেওয়া, যাতে পরিবেশ ভালো, গ্রামপ্রধানরা সৎ—সব ব্যবস্থা ছিল।
শুধু একটা ব্যাপার বাদ গিয়েছিল, আসল চরিত্রকে এত বেশি নিরীহ করে বড় করা হয়েছিল যে, মানুষের খারাপ মন বোঝার ক্ষমতা ছিল না, তাই অকালে প্রাণ হারিয়েছিল।
এই সব মনে করে তাং বানশা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যাক, যখন এখানে চলে এসেছ, ভালোভাবে তাং বানশা হয়ে থাকো, যেহেতু আধুনিক যুগে তার তেমন কিছুই ছিল না, শুধু সু নিয়েনহুয়ার কথা ছাড়া।
যেখানে বাঁচা, সেটা নিয়েই থাকো!
রাত গভীর হলে, হঠাৎ শান্ত জানাশুনা ছাত্রদের আবাসনে ফিসফিস শব্দ শোনা গেল।
একটা ছায়া চুপিসারে ছেলেদের ঘরে ঢুকল, কিছুক্ষণ পর সেই ছায়া কাঁধে কিছু একটা নিয়ে পাহাড়ের দিকে ছুটল...
চাঁদের আলোয়, ছুটে চলা মানুষের মুখে আর দিনের হাসি নেই, বরং ভয়ানক ছায়া।
কতক্ষণ ছুটল কে জানে, অবশেষে কাঁধের জিনিসটা ছুঁড়ে ফেলে, হাত ধুয়ে, আগের পথেই ফিরে গেল...