অধ্যায় ১৩৫: এমন মার মারব যে নিজের মাও চিনতে পারবে না

টাং বানশিয় অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও দেখল যে এই দুজন লোক দরজা খোলার কোনো কূলকিনারা করতে পারছে না।

সে কিছুটা বিরক্ত হলো। এই সামান্য দক্ষতা নিয়ে তারা আবার দেয়াল টপকে চুরি করতে এসেছে! আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর অধৈর্য হয়ে সে নিজেই নিঃশব্দে ছিটকিনিটা একটু নেড়ে দিল, যাতে তাদের কাজটা কিছুটা সহজ হয়।

তার এই অলক্ষ্যে সহায়তায় লোক দুটির কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল। দরজা খুলে গেল, তারা দুজন অতি সাবধানে ভেতরে ঢুকল এবং চোখ কুঁচকে ঘরের ভেতরের দিকে এগোতে লাগল।

টাং বানশিয় দরজার পাশে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে তাদের ঘরের ভেতর প্রবেশ করতে দেখল। তাদের মনোযোগ আকর্ষণের জন্য সে ভেতরের ঘরের দরজাটা একটু ফাঁক করে রেখেছিল। সে শ্বাস চেপে অপেক্ষা করছিল। লোক দুটি দু-পা এগোতেই সে হাতের বেলনটি উঁচিয়ে ধরল।

তার গতি ছিল বিদ্যুৎগতির মতো। বেলনের এক আঘাতেই সে বাঁ দিকের লোকটির পায়ে আঘাত করল। সে একজন চিকিৎসক, তাই সে জানত কোথায় আঘাত করলে প্রতিপক্ষ দ্রুত অকেজো হয়ে পড়বে।

হঠাৎ এই আক্রমণে লোক দুটি দিশেহারা হয়ে পড়ল। টাং বানশিয় সুযোগ বুঝে ডান দিকের লোকটির পায়েও আরেকটি আঘাত করল এবং দ্রুত উঠান থেকে বেরিয়ে চিৎকার করে উঠল:

"চোর! চোর এসেছে!"
"কেউ আছেন? চোর!"
"ধরো! চোর ধরেছে!"

নিঝুম রাতে তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত জোরালো। বাইরে বেরিয়ে সে মূল দরজার ছিটকিনি আটকে তালা দিতেও ভুলল না। রসিকতা নয়, যদি এই দুজন পালিয়ে যায়, তবে তো সব প্রমাণই মুছে যাবে।

"চোর এসেছে!"

হু পিংশির বাড়িতে তখন স্বামী-স্ত্রী দুজনেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। চিৎকার শুনে তারা দ্রুত গায়ে চাদর জড়িয়ে বেরিয়ে এল। দেখল টাং বানশিয় হাতে একটি বেলন নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার ফর্সা মুখটি ভয়ে সাদা হয়ে গেছে এবং চোখে জল। কাউকে আসতে দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল:

"পিংশি বৌদি, চোর এসেছে!"

হু পিংশি দম্পতি ঘরে ঢোকার আগেই আরও অনেকে শব্দ শুনে ভিড় করতে শুরু করল। তাদের মধ্যে ছিল শু শেং এবং গেং ঝেংফেই। টাং বানশিয়ের কথা শুনেই তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

গেং ঝেংফেই সবার আগে লাথি মেরে ঘরের দরজা খুলল। ভেতরে ঢুকেই দেখল লোক দুটি জানালা দিয়ে পালানোর চেষ্টা করছে। শুধু তাই নয়, তাদের জামার ভেতরটা ফুলে আছে, দেখেই বোঝা যাচ্ছে অনেক কিছুই চুরি করেছে।

গেং ঝেংফেই রাগে ফেটে পড়ল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লোক দুটির কলার চেপে ধরে টেনে বের করে আনল। ততক্ষণে অন্যরাও ভেতরে ঢুকে পড়েছে। লোক দুটিকে দেখে হু পিংশি বিস্ময়ে আঁতকে উঠল:

"বাওঝু? লাই মাও?"

কী?

টর্চের আলোয় লোক দুটির মুখে ফোকাস করতেই দেখা গেল পরিচিত দুটি মুখ। হু বাওঝু এবং চেন দামাও, এরা গ্রামে অলস হিসেবে পরিচিত।

এই দুজন হু ছি শিন এবং সুন ওয়েনমিং-এর মতো নয়। যদিও তারাও ভবঘুরে, কিন্তু তাদের চরিত্রে পার্থক্য আছে। হু ছি শিন এবং সুন ওয়েনমিং কেবল কাজ করতে চায় না, অলস এবং সারাদিন ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু তারা কোনো খারাপ কাজ করে না। গ্রামবাসীরা তাদের অপছন্দ করলেও তারা তেমন ক্ষতিকর ছিল না।

কিন্তু হু বাওঝু এবং চেন দামাওয়ের মতো লোক যারা চুরি-চামারি করে, এমনকি মেয়েদের গোসল করতে দেখে, তাদের প্রতি গ্রামবাসীর মনোভাব ছিল ভিন্ন। এরা চামড়া মোটা, ধরা পড়লে মারধর খায় কিন্তু স্বভাব পাল্টায় না।

এই দুজন চোর হিসেবে ধরা পড়ায় গ্রামবাসী অবাক হলেও বিষয়টি ছিল প্রত্যাশিত। এদের স্বভাবের কথা জানা থাকায় কেউ খুব একটা আশ্চর্য হলো না। ধরা পড়ার পর তারা অভ্যস্ত ভঙ্গিতে মাথা নিচু করে বসে রইল, যেন তাদের কোনো বিকার নেই। তারা জানত, গ্রামবাসী হয়তো তাদের মেরে ফেলবে না।

সং ওয়েইমিন খবর পেয়ে দ্রুত ছুটে এল। লোক দুটিকে দেখে তার রাগ উথলে উঠলেও সে নিজের ধৈর্য হারাল না। সে টাং বানশিয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: "টাং ঝিচিং, আপনি কী করতে চান?"

টাং বানশিয় তখন সুন বৌদি এবং শু শেংয়ের সহায়তায় দাঁড়িয়ে ছিল। সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:

"পুলিশে খবর দিন।"

কথাটি শোনা মাত্রই সেখানে এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এল। হুয়াং শিয়াওকুই তোতলাতে তোতলাতে বলল: "ছোট টাং, এটা... এটা..."

হু অ্যাকাউনট্যান্টও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। অন্য গ্রামবাসীদের মুখেও অসম্মতির ছাপ স্পষ্ট। তাদের গ্রাম সবেমাত্র ‘উন্নত গ্রাম’ হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে, এখন এই কেলেঙ্কারি হলে সবাই হাসাহাসি করবে। কিন্তু গ্রাম উন্নয়নে টাং বানশিয়ের অবদানের কথা ভেবে তারা তাকে বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।

টাং বানশিয় কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। কাউকে প্রতিবাদ করতে না দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। গ্রামবাসীদের যতই নিজেদের স্বার্থ থাকুক, অন্তত বিবেক এখনো মরে যায়নি।

কিছুক্ষণ পর সং ওয়েইমিন কিছুটা ইতস্তত করে বলল: "টাং ঝিচিং, আমরা কি এভাবে করতে পারি? আমি আপাতত এদের আটকে রাখছি, আগামীকাল আমরা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করব?"

রাত অনেক হয়েছে, বাইরে বাতাসও বইছে। টাং বানশিয় তাতে সম্মতি জানাল।

যাওয়ার আগে কেউ একজন হঠাৎ খেয়াল করল: "ওয়েন ঝিচিং কোথায়? তাকে তো দেখা যাচ্ছে না?"

বাড়িতে চোর এসেছে, অথচ টাং বানশিয় একাই সামলাচ্ছে, ওয়েন মুবাই কোথায়?

টাং বানশিয়ের হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল। ঠিক তখনই গেং ঝেংফেই বলল: "ওয়েন ঝিচিং সন্ধ্যায় আমার কাছ থেকে পরিচয়পত্র নিয়েছিল, সে শহরে যাওয়ার কথা বলেছে।"

সে জানত ওয়েন মুবাই ছোটখাটো ব্যবসার সাথে যুক্ত। যদিও সে এটি সমর্থন করত না, কিন্তু ওপরমহল থেকে কিছু না বলায় তার কিছু করার ছিল না। এমন পরিস্থিতিতে সে তাকে আড়াল করার সিদ্ধান্ত নিল।

"হ্যাঁ, রাতে আমি গ্রামের মোড়ে ওয়েন ঝিচিংকে দেখেছিলাম," শু শেং বলল। "আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিন্তু সে কিছু বলেনি।"

টাং বানশিয় চটজলদি যোগ করল: "আমি তাকে আমার দিদির কাছে কিছু জিনিস পাঠাতে বলেছিলাম।"

ওহ, এই ব্যাপার!

সবাই বুঝতে পারল। তারা ভাবছিল এত বড় ঘটনা ঘটল, অথচ ওয়েন ঝিচিংয়ের দেখা নেই, আসলে সে বাড়িতেই ছিল না। এরপর সবাই নিজেদের মতো করে ঘটনাটি সাজিয়ে নিল, কেন এই চোরেরা আজকেই বেছে নিল! আসলে তারা জানত যে ওয়েন মুবাই বাড়িতে নেই।

নিজেদের এই সিদ্ধান্তে সবাই সন্তুষ্ট হলো। টাং বানশিয়ের প্রতি সহমর্মিতা আর চোরদের প্রতি ঘৃণা নিয়ে সবাই যার যার বাড়িতে ফিরে গেল। কেবল সং ওয়েইমিন একবার টাং বানশিয় ও অন্য দুজনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু কিছু না বলে সেও চলে গেল।

সে সারা বিকেল গ্রামের মোড়ে জমি পরিমাপ করছিল, রাতের খাবার পর্যন্ত সে ওয়েন মুবাইকে গ্রাম থেকে বের হতে দেখেনি। সে জানত না কেন গেং সেক্রেটারি মিথ্যে কথা বলছেন, আর শু ঝিচিংও তাতে সায় দিচ্ছে। কিন্তু সে বুদ্ধিমান, সে জানত কী জিজ্ঞেস করতে হয় আর কী নয়। তাছাড়া তার মা আগেই তাকে টাং বানশিয়ের মনোভাব সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন।

গেং ঝেংফেই এবং শু শেংও সবার সাথে চলে গেল। সবাই চলে যাওয়ার পর টাং বানশিয় ধীরে ধীরে দরজা আটকে দিল। মোমবাতি জ্বালিয়ে সে অগোছালো ঘরটি কিছুটা গুছিয়ে নিল।

ভেতরের ঘরে গিয়ে চোরদের পায়ের ছাপ লেগে থাকা বিছানার চাদর বদলে ফেলল। এরপর এক কাপ গরম পানি নিয়ে সে বাইরের ঘরে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরেই শু শেং এবং গেং ঝেংফেই দেয়াল টপকে ভেতরে এল।

"টাং প্রফেসর, আপনি আহত হননি তো?"
"টাং প্রফেসর, এটা আমাদেরই ভুল!"

দুজনই লজ্জায় মাথা নিচু করে রইল। আজকের ঘটনাটি তাদের দায়িত্বহীনতার ফল। টাং প্রফেসর তাদের যে শাস্তিই দেবেন, তারা তা মাথা পেতে নেবে।

টাং বানশিয় এনামেলের মগটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে চুমুক দিল এবং হাত নেড়ে বলল, "বসুন।"

এতে তাদের দোষ নেই, মানুষের মন তো বোঝা কঠিন। গেং ঝেংফেই এবং শু শেং মাত্র দুজন মানুষ, তারা কীভাবে সবদিকে নজর রাখবে, তার ওপর তারা তো আর একই বাড়িতে থাকে না। তাদের অপরাধবোধ দেখে টাং বানশিয় সান্ত্বনা দিল: "আজকের ঘটনাটি একটি দুর্ঘটনা, এটাকে মনে নেবেন না।"

টাং প্রফেসর এমন কথা বললেও তারা নিজেদের ক্ষমা করতে পারছিল না। তাদের মনে হচ্ছিল তারা সংগঠনের আস্থার অমর্যাদা করেছে। সংগঠন টাং প্রফেসরের নিরাপত্তার দায়িত্ব তাদের দিয়েছিল, কিন্তু তারা তা যথাযথভাবে পালন করতে পারেনি।

"এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, পর্দার আড়ালে কে আছে তা খুঁজে বের করা," টাং বানশিয় প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল।

সে গ্রামে দেড় বছর ধরে আছে, আজই যে তার কাছে টাকা ছিল তা নয়। তাহলে চোরেরা কেন ঠিক তখনই এল যখন ওয়েন মুবাই বাড়িতে নেই? তারা তিনজনই জানত যে ওয়েন মুবাই আসলে শহরে যায়নি, আর চোরদের সাথে তার দেখা হওয়ার সম্ভাবনাও ছিল না।

তাহলে প্রশ্ন হলো, তারা কীভাবে জানল যে ওয়েন মুবাই আজ বাড়ি নেই? এটা কি কাকতালীয়, নাকি কেউ তাদের ওপর নজর রাখছে? এটি খুঁজে বের করতেই হবে!

গেং ঝেংফেই এবং শু শেংও বিষয়টি বুঝতে পারল: "টাং প্রফেসর, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা এর শেষ দেখে ছাড়ব।"

টাং বানশিয় ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে।"

রাত গভীর হলো। তারা আর বেশিক্ষণ থাকল না এবং চলে গেল। আজকের ঘটনাটি ওপরমহলে রিপোর্ট করতে হবে।