অধ্যায় ১৩৬: গোহাল তোমাকে স্বাগত জানায়

অন্য প্রান্তে,温 মু বাইয়ের কোনো ধারণাই ছিল না যে তার অনুপস্থিতিতে বাড়িতে কত কিছু ঘটে গেছে।

এই মুহূর্তে সে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে হৌ শিং ইয়ুনের সাথে।

"আমি দেব না!" হৌ শিং ইয়ুনের হাত থেকে চাবিটা বুকের কাছে শক্ত করে চেপে ধরে温 মু বাই জেদ ধরে রইল।

হৌ শিং ইয়ুন রাগে দাঁতে দাঁত পিষল, "ছোট নেকড়ে, বাড়াবাড়ি করছ কিন্তু!"

এই নেকড়ে ছানাটাকে চাবি দেওয়ার পর থেকেই তার স্টোররুম থেকে একটা ঘড়ি, একটা রেডিও আর বেশ কিছু রসদ উধাও হয়ে গেছে। এভাবে চলতে থাকলে সে আর সামাল দিতে পারবে না।

"আর একবার, মাত্র একবার, তারপরই আমি চাবি ফেরত দিয়ে দেব,"温 মু বাই প্রতিশ্রুতি দিল।

কিন্তু হৌ শিং ইয়ুন তার পেছনে স্তূপ করে রাখা তিনটি ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে এক চুলও নড়ল না। সে চাবি ফেরত পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল, তার হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল, না দিলে সে ছিনিয়ে নেবে।

কিন্তু温 মু বাই বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে জানে, এই 'কুকুর' বন্ধুর কাছে সে কীভাবে কাজ হাসিল করতে হয়। চাঁদের আলো জানলা দিয়ে এসে পড়ল তার ওপর, সে কুটিল ও ধূর্ত হাসি হেসে বলল, "শোন কুকুর ভাই, আমি এখন রাজধানী শহরে যাচ্ছি।"

এক কথায় হৌ শিং ইয়ুন পাথরের মতো জমে গেল। তার বাঘের মতো চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, "তুই কি প্রাণ দিতে যাচ্ছিস?"

温 মু বাই ধীরস্থিরভাবে হাসল, "তা নয়, তা নয়। আমি আমার স্ত্রীর সাথে তার বাপের বাড়ি যাচ্ছি।"

ছেলেটার গর্বিত চেহারা দেখে হৌ শিং ইয়ুনের মেজাজ বিগড়ে গেল, "তুই তো পরগাছা, শ্বশুরবাড়ির লোকের গঞ্জনা খাওয়ার ভয় নেই?"

温 মু বাই তাতে পাত্তা না দিয়ে খাটের ধারে গিয়ে বসল, "আমার স্ত্রী আমাকে ভালোবাসে, এটাই যথেষ্ট।"

হৌ শিং ইয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "খুব টক, বড্ড বেশি টক!"

温 মু বাই তার দিকে এক ঝলক তাকিয়ে বলল, "ওটা তোর হিংসে।"

তবে বন্ধু হিসেবে তার আগের অনেক দিনের যত্নের কথা ভেবে温 মু বাই আসল কথায় এল, "আমার জন্য কি কোনো বার্তা আছে?"

হৌ শিং ইয়ুন কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল, "না।"

温 মু বাই 'ওহ' বলে উঠে দাঁড়িয়ে হাঁটা দিল। হৌ শিং ইয়ুন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, "ছোট নেকড়ে, ধন্যবাদ।"

温 মু বাই হাত নাড়িয়ে প্রাচীর টপকে চলে গেল। পরিচিত পথে সে দা-সি গ্রামে পৌঁছাল। সেখান থেকে তিন ঝুড়ি মালপত্র গুছিয়ে নিল। দুহাতে দুটো আর পিঠে একটা নিয়ে সে অদ্ভুত ভঙ্গিতে কিন্তু ক্ষিপ্র পায়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল। তাকে দেখলে মনে হতো কোনো এক দানব হেঁটে যাচ্ছে।

শর্টকাট পথে বাড়িতে ফিরে সে আবার প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢুকল। কিন্তু মাটিতে নামামাত্রই সে কোনো কিছুর অস্বাভাবিকতা টের পেল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশ দেখে সে বাড়ির ভেতর থেকে টেনে আনা একটি মই আর আঙিনায় অগোছালো পায়ের ছাপ দেখতে পেল।

কেউ কি এসেছিল? অনেকে মিলে?

তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে দ্রুত ঘরে ঢুকল। যখন দেখল唐 বান শিয়া খাটে শান্তিতে ঘুমিয়ে আছে, তখন তার হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক হলো। যা-ই ঘটুক, তার স্ত্রী নিরাপদ আছে, এটাই বড় কথা।

唐 বান শিয়াকে নিরাপদ নিশ্চিত করে সে আবার ফিরে গিয়ে ঝুড়িগুলো মাটির নিচে লুকাল, তারপর নিজেও ঘুমাতে গেল।

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙতেই সে এমন একটা খবর পেল যাতে তার মুখ কালো হয়ে গেল।

唐 বান শিয়া খেতে খেতে গত রাতের ঘটনার কথা তাকে বলল। তারপর বলল, "একটু পর আমার সাথে সদর দপ্তরে চলো।"

温 মু বাই কোনোমতে নিজের আবেগ চেপে রেখে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে।" এরপর সে মাথা নিচু করে চুপচাপ খেতে লাগল। সে ভয় পাচ্ছিল, মাথা তুললে তার চোখের চাহনি সব ফাঁস করে দেবে। কে জানে, এই কথাগুলো শোনার পর তার কতটা ইচ্ছে করছিল সেই দুজন মানুষকে খুঁজে বের করে শেষ করে দিতে।

কিন্তু সে তা করতে পারে না। তার স্ত্রী তাকে শান্তশিষ্ট হিসেবেই ভালোবাসে। সে তার হৃদয়ে নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট করতে পারবে না। সে ধীরে ধীরে খাবার চিবোতে লাগল, বুকের ভেতরের হিংস্রতাকে দমন করার চেষ্টা করল।

তাকে এত শান্ত দেখে唐 বান শিয়া অদ্ভুত চোখে তার দিকে তাকাল। সব শোনার পর তার এই প্রতিক্রিয়া? এত শান্ত? তার মনের ভেতরটা একটু অস্বস্তিতে ভরে উঠল, সেও আর কোনো কথা বলল না।

দুজনে চুপচাপ খাওয়া শেষ করে থালাবাসন ধুয়ে পাশাপাশি সদর দপ্তরের দিকে রওনা দিল। পথিমধ্যে唐 বান শিয়া তাকে গত রাতের অজুহাতটা বুঝিয়ে দিল।温 মু বাই শুধু বলল, "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।"

সদর দপ্তরে পৌঁছে দেখল গ্রামের কর্মকর্তা ও মুরুব্বিরা অপেক্ষা করছে। দরজা খোলার শব্দ শুনেই তারা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।唐 বান শিয়া বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে হাসিমুখে সবাইকে অভিবাদন জানাল, "ক্যাপ্টেন, আমি এসেছি, বলুন।"

সং ওয়েই মিন গলা পরিষ্কার করে দাঁড়িয়ে বললেন, "হু বাও ঝু আর চেন দা মাও সব স্বীকার করেছে। তারা唐知青-এর বাড়িতে চুরি করার কুমতলব করেছিল।"

"唐知青, আমরা তাদের আড়াল করছি না। এই দুজন আপনার হাতেই তুলে দিচ্ছি, আপনি যা ভালো মনে করেন করুন।"

সং ওয়েই মিন গ্রামের ক্যাপ্টেন হিসেবে বাইরের লোকের পক্ষে কথা বলার কথা নয়, কিন্তু হু বাও ঝুদের চেয়ে তিনি唐 বান শিয়াকে গ্রামের আপনজন হিসেবেই বেশি গুরুত্ব দেন। তাছাড়া唐 বান শিয়া কোনো সাধারণ মেয়ে নয়, তার ক্ষমতা আছে, ব্যাকগ্রাউন্ড আছে। তারা যা বলবে, সে তা মেনে নেবে এমনটা ভাবার কারণ নেই। গত রাতেই তারা জরুরি বৈঠক করে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ওই দুজন অপরাধীকে তারা আর রক্ষা করবে না।

唐 বান শিয়া চারপাশটা একবার দেখে নিল। দেখল কারো কোনো আপত্তি নেই। তার মনের সামান্য ক্ষোভও ধুয়ে মুছে গেল। সে ধীর স্বরে বলল, "আমি জানি গ্রাম সম্প্রতি পুরস্কার পেয়েছে, এই সময়ে কোনো কলঙ্ক ছড়ানো ঠিক হবে না।" সবার প্রত্যাশাপূর্ণ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সে যোগ করল, "তবে অপরাধীদের শাস্তি না দিয়ে উপায় নেই। বরং ওদের গোয়ালঘরে পাঠিয়ে দিন, পরের বসন্ত পর্যন্ত, কেমন হয়?"

এই লোকগুলোর কাছ থেকে জরিমানা আদায় করা অসম্ভব। তারা কাজও করে না, চুরি করেই দিন চালায়। এমনকি তাদের পরিবারের লোকেরাও তাদের দায়িত্ব নিতে অস্বীকার করেছে। তাই তারা এখন 'মরা হাতি বাঘের সমান' অবস্থায় আছে। তাদের দিয়ে কাজ করানোও সম্ভব নয়, তাই গোয়ালঘরে পাঠানোই একমাত্র উপায়।

গ্রামের গোয়ালঘরটি সে দেখেছে, চারদিক দিয়ে বাতাস ঢোকে, শুধু খড়ের চাল আর কিছু খুঁটি আছে। সেখানে বসন্তকাল পর্যন্ত থাকলে মানুষ আর আস্ত থাকবে না। তাছাড়া,唐 বান শিয়া একটু মুচকি হাসল, গোয়ালঘরটি তো গ্রামের থেকে দূরে, সেখানে কিছু করতেও সুবিধা হবে, তাই না?

সবাই唐 বান শিয়ার এই সিদ্ধান্তে মুগ্ধ হলো। সং ওয়েই মিন টেবিল চাপড়ে বললেন, "ঠিক আছে,唐知青-এর কথা মতোই হবে।" এভাবেই দুজনের অনাগত করুণ জীবন নির্ধারিত হয়ে গেল।

কাজ শেষ করে唐 বান শিয়া বেশিক্ষণ না থেকে পাশের স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গেল। সেখানে লিউ হং ফেন মনোযোগ দিয়ে শারীরবিদ্যার মানচিত্র মুখস্থ করছিল।唐 বান শিয়াকে দেখে সে দাঁড়িয়ে পড়ল, "বান শিয়া, সব ঠিক আছে তো?"

唐 বান শিয়া মাথা নাড়ল, তারপর তাকে কিছু প্রশ্ন করল। ফলাফলে সে সন্তুষ্ট হলো। লিউ হং ফেন বুদ্ধিমান আর পরিশ্রমী, দেরিতে শুরু করলেও এখন সে বেশ ভালোই শিখছে। যদিও সে নিজে একা রোগী দেখতে পারে না, তবে唐 বান শিয়ার নির্দেশনায় ওষুধ দিতে পারে। গ্রামে সাধারণত জটিল রোগ হয় না, শুধু সাধারণ সর্দি-জ্বর আর কাশি।

অন্য প্রান্তে,温 মু বাই সোজা গোয়ালঘরের দিকে গেল। একে গোয়ালঘর বলা হলেও গ্রামের কোনো গরু নেই, শুধু একটা গাধা আছে, যেটা আবার গ্রামের সম্পদ, তাই সেটিকে এখানে রাখার সাহস কারো নেই। বর্তমানে এখানে শুধু চারজন নির্বাসিত ব্যক্তি আছে। দুজন বৃদ্ধ, একজন বৃদ্ধা আর একটি ছোট শিশু।

তাদের মধ্যে একজন সু বুড়ো, যে温 মু বাইকে খুঁজেছিল। অন্য বৃদ্ধ আর বৃদ্ধা দম্পতি, আর শিশুটি তাদের নাতি।

শীতকাল, চারজন একে অপরকে জড়িয়ে উষ্ণ থাকার চেষ্টা করছে। গায়ে শুধু একটা জীর্ণ তোশকের মতো লেপ আর তার ওপর খড়ের মাদুর। তবুও তারা শীতে কাঁপছে। বিশেষ করে শিশুটির ঠোঁট নীল হয়ে গেছে, তবুও সে তার দাদা-দাদিকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।

温 মু বাই সেখানে পৌঁছে এই দৃশ্যই দেখল। তবে তার মনে বিন্দুমাত্র দয়া হলো না। সে শুধু বলল, "কিছুক্ষণ পর দুজন লোক এখানে আসবে, ওরা ভালো মানুষ নয়।"

একটু ভেবে আবার বলল, "তোমরা যতটা পারো ওদের হেনস্তা করো।"

সু বুড়ো অবাক হয়ে温 মু বাইয়ের দিকে তাকাল, "মু বাই?"

温 মু বাই মুখ শক্ত করে বলল, "বলবে না যে তুমি আমাকে চেনো।"

সু বুড়োর মুখ মলিন হয়ে গেল, "বুঝলাম।"

কিছুক্ষণ পরেই সং ওয়েই মিন আর হু শিয়া ইউ হু বাও ঝু আর চেন দা মাওকে ধরে নিয়ে এল। সেখানে温 মু বাইকে দেখে তারা একটু অবাক হলো, কিন্তু খুব একটা অবাক হওয়ার মতো কিছু ছিল না।

তারা খুব চতুর, হু বাও ঝু আর চেন দা মাওকে সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, "আগামী বসন্ত পর্যন্ত এখানেই থাকবে। যদি শুনি তোমরা লুকিয়ে বাড়িতে গিয়েছ, তবে তোমাদের পা ভেঙে দেব, যাতে বসন্ত পর্যন্ত শুয়েই থাকতে পারো!"

হু বাও ঝু আর চেন দা মাও চুপ করে রইল।

温 মু বাই তখন বলল, "এত ঝামেলার কী আছে, আমি এখনই ওদের শুইয়ে দিচ্ছি।"

সে হাতের লোহার রডটা একটু নেড়ে হু বাও ঝুর আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে এগিয়ে গেল। এক ঘা দিতেই হাড় ভাঙার শব্দ হলো। হু বাও ঝু চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। চেন দা মাও পালাতে গিয়ে温 মু বাইয়ের হাতে ধরা খেল এবং তার ভাইয়ের পাশে শুয়ে পড়ল।

সং ওয়েই মিন আর হু শিয়া ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু温 মু বাই তাদের ছাড়ার পাত্র নয়। লোহার রড ফেলে দিয়ে সে দুজনকেই লাথি মারতে লাগল... যতক্ষণ না তারা আধমরা হয়ে পড়ল, ততক্ষণ সে থামল না, তারপর শান্তভাবে চলে গেল।

সং ওয়েই মিন আর হু শিয়া ইউ একে অপরের দিকে তাকাল।

কিছু করার নেই। একেকজন একেকটা বস্তা টেনে নিয়ে গোয়ালঘরে ফেলে দিল, শুধু বলল, "মরে যেন না যায়।" তারপর তারাও চলে গেল।

唐 বান শিয়া ক্ষমা করে দিয়েছে জেনে গ্রামের সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। চুরির এই নাটকের শেষ হলো, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে সন্ধ্যাবেলা শহরের বিপ্লবী কমিটির লোকজন এসে শেং চিয়ান চিয়ান, শু গুই মিং আর হু ছাও ইয়াকে ধরে নিয়ে যাবে...