একচল্লিশতম অধ্যায় কাস্তানের বাম্পার ফসল

বিকেলের দিকে, উষ্ণ মুকবাই বাড়ি ফিরল তিনটি বড় মাটির পাত্র নিয়ে, বলল, “বাঁশিয়া, এগুলো কি চলবে?”
তরঙ্গ বাঁশিয়া এক ঝলক দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথা থেকে পেলেই বা?”
উষ্ণ মুকবাই এক ঢোক পানি খেয়ে বলল, “পাহাড়ে কুড়িয়ে পেয়েছি।”
“পাহাড়ে আবার এগুলোও পাওয়া যায়?” তরঙ্গ বাঁশিয়া বিস্মিত।
“চিশিন আমাকে নিয়ে গিয়েছিল,” ব্যাখ্যা দিল উষ্ণ মুকবাই।
তরঙ্গ বাঁশিয়া মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
পাত্র পেয়ে সে আগেই যেসব সবজি আচার বানাতে চেয়েছিল, সবগুলো বানিয়ে ভূগর্ভস্থ ঘরে রাখল সংরক্ষণের জন্য।

পরদিন,
গ্রামে ছিল কাস্তানিয়া সংগ্রহের দিন।
কাস্তানিয়া বাগান ছিল ঘন এবং বিস্তৃত, হু দাশান সবাইকে ভাগ করে দিয়েছিল, একজন কয়েকটি গাছের দায়িত্বে।
তরঙ্গ বাঁশিয়া আর সুন ভাবী এক দলে, ছয়টি গাছের দায়িত্বে। সুন ভাবীর ছিল অভিজ্ঞতা, সে পাহাড়ে ওঠার সময় একখানা শক্ত ডাল সঙ্গে নিয়েছিল, এখন সেটি দিয়ে গাছে আঘাত করছে, ফলে কাঁটাযুক্ত কাস্তানিয়াগুলো ঝরে পড়ে এক ধরনের বাদামবৃষ্টি তৈরি করছে।
“ছোট বাঁশিয়া, একটু দূরে দাঁড়াও, তোমার ওপর পড়লে চোট পাবে!” সুন ভাবী চিৎকার করে সাবধান করল।
তরঙ্গ বাঁশিয়া ততক্ষণে অনেক দূরে সরে গেছিল, সে কি বোকা!
গাছের সব বাদাম পড়ে গেলে, সে ঝুড়ি নিয়ে এগিয়ে গিয়ে কুড়িয়ে নেয়।
সুন ভাবীর সাবধান বাণী মনে করেই সে বিশেষভাবে গ্লাভস পরে এসেছে, এতে কুড়িয়ে নেওয়া অনেক সহজ।
সুন ভাবী বাদাম ঝরানো শেষে এসে তার সঙ্গে কুড়াতে লাগল।
বাদাম ভরার ঝুড়িগুলো গ্রাম থেকেই ছিল, এক ঝুড়ি ভর্তি হলে নির্দিষ্ট কেউ এসে নিয়ে যেত, এভাবে বারবার চলত।
মাঝে মাঝে পাহারা দেওয়ার লোকও থাকত, একদিকে বন্য জন্তুর ভয়, অন্যদিকে গ্রামবাসীদের চুরি প্রতিরোধে।
“ওই যে হু বিধবা, গত বছর তো জঘন্য কাণ্ড ঘটিয়েছিল,” বাদাম কুড়াতে কুড়াতে সুন ভাবী গুজব ছড়াল।
“ওই দান仓র বউ, সাবধানে থেকো, হু বিধবা ঝামেলা করতে পারে।” পাশে থাকা কেউ সদয় হয়ে সাবধান করল।
সুন ভাবী হেসে বলল, “ওর ভয় আমার নেই, সে যদি কিছু করে, আমি চুপ থাকব না।”
সবাই কাজের ফাঁকে গল্প আর হাসিতে মশগুল।
“ওই ছোট বাঁশিয়া, ওই তোমার বাড়ির উষ্ণ কিশোর নয়?” হঠাৎ সুন ভাবী ঠেলে ইঙ্গিত দিল।
তরঙ্গ বাঁশিয়া তাকিয়ে দেখে, উষ্ণ মুকবাইও তাকিয়ে হাসল, এগিয়ে এসে বলল, “বাঁশিয়া, নাও, তুমি পানি আনতে ভুলে গেছ।”
তরঙ্গ বাঁশিয়া পানি নিয়ে দু’চুমুক খেল, “শস্য পিষে শেষ হয়েছে?”
উষ্ণ মুকবাইও বাদাম কুড়াতে সহায়তা করতে লাগল, “হ্যাঁ, সমস্ত শস্য ভূগর্ভস্থ ঘরে রেখে এসেছি।”
তার যুক্ত হওয়ায় তরঙ্গ বাঁশিয়া আর সুন ভাবী দ্রুত কাজ শেষ করে, স্কোরকার্ডার ডেকে আনল, পরিদর্শন শেষে আলাদা হলো।
তরঙ্গ বাঁশিয়া পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহে গেল, সুন ভাবী বাড়ি ফিরে কাপড় ধোওয়া শুরু করল, উষ্ণ মুকবাই অবশ্য তরঙ্গ বাঁশিয়ার সঙ্গেই রইল।

ওষুধ সংগ্রহ বললেও, তরঙ্গ বাঁশিয়ার তেমন নির্দিষ্ট কিছু ছিল না, উষ্ণ মুকবাইয়ের সঙ্গে পাহাড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল, যেন এক ধরনের ভিন্নরকম সাক্ষাৎ।
উষ্ণ মুকবাই পাহাড়ের গাছপালা সম্পর্কে এমন জানে দেখে তরঙ্গ বাঁশিয়া বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত ভালো করে চেনো কীভাবে?”
উষ্ণ মুকবাই একখানা ডাল ভেঙে তরঙ্গ বাঁশিয়াকে হেঁটে সাহায্য করতে দিল, “অনেকবার ঘুরেছি, তাই চেনা হয়ে গেছে।”
“আমি যখন প্রথম গ্রামে এসেছিলাম, পেট ভরতো না, পাহাড় থেকে খাবার জোগাড় করতে হতো। এভাবে কয়েকবার আসাযাওয়া করে এখন পাহাড়ের কোনদিকে ভালো কিছু পাওয়া যায়, সব মুখস্থ।”
“তুমি বেশ পারো তো!” তরঙ্গ বাঁশিয়া প্রশংসা করল, “এত অল্প সময়ে এতকিছু জেনে গেছো, গ্রামের অনেকেই হয়তো তোমার মতো জানে না।”
উষ্ণ মুকবাই তরঙ্গ বাঁশিয়াকে টেনে ঢালু পথে তুলল, “এইদিকে একটা পীচুর গাছ আছে, ওর ফল খুব মিষ্টি, কয়েকদিন পর যখন লোকজন কম আসবে, তখন কেটে বাড়ি নিয়ে যাব, ধীরে ধীরে খাব।”
তরঙ্গ বাঁশিয়া তার দেখানো দিকে দেখে সত্যিই একটি পীচুর গাছ পেল, যদিও বেশি ফল ধরেনি, তবে সবক’টি রসালো।
দেখতে দেখতে তরঙ্গ বাঁশিয়ার মুখে জল এসে গেল, “চল এখনই দুটো পেড়ে নিই।”
উষ্ণ মুকবাই হাসল, “ঠিক আছে।”
তারপর তরঙ্গ বাঁশিয়াকে নিরাপদে বসিয়ে দিয়ে নিজে চটপট উঠে দুটো পীচু পেড়ে আনল, একটিকে পানি দিয়ে ধুয়ে মুছে তরঙ্গ বাঁশিয়াকে দিল।
তরঙ্গ বাঁশিয়া দ্বিধা না করে কামড়ে ধরল, “ওহ, দারুণ মিষ্টি!”
এই পীচুটি ছিল রসালো, মোলায়েম, সুবাসিত—আদর্শ পীচু।
উষ্ণ মুকবাই দেখল সে খুব পছন্দ করেছে, তাই আরেকটি পীচু রেখে বলল, “এই গাছের কথা কেউ জানে না, কয়েকদিন পর সবগুলো তোমার জন্য পেড়ে রাখব।”
“হ্যাঁ, তারপর তোমায় পীচুর স্যুপ বানিয়ে খাওয়াব।” তরঙ্গ বাঁশিয়া তিন-চার কামড়েই একফল শেষ করল।
পীচু খাওয়া শেষ হলে, উষ্ণ মুকবাই তার হাত ধরে আবার চলতে লাগল।
গুয়ুয়েত গ্রামে পেছনের পাহাড় ছিল বিশাল, বিকেলের পুরো সময়টা ওরা পাহাড়ে কাটিয়ে দিল।
সূর্যাস্তের সময় তরঙ্গ বাঁশিয়া কিছুটা মন খারাপ করে নিচে নামতে লাগল।
নামার পথে হঠাৎ থেমে গিয়ে বলল, “তুমি কিছু শুনছ?”
উষ্ণ মুকবাই হাত চেপে ধরল, মাথা নেড়ে বলল, “তুমি এখানে থাকো, আমি দেখে আসি।”
তাকে গাছের আড়ালে চাপিয়ে রেখে, শব্দের উৎসের দিকে ছুটল।
ওদিকে,
সং ছিং আর ওয়াং সিয়ুন দুজন প্রাণপণে দৌড়াচ্ছিল।
পেছন থেকে ভীতিকর নিশ্বাসের আওয়াজ শুনে মনে হচ্ছিল, যেন আরেকজোড়া পা থাকলে ভালো হতো।
“ওহ, বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও!” ওয়াং সিয়ুন হঠাৎ পা মুচড়ে পড়ে গেল, ভয়ে কেঁদে ফেলল, সং ছিংয়ের দিকে তাকাল।
সং ছিং ছোটখাটো, আগেই পিছিয়ে ছিল, ওয়াং সিয়ুন পড়ে যেতেই সে সহজেই তাকে ছাড়িয়ে গেল। ওয়াং সিয়ুনের চিৎকার শুনেও থমকাল, কিন্তু দাঁত কামড়ে ফের দৌড়াতে লাগল।
ওয়াং সিয়ুনের মুখে হতাশার ছাপ, সে চিৎকার করল, “বাঁচাও!”
কিন্তু বন্য শুকর এত কাছে এসে গেছে।
শুকর মাথা দিয়ে এমন জোরে গুঁতো দিল যে ওয়াং সিয়ুন আকাশে সুন্দর এক চক্রাকারে উড়ে, ঢালু পথে গড়িয়ে পড়ল।
উষ্ণ মুকবাই পৌঁছাল ঠিক তখনই, দেখে সেই সুন্দর চক্রাকার ভঙ্গি, শুকর ক্ষান্ত নয় দেখে সে দেরি না করে পাথর ছুড়ে মারল, শুকরের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
এখানটা নির্জন, উষ্ণ মুকবাই জানত, তাকে নিজেকেই কাজ সারতে হবে। সে চারপাশে নজর রেখে আচমকা উল্টো দিকে দৌড় লাগাল।
শুকর দেখে আরও ক্ষেপে উঠল।
তৎক্ষণাৎ সে তাড়া করল।
তরঙ্গ বাঁশিয়া গাছে চড়ে সব দেখল, গা ছমছম করছিল, তবু সাহস করে চিৎকার করল, “উষ্ণ মুকবাই, আমার দিকে এসো!”
উষ্ণ মুকবাই শুনল না।
“আমার কাছে পশুর ওষুধ আছে!”
উষ্ণ মুকবাই দৌড়াতে থাকল, হঠাৎ দুটো গাছের মধ্য দিয়ে হুড়মুড় করে ঢুকল, দাঁড়িয়ে পড়ল, এমনকি শুকরকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে তাকাল।
শুকর রেগে গিয়ে পেছনের পায়ে ভর দিয়ে ঝাঁপ দিল, দুটো গাছের ফাঁকে আটকে গেল।
শুকর:...
“ওহ ওহ?”
“ওহ ওহ!”
উষ্ণ মুকবাই হাঁপাতে হাঁপাতে শুকরের অবাক মুখ দেখে হাসল, “মূর্খ!”
তারপর একটা বড় পাথর তুলে শুকরের মাথায় একের পর এক আঘাত করল, যতক্ষণ না শুকর মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিস্তেজ হয়ে গেল।
উষ্ণ মুকবাই গাছের গায়ে হেলান দিয়ে ঘাম মুছে গালাগাল করল, “এই যে, সর্বনাশ!”
তরঙ্গ বাঁশিয়া দৌড়ে এলো, ভয় পাওয়ার ফুরসত পেল না, “ছোট বাই, কোথাও চোট পেয়েছ? আমাকে দেখাও তো?”
উষ্ণ মুকবাই ভালো স্বভাবে পরীক্ষা করতে দিল, “আমি ঠিক আছি, একটুও ব্যথা পাইনি।”
সে সত্যিই ঠিক আছে দেখে তরঙ্গ বাঁশিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, “তোমাকে তো বলেছিলাম আমার দিকে আসতে, আমার কাছে পশুর ওষুধ ছিল, খালি হাতে ঝুঁকিতে যেও না।”
উষ্ণ মুকবাই তার এলোমেলো চুল ঠিক করে দিল, “আমি আগে থেকেই এই দুটো গাছ দেখে রেখেছিলাম, চিন্তা করো না।”
তরঙ্গ বাঁশিয়া একটু গম্ভীর হয়ে গেলেও, ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠল...