অধ্যায় ৩৭: গ্রীষ্ম পরিবারের আতিথেয়তা

শিয়াহংজু’র বাড়ি শস্য গুদামের কাছেই।
তিনি দু’জনকে নিয়ে প্রায় পাঁচ মিনিট হাঁটার পর, একটি সাধারণ বাড়ির সামনে থামলেন।
“এসে গেছি,” শিয়াহংজু পেছন ফিরে বললেন, চেনা হাতে চাবি বের করে দরজা খুললেন এবং দু’জনকে ভেতরে যেতে ইশারা করলেন।
ওয়েন মুবাই বিনা দ্বিধায় টেনে টাঙ বানশা-কে নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন, শিয়াহংজু শেষে এসে দরজা বন্ধ করলেন।
“বাড়িটা একটু অগোছালো, মনোযোগ দিবেন না।” ছোট্ট উঠোনের দিকে তাকিয়ে শিয়াহংজু কিছুটা লজ্জিত গলায় বললেন।
টাঙ বানশা মাথা নেড়ে জানালেন, “না, কোনও অসুবিধা নেই।”
শিয়াহংজু কৃতজ্ঞ হাসি হেসে বললেন, “লাউ উ-কে দেখো তো, আমি কাকে নিয়ে এলাম।”
ঘর থেকে একজন বেরিয়ে এলেন, ছোট ছোট ছাঁটা চুল, নীল রঙের চওড়া গলার জামা, সোজা কালো প্যান্ট, পায়ে সেনাবাহিনীর সবুজ রবারের জুতো, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু শিয়াহংজু-কে দেখেই কঠোরতা মুছে গিয়ে প্রাণখোলা হাসি ফুটে উঠল মুখে, “লাউ শিয়া, এ কে?”
“এ হচ্ছে মুবাই।” শিয়াহংজু ওয়েন মুবাই-এর দিকে ইঙ্গিত করে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
মহিলা তখন ওয়েন মুবাই-এর দিকে তাকালেন, মুহূর্তেই চোখে জল এসে গেল, “একদম, একদম মিল! যেন ইউয়ান দাদার ছাঁচে গড়া।”
তিনি এক ছুটে ওয়েন মুবাই-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন, তাঁর সূক্ষ্ম মুখখানা মুগ্ধ হয়ে নিরীক্ষণ করলেন, যতই দেখলেন চোখ আরও টলমল করে উঠল, হাত অজান্তেই বাড়িয়ে দিলেন...
ওয়েন মুবাই সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে টাঙ বানশা-র পেছনে আশ্রয় নিলেন, মুখে বিরক্তির ছাপ।
শিয়াহংজু অবস্থা দেখে তৎক্ষণাৎ স্ত্রীকে থামালেন, “লাউ উ, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
এ কথা শুনে মহিলা একটু চমকে উঠে খেয়াল করলেন, এখানে অন্যরাও আছে, কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করলেন, “এ কে?”
টাঙ বানশা চুল ঠিক করে কোমল হাসিতে বললেন, “হ্যালো, আমি টাঙ বানশা, ওয়েন মুবাই-এর স্ত্রী।”
“স্ত্রী?” উ-চাচির চোখে বিস্ময়ের ছাপ, একবার ওকে, একবার এদিকে তাকালেন, শেষে বললেন, “ভেতরে চল।”
সবাই ঘরে ঢুকল। উ-চাচি টাঙ বানশা ও ওয়েন মুবাই-কে জল দিলেন, তারপর বসে সংযত হাসলেন, “এতটা অশোভন আচরণ আমার ঠিক হয়নি, কিছু মনে কোরো না।”
ওয়েন মুবাই শিয়া-র বাড়িতে আসার পর থেকেই যেন বোবা হয়ে গেছেন, একটি কথাও বলেননি।
পরিস্থিতি ঠান্ডা হয়ে না যায় বলে টাঙ বানশা বললেন, “উ-চাচি, আপনি এ কী বললেন, আমরা তো ছোটরা, আমাদের আরও আগে আসা উচিত ছিল।”
বলেই, ওয়েন মুবাই-এর হাত থেকে কিছু নিয়ে চা-টেবিলে রাখলেন, “ছোট্ট উপহার, গ্রহণ করুন।”
“তুমি টাঙ, ঠিক তো?” উ শেংনিয়ান এবার টাঙ বানশা-র দিকে তাকালেন, “মুবাই আমার ভাইপো, তোমরা এসেছো, এটাই যথেষ্ট, এসব কিছু আনার দরকার নেই, আবার এমন করলে চাচি রাগ করবে।”
টাঙ বানশা সংযত হাসলেন, সদ্যবিবাহিতা স্ত্রীর মতো, “উ-চাচি, আপনি এমন বললে তো আমরা অপ্রতিভ হই, মুবাই বলেছে, আপনি ওর মায়ের সবচেয়ে ভালো বন্ধু, বিয়ের পরে শ্বশুরবাড়ির বড়দের প্রথমবার দেখছি, কতটা নার্ভাস লাগছে বলুন তো!”
“তবে এখন আপনাকে দেখে আর একটুও নার্ভাস লাগছে না।” টাঙ বানশা হাসিমুখে মন জয় করার মতো কথা বললেন।

উ শেংনিয়ান দেখলেন, যে মুখে মুখে নার্ভাস বলছে সে আসলে একেবারে নির্ভার, বসার ভঙ্গিতেও আত্মবিশ্বাস, কোথাও কোনো অস্বস্তি নেই। বুঝলেন, মেয়েটা শুধু তাঁকে সন্তুষ্ট করতেই এসব বলছে।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে টাঙ বানশা-র হাত ধরলেন, “টাঙ, তোমার কষ্ট হয়েছে। তুমি আর মুবাই বিয়ে করেছো, আমরা বড়রা কিছুই করতে পারিনি, এটা মুবাই-এরই ভুল, এমন বড় ব্যাপার, বাড়িতে না জানিয়ে কীভাবে হয়?” উ শেংনিয়ান ওয়েন মুবাই-এর দিকে ভর্ৎসনামূলক দৃষ্টিতে তাকালেন।
“মুবাই, তোমারও তো উচিত ছিল, টাঙ এত ভালো মেয়ে, এভাবে চুপচাপ বিয়ে করে ফেললে, মেয়েটার কষ্ট হবে না?”
ওয়েন মুবাই মাথা নিচু করে রইলেন।
টাঙ বানশা শুধু হাসলেন, কিছু বললেন না।
তিনি ওয়েন মুবাই-এর পারিবারিক অবস্থা ভালো জানেন না, অপ্রয়োজনীয় কথা না বলাই শ্রেয়, একটু লাজুক থাকাটাই ভালো।
“আচ্ছা, লাউ উ, দু’জন এখনও খায়নি।” শিয়া হংজু মাঝখানে কথা বললেন।
“ওহ হ্যাঁ, আমি তো আনন্দে ভুলেই গেছি,” উ শেংনিয়ান উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “আজ চাচি তোমাদের রান্না দেখাবে।”
টাঙ বানশা তাড়াতাড়ি উঠে পড়লেন, “আমি সাহায্য করব।”
উ শেংনিয়ান আপত্তি করলেন না, টাঙ বানশা-কে রান্নাঘরে নিয়ে গেলেন, “আজ ভাগ্য ভালো, সব্জি বাজারে মাছ পেয়েছিলাম, দুপুরে চাচি তোমাদের জন্য টক-মিষ্টি মাছ রান্না করবে।”
টাঙ বানশা কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন না, শুধু উ শেংনিয়ান-এর পেছনে পেছনে খুচরো সাহায্য করলেন, রসুন ছাড়ানো ইত্যাদি।
উ শেংনিয়ান দেখতে যেমন প্রাণবন্ত, রান্নাতেও তেমন দক্ষ।
দুই কিলোর এক টুকরো কাতলা মাছ তাঁর হাতে খুলে, আঁশ ছাড়িয়ে, একেকটা কাজ নিখুঁত।
মাছ কেটে ফুল কাটা দিয়ে, পেঁয়াজ-আদা-রসুন-তেলে আধঘণ্টা মেরিনেট করে, এরপর ভাজলেন।
রান্নার ফাঁকে উ শেংনিয়ান আড্ডা দিলেন, “আ শু—মানে মুবাই-এর মা—সবচেয়ে পছন্দ করত আমার রান্না করা টক-মিষ্টি মাছ।”
টাঙ বানশা আলু ছাড়াচ্ছিলেন, উ শেংনিয়ান ওয়েন মুবাই-এর মায়ের কথা বলাতে কৌতূহল আর সামলাতে পারলেন না, “উ চাচি, মুবাই-এর সঙ্গে বাড়ির কী হয়েছিল?”
উ শেংনিয়ান মাছ ভাজার হাত থেমে গেল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “ওসব পুরনো দিনের ঝামেলা, মুবাই দুঃখী ছেলে, বানশা, তুমি ওকে ভালো রেখো।”
টাঙ বানশা একটু থমকালেন, ভেবেছিলেন কোনও গোপন কথা শুনতে পাবেন—এটাই?
“জানি, উ চাচি।” টাঙ বানশা এটুকুই বললেন।
আসলে শুরু থেকেই তিনি ওয়েন মুবাই-এর চেহারা ও পরিচয়েই আকৃষ্ট হয়েছিলেন, অন্যকিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়।
উ শেংনিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, পরিষ্কার বাটিতে টক-মিষ্টি সস বানাতে লাগলেন, আবার বললেন, “টাঙ, তুমি আর মুবাই ভবিষ্যতে কোনো সমস্যায় পড়লে, আমাকে আর তোমার শিয়া কাকুকে অবশ্যই জানাবে, কখনো সংকোচ করবে না।”
টাঙ বানশা কাটা আলু লম্বা করে কাটতে কাটতে হাসলেন, “ঠিক আছে।”
এক ঘণ্টা পরে খাবার টেবিলে উঠল।

শিয়া হংজু ও ওয়েন মুবাই ভাত পরিবেশন করলেন।
“লাউ উ, তোমার রান্না করা টক-মিষ্টি মাছ, এক কথায় অসাধারণ।” শিয়া হংজু আঙুল তুলে প্রশংসা করলেন।
উ শেংনিয়ান কটমট করে তাকালেন, শিয়া হংজু লজ্জায় নাক চুলকে চুপ মেরে গেলেন।
খাবার টেবিলে, শিয়া হংজু বড় হিসেবে চায়ের কাপ তুললেন, “মুবাই, টাঙ, শিয়া কাকু আজ চায়ে মদ বদলে তোমাদের বিয়ের শুভেচ্ছা জানাচ্ছি।”
উ শেংনিয়ানও কাপ তুললেন।
টাঙ বানশা ও ওয়েন মুবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসাথে কাপ তুললেন, “ধন্যবাদ শিয়া কাকু, ধন্যবাদ উ চাচি।”
কাপ রেখে উ শেংনিয়ান বললেন, “মুবাই, তুমি এখন বড় হয়েছো, বিয়েও করেছো, সামনে অনেক দায়িত্ব, আগের মতো আর চলবে না।”
ওয়েন মুবাই মুখে ভাবহীন থেকে টাঙ বানশা-র পাতে মাছের পেটের অংশ তুলে দিলেন, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।
উ শেংনিয়ান তাঁর এই ভাব দেখে মনে কষ্ট পেলেন, তবু বললেন, “ভবিষ্যতে তুমি আর বানশা কিছুতে বিপদে পড়লে, আমাদের জানাবে, আমাদের বেশি কিছু নেই, কিন্তু যতদিন আমরা আছি, কেউ তোমাদের কষ্ট দিতে পারবে না।”
ওয়েন মুবাই হালকা হাসলেন, “ঠিক আছে।”
পুরো খাওয়ার সময়টাই উ শেংনিয়ান ওয়েন মুবাই দম্পতিকে উপদেশ দিলেন, শিয়া হংজু সমর্থন করলেন।
টাঙ বানশা ও ওয়েন মুবাই শুধু মাথা নেড়ে, হাসিমুখে খেয়ে গেলেন, পরিবেশ ছিল খুবই সৌহার্দ্যপূর্ণ।
খাওয়ার পরে, সবাই মিলে বাসন গুছাতে সাহায্য করলেন, ওয়েন মুবাই বিদায় নিলেন, “শিয়া সাথী, আমরা উঠি, গ্রামে কিছু কাজ আছে।”
উ শেংনিয়ান রাখতে চাইলেন, কিন্তু মুখ খুলে আবার চুপ করলেন, “আচ্ছা, তবে সময় পেলে অবশ্যই আসবে।”
ওয়েন মুবাই মৃদু হাসলেন, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
“একটু দাঁড়াও!” উ শেংনিয়ান হঠাৎ ডাকলেন, “মুবাই, তোমার মা তোমার জন্য কিছু পাঠিয়েছে, একটু দাঁড়াও।”
বলেই তিনি দ্রুত ভেতরের ঘরে গিয়ে, কিছুক্ষণ পরে একটি বেতের বাক্স হাতে নিয়ে এলেন, ওয়েন মুবাই-এর হাতে দিলেন, “তোমার চিং দিদি দিতে বলেছিল, আমিই দিতে চেয়েছিলাম, কে জানত তুমি আজ এলে, আমার ঝামেলা কমল।”
বেতের বাক্সের দিকে তাকিয়ে ওয়েন মুবাই-এর মুখে কোনো অনুভূতি ফুটে উঠল না, “ঠিক আছে।”
তিনি বাক্সটা নিয়ে টাঙ বানশা-কে সঙ্গে নিয়ে শিয়া বাড়ি ছেড়ে কয়েকটি গলি পেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।