অধ্যায় ৮৭ পুরুষ মৃত্যুর আগ পর্যন্তই তরুণ থাকে

এতে许贵明ের মনে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হলো, তিনি উৎসাহিত হয়ে বললেন, "তang দাদা, আমি ও 唐知青র মধ্যে কিছু ভালো সম্পর্ক আছে, তাই চাই না ওর সঙ্গে কেউ ছলচাতুরি করুক।"
এখানে তিনি লজ্জিতের মতো মুখ লাল করে বললেন, "আমি... আমি tang দাদা, আপনি 半夏কে একটু বোঝান।"
"那个 温沐白 মোটেই ভালো মানুষ নয়, ও শুধু 半夏র টাকার জন্যই ওর কাছে গেছে। আপনি গ্রামে খোঁজ নিন, 温沐白 কতজন নারীকে ঠকিয়েছে, 半夏 খুব সরল বলে ওর ফাঁদে পড়েছে।"
"তang দাদা, আপনি 半夏র জন্য কিছু করুন, ওর জীবন এভাবে নষ্ট হতে পারে না।"
许贵明ের মুখ গভীর উদ্বেগে ভরা, মনে হচ্ছিল তিনি সত্যিই 唐半夏র ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত।
许贵明ের পেছন的人কে দেখে 唐启鸣 ধীরে ধীরে হাসলেন, "ওহ? ওর আরও কী খারাপ দিক আছে, বলো তো?"
许贵明 মনে করলেন, এটা তার কথার সমর্থন। তিনি যেন দেখতে পাচ্ছেন, 温沐白কে 唐半夏 ফেলে দিচ্ছে। "那个 温沐白, ও মানুষকে মারতে ভালোবাসে, আমাদের知青র মাঝে কেউ ওকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না।"
"ও 半夏র সঙ্গে বিয়ে হওয়ার পর, আমি কয়েকবার দেখেছি 半夏র শরীরে আঘাতের চিহ্ন। tang দাদা, আমি আর সহ্য করতে পারছি না।"
"আসলে আমি আপনাকে বলার কথা ভাবিনি, কিন্তু আমি 半夏র জন্য... চাই না ওকে ছলনা করা হোক।"
唐启鸣 বললেন, "তাই তো? 温知青?"
许贵明 ভয়ে চমকে উঠলেন, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখলেন 温沐白 তার পেছনে দাঁড়িয়ে হাসছেন।
许贵明:...
অতি বাড়িয়ে বললে, 温沐白র পেছনে তিনি তার দাদির ছায়া দেখতে পেলেন।
唐启鸣 হাতের মুঠো শক্ত করে বললেন, "তোমার হাতে দিলাম।"
温沐白 উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললেন, "দাদা, চিন্তা করবেন না।"
唐启鸣 বিরক্তি নিয়ে তাকে একবার দেখলেন, তারপর দৌড়ে চলে গেলেন।
শৃঙ্খলা না থাকলে, তিনি নিজেই ব্যবস্থা নিতে চাইতেন।
许贵明 তাকে বোকা ভাবছে, এখানে এসে ফাসাদ লাগাতে চাচ্ছে। 温沐白কে পছন্দ না করলেও, স্পষ্টই দেখছেন, তার বোনের কাছে কোনো জোর নেই।
এই কদিনে তিনি দেখেছেন, বাড়ির সবকিছুতেই বোন সিদ্ধান্ত নেয়, 温沐白 শুধু অনুসরণ করে।
নরম খাওয়া তো, তাদের বাড়িতে টাকা আছে, বোন আর 温沐白কে খাওয়াতে কোনো অসুবিধা নেই।
তবু, মনটা খারাপ লাগছে।
পরবর্তী কয়েকদিন, 唐半夏 বুঝতে পারলেন, তার দাদা যেন 温沐白র সঙ্গে আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন।
প্রতিদিন সকালেই 温沐白কে দৌড়াতে নিয়ে যান, আর মারামারিতে নানা ভাবে অপছন্দ করেন।
নাশতা শেষে 温沐白কে কাঠ কাটতে নিয়ে যান, দুজনের মধ্যে প্রতিযোগিতা হয়; হেরে গেলে, ওষুধ খাওয়ার সময় চিনি দেওয়া হয় না।
একই টেবিলে খেতে বসলে, কেউ কাউকে ছাড়তে চায় না। যে মাংসের দিকে নজর দেয়, অন্যজন তাকে抢 করতে চায়।
唐启鸣 বলেন, "আমি আগে দেখেছি।"
温沐白 বলেন, "আমি আগে নিয়েছি।"
唐启鸣 বলেন, "তুমি বয়স্কদের সম্মান করো না!"
温沐白 বলেন, "তুমি ছোটদের ভালোবাসো না!"
唐启鸣 বলেন, "আমি তোমার দাদা।"
温沐白 ছাড়েন না, "আমি তোমার বোন জামাই!"
唐启鸣 রাগে দাঁত কষে বলেন, "আমি মানি না।"

唐半夏:...
"খেতে না চাইলে বেরিয়ে যাও!"
বড্ড বিরক্তিকর, প্রতি খাবারের সময় এভাবেই ঝগড়া!
দুজনেই চুপচাপ হয়ে যায়, আর সাহস করে না, শান্তিতে খায়।
তবে:
唐启鸣: দেখে নাও!
温沐白: কে কাকে ভয় পায়!
খাওয়ার পর দুজনেই বাসন মাজার কাজে সাহায্য করে, একে অপরের পেছনে বাড়ি থেকে বের হয়।
দুজনের পেছন দেখে 唐半夏 অসহায় হয়ে পড়েন।
এতটা শিশুসুলভ না?
তিনি মাথা নাড়েন, সত্যিই ঠিক বলেছেন, পুরুষেরা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ছেলেমানুষই থাকে।
কোন বয়সেই পরিপক্ক নয়।
দুজন ফিরে এলে, 温沐白 একটু খোঁড়া হয়ে হাঁটেন, 唐启鸣র হাত শক্ত হয়ে রয়েছে।
唐半夏 এসব দেখতে না পেয়ে ডেকে বলেন, "ওষুধ খাও!"
দুজন চুপচাপ বসে ওষুধ খায়, সুঁচ দেয়, তারপর শুয়ে পড়ে।
"তোমার হাতের কৌশল কেমন?"唐启鸣 মুখে চিনি নিয়ে অস্পষ্টভাবে জিজ্ঞেস করেন।
温沐白র বাঁ গালে ছোট ফোলা, "মার খেতে খেতে বুঝে গেছি, কোথায় বেশি ব্যথা লাগে।"
唐启鸣 চোখ ছোট করে বলেন, "তোমাকে দেখে মনে হয়, তুমি পাকা প্রশিক্ষণ পেয়েছ?"
এই কথা বলার সময়, তার বহু বছরের সেনাবাহিনীর কঠোরতা প্রকাশ পেল।
温沐白 অটল, "হ্যাঁ, প্রশিক্ষণ পেয়েছি।"
唐启鸣 মাথা ঘুরিয়ে, মুখে ফোলা নিয়ে বলেন, "温知青, তোমার অনেক গোপন কথা আছে? আমার বোনকে বিয়ে করার উদ্দেশ্য কী?"
温沐白ও মাথা ঘুরিয়ে, চোখে চোখ রেখে, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলেন, "তুমি ভুল বলেছ, আসলে আমি嫁."
"কি?"唐启鸣 অবাক।
"বিয়ে নয়, আমি嫁 করেছি তোমার বোনকে।"温沐白 জোর দিয়ে বলেন।
唐启鸣 অবাক—এটাই কি মূল কথা?
温沐白 বলেন, "আমি আগে যেই হই, এখন আমি শুধু 温沐白, ভবিষ্যতেও তাই থাকব।"
唐启鸣 বিশ্বাস করতে চান, কিন্তু, "তোমার কথা তো ফাঁকা, কীভাবে বিশ্বাস করব?"
温沐白 চুপচাপ দুটো শব্দ বললেন, 唐启鸣র মুখ বদলে গেল।
"প্রমাণ?"
温沐白 হাসি ধরে রাখলেন, "আমি 半夏র সঙ্গে শাশুড়িকে দেখেছি, যেন কোথাও দেখা হয়েছিল।"
唐启鸣 এবার গম্ভীর হয়ে গেলেন, "তুমি এখানে কেন এসেছ? আমার বোনকে বিপদে ফেলবে না তো?"
温沐白 হাসলেন, "আমি বলেছি, আমি শুধু 温沐白।"
唐启鸣 গভীরভাবে তাকিয়ে বললেন, "আশা করি তুমি কথা রাখবে।"

温沐白 হালকা হাসলেন, মাথা ঘুরিয়ে বললেন, "আমার কাছে, বহু কষ্টে পাওয়া পরিবার, তাই সর্বশক্তি দিয়ে রক্ষা করব।"
唐半夏 আসার পর, দুজনেই প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
"তুমি কি চিরকাল আমার বোনের টাকার ওপর চলবে?"唐启鸣 বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
温沐白 নির্লজ্জভাবে বললেন, "কী হয়েছে? সমস্যা কোথায়? আমার স্ত্রী চাইলে আমি খেতে পারি।"
"ছিঃ! পুরুষের লজ্জা!"唐启鸣 তাকে ঘৃণা করেন।
温沐白 খোঁচা দিলেন, "আমার স্ত্রী পছন্দ করে।"
唐半夏 ফাঁকা মুখে সুঁচ তুলতে তুলতে শুনে 温沐白কে চোখ রাঙিয়ে বলেন, "লজ্জা একটু রাখো।"
温沐白 ফুলের মতো হাসলেন, "লজ্জা রাখলে স্ত্রী থাকবে না।" বলেই 唐启鸣কে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে দেখলেন।
唐启鸣:...
এই ছেলেটাকে মারতেই ইচ্ছে করে!
"বোন, ওকে ছেড়ে দাও, আমার ক্যাম্পে অনেক ভালো ছেলে আছে, ওদের একজনকে বিয়ে করলে, আমরা ভাইবোন কাছাকাছি থাকব।"
温沐白 রাগে এক পা মারলেন, তারপর 唐半夏 জিজ্ঞেস করলেন, "দেখতে সুন্দর?"
温沐白: ???
সুঁচ তোলা 唐启鸣 কোমর শক্ত করে বসে বললেন, "হ্যাঁ, সুন্দর অনেক আছে।"
"温沐白 থেকেও সুন্দর?"
"অনেক!"唐启鸣 দেখলেন 温沐白র মুখ কালো হয়ে গেছে, তাই আনন্দ পেলেন।
唐半夏, "আমি ভাবব।"
"স্ত্রী!"温沐白 নরম হাতে তার জামার হাতা ধরলেন, চোখ ভিজে, যেন পরিত্যক্ত ছোট কুকুর।
唐半夏 তার মাথা চুলকে বলেন, "ভয় নেই, তুমি মূল স্ত্রী, মূল স্ত্রীর মর্যাদা রাখো, মনে রেখো, যতদিন আমি আছি, অন্যরা শুধু উপপত্নী।"
唐启鸣, "আমার বোন ঠিক বলেছে!"
唐半夏, "ভয় নেই, আমি তোমাকে ছাড়ব না, বুনো ফুল যতই সুগন্ধী হোক, বাড়ির ফুলের চেয়ে ভালো নয়, আমরা বিয়ে করেছি, তুমি কেন ভয় পাবে?"
唐启鸣, "বোনের কথাই শুনো।"
温沐白 এতটাই রেগে গেলেন, যেন পক্ষাঘাত হয়ে গেছে।
"স্ত্রী?"
唐半夏, "তুমি বড় ভাই, উদার হও।" তিনি যেন আরও রাগাতে চান।
唐启鸣 বললেন, "ঠিক, আমাদের 唐 পরিবারে শুধু তোমাকেই জামাই মানি, অন্যরা শুধু খেলা।"
温沐白 কালো মুখে বলেন, "তোমরা স্বপ্ন দেখছ!"
唐半夏 হাসি চাপলেন, "তুমি চাইলে এ স্বপ্ন হিসেবেই নিতে পারো।"
"হ্যাঁ, স্বপ্নই তো।"唐启鸣 হাসি আটকাতে পারলেন না।
温沐白, এতটাই রেগে গেলেন, যেন ভেতরটা ঝিমিয়ে গেছে!