অধ্যায় ১২৮: ন্যাড়া কুকুরটির আঘাত
গুয়ে গ্রামে পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ পুরোদমে চলছে। এই সুযোগে তাং বানসিয়া তার ওষুধের ঘরটিও তৈরি করে ফেললেন। নির্মাণের কাজ শেষ হওয়ার দিনই তিনি ওষুধ তৈরির সমস্ত সরঞ্জাম সেখানে সরিয়ে নিলেন। নিজস্ব ওষুধের ঘর পেয়ে বাড়িতেও বেশ অনেকটা জায়গা হলো।
আমেং-এর চিঠি যখন তাং বানসিয়ার হাতে পৌঁছাল, তখন শীতকাল এসে গেছে। মাটি জমে শক্ত হয়ে গেছে, গুয়ে গ্রামও শীতের প্রস্তুতির মোডে চলে গেছে। গোধূলি বেলায় ওষুধের ঘর থেকে কাজ শেষ করে বেরিয়ে তাং বানসিয়া বললেন, “হংফেন, তুমিও খুব দেরি করো না যেন।”
লিউ হংফেন ওষুধের তাকগুলো একে একে পরীক্ষা করছিলেন। তিনি বললেন, “আমি সব দেখে নিয়ে বাড়ি ফিরে যাব। বানসিয়া, তুমি সাবধানে যেও।”
তাং বানসিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং ঝুড়ি হাতে নিয়ে হু সান নাই-এর বাড়ির দিকে রওনা হলেন। পথে স্কুলের অর্ধেক তৈরি হওয়া ভবন আর শূকরের খামার দেখে তার পদক্ষেপ হালকা হয়ে এল। চোখের পলকে তিনি গুয়ে গ্রামে প্রায় দেড় বছর কাটিয়ে ফেলেছেন এবং নিজের চোখেই গ্রামের ধীরে ধীরে উন্নতির সাক্ষী হয়েছেন।
“তাং ঝিচিং,” উল্টো দিক থেকে আসা সু শেং তাকে সম্ভাষণ জানালেন। তাং বানসিয়া থেমে দাঁড়িয়ে বললেন, “সু ঝিচিং।” দুজনে পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন, যেন তাদের মধ্যে সাধারণ পরিচিতি ছাড়া আর কিছুই নেই।
হু সান নাই-এর বাড়িতে পৌঁছে সান নাই-এর জন্য আনা ওষুধগুলো পাংদি-র হাতে দিয়ে সেবনের নিয়ম বুঝিয়ে দিয়ে তিনি বাড়িতে ফিরে এলেন। বাড়িতে ফিরে দেখেন গেং ঝেংফেই আগে থেকেই অপেক্ষা করছেন। তাং বানসিয়াকে দেখে তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন, “তাং প্রফেসর।”
তাং বানসিয়া এখন এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, মাথা নেড়ে বললেন, “গেং সেক্রেটারি।”
শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর গেং ঝেংফেই তার আসার উদ্দেশ্য জানালেন, “তাং প্রফেসর, ওপরমহল থেকে আপনাকে রাজধানী বেইজিংয়ের ল্যাবরেটরিতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।”
তাং বানসিয়া কিছুটা অবাক হলেন, “বেইজিং? কেন?”
গেং ঝেংফেই খানিকটা গম্ভীর হয়ে বললেন, “ওপরমহল একটি নতুন ধরণের মাদকের সন্ধান পেয়েছে। আপনাকে সেটির প্রতিকার খোঁজার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।”
এবার তাং বানসিয়ার আগ্রহ জন্মালো, “নতুন ধরণের মাদক?”
গেং ঝেংফেই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “আমি বিস্তারিত জানি না। তাং ডিরেক্টর শীঘ্রই আসবেন। আমাকে শুধু আপনাকে আগাম জানিয়ে রাখতে বলা হয়েছে।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।”
তাং বানসিয়া নিশ্চিতভাবে তখন কিছুই বললেন না। নতুন মাদক নিয়ে তার আগ্রহ আছে ঠিকই, কিন্তু পরিস্থিতি পুরোপুরি না বুঝে তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চান না। তিনি ভালোভাবেই জানেন যে, মংজিন পাউডারের ঘটনার কারণে বাইরের পরিস্থিতি উত্তাল, তিনি কোনোভাবেই কারো চোখের বালি হতে চান না। নাম-ডাক কেবল তখনই ভালো, যখন নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকে।
গেং ঝেংফেই রাত পর্যন্ত তাং বানসিয়ার বাড়িতেই ছিলেন, তারপর রাতের অন্ধকারে দেয়াল টপকে চলে গেলেন। তিনি যাওয়ার পর ওয়েন মুবাই বললেন, “বউ, আজ রাতে আমাকেও একটু বেরোতে হবে।”
“যাও,” তাং বানসিয়া মাথা না তুলে ওষুধের কাজ করতে করতে হাত নেড়ে অনুমতি দিলেন।
ওয়েন মুবাই হেসে তার কাঁধে মুখ ঘষলেন, “আমি চললাম।”
তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। বাড়ি থেকে বেরিয়ে কয়েক লাফে তিনি পাহাড়ের জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। রাতের অন্ধকারে ওয়েন মুবাই কোনো আবেগ ছাড়াই জঙ্গলের ভেতর দিয়ে এগিয়ে গেলেন, যতক্ষণ না তিনি একটি গোপন গুহার সামনে পৌঁছালেন।
সতর্কতার সাথে চারপাশ দেখে তিনি গুহার ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে পা রাখতেই রক্তের গন্ধ নাকে এল। ওয়েন মুবাই নির্বিকার মুখে একটি তিন-ধারি ছুরি বের করে সন্তর্পণে এগিয়ে গেলেন। একটি বাঁক ঘুরতেই গুহার ভেতরটা প্রশস্ত হয়ে গেল। সামনের দৃশ্য দেখে তার চোখ কঠিন হয়ে উঠল।
“নেকড়ে ছানা!” একটি ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ওয়েন মুবাইয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল। তাকিয়ে দেখলেন গুতৌ গৌজী রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে আছে। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার রক্তক্ষরণ বন্ধ করতে করতে ব্যঙ্গ করে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাকে ডেকেছ লাশ সৎকার করার জন্য।”
তার হাতের কাজ রুক্ষ ছিল, গুতৌ গৌজী যন্ত্রণায় কাতরে উঠল, “আস্তে! তুমি কি আমাকে মেরেই ফেলবে?”
ওয়েন মুবাই বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “নরম।” তবে হাতের কাজ কিছুটা আলতো করলেন।
রক্তক্ষরণ বন্ধ করার পর তিনি গুতৌ গৌজীকে পিঠে তুলে নিলেন এবং পাশে পড়ে থাকা দুজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এদের কী হবে?”
গুতৌ গৌজী ওরফে হৌ শিংইউন মুখ বাঁকালেন, “এসব নিয়ে ভাবতে হবে না, অন্য লোক এসে সামলে নেবে।”
ওয়েন মুবাই আর দেরি করলেন না, মানুষটিকে পিঠে নিয়ে দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। “তোমাকে কোথায় নামিয়ে দেব?”
“সু জিয়াওয়ানের সু নিয়া-র বাড়িতে।”
ওয়েন মুবাই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। চুপচাপ তাকে গন্তব্যে পৌঁছে দিয়ে নিচে নামিয়ে বললেন, “তুমি নিজেই দরজায় টোকা দাও।” তিনি এখন আর সেই সংগঠনের সাথে যুক্ত নন এবং ফিরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছেও নেই, তাই তাদের লোকজনের সাথে বেশি জড়াতে চান না।
হৌ শিংইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যাও, এবার পালাও।”
ওয়েন মুবাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই转身 চলে গেলেন। পেছনে হৌ শিংইউনের কণ্ঠ শোনা গেল, “এই, নেকড়ে ছানা, তোমার সাথে দেখা হওয়ার কথা আমি কাউকে বলিনি, এবারকার মতো হিসেব মিটে গেল!”
ওয়েন মুবাই থামলেন না, শুধু হাত নেড়ে বিদায় জানালেন। হৌ শিংইউন মনে মনে তাকে নির্দয় বলে গালি দিলেন, কিন্তু তার চোখ ছলছল করে উঠল। কিছুক্ষণ পর তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে ক্ষতস্থান চেপে ধরে কোনোমতে দাঁড়িয়ে দরজায় টোকা দিলেন।
অন্ধকারের আড়াল থেকে ওয়েন মুবাই তাকে ভেতরে ঢুকতে দেখে পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন। ফেরার পথে পুরনো কিছু স্মৃতি মনে পড়ে তার মন কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল, ফলে আশেপাশের দিকে তার নজর কিছুটা শিথিল হয়ে গিয়েছিল। তিনি খেয়াল করলেন না যে অন্ধকারের আড়াল থেকে কেউ একজন তাকে দেখছে।
বাড়ি ফিরে তিনি নিজেকে পুরোপুরি শান্ত করে ফেললেন এবং আবার সেই মৃদুভাষী ও নিরীহ মানুষটিতে পরিণত হলেন। তাং বানসিয়ার শান্তির ঘুম দেখে তার চোখের শেষ অন্ধকারটুকুও মুছে গেল। খাটে উঠে তাকে জড়িয়ে ধরে তার চুলের সুবাস নিতে নিতে তিনি চোখ বুজলেন।
পরের মুহূর্তেই তার চোখ আবার খুলে গেল, কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, “বউ?”
তাং বানসিয়া তখনও শান্তভাবে ঘুমাচ্ছেন, কিন্তু তার হাত ওয়েন মুবাইয়ের বুক থেকে পেটের পেশির ওপর আলতো করে ঘুরছে...
ওয়েন মুবাই তার কবজি চেপে ধরলেন, “বউ, তুমি কি জেগে আছো?”
তাং বানসিয়া উত্তর দিলেন না, বরং তার বাঁধন আলগা করে দিয়ে নিজের পা ওয়েন মুবাইয়ের কোমরের ওপর রেখে আদুরে ঘষা দিলেন।
ওয়েন মুবাই সব পুরনো স্মৃতি ঝেড়ে ফেলে উল্টে বসলেন, “তাহলে কিন্তু আমি আর ছাড়ছি না...”
পরদিন সকালে তাং বানসিয়া যথারীতি দেরি করে ঘুম থেকে উঠলেন। শরীরে অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করে তিনি ওয়েন মুবাইয়ের দিকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকালেন। ওয়েন মুবাই তার দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে বসার ভান করলেন। তার ঘাড়ের কাছে লাল দাগগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, আর সাদা বুকে ঠান্ডায় কাঁটা দিয়ে উঠেছে। তিনি বললেন, “তুমিই তো আগে শুরু করেছিলে।”
“তুমি চুপ করো!” তাং বানসিয়া লজ্জায় ধমক দিলেন, “আমি তো জানতামই না তুমি কখন ফিরেছ।”
তিনি তো রাতে কেবল বসন্তের একটা স্বপ্নই দেখছিলেন...
কথাটা মনে পড়তেই তার শরীর শক্ত হয়ে এল। তিনি অবিশ্বাস নিয়ে ওয়েন মুবাইয়ের দিকে তাকালেন, এমনটা হতেই পারে না!
ওয়েন মুবাই অলস ভঙ্গিতে পাশ ফিরে শুয়ে পড়লেন, তার পিঠের লাল দাগগুলো দেখিয়ে দুঃখী মুখে বললেন, “বউ যা বলবে, তাই সই।”
তাং বানসিয়া শুকনো কাশি দিয়ে তার পিঠের ক্ষতগুলোর দিকে তাকালেন। নিজের কর্মকাণ্ডে নিজেই লজ্জিত হয়ে ভাবলেন, সে কি একটু বেশিই আক্রমণাত্মক হয়ে গিয়েছিল? নখের আঁচড়ে সব ছিলে গেছে!
ওয়েন মুবাই চুপচাপ শুয়ে রইলেন। শীতল মলম আর নরম আঙুলের স্পর্শে তার পিঠে এক অদ্ভুত আরাম অনুভূত হলো। তার মুখমণ্ডল কোমল হয়ে এল।
“বউ, গতকাল গেং সেক্রেটারি যে বেইজিং যাওয়ার কথা বললেন, তুমি কি যাচ্ছ?” ওয়েন মুবাই হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“অবশ্যই যাব,” তাং বানসিয়া কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিলেন।
ওয়েন মুবাইয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ না থাকলেও তিনি বললেন, “তাহলে আমি কী করব?”
“তুমি আবার কী করবে?” তাং বানসিয়া বাঁশের কৌটোর ঢাকনা বন্ধ করে মলম শুকানোর জন্য ফুঁ দিলেন।
ওয়েন মুবাই হঠাৎ ঘুরে সরাসরি তাং বানসিয়ার চোখের দিকে তাকালেন, “তুমি বেইজিং যাচ্ছ, আমার কী হবে?”
তাং বানসিয়া হঠাৎ তার এমন আচরণে চমকে গেলেন। তার অগোছালো অবস্থার দিকে তাকিয়ে বোকার মতো বললেন, “অবশ্যই আমার সাথে যাবে।”
ওয়েন মুবাইয়ের মন আনন্দে ভরে গেল। তিনি কোমর সোজা করে বসলেন। তাং বানসিয়ার দৃষ্টি অনুভব করে তিনি ধীরে ধীরে পাশে পড়ে থাকা জামাকাপড় টেনে নিলেন এবং নাটকীয়ভাবে বললেন, “আমি ভাবছিলাম এত ঠান্ডা লাগছে কেন, আসলে তো পোশাক পরতেই ভুলে গিয়েছিলাম~”
তাং বানসিয়া: ...
কাকে বোকা বানাচ্ছেন! তবে এই লোকটার পুরুষালি রূপ সত্যিই খুব আকর্ষণীয়। তিনি তার দিকে হাত বাড়ালেন...
“বানসিয়া! বানসিয়া!”
বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। তাং বানসিয়া থেমে গিয়ে নিজের সোয়েটারটি তুলে নিলেন, “আমার দিদি এসেছে।”