অধ্যায় ১৬৪: নাম ভাঙিয়ে চলা?
"টং শিক্ষিত তরুণী, আপনি ফিরে এসেছেন?"
সোং ওয়েইমিন ঠিক তখনই বাইরে বের হচ্ছিলেন। তাং বানজিয়াকে দেখে বেশ আপন মনেই প্রশ্ন করলেন।
"সোং দলনেতা," তাং বানজিয়া অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "আপনার কি কোনো কাজ আছে?"
"আরে, তেমন কোনো বড় কাজ নয়।" সোং ওয়েইমিন হাত নেড়ে বললেন, "আমার বড় ছেলেটার ভাগ্যটা বেশ ভালো, সে সুতা কলের শ্রমিক হয়ে গেছে। তাই তার জন্য একটা পরিচয়ের পত্র তৈরি করছি, কাল সে কাজে যোগ দিতে যাবে।"
"কী, সত্যি নাকি?" দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এলেন হুয়াং জিয়াওকুই।
"ওয়েইমিন ভাই, আপনি তো ব্যাপারটি বেশ ভালোই চেপে রেখেছিলে।" পুরোনো হু হিসাবরক্ষকও কৌতূহলী হয়ে কাছে এগিয়ে এলেন।
শি জিয়ান ও অন্যরা তো আরও বেশি ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল।
সেটি তো শহরের শ্রমিক, তাও আবার জেলার শহরের শ্রমিক, আর সুতা কলের মতো এত বড় কারখানার শ্রমিক!
এই বিষয়টি আসলে বছর শেষের আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সোং ওয়েইমিন মানুষ হিসেবে বেশ সতর্ক। ব্যাপারটি পুরোপুরি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি কোনো ধরনের পরিবর্তনের ভয়ে মুখ খোলেননি। এখন যেহেতু সব ঠিক হয়ে গেছে এবং কাল তার ছেলে কাজে যোগ দেবে, তাই তিনি আর এটি লুকিয়ে রাখেননি।
"ওয়েইমিন, কোনো ভালো সুযোগ থাকলে সবার কাছ থেকে তা লুকিয়ে রেখো না কিন্তু।" পুরোনো লিউ হিসাবরক্ষক অন্যদের মতো হিংসা করার পর নিজের পরিবারের ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিকল্পনা করতে শুরু করলেন।
"ঠিক ঠিক, এটা এভাবে লুকিয়ে রাখা যায় না। কোনো খবর থাকলে আমাদের সবার সঙ্গেই একটু ভাগাভাগি করে নিও।" হুয়াং জিয়াওকুইয়ের ছেলেও এখন বড় হয়েছে, তার জন্যও তো কিছু একটা ভাবতে হবে।
সোং ওয়েইমিন একবার খুব সূক্ষ্মভাবে তাং বানজিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি তো আপনাদের সবার চোখের সামনেই বড় হয়েছি, আমার সাধ্য কতটা তা কি আপনারা জানেন না?"
"এই ব্যাপারটি আসলে একেবারেই কাকতালীয়ভাবে মিলে গেছে।" সোং ওয়েইমিন বেশ বাকপটু ছিলেন, "সোং হাই ওই বোকা ছেলেটার ভাগ্য ভালো, বছর শেষের কেনাকাটার সময় সে এক বৃদ্ধকে বাঁচিয়েছিল।"
এটুকু বলে তিনি থামলেন এবং চারপাশে সবার মুখভাব লক্ষ্য করলেন, বিশেষ করে তাং বানজিয়ার ওপর জোর দিয়ে আবার বলা শুরু করলেন, "কে জানত যে সেই বৃদ্ধটি জেলার সুতা কলের পার্টি সেক্রেটারি! তাই তো তারা জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা স্বরূপ সোং হাইকে একটা পরীক্ষার সুযোগ করে দিয়েছে।"
কথা শেষ করে তার মনে হলো কথাটি একটু বেঠিক শোনাল, তাই দ্রুত যোগ করলেন, "তারা শুধু পরীক্ষার সুযোগই দিয়েছে, আমার ওই বোকা ছেলেটাই একটু বুদ্ধি খাটিয়ে পরীক্ষায় পাস করে ভেতরে ঢুকেছে।"
তিনি মিথ্যে বলেননি, শুধু লিবাও-এর জায়গায় সোং হাইয়ের নাম বসিয়েছেন এবং সময়টা একটু পেছনের দিকে টেনে নিয়েছেন।
আসলে বছর শেষে পেং সেক্রেটারির সঙ্গে তার আবার দেখা হয়েছিল মাত্র।
তাছাড়া পেং সেক্রেটারি জীবন বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইলেও কারখানার নিয়মের বিরুদ্ধে তো কিছু করতে পারতেন না।
জেলার সুতা কল প্রতি বছর একবার অভ্যন্তরীণ শ্রমিক নিয়োগ করে, যা কর্মচারীদের সন্তানদের জন্য নির্দিষ্ট। পেং সেক্রেটারি কেবল বাসস্থানের নিবন্ধনে একটু সাহায্য করেছিলেন এবং সোং হাইকে তার ভাতিজার পরিচয়ে পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিলেন।
আর পাস করাটা তো সোং হাইয়ের নিজের বাস্তব যোগ্যতার ফলেই হয়েছে।
অবশ্য এই সমস্ত কথাগুলো আর খুলে বলার প্রয়োজন নেই।
হুয়াং জিয়াওকুই ও অন্যরা সোং ওয়েইമിന്റെ কথা শুনে কিছুটা নিরাশ হলেন। তারা ভেবেছিলেন সোং ওয়েইমিন হয়তো জেলার কারখানার লোক নিয়োগের সঠিক সময়টা জানতে পেরেছেন, কিন্তু কে জানে যে এটা সত্যিই নেহাতই সৌভাগ্য ছিল।
"আপনার ছেলে সোং হাইয়ের ভাগ্য সত্যি খুব ভালো।" হুয়াং জিয়াওকুই ঈর্ষা মিশ্রিত সুরে বললেন।
"তা আর বলতে!" পুরোনো হু হিসাবরক্ষক কিছুটা আক্ষেপের সুরেই ভাবলেন, গ্রামে কত পরিবারই তো বছর শেষের কেনাকাটা করেছে, অথচ এই দারুণ সুযোগটা কেবল সোং ওয়েইমিনের ছেলেই পেল।
সহকর্মীদের বিদায় দেওয়ার পর সোং ওয়েইমিন ও তাং বানজিয়া পাশের চিকিৎসা ঘরে এলেন। "তাং শিক্ষিত তরুণী, আমার বড় ছেলের এই বিষয়টির জন্য আপনাকে ধন্যবাদ জানাতেই হয়।"
এ কথা বলার সময় তার মনে কিছুটা লজ্জাবোধও কাজ করছিল।
স্পষ্টতই তাং শিক্ষিত তরুণীই পেং সেক্রেটারিকে বাঁচিয়েছিলেন, অথচ লাভবান হলো তার নিজের পরিবার। কিন্তু তাই বলে সেই সুবিধা ফিরিয়ে দিতে বলা হলেও তিনি তা করতে পারতেন না।
তাই তাং বানজিয়ার মুখোমুখি হতে গিয়ে তিনি দারুণ অস্বস্তিতে পড়েছিলেন।
"তাং শিক্ষিত তরুণী, আমি..."
তাং বানজিয়া জানতেন তিনি কী বলতে চান, তাই তার কথা কেটেই বললেন, "সোং দলনেতা, আমার একটা বিষয়ে আপনার সাহায্য দরকার।"
এভাবেও মন্দ নয়, সোং ওয়েইমিন তার প্রতি অপরাধবোধ অনুভব করলে তাং-এর বাবা-মায়ের ব্যাপারে তিনি আরও বেশি যত্নবান হবেন।
"গরুর ঘরের নতুন আসা ওই দুজন মানুষ হলেন আমার বাবা-মা, আশা করি ভবিষ্যতে আপনি তাদের একটু দেখাশোনা করবেন।" তিনি সরাসরি আসল কথায় চলে এলেন।
"তারা আপনার বাবা-মা?" সোং ওয়েইমিন প্রথমে এই খবরে একটু কেঁপে উঠলেন, আর তার পরেই এল আনন্দের ঢেউ, "কোনো সমস্যা নেই, এটা আমার ওপর ছেড়ে দিন।"
যতক্ষণ না তাং শিক্ষিত তরুণীকে সাহায্য করা যায়, তার মনের অপরাধবোধ কিছুটা হলেও কমবে।
"তাং শিক্ষিত তরুণী, সোং হাই..."
"সব অতীত হয়ে গেছে।" তাং বানজিয়া হাত নেড়ে বললেন, "শুধু আমার বাবা-মাকে ভালোমতো দেখাশোনা করলেই হবে।"
তাছাড়া সোং ইউ যদি না থাকত, তবে হয়তো তার পক্ষে এই ঘটনার মুখোমুখি হওয়া সম্ভব হতো না।
সত্যিই তিনি কয়েই মাছের মতো ভাগ্যবতী নায়িকা বটে, কাউকে বাঁচাতে গেলেই সে এক বিশাল ব্যক্তিত্ব হয়ে দাঁড়ায়।
এই ঘটনায় কে কার সৌভাগ্যের আলোয় আলোকিত হচ্ছে তা এখনো নিশ্চিত করে বলা যায় না। "সোং দলনেতা, আমার বাবা-মায়ের বিষয়টি একটু মাথায় রাখবেন, ভবিষ্যতে হয়তো..." বলতে বলতে তিনি সোং ওয়েইমিনকে এমন একটা দৃষ্টি দিলেন যাতে তিনি বুঝতে পারেন।
সোং ওয়েইমিন বুঝে গেলেন, "আমি বুঝতে পেরেছি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন তাং শিক্ষিত তরুণী, যতদিন আমি এই দলের দলনেতা হিসেবে আছি, ততদিন ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলাকে কেউ অপমান করতে পারবে না।"
এইাটুকু আত্মবিশ্বাস সোং ওয়েইমিনের ছিল। তিনি তো আর গুইইউ গ্রামে কম দিন ধরে আছেন তা তো নয়, গ্রামের সামান্য কোনো নড়াচড়াও তার অজানা থাকে না, আর এখন তো তিনি দলনেতা হয়েছেন, হাতে সামান্য ক্ষমতাও এসেছে।
গ্রামাঞ্চলে দলনেতা মানেই যেন একরকম মাটির রাজা।
"তাহলে তো ভালোই।" এই বলে তাং বানজিয়া দাঁড়িয়ে পড়লেন, "সোং দলনেতা আপনার কাজ করুন, আমি সবে ফিরলাম, ঘরবাড়ি এখনো গোছানো বাকি, আমি তবে যাই।"
সোং ওয়েইমিন তাকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এলেন।
ঘরে এসে তিনি অনেক ভেবেও মনের অস্বস্তি দূর করতে পারলেন না, তাই স্ত্রীকে বললেন, "সুজুয়ান, এই ব্যাপারে আমরা অন্যায় করেছি।"
আগে যখন তাদের পরিবার একটা চাকরির লোভে অন্ধ হয়ে ছিল তখন তারা বুঝতে পারেনি, কিন্তু এখন তাং বানজিয়াকে দেখে তাদের হঠাৎ হুঁশ হলো যে তারা অন্য একজনের কৃতিত্ব অন্যায়ভাবে নিজেদের বলে চালিয়ে দিচ্ছে।
সোং ওয়েইমিনদের কিছু নিজস্ব হিসাব-নিকাশ থাকলেও তারা আদতে খারাপ মানুষ নন। এখন যখন ব্যাপারটি বুঝতে পারলেন, তখন থেকেই তার ভেতরটা কেমন যেন অস্বস্তিতে ভরে গেল।
যদিও তাং শিক্ষিত তরুণী তাকে একটা কাজ করতে বলেছেন, কিন্তু তিনি কি জানেন না গ্রামের মানুষ গরুর ঘরের প্রতি কেমন মনোভাব পোষণ করে? তাং শিক্ষিত তরুণীর বাবা-মাকে খুব বেশি কষ্ট সহ্য করতে হবে না।
তাছাড়া গ্রামে তাং শিক্ষিত তরুণীর যে প্রভাব, তাতে তার বাবা-মাকে রক্ষা করাটা সামান্য ব্যাপার মাত্র।
লিয়াং সুজুয়ানের মুখভাব কিছুটা বদলে গেল, "তাহলে এক কাজ করি, আমরা তাং শিক্ষিত তরুণীকে কিছু টাকা দিই?"
বড় ছেলেটা কোনোমতে একটা ভালো ভবিষ্যৎ পেয়েছে, সে কিছুতেই সেই সুযোগ হাতছাড়া করতে দেবেন না। "ওয়েইমিন, হাইয়ের ভবিষ্যৎটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"
ছেলেটা কত কষ্ট করে উচ্চ মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়েছে, যদি এই চাকরিটা না হতো তবে তাকে ফিরে এসে চাষবাস করতে হতো, তিনি তা কিছুতেই হতে দিতে পারেন না।
"তাছাড়া, তাছাড়া আমাদের লিবাও, লিবাও কি..." লিয়াং সুজুয়ান বিভ্রান্তের মতো সোং ওয়েইমিনের হাত চেপে ধরলেন, "ওয়েইমিন ভাই, এই একবারের জন্য হলেও ছেলের কথা ভেবে..."
সোং ওয়েইমিন দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তাং শিক্ষিত তরুণী কিছু বলেননি, কিন্তু তাই বলে আমরা তো আর বিষয়টি এভাবে ফেলে রাখতে পারি না।"
"তাং শিক্ষিত তরুণী সবে ফিরেছেন, তুমি গিয়ে ঘরদৌর একটু পরিষ্কার করতে সাহায্য করো, আমাদের পরিবারের পক্ষ থেকে আন্তরিকতা দেখাও।"
লিয়াং সুজুয়ান এ কথা শুনে স্বস্তি পেলেন, রাজি না হয়ে আর উপায় কী? "বেশ বেশ, আমি একটা থার্মস ফ্লাস্ক নিয়ে যাচ্ছি, যাতে তারাও একটু গরম জল খেতে পারে।"
একটু ভেবে সোং ওয়েইমিন নির্দেশ দিলেন, "মা আর লিবাওকেও ডেকে নিও।"
মা এবং লিবাও-এর সঙ্গে তাং শিক্ষিত তরুণীর সম্পর্ক বেশ ভালো।
দুজনে আলোচনা করে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। ঘরের দরজা খুলে সোং ছিংয়ের পিঠের দিকে চোখ পড়তেই দুজনেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
"ওয়েইমিন, এই যে..."
"কিছু না।" সোং ওয়েইমিন একটু আগে যা বললেন তা মনে করে দেখলেন, সেখানে আপত্তিকর কিছু ছিল না, "তার নিজের মতো থাকতে দাও, ভবিষ্যতে একটু সাবধান থেকো, আর ছোট ভাইয়ের ব্যাপার থেকেও।"
লিয়াং সুজুয়ান মাথা নাড়লেন, "এই সোং ছিং দিন দিন আরও অদ্ভুত হয়ে উঠছে।"
"বাজে বকো না।" সোং ওয়েইমিন ধমক দিলেন, যদিও মনে মনে তিনিও পুরোপুরি একমত ছিলেন।
ভাতিজি সোং ছিং তার মনের সামান্য স্নেহের অনুভূতিটুকুও নিঃশেষ করে দিয়েছে। গত দুই বছরে তার কাজকর্মের কথা চিন্তা করে তাকে আরও একটু সাবধানে থাকতে হবে।
অন্য দিকে।
তাং বানজিয়ার কপালে সত্যিই ঝামেলা এসে জুটেছিল।
প্রথম ঝামেলা হলো, ঘরে কোনো জ্বালানি কাঠ নেই।
গত বছর শরতের ফসল কাটার শেষে শীতের শুরুতে যখন কাঠ কুড়ানোর সময় হয়েছিল, তখন তারা বেইজিংয়ে চলে গিয়েছিলেন, ফলে কাঠ কুড়ানো হয়নি।
এখন ফিরে এসে যখন একটু গরম জল ফুটিয়ে ঘরবাড়ি পরিষ্কার করতে চাইলেন, তখনই দেখলেন ঘরে এক টুকরোও কাঠ নেই।
তা দেখে ওয়েন মুবাই বললেন, "আমি প্রথমে পিংশি ভাইয়ের কাছ থেকে কিছু কাঠ ধার করে আনি, উনুনটা ধরাই যাতে তোরা দুই বোন একটু গরম থাকতে পারিস। আজ কোনোমতে দিনটা কাটিয়ে দিই, কাল আমি পাহাড়ে গিয়ে কাঠ কুড়িয়ে আনব।"
"আচ্ছা, চলো।" তা ছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না।
ওয়েন মুবাই সবেমাত্র ঘরের বাইরে পা রেখেছেন, অমনি হু হুওসিন এবং সান ওয়েনমিন এই দুজনকে দেখতে পেলেন।
"বাই ভাই।"
ওয়েন মুবাই দুজনের পেছনের ঠেলাগাড়িটা দেখেই পথ ছেড়ে দিলেন, "তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো, ভেতরে এসো।"
দুজনেই ঠেলাগাড়িতে করে কাঠ নিয়ে এসেছিলেন। ঘরের ভেতরে এসে তারা বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে সরাসরি কাঠ নামিয়ে রাখতে লাগলেন, "যদি কম পড়ে তবে ভাইদের আবার বলিস।"
ওয়েন মুবাইও কোনো কৃত্রিমতা দেখালেন না। সান ওয়েনমিন সবেমাত্র তার বাই ভাইকে ব্ল্যাক মার্কেটের সাম্প্রতিক পরিবর্তন সম্পর্কে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই অতিথিরা এসে তাতে বাধা দিলেন।
সোং বুড়ি, লিয়াং সুজুয়ান, সোং ইউ এবং সান বৌদি একসঙ্গে এলেন। সবার হাতেই কিছু না কিছু সরঞ্জাম ছিল। ভেতরে ঢুকেই কেউ কাউকে কিছু না বলে নিজেদের মধ্যে কাজ ভাগ করে নিলেন—টেবিল মোছা, ঘর ঝাড়ু দেওয়া, কাঁচ পরিষ্কার করা।
জল ফোটানো, তোষক রোদে দেওয়া, বালিশের কভার ধোয়া—সোং বুড়ি সঙ্গে করে কিছু টক বাঁধাকপি, মুলা এবং ভুট্টার রুটি নিয়ে এসেছিলেন এবং সহজেই একটা দুপুরের খাবার তৈরি করে ফেললেন।
"তাং শিক্ষিত তরুণী, সামান্য কিছু খেয়ে নিন, বাচ্চাদেরও তো খিদে পেয়েছে।" সোং বুড়ি হেসে বললেন।
"ধন্যবাদ সোং কাকিমা।" তাং বানজিয়াও আর রাখঢাক করলেন না, খাবার হাতে নিয়ে প্রথমে সোং ইউকে ভুট্টার রুটির একটা টুকরো ভেঙে দিলেন এবং বাকি অর্ধেকটা বাড়িয়ে দিলেন বাই ঝির দিকে, "লিবাও, বাই ঝি দিদি তো সবেমাত্র গ্রামে এসেছে, ভবিষ্যতে দিদিকে সঙ্গে নিয়ে ঘোরাঘুরি কোরো, ছোট তাং দিদি তোমাদের জন্য সুস্বাদু খাবার তৈরি করে দেবে।"
"বেশ।" সোং ইউ তার বড় বড় গোল গোল চোখ দুটো মেলে কৌতূহলী দৃষ্টিতে এই ছোট দিদিটির দিকে তাকাল।
বাই ঝি হাসিমুখে তাকাল।
সোং বুড়ি ও অন্যরা ঘরবাড়ি পরিষ্কার করে চলে গেলেন।
তাং বানজিয়ার বুকটা উষ্ণতায় ভরে গেল। একেই বলে মানুষের মনের টান, আর এই কারণেই তার এই জায়গার প্রতি একটা গভীর অধিকারবোধ জন্মায়।
পেটপুরে খাওয়ার পর তিনি ওয়েন মুবাইকে বললেন, "দুপুরে কোনোমতে চালিয়ে দিলাম, রাতে ভালো কিছু রান্না করব, বাবা-মাকেও ডেকে নেব।"
"তাহলে আমি কি বিকেলে একবার বাইরে যাব?" ওয়েন মুবাই বললেন, "ঘরে তো কিছুই নেই।"
খাদ্যশস্যও খুব বেশি ছিল না, চলে যাওয়ার সময় তারা সব বিক্রি করে দিয়েছিলেন।
তখন তো আর জানা ছিল না যে কত দিন বাইরে থাকতে হবে, আর বাড়িতে ফেলে রাখলেও চোরের নজর পড়ত। তাছাড়া তারা ভেবেছিলেন যে গওজি তো রয়েছেই, এসব জোগাড় করা খুব একটা কঠিন হবে না।
কে জানত যে দুনিয়ার নিয়ম পলকে বদলে যাবে আর গওজি চিরকালের মতো চলে যাবে।
মনে হচ্ছে টাকা খরচ করতেই হবে।
ভাবলেই বুকটা চিনচিন করে উঠছে।
"বেশ, বেশ কিছু জিনিস কিনে এয়ো, বাবা-মাও তো আছেন।" তাং বানজিয়ার জানা ছিল না ভেতরে কী ঘটেছে, তাই তিনি টাকার কথা ভুলেও তোলেননি।
"ঠিক আছে।"
***