অধ্যায় ১৬৬: ঝড়ের ভয় নেই

অন্য,

তাং বানসিয়া বাড়িতে ফের বুড়ি সোং এবং সোং ইউ-কে অভ্যর্থনা জানালেন।

বুড়ি সোং খালি হাতে আসেননি, সঙ্গে এনেছিলেন এক ঝুড়ি ডিম, দুটো লোনা করা মুরগি এবং এক বিশাল টুকরো শুয়োরের মাংস; সবকটিই অত্যন্ত দুর্লভ জিনিস।

“তাং ঝিচিং, সমুদ্রের ব্যাপারটিতে আমাদের পরিবার একটু অন্যায় করে ফেলেছে। এই জিনিসগুলো আপনি রেখে দিন। ভবিষ্যতে আপনার যদি কোনো প্রয়োজন হয়, নির্দ্বিধায় আমাদের বলবেন, আমাদের পরিবার কোনো দ্বিরুক্তি করবে না।”

জিনিসপত্র নামিয়ে রেখে বুড়ি সোং সরাসরি নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন।

মানুষমাত্রেরই নিজস্ব স্বার্থ থাকে, তবে বিবেকও থাকে। তাছাড়া তাং ঝিচিং-এর সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক বেশ ভালো, আর তাং ঝিচিং ছোট মাছটিকেও খুব ভালোবাসেন।

“কাকিমা, আপনি কি আমাকে ছোট করছেন?” তাং বানসিয়া ঝুড়িটা সামান্য ঠেলে ফিরিয়ে দিলেন, “আমি কীভাবে আপনার এই জিনিসগুলো নিতে পারি?”

“তা ছাড়া আজ সকালেই সোং队长 সব পরিষ্কার করে বলেছেন এবং আমিও তাঁর সঙ্গে একমত হয়েছি। এই কথাটা এখানেই শেষ হোক।”

সত্যি বলতে কী, তাং বানসিয়া এই বিষয়টিকে মোটেও মনে রাখেননি। এই চাকরিটির তার নিজের কোনো প্রয়োজন নেই, আত্মীয়স্বজনেরও নেই। যদিও এটি দিয়ে টাকা উপার্জন করা যেত, তবুও একটু অহংকারের সুরে বললেই হয়—টাকা এমন এক জিনিস, যা প্রয়োজনমতো থাকলেই যথেষ্ট। তা ছাড়া একটা চাকরি ছেড়ে দিয়ে যদি মৎস্যকন্যা উপন্যাসের নায়িকার পুরো পরিবারের মনে অপরাধবোধ জাগিয়ে তোলা যায়, তবে তা টাকার চেয়ে অনেক বেশি লাভজনক।

“আমার সেই একই কথা রইল, সোং কাকিমা, সব অতীত হয়ে গেছে। আপনার যদি সত্যিই মনে খটকা লেগে থাকে, তবে আমাকে আর জিয়াও বাইকে এক জোড়া করে কাপড়ের জুতো বানিয়ে দিন। আপনি যে কাপড়ের জুতো বানান, তা সবচেয়ে আরামদায়ক হয়।”

তাং বানসিয়া হেসে সোং ইউ-এর জন্য একটা আখ ভেঙে দিলেন, “আমি সাধারণত একটু ব্যস্ত থাকি, জুতো সেলাই করার ফুরসত পাই না।”

এ কথা শুনে বুড়ি সোং-এর বুকটা কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল, “ছোট তাং—”

তাং বানসিয়া হাসবেন কি কাঁদবেন বুঝতে না পেরে তাকেও একটা আখ ভেঙে দিলেন।

কিছু কিছু বিষয় মানুষের অবস্থানের ওপর নির্ভর করে পাল্টে যায়, আর তখন গুরুত্বও বদলে যায়।

তিনি যখন সবেমাত্র এই যুগে এসে পৌঁছান এবং মাঠে নেমে কাজ করতে হতো, তখন তিনি নিশ্চয়ই এই চাকরিটি হাতছাড়া করতেন না। কিন্তু এখন তিনি গ্রামের ভেতরে থাকেন, মাঠে কাজ করতে হয় না; তার শিক্ষানবিস লিউ হোংফেনও সাধারণ ছোটখাটো রোগব্যাধি সামলাতে পারে। তাঁর প্রতিদিনের কাজ বলতে কেবল ঔষধি গাছ নিয়ে গবেষণা করা, সুস্বাদু খাবার তৈরি করা এবং প্রতি মাসে নিয়মিত বেতন পাওয়া।

এই ধরনের আধা-বিশ্রামের জীবন যাপন করে নিজের পছন্দের কাজ করাটাই তার কাছে আদর্শ জীবনযাত্রা।

কেনই বা তবে টেক্সটাইল কারখানায় গিয়ে সাধারণ কর্মীর কাজ করতে হবে?

আর ওই ওয়েন মুবাই লোকটা তো নিশ্চিতভাবেই এই কষ্ট সহ্য করতে পারত না।

“ছোট তাং, আপনি যখন এমন কথাই বললেন, তখন কাকিমা আর বেশি কিছু বলব না। তবে আমার সেই একই কথা রইল, আপনার যখনই প্রয়োজন হবে, এক ডাকে আমাকে পাবেন।”

বুড়ি সোং আর মিষ্টি কথা বাড়ালেন না, ভবিষ্যতে তাঁদের পরিবার কাজের মাধ্যমেই তা প্রমাণ করে দেবে।

“এই জিনিসগুলো আপনি রেখে দিন, আমরা আর আপনাদের বিরক্ত করব না। ছোট মাছ, নানির সঙ্গে চলো।”

“ছোট তাং দিদি, বিদায়।”

দাদি ও নাতনি দ্রুত এলেন ও চলেও গেলেন, কেবল সোং পরিবারের মনোভাব স্পষ্ট করে তাং ঝিচিংকে বুঝিয়ে দিতে যে তাদের পরিবার অকৃতজ্ঞ নয়।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তাং বানসিয়া টেবিলের ওপরের জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং সেগুলোকে যথাস্থানে তুলে রাখলেন।

যুক্তি আর আবেগ তো সম্পূর্ণ আলাদা।

স্বীকার করতেই হবে, সোং পরিবার এমন আচরণ করায় তাঁর মনটা সত্যিই বেশ তৃপ্ত হয়েছে।

তাই ওয়েন মুবাই যখন বাড়ি ফিরলেন, তখন লক্ষ্য করলেন তাঁর স্ত্রীর মেজাজ খুব ফুরফুরে: “বউ, তুমি কি কোথাও টাকা কুড়িয়ে পেয়েছ?”

তাং বানসিয়া তাকে এক পলক তির্যক দৃষ্টিতে দেখলেন: “কী নিম্নরুচি! টাকা কুড়িয়েই কি আমার মন ভালো হতে হবে?”

“তা কেন হবে?” ওয়েন মুবাই তোষামুদে হাসি হাসলেন, “আমি তো কেবল কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলাম! কী এমন আনন্দের ঘটনা ঘটল বলো তো?”

“এই যে।” তাং বানসিয়া মুখ ভেটকে টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “শুয়োরের মাংস কুড়িয়ে পেয়েছি।”

ওয়েন মুবাই তাকিয়ে দেখলেন: “কোথা থেকে এল?”

“সোং কাকিমা পাঠিয়ে গেছেন।”

“তাহলে বলতে হবে তাদের কিছুটা বিবেক আছে।” ওয়েন মুবাই বিড়বিড় করলেন, “তাদের প্রতি আমাদের ভালো ব্যবহার বৃথা যায়নি।”

আপনাদের জানিয়ে রাখি, তিনি ইতিমধ্যেই ঠিক করে রেখেছিলেন যে আর দুদিন পর সোং হাই-এর সঙ্গে একটা ‘মীমাংসা’ করতে যাবেন। তাঁর নিজের স্ত্রী বিষয়টা গায়ে না মাখলেও, স্ত্রীর কোনো রকম কষ্ট পাওয়া তিনি সহ্য করতে পারেন না।

“আচ্ছা, বাদ দাও।” তাং বানসিয়া তাকে এক ঘুষি মারলেন, “তোমার সঙ্গে একটা কথা বলার ছিল।”

ওয়েন মুবাই বিদেশ বা বাইরে থেকে আনা মাংস, ডিম ও নুডুলসগুলো বের করতে করতে বললেন, “কথা আবার কীসের? তুমি যা সিদ্ধান্ত নেবে, সেটাই চূড়ান্ত, আমি সব তোমার কথাই শুনব।” নিজের অবস্থান সম্পর্কে তাঁর ধারণা অত্যন্ত পরিষ্কার।

কথাটা শুনতে বেশ মিষ্টি ও মনভোলানো লাগল, আর তাং বানসিয়াও এতে বেশ সন্তুষ্ট হলেন। তবে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে হলে দুপক্ষেরই প্রচেষ্টা প্রয়োজন। “আমি ভাবছি আরও দুটো ঘর তুলব, ঠিক আমাদের এই ঘরের পাশেই।”

“সে তো করাই উচিত।” ওয়েন মুবাই কাজ শুরু করে মাংসগুলোকে ছোট ছোট টুকরো করে কাটতে লাগলেন, “দুটো ঘরে কি কুলোবে?”

বাবা-মা এসে গেলে তাদের তো আর গরুর গোয়ালঘরে রাখা যায় না। তাদের এই উঠোনে একটা ওষুধের ঘর বানানোর পর আর কোনো জায়গাই নেই, তাই বাধ্য হয়ে বাইরেই ঘর তুলতে হবে।

তাতেও অবশ্য ভালোই হবে, দুজনের একান্ত ব্যক্তিগত সময়ে কেউ বাধা হয়ে দাঁড়াবে না। প্রাচীরের মধ্যে একটা দরজা করে নিলেই তো এক পরিবারের মতো হয়ে গেল।

“তাও ঠিক, আরও দুটো ঘর তুললেও ক্ষতি নেই।” তাং বানসিয়া অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ওয়েন মুবাইয়ের দিকে তাকালেন, “নইলে পরে জায়গার অভাব হবে।”

এমনিতেই তো তাদের টাকার কোনো কমতি নেই।

“শুধু এই কটা দিন, তোমাকে একটু কষ্ট করে ওষুধের ঘরেই থাকতে হবে।” তাদের বাড়িতে তো থাকার ঘর মাত্র একটাই।

বাবা-মা এসে গেলে চারজন এক ঘরে থাকাটা একটু বেমানান দেখাবে, তাই বাধ্য হয়ে বিছানাটা সরাতে হবে এবং ওয়েন মুবাই ও তাং-এর বাবাকে বসন্তকাল পর্যন্ত ওষুধের ঘরেই গাদাগাদি করে থাকতে হবে।

এখনও তো মাটি জমে বরফ হয়ে আছে, তাই ভিত খোঁড়া বা নতুন ঘর তোলার উপায় নেই।

ওয়েন মুবাই এ কথা শোনা মাত্রই মুখ শুকিয়ে ফেলল: “আচ্ছা ঠিক আছে~”

তবে উপায়ও তো নেই, শ্বশুর-শাশুড়িকে তো আর গরুর গোয়ালঘরে ফেলে রাখা যায় না।

তাঁর এই করুণ মুখভঙ্গি দেখে তাং বানসিয়া হেসে ফেললেন এবং তার ঠোঁটে একটা হালকা চুমু খেলেন, “আচ্ছা বাবা, ঠিক আছে, ঘর তৈরি হয়ে গেলে তোমাকে দারুণ একটা পুরস্কার দেব, কেমন?”

“কী পুরস্কার?” ওয়েন মুবাই বুঝিয়ে দিলেন যে তাঁকে অত সহজে ভোলানো যাবে না।

তাং বানসিয়া তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে কয়েকটি কথা বললেন। সঙ্গে সঙ্গে ওয়েন মুবাইয়ের চোখ দুটো চকচক করে উঠল এবং মুখটা উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “যা বললে কথা রাখ তো?”

“আমি আবার কবে কথা রেখে রাখিনি বলো?” তাং বানসিয়া তার দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন।

ওয়েন মুবাই খুশিতে গদগদ হয়ে তার ঠোঁটে চুমু খেয়ে বসল: “আমার বানসিয়া পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো!”

“দূর হও, নিজের কাজে যাও।” তাং বানসিয়া তাকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন, “গিয়ে মাছটা পরিষ্কার করো, আজ রাতে অম্ল-সবজি দিয়ে মাছের ঝোল রান্না করব। মাছ পরিষ্কার করে সুন কাকিমার বাড়ি থেকে একটু টক শাকও নিয়ে এসো।”

কিছু বিশেষ প্রতিজ্ঞা আদায় করে নেওয়ার পর ওয়েন মুবাইয়ের কাজ করার উৎসাহ বহুগুণ বেড়ে গেল: “বেশ, তাই হবে।”

তাং বানসিয়া রান্নার সমস্ত উপকরণ গুছিয়ে রাখলেন, হাত দুটো ধুয়ে টুপি পরে সোং পরিবারের গরুর গোয়ালঘরের দিকে রওনা হলেন।

গোয়ালঘরের মানুষগুলো তখনো কাদার ইট তৈরি করার কাজে ব্যস্ত ছিল। তাং বানসিয়াকে এগিয়ে আসতে দেখে তারা সবাই সমস্বরে হাতের কাজ থামিয়ে দিল এবং নিঃশব্দে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।

বৃদ্ধ সু তো আরও একটু নাকউঁচু করে বলেই ফেললেন, “কমরেড, আপনি কার খোঁজ করছেন?” সু পরিবারের নাতি হয়ে সে কি না পরের দয়ায় বেঁচে থাকবে?

এই বুড়ো লোকটার মনে হয় তার প্রতি খুব একটা সদ্ভাব নেই?

মনে মনে এই কথাটা একবার ভেসে উঠলেও তাং বানসিয়া তাতে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। তিনি তো আর সবার প্রিয় কাগজের নোট নন যে সবাই তাকে ভালোবাসবে, সদ্ভাব না থাকলে নাই বা থাকল।

তিনি সোং নান এবং তাং মিনসিউনের সামনে এসে একেবারে স্পষ্ট গলায় বললেন, “বাবা, মা, বাড়ি চলো, খাবার তৈরি।”

???

বৃদ্ধ সু এবং চিয়াং পরিবারের তিন সদস্যের চোখ কপালে উঠল!

একবার সোং নান ও তাং মিনসিউনের দিকে তাকায়, আবার তাং বানসিয়ার দিকে তাকায়, তাদের মাথা যেন আর কাজ করছিল না।

“বাচ্চা মেয়ে?” সোং নান অস্পষ্ট স্বরে বলে উঠলেন।

তাং বানসিয়া একটু হেসে দুজনেই হাত ধরে ফেললেন, “চলুন, জিয়াও বাই বাড়িতে বত্রিশ পদের খাবার সাজিয়ে বসে আছে।”

তিনি একেবারেই খোলামেলাভাবে এটি করতে চান, যাতে গ্রামের মানুষ তার বাবা-মায়ের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করে।

যদিও এই যুগে পারিবারিক উৎস বা পরিচয়কে খুব কড়াভাবে দেখা হয়, তবুও স্থান ও পাত্রভেদে তার তারতম্য ঘটে। গুলু গ্রামের ভেতরে নিজের বাবা-মাকে রক্ষা করার মতো ক্ষমতা তাং বানসিয়ার আছে।

তা ছাড়া তিনি তো এখন খোদ রাষ্ট্রের সুরক্ষায় থাকা একজন নারী, তাই একটু অন্যরকম চলন বলনেও কোনো দোষ নেই।

তাঁর এই আত্মবিশ্বাসের মূল উৎস হলো তাঁর নিজের দক্ষতা ও ক্ষমতা।

বাড়ি ফেরার পুরো পথজুড়ে তিনি বাবা-মায়ের হাত ধরে হাঁটলেন। পথে যার সঙ্গেই দেখা হলো, সবার সঙ্গেই তিনি থামলেন, কুশল বিনিময় করলেন এবং নিজের বাবা-মায়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

বেশি কিছু ব্যাখ্যার প্রয়োজন মনে করলেন না, শুধু বললেন যে এরা তাঁর বাবা-মা।

গ্রামের মানুষও বেশ খাতির যত্ন করল, যেন তারা জানতই না যে সোং নান এবং তাং মিনসিউন গরুর গোয়ালঘরে থাকেন; সবাই অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।

পুরো পথ আসতে আসতেই সোং নান এবং তাং মিনসিউনের প্রাথমিক বিস্ময় কেটে গিয়ে মনে এক অদ্ভুত স্থিরতা চলে এল এবং তারা খুব দ্রুতই পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিলেন।

তাঁদের এই ছোট্ট মেয়েটা সত্যিই অপূর্ব, সে যেখানেই যাক না কেন, সেখানেই সে সবার সেরা!

বাবা-মাকে নিয়ে বাড়ি ফিরে এসে দেখা গেল ওয়েন মুবাই বাড়িতে নেই। বাড়িতে কেবল সোজা হয়ে দাঁড়ানো দুই তরুণ এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, কে জানে তারা কী সব কাণ্ডকারখানা করছিল!

সোং নান মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেলেন, অত্যন্ত দক্ষ হাতে তাং বানসিয়ার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে সোজা তাদের দিকে তেড়ে গেলেন...