অধ্যায় তিরাশি তৃতীয় ভ্রাতৃবধূর উত্থান
তিনজন যখন পৌঁছালেন, তখন হু লাও শুয়ানের বাড়িতে ইতিমধ্যে অনেক কৌতূহলী জনতা ভিড় জমিয়েছে। সুন সাও এবং হু দাসাও দু’জনে মিলে টাং হানশিয়াকে রক্ষা করে, জোরপূর্বক ভিড় ঠেলে সামনে এগিয়ে গেলেন, যেন তারা সবার চেয়ে বেশি সুবিধাজনক জায়গা দখল করেছেন।
হু লাও শুয়ানের বাড়ির ভেতরে, হু সানসাও হাতে একটি লাঠি নিয়ে যেন পাগল হয়ে উঠেছেন, উঠোনে যা কিছু ভাঙা যায় সব ভেঙে ফেলছেন। খোলা দরজার ফাঁক দিয়ে ঘরের ভেতরের বিশৃঙ্খলারও আভাস পাওয়া যায়।
“ছোটো টাং, আমাদের জ্ঞানোদ্যান,”
টাং হানশিয়া শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন, দেখলেন সঙ লাওতাই সঙ ইউ’র হাত ধরে এগিয়ে আসছেন।
“সঙ কাকিমা।” দুইজনে চোখাচোখি করে—আর কিছু বলার দরকার নেই, দু’জনেই সব বোঝেন।
সঙ লাওতাই টাং হানশিয়ার হাতে কিছু ভাজা ছোলা দিলেন। টাং হানশিয়া কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ছোলা খেতে খেতে চারপাশের জনতার কথাবার্তা শুনতে লাগলেন।
আসলে, আগের রাতে হু লাও শুয়ানের ছেলেমেয়েরাও হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছিল, বাড়ি ফিরে শান্তিতে একরাত ঘুমিয়েছে। পরদিন সকালে, হু সানসাও হাতে লাঠি নিয়ে হাজির। কারণ, তাদের ঘরে আর চুলো জ্বলছে না।
আগে হয়তো সমস্যা ছিল না, কিন্তু এইবারের হাসপাতালে ভর্তি হওয়ায় সব চিকিৎসা খরচ তাদের বাড়ি থেকেই গেছে। তিনি একা এই বোঝা টেনেছেন, কারণ পরিবারের সবাই হাসপাতালে ছিল, ওষুধ ও স্যালাইন চলছিল, অথচ কেউ এক পয়সাও দেয়নি, বরং সবাই দ্রুত পালিয়ে গিয়েছে। হু হুয়াশেন লোকলজ্জায় নিজের ঘরের টাকা দিয়ে সব মিটিয়েছেন। যখন সানসাও জানলেন, তখন বাড়ির টাকাপয়সা প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, পরে আরও যে চিকিৎসা খরচ হয়েছে, সেটা আবার দলের কাছ থেকে ধার করেছেন।
এটা কীভাবে চলবে? শুধু গ্রীষ্মকালীন ফসল কাটার সময়ে পরিবার কী খাবে, সেটাই নয়—এত কষ্ট সহ্য করার পরও সন্তানদের জন্য কিছু কিনতে চেয়েছিলেন তিনি। টাকাপয়সা না থাকলে কীভাবে হবে? তাছাড়া দলের কাছ থেকে নেওয়া টাকা শোধ করতেও হবে। তাই তিনি লাঠি নিয়ে এসে হাজির হয়েছেন।
“শোনো, তোমরা এত অকৃতজ্ঞ, আমাদের বাঁচার রাস্তা বন্ধ করে দিচ্ছ, তাহলে কেউই বাঁচবে না!” বলতে বলতে হু সানসাও আবার ভাঙচুর শুরু করলেন।
পানির কলস ফেটে গেল, মুরগির খোপ ভেঙে গেল, বুড়ি হু’র সবচেয়ে প্রিয় দুটি পুরোনো মুরগি ভয়ে দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
“বড়ো ছেলে, ছোটো ছেলে, দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি ওর হাত থেকে লাঠিটা কেড়ে নাও!” বুড়ি হু কাঁপতে কাঁপতে বললেন।
বড়ো ছেলে একটু এগোতে চাইলেন, কিন্তু তার স্ত্রী তাকে টেনে ধরলেন, “তুমি কি বোকার মতো এগিয়ে যাবে? লাঠি লাগলে ব্যথা করবে না? বাড়িতে এতো লোক, কেন তুমি সামনে যাবে?”
বড়ো ছেলে দেখলেন ছোটো ভাই নড়ছে না, আর ছোটো ভাইও ঘরের ভেতর চুপচাপ আছে, তিনি ঠোঁট চেপে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
দুই ছেলেকে নির্দেশ দিয়ে কাজ হচ্ছিল না দেখে বুড়ি হু রাগে অজ্ঞান হবার জোগাড়, “তৃতীয় ছেলে কোথায় গেল? মরে গেল নাকি? নিজের বউয়ের এমন কাণ্ড দেখেও কিছু বলছে না?”
হু সানসাও কিছুই কানে তুলছেন না, লাঠি দিয়ে ভাঙচুর চালিয়ে যাচ্ছেন।
“তোমরা সবাই নিষ্ঠুর, আমাদের মরতে বাধ্য করছ, এসো দেখি কে আগে মরে!” হু সানসাও আর কিছু ভাবছেন না।
এই ক’টি বছরে অনেক সহ্য করেছেন তিনি। বিয়ে হয়ে আসার পর থেকেই বুড়ি হু’র হাতে নির্যাতন পেয়েছেন। কোনোভাবে ভাগ হয়ে আলাদা হয়েছেন, তবু বুড়ি মাঝে মাঝেই বাড়িতে এসে ঝামেলা পাকান।
তাদের ভাগ হয়ে যাওয়ার সময় প্রায় খালি হাতে বেরিয়েছিলেন, বাড়ি বানাতে ও সংসার পাততে ঋণের বোঝা কাঁধে নিয়েছিলেন। এ বছর সেই ঋণ মিটে গেছে, আবারও এই ঝামেলা। বুড়ি হু দেখেন, তাদের দুর্বল ভাবেই বারবার চড়াও হন!
দেখা গেল, হু সানসাও রান্নাঘরে ঢুকতে যাচ্ছেন, সেটা পরিবার সহ্য করতে পারল না—ওখানে তো সবার খাবার মজুত আছে। ছোটো ভাই আর ঝুঁকে থাকলেন না, ছোটো ভাইও আর ঘরের কোণে চুপচাপ নেই, বড়ো ভাইও ছেড়ে দিলেন। তিন ভাই মিলে রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়ালেন।
হু সানসাও ঢুকতে না পেরে লাঠি হাতে বুড়ি-বুড়োর ঘরে ঢুকে খুঁজতে লাগলেন কোথায় টাকা আছে। অবশেষে, চৌকির নিচের ঢিলেঢালা ইট তুলে পেলেন, হাতে এল তালাবন্ধ একটি বাক্স।
হু সানসাও ঠাণ্ডা হেসে বিছানার কাঁচি তুলে বাক্সে আঘাত করলেন।
“থামো!” বুড়ি হু প্রায় পাগলের মতো চিৎকার করলেন, “তাড়াতাড়ি ওকে থামাও!”
এই দৃশ্য দেখে পরিবারের সবাই বুঝে গেল, সবাই একসঙ্গে এগিয়ে এল।
হু সানসাও আজ পিছু হটবেন না, কেউ এগোলে কাঁচি চালাচ্ছেন, বললেন, “এসো, মৃত্যুভয় নেই যার, সামনে এসো!”
সবাই এতটা ভয় পেয়ে গেল।
হু সানসাও বিদ্রূপের হাসি দিয়ে আবার বাক্সে কাঁচি চালাতে লাগলেন!
ছোটো ভাই দেখলেন, এভাবে চলবে না, চুপিচুপি এগিয়ে গিয়ে বাক্সের অন্য পাশে ধরে টান দিলেন।
হু সানসাও একটু অসতর্ক ছিলেন, প্রায় ছিনিয়ে নেওয়া হচ্ছিল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ কাঁচি চালিয়ে দিলেন। হাত স্থির, নিশানা নিখুঁত, ছোটো ভাইয়ের হাতে সঙ্গে সঙ্গেই রক্তারক্তি।
চিৎকার দিয়ে হাত ছেড়ে দিলেন, বুড়ি হু রাগে ফেটে পড়লেন, গালাগালির বন্যা বইয়ে দিলেন, হু সানসাও’র পূর্বপুরুষদের একে একে স্মরণ করলেন।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা টাং হানশিয়া এই দৃশ্য দেখে চোখ বড়ো বড়ো করলেন, ফিসফিস করে বললেন, “এত লম্বা ক্ষত, রক্তপাত থামাতে হবে।”
সুন সাও ও হু দাসাও সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপারটা বুঝলেন, “আমরা সাহায্য করি।”
তিনজনে堂堂ভাবে ঘরে ঢুকে গেলেন, সবাইকে উপেক্ষা করে টাং হানশিয়া দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ওর এই ক্ষত দ্রুত রক্ত বন্ধ না করলে বিপদ হতে পারে।”
বুড়ি হু শুনে বললেন, “টাং, তোমাকে কষ্ট দিলাম।”
“এটাই আমার কর্তব্য,” টাং হানশিয়া বিনয়ের সাথে বললেন, ছোটো ভাইয়ের পাশে গিয়ে ধীরে ধীরে ক্ষত পরিষ্কার করতে লাগলেন।
এদিকে, হৃদয়বিদারক ছোটো ভাইয়ের আঘাতে বুড়ি হু চিৎকার করে উঠলেন, “বাক্সে পরিবার সবার টাকা আছে!”
এই এক বাক্যেই, বড়ো ভাই ও ছোটো ভাইয়ের পরিবার হতভম্ব, এতদিন ধরে তো ভেবেছিলেন বুড়ির গোপন সঞ্চয়, এখন বোঝা গেল, এটা সবার টাকা! এটা তো চলবে না!
দুই বউ চোখাচোখি করে বুঝে গেলেন, প্রত্যেকে স্বামীর পথ আটকালেন, আশা করলেন তৃতীয় বউ সাহস দেখাক।
হু সানসাও সত্যিই সাহস দেখালেন, যতক্ষণ সময় আছে কাঁচি চালিয়ে গেলেন।
অবশেষে, পরিবারের সবাই এগিয়ে আসার আগেই বাক্স ফাটিয়ে টাকা বের করলেন, দুই বউয়ের কার্যকলাপ দেখে সতর্ক হলেন, বাক্স থেকে একমুঠো টাকা ছুড়ে দিলেন।
“যদি আমাকে না দাও, তাহলে কেউই কিছু পাবে না।”
হু পরিবারের লোকজন হতবাক! এ তো টাকা! তাদের রক্ত-ঘাম ঝরানো উপার্জন!
সবাই হুড়োহুড়ি করে টাকা কুড়োতে লাগল। দুই বউ দ্রুত কয়েকটি নোট কোমরে গুঁজে নিলেন।
এদিকে, হু সানসাও সুযোগে পালিয়ে গেলেন, হাতে কাঁচি নিয়ে বেরিয়ে আসার সময় কেউ বাধা দিল না, সবাই রাস্তা ছেড়ে দিল।
অন্যদিকে, টাং হানশিয়া ছোটো ভাইয়ের ক্ষত মেরামত করে বিদায় নিলেন।
একটি পারিবারিক কলহের এখানেই ইতি ঘটল।
বিকেল নাগাদ, হু লাও শুয়ান ও হু হুয়াশেন বাড়ি ফিরলে সবকিছু চূড়ান্ত হয়ে গেছে।
হু সানসাও সন্তানদের নিয়ে বাবার বাড়ি চলে গেছেন, আর ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়িতে কান্নার রোল পড়েছে।
হু হুয়াশেন বাড়ি ফিরতেই মা তাকে আঁচড়ে দিলেন, “তাড়াতাড়ি টাকাগুলো ফেরত এনে দে, না হলে তুই আমার ছেলে নস!”
হু হুয়াশেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বললেন, “মা~”
“মার কিছু নেই!” বুড়ি হু তাকে ধাক্কা দিলেন, “যা, তোর ওই ডাইনি বউ যদি টাকা ওর বাবার বাড়িতে দিয়ে দেয়!”
“তাকে বল, টাকা না ফেরালে তালাকের জন্য প্রস্তুত থাকুক!”
“আর আমার হাতের ক্ষত, তার জন্য টাকা চাই!” ছোটো ভাই যোগ করলেন।
বুড়ি হু শুনে আরও উত্তেজিত হলেন, “ঠিক তাই, টাকা ক্ষতিপূরণ চাই!”
“দেখ তো, আমাদের বাড়ির কী দশা করেছে? টাকা না দিলে তাকে তালাক দে!”
“দুইশো চাই!” বুড়ি হু চিৎকার করে বললেন, “তাড়াতাড়ি যা।” ছেলেকে ঠেলে বাড়ি থেকে বের করে দিলেন।
হু হুয়াশেনও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে টাকা চাইতে গেলেন...