অধ্যায় ১১৮: কালোবাজারে এক দিনের সফর

তাং বাঞ্জিয়ার কালোবাজারের যাত্রা দ্রুত অনুমোদিত হয়।
সে যে অনুরোধ করেছিল তার পরের দিনই।
পরের দিনের সন্ধ্যায়, গেং ঝেংফেই এবং শু শেং দুইজন একসঙ্গে আসেন।
"তাং অধ্যাপক, আপনার কালোবাজারের যাত্রা কি আজ রাতে নির্ধারিত?"
তাং অধ্যাপক এই সম্বোধনে একটু লজ্জিত হয়ে বলেন, "হ্যাঁ, ঠিক আছে, আমি ফাঁকা আছি, কি আমি শাও বাইকে নিয়ে যেতে পারি?"
গেং ঝেংফেই ও শু শেং একে অপরকে তাকিয়ে সম্মতি জানায়।
তাং বাঞ্জিয়ার সঙ্গীর কাজ কি, তারা ভালো জানে, তবে সে ছোটখাটো কাজ করে, তাই উপরের কর্তৃপক্ষ তাকে অনুমতি দিয়েছে।
ওয়েন মুবাই ফিরে এসে তাকে বলল, ওয়েন মুবাই স্বচ্ছন্দে সম্মতি দিল, "বাঞ্জিয়া, তুমি কোন কালোবাজারে যেতে চাও?"
"তুমি যেটাতে গিয়েছিলে।" তাং বাঞ্জিয়া গোপন রাখল না।
চারজন মিলে রাতের খাবার খেয়ে, অন্ধকারে যাত্রা শুরু করল।
ওয়েন মুবাই সামনে পথ দেখিয়ে তাদের গালটাউ গুজোর কালোবাজারে নিয়ে গেল।
পরিচিত পথ দিয়ে সেই জাদুকরী বড় দরজা খুলল।
উত্তেজনা চারদিকে, তাং বাঞ্জিয়া বিশেষভাবে সাজসজ্জা করেছে।
ছেঁড়া কাপড় পরে, টুপি পরেছে, আর চুল খুলে দিয়েছে, মুখ চেনা কঠিন।
তার পাশে ওয়েন মুবাইও মুখ ঢেকে স্কার্ফ পরেছে, গেং ঝেংফেই এবং শু শেংও তেমনি।
তবে তাদের সাজসজ্জা সাধারণ, গোটা গুদাম জুড়ে মুখ ঢেকে নরম কণ্ঠে কথা বলা মানুষের ভিড়।
তাং বাঞ্জিয়া চারপাশে তাকিয়ে ওয়েন মুবাইকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "পথ দেখাও।"
ওয়েন মুবাই মমতাময় হাসি দিয়ে তার হাত ধরে বলল, "মানুষ অনেক, আলাদা হয়ে যাওয়া সহজ।"
তাং বাঞ্জিয়া তার দিকে চেয়ে বলল, এত বড় জায়গায় আলাদা হওয়াতে কী যায় আসে, তবে সে সঙ্গ দিল।
কালোবাজারে কেউ এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
তারা হাতে হাত ধরে প্রথম স্টলে ঘুরতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ ঘুরে তাং বাঞ্জিয়া দেখল, এটা বড় বাজারের মতো, সবাই পসরা সাজিয়ে বিক্রি করছে।
কিন্তু জিনিসগুলো একটু মূল্যবান এবং শুধু বিক্রি করছেই না।
তাং বাঞ্জিয়া জানল, পসরা সাজানোরা সরবরাহকারী, যারা কিনছে তারা বাইরের পথচারী, সবাই একে অপরকে চেনে।
সে ভেবেছে, শুরু থেকেই বেশিরভাগ সময় সে গুগুয়েত গ্রামে ছিল, কালোবাজার নিয়ে কৌতুহল ছিল, কিন্তু সতর্কতার কারণে দূরে থেকেছে।
এখন এখানে এসে বুঝল, এই কালোবাজার চালানো একজন দক্ষ ব্যক্তি।
এই ব্যবসার ধরন, সম্পূর্ণ উৎপাদক ও খুচরা বিক্রেতার মতো।
এতে ঝুঁকি ভাগাভাগি হয়, সবাই লাভবান।
"এই কালোবাজারের পেছনের বড় লোক কে জানো?" তাং বাঞ্জিয়া গোপনে জিজ্ঞাসা করল।
কেবল কৌতূহল।
ওয়েন মুবাই নির্দোষ চোখ ঝাপসা করে বলল, "জানি না, আমি তো ছোটখাটো লোক, এসব গোপন তথ্য জানি না।"
ঠিক আছে।
তাং বাঞ্জিয়া গেং ঝেংফেইদের জিজ্ঞাসা করল।
অদ্ভুত ব্যাপার, তারা দুজনও না জানিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমরা কালোবাজার মালিকের তথ্য খুঁজে পাইনি, তবে উপরের কর্তৃপক্ষ বলেছে, এই কালোবাজার নিরাপদ।"
শু শেং গোপনে তাং বাঞ্জিয়ার কানে বলল, "অধ্যাপক, যদি কখনও আমাদের খুঁজে না পাও, এই কালোবাজারে সাহায্য চাইতে পারো।"
তাং বাঞ্জিয়া বুঝে গেল।
অন্তত গোপনে কাজ করা লোকদের দেখে, ছদ্মবেশ বোঝা কঠিন নয়।
কিন্তু সমস্যা হল,
সে শু শেংকে গোপনে বলল, "আমি কালোবাজারের মালিক জানি না, তাহলে কার কাছে সাহায্য চাই?"
সে মনোযোগ দিয়ে বলছিল, বুঝতে পারেনি এক গালটাউ বড়লোক তাদের কাছ দিয়ে গিয়েছে।
ওয়েন মুবাই তখন তার চুল ঠিক করছিল, গালটাউ লোক তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল।
ততক্ষণে শু শেং বলল, "তুমি আসলেই ঢুকলেই, কালোবাজারের মালিক নিজেই তোমাকে খুঁজে পাবেন।"
তাং বাঞ্জিয়া ভাবল, তাহলে এই কালোবাজারের মালিক তার চেয়ে বড়?
দেখে মনে হচ্ছে, চাংশান কমিউনিটির আরেক গোপন রহস্য আছে।
সে একটু বিভ্রান্ত হল, তারপর একটি গয়না বিক্রেতার স্টল দেখল, মালিক গালটাউ লোক।
মালিক হয়তো ধাক্কা খেয়েছে, স্টল একটি খুঁটির পেছনে লুকানো, না হলে ওয়েন মুবাই চোখ রাখত না, তারা মিস করত।
প্রথম নজরে, তাং বাঞ্জিয়া গয়নার ঝলক দেখে মুগ্ধ, ওয়েন মুবাই ও শু শেংকে টেনে নিল।
চারজন দ্রুত কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "এগুলো কেমন দামে?"
ওয়েন মুবাই জিজ্ঞাসা করল।
গালটাউ মালিক মুখে কষ্ট নিয়ে বলল, "চাল দিয়ে বদল হবে।"
এত সস্তা?
তাং বাঞ্জিয়া দৃষ্টিপাত করল পিঙ্ক রঙের গোলাকার মুক্তার মালা, ময়ূর পাখির নীল পিন, আর কালো জেড কড়া।
প্রতিটি জিনিসই দুর্লভ, যদিও সে বিশেষজ্ঞ নয়, ভালো-মন্দ চিনতে পারে।
এত ভালো জিনিস শুধু চাল দিয়ে? অন্য কিছু দাবি নেই?
কী যেন অস্বাভাবিক লাগছে।
ওয়েন মুবাই গালটাউ মালিককে চুপিচুপি দেখে।
গালটাউ মালিক হতবাক, "চাল দিয়ে বদল।"
"কত কেজি?" গেং ঝেংফেই জিজ্ঞাসা করল।
"তুমি কোনটা চাও?"
গেং ঝেংফেই তাং বাঞ্জিয়ার দিকে তাকাল।
তাং বাঞ্জিয়া বেছে নিল কালো জেড কড়া, নীল পাঞ্জাবী পিন, আর একটি কমলালেবু ফুলের নীল পাথরের লকেট, "এগুলোতে কত কেজি চাল লাগবে?"
গালটাউ লোক চোখ সঙ্কুচিত করে পর্যালোচনা করল, "এক হাজার কেজি!" তারপর যোগ করল, "সুন্দর চাল!"
তাং বাঞ্জিয়া জিনিসগুলো ফেলে দিয়ে চলে গেল।
এত দামি জিনিসগুলো ভবিষ্যতে অমূল্য হলেও, এখন এক হাজার কেজি চাল চাওয়া, স্পষ্টই কষ্ট দেওয়ার চেষ্টা।
"হে, অপেক্ষা!" গালটাউ মালিক চিৎকার করল, "নয়শো নব্বই কেজি!"
তাং বাঞ্জিয়া কান দেয়নি।
চারজন ধীরে ধীরে দূরে যাবে দেখে গালটাউ মালিক আর থাকতে পারল না, প্যাকেজ নিয়ে তাদের পেছনে লাগল, বারবার দর কমানোর চেষ্টা করল।
তাং বাঞ্জিয়া এক কথাও বলল না, বাকিরাও চুপ।
শেষে দাম কমতে কমতে তিনশো কেজি চাল এলো, তখন তাং বাঞ্জিয়া বলল, "বিক্রি!"
অতিমূল্য কমানো ঠিক নয়, তিনশো কেজি চালের জন্য সে অর্থ সংগ্রহ করতে পারে।
সে টাকা গেং ঝেংফেইকে দিল, চাল কিনতে বলল, গালটাউ মালিক হাসি-মাঝি মুখে শেষ পর্যন্ত সস্ত্রীক নিঃশ্বাস ফেলল।
চাল দিয়ে লেনদেন সম্পন্ন করে তাং বাঞ্জিয়ার পছন্দের তিনটি জিনিস দিল, তারপর গালটাউ মালিক তার স্টল বন্ধ করে চলে গেল।
তাং বাঞ্জিয়া বেশি কিছু ভাবল না, ভাবল নিজের ভাগ্য ভালো।
আরও একটু ঘুরে দেখল, আর কিছু পছন্দ হলো না, তাই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কালোবাজার দেখে ফেলেছে, জিনিসপত্রের অভাব নেই, এই যাত্রা শুধুই বিনোদনের জন্য।
সে সারাক্ষণ গ্রামে বসে ওষুধ তৈরি করতে পারে না, মানুষ পাগল হয়ে যাবে।
এখন ধান কাটা সময় আসছে, বেশি ঝুঁকি নিতে পারে না, তাই এই সুযোগ কাজে লাগাল।
চারজন মিলে বাড়ি ফিরল।
গ্রামে ঢুকেই তারা ছড়িয়ে পড়ল, তাং বাঞ্জিয়া ও ওয়েন মুবাই একসাথে বাড়ি গেল।
বাড়িতে এসে তাং বাঞ্জিয়া ওই কমলালেবু ফুলের নীল পাথরের লকেট বের করল, "তুমার জন্য, ভালো লাগল?"
লকেট দেখে ওয়েন মুবাইের মনে হল এটি তার জন্য।
ওয়েন মুবাই হাতে নিয়ে আনন্দে ঝলসালো, "আমার জন্য?"
"ভালো লাগল, খুব ভালো!"
তাং বাঞ্জিয়া হাসিমুখে বলল, "তাহলে ঠিক আছে, বাইরে পরিস না।"
গোপনে ভালো লাগতে পারে, বাইরে পরে নজর কাড়বে।
ওয়েন মুবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
রাতে ওয়েন মুবাই লকেটটি তলার তলানির নিচে রেখে ঘুমাল, স্বপ্নেও হাসছিল।
যদিও এটা তার নিজের জিনিস, তবে হাতে পেয়ে মনে হল লকেট আরও সুন্দর হয়ে গেছে...