ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় তাং পিতা ও তাং মাতা
মাও গ্রামের প্রধানের পরিবারটি ছিল অত্যন্ত সরল ও সৎ। তারা জানত টাং বানশা ও তার সঙ্গী এখনও রাতের খাবার খাননি, তাই আন্তরিকভাবে তাদের আপ্যায়ন করল।
খাবার টেবিলে, মাও গ্রামের প্রধানের মা যখন জানতে পারলেন দুই জনের আসার কারণ, তখন তিনি এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন যে চোখে জল এসে গেল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে মাও গ্রামের প্রধানকে আদেশ দিলেন, এই দুই ভক্ত সন্তানের মানুষকে খুঁজে বের করতেই হবে।
মাও গ্রামের প্রধান হাসিমুখে সে আদেশ মেনে নিলেন।
রাতের খাবার শেষে, টাং বানশা ক্লান্তির অজুহাতে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে গেল।
ঘরে ঢুকে, উন মু বাই সতর্কতার সঙ্গে চারপাশে নজর ঘুরিয়ে দেখল, তারপর টাং বানশার দিকে মাথা নেড়ে কিছু জানাল।
টাং বানশা মাথা ঝাঁকিয়ে বুঝিয়ে দিল। তারপর উন মু বাই তার পাশে এসে বসল।
ঘরে কেরোসিন বাতি জ্বালানো হয়নি, ঘরটি অন্ধকার আর নিস্তব্ধ।
উন মু বাই টাং বানশার হাত ধরে কোমল গলায় বলল, “কিছু একটা ঠিক নেই।”
টাং বানশারও তা জানা ছিল।
তার পাঠানো চিঠি কখনোই শিজিয়ে গ্রামে পৌঁছায়নি।
আর, গ্রামের প্রধান স্পষ্টই জানেন টাং বানশার বাবা কোথায়, অথচ বারবার তা অস্বীকার করছেন এবং তাদের দুজনকে থাকার অনুমতি দিচ্ছেন।
সব কিছুই অদ্ভুত মনে হচ্ছে।
“তুমি কী করতে চাও?” উন মু বাই জিজ্ঞেস করল।
টাং বানশা কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “অপেক্ষা করি দেখা যাক।”
উন মু বাই সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে নিল, আর কিছু বলল না, শুধু বিছানা গুছিয়ে দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে বসল।
রাত গভীর হলে, পাশের ঘর থেকে দরজা খোলার শব্দ শোনা গেল।
টাং বানশা সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হলো, উন মু বাইকে কনুই দিয়ে ঠেলে বলল, “ওরা এসেছে।”
উন মু বাই তাকে জড়িয়ে ধরে শুয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, কারও পায়ের শব্দ ঘনিয়ে এল, জানালার সামনে এসে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে আবার চলে গেল।
পায়ের শব্দ দূরে সরে গেলে, উন মু বাই ও টাং বানশা নড়ল না।
একেবারে নীরব হয়ে গেলে, দুজনে আস্তে আস্তে উঠে বসল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে, জানালা বেয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
উন মু বাই সাবধানে দুজনের পায়ের ছাপ মুছে দিল।
মাও গ্রামের প্রধানের বাড়ি ছেড়ে, তারা সোজা দিনের বেলা জানতে চাওয়া গৃহপালিত পশুর খামারের দিকে গেল।
শিজিয়ে গ্রামে পশুপালনই প্রধান জীবিকা, তাই খামার বড়, পাহারাদার আছে, আর ভেতরে কয়েকটি কুকুরও রাখা হয়েছে।
যদি কেউ খামারে ঢোকে, কুকুরগুলো তখনই চিৎকার করবে, তখন পাহারাদার বুঝে যাবে কেউ ঢুকেছে।
ভাগ্যক্রমে, টাং বানশা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, খামারের বাইরে ঘুরে গিয়ে একটা নির্জন জায়গায় কিছু কাঁচা মাংস বের করে, তার ওপর পশু আকর্ষণকারী গুঁড়া ও ঘুমের ওষুধ ছিটিয়ে দিল।
তারপর উন মু বাইয়ের সঙ্গে একটু দূরে গিয়ে দাঁড়াল।
কিছুক্ষণ পর, খামারের কুকুরগুলো ছুটে এসে সেই মাংসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারা মাংস নিয়ে লড়াই করল, শেষে প্রত্যেকে খুশি মনে মাংস খেল, কিছুক্ষণ আনন্দে দৌড়ে আবার ফিরে গেল।
আরও কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে, টাং বানশা বলল, “চলো, চলি।”
এই ঘুমের ওষুধ ছিল তার তৈরি ব্যর্থ এক বিশেষ ওষুধ। এই কুকুরগুলোই ছিল প্রথম পরীক্ষা।
দুজন খামার পেরিয়ে ভেতরে ঢুকল, ভেতরের ছাগলগুলো তাদের দুজনের গোপন চলাফেরায় আগ্রহ দেখাল না, শুধু দিক পাল্টে শুয়ে থাকল, মাঝে মাঝে চুপচাপ চিবাতে লাগল, যেন কিছুই ঘটেনি।
টাং বানশা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভেবেছিল ছাগলগুলো হৈচৈ করবে।
তারা চারপাশ ঘুরে, এক কোণার খামারে কিছু ঘুমন্ত মানুষ দেখতে পেল।
“কে ওখানে?”
তারা কাছে যেতেই, কারও নজরে পড়ে গেল।
হঠাৎ এক ছায়া বেরিয়ে এল, ছোট চুল, উজ্জ্বল চোখ, চারপাশে তাকিয়ে, টাং বানশা ও উন মু বাই যেখানে লুকিয়ে ছিল, সেদিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
চাঁদের আলোয় সেই ছায়াটিকে দেখে, টাং বানশার চোখ দিয়ে অনায়াসেই জল গড়িয়ে পড়ল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে বলল, “মা, আমি।”
রক্ষাকালীন ভঙ্গীতে দাঁড়ানো ছায়া থমকে গেল, চোখ কুঁচকে বলল, “ছোট্ট মেয়ে?”
টাং বানশা লজ্জা পেল, “মা…”
“মেয়ে!” সু নাম অবিশ্বাস্যভাবে তাকাল টাং বানশার দিকে।
টাং বানশা ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে সু নামের সামনে দাঁড়িয়ে হাসল, “মা!”
কিন্তু তার চোখ টকটকে লাল, মুখে অশ্রু, যেন হাস্যকর দেখাচ্ছে।
সু নাম তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, “মেয়ে, আমার ছোট্ট মেয়ে!”
এই বুকে টাং বানশা খুব পরিচিত, কিংবা এই শরীরটি পরিচিত, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সব চিন্তা ফেলে দিয়ে এই কঠিন অথচ স্নেহময় আলিঙ্গনে মনোযোগী হল।
“নান ভাই, কে ওখানে?” এক শান্ত চেহারার পুরুষ এগিয়ে এল।
সু নাম তখন টাং বানশাকে ছেড়ে দিল, “তাং তাং, আমাদের মেয়ে।”
শান্ত পুরুষটি থমকে গেল, “মেয়ে?”
টাং মিনশুন ছুটে এসে, স্পষ্ট বুঝতে পেরে, চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল, “ওহ, সত্যিই মেয়ে! মেয়ে, বাবা অনেক মিস করেছে তোমায়।”
একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ, টাং বানশাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন।
এতে টাং বানশা অভ্যস্ত, দক্ষ হাতে বাবার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল, “বাবা, আমি তো এসেছি।”
উন মু বাই: …
সে জামা কাপড় ঠিক করে, চুল হাতে চিরুনি চালিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে আবেগে ডুবে থাকা তিনজনের কাছে এসে স্মরণ করিয়ে দিল, “সময় বেশি নেই।”
সু নাম উন মু বাইকে নজরে রাখল, “মেয়ে, এ কে?”
টাং মিনশুনও উঠে দাঁড়াল, সতর্ক দৃষ্টিতে অজানা পুরুষের দিকে চাইল, কেন জানি, ছেলেটিকে দেখেই তার পছন্দ হচ্ছিল না।
টাং বানশা নাক ছুঁয়ে বলল, “পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, আমার স্বামী, উন মু বাই।”
“কী…”
সু নাম দ্রুত টাং মিনশুনের মুখ চেপে ধরল।
টাং বানশা দেখে, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “বাবা-মা, সময় কম, এমন কোনো জায়গা আছে যেখানে নিরাপদে কথা বলা যাবে?”
সু নাম গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে এসো।”
সে টাং মিনশুনের মুখ চেপে ধরে পথ দেখাতে লাগল।
টাং মিনশুন তার চেয়ে লম্বা, তাই তাল রাখতে গিয়ে বারবার হোঁচট খেতে খেতে পাশে চলতে লাগল।
সু নাম তাদের নিয়ে এক তালাবদ্ধ ঘরের সামনে গেল, তারপর তার থেকে তারের টুকরো বের করে দ্রুত তালা খুলে বলল, “এটা পশুখাদ্য রাখার ঘর, খুব নিরাপদ।”
চারজন ঢুকে দরজা বন্ধ করল।
টাং মিনশুন টাং বানশাকে টেনে নিয়ে সতর্কভাবে উন মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়ে, বলো তো ও ছেলে তোমায় ফাঁকি দেয়নি তো?”
সু নাম তার মাথায় এক চড় মারল, “গুরুত্বপূর্ণ কথা বলো!”
তারপর টাং বানশাকে টেনে এনে মাঝখানে বসিয়ে উন মু বাইয়ের দিকে নজর রাখল, “তোমার নাম কী? বয়স কত? কোথায় বাড়ি? পরিবারের সদস্য কয়জন? কে কী করেন?”
টাং বানশা মনে মনে ভাবল, এটাই গুরুত্বপূর্ণ কথা?
স্পষ্টতই, সু নাম ও টাং মিনশুনের কাছে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
উন মু বাইও কিছু গোপন করল না, সোজাসুজি উত্তর দিল, “আমার নাম উন মু বাই, এ বছর একুশ, বাড়ি পিংচেং-এ, পরিবারে আমি ছাড়া আর কেউ নেই, বর্তমানে বানশার সঙ্গে একই জায়গায় গ্রামে কাজ করি।”
টাং মিনশুন মুখ বাঁকিয়ে বলল, “একুশ, একটু বেশি বড়, আমার মেয়ের জন্য ঠিক নয়।”
“বাড়ি পিংচেং-এ, অনেক দূর, আমার মেয়েকে এত দূরে পাঠাতে মন চায় না।”
“তুমি আবার গ্রামে কাজ করা যুবক, আমার মেয়ে তোমার সঙ্গে গেলে কষ্ট পাবে না?”
এ কথা শুনে সু নামও ভ্রূ কুঁচকাল, উন মু বাইয়ের দিকে সন্দেহের নজরে চাইল।
উন মু বাই কিছু বলতে যাচ্ছিল, টাং বানশা তাকে থামাল, তারপর বলল, “বাবা-মা, আমার কথা পরে হবে, এখন সবচেয়ে জরুরি, তোমাদের ব্যাপারটা।”
সে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে বলল, “আসল ঘটনা কী? হঠাৎ তোমাদের গ্রামে পাঠানো হল কেন? এমনকি দাদুও কিছুই জানে না।”
“আর…” সে মাও গ্রামের প্রধানের ব্যবহারের কথাও বলল, “আসলে ব্যাপারটা কী?”
টাং বানশার প্রশ্ন শুনে, টাং মিনশুন মুখ কালো করে ফেলল, “সব তোমাদের জন্য আমার দোষ।”
সু নাম তার মাথায় আরেকটা থাপ্পড় দিল, “এত কাঁদুনি দিস না, কেউ তোকে দোষারোপ করছে না!”
উন মু বাই: …
শ্বশুর-শাশুড়ির এমন রূপ সে ভাবেনি!
টাং মিনশুন নাক টেনে, উন মু বাইকে একবার ঘাড় বেঁকিয়ে দেখে, ধীরে ধীরে বলতে শুরু করল…