অধ্যায় পঁয়ত্রিশ রহস্যময় ঔষধের দোকান

পরদিন।

ভোর হতে এখনো অনেক দেরি, তবুও গুযোগ গ্রামের পরিবেশে প্রাণচাঞ্চল্য দেখা দিল। আগের বার গ্রীষ্মের ফসল তুলে রাষ্ট্রীয় গুদামে জমা দেওয়ার সময়ের মতোই, তাং বানশিয়া ও ওয়েন মুবাই দু’জন হু দাশান ও হিসাবরক্ষক হু-র সঙ্গে কাফেলার অগ্রভাগে ছিল, তাদের পেছনে গ্রামের মানুষরা কাঁধে বোঝা ও ঠেলা গাড়ি নিয়ে অনুসরণ করছিল।

দীর্ঘ সারি বয়ে চলল; তাং বানশিয়া ও ওয়েন মুবাই দু’জন গাধার গাড়িতে বসে ঝিমুচ্ছিল। রাষ্ট্রীয় গুদামে ফসল জমা দেওয়া এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, গ্রামের একমাত্র গাধার গাড়ি ছাড়া কি চলে! হিসাবরক্ষক হু সঙ্গে থাকায়, সেই গাধা যতই তাং বানশিয়াকে অপছন্দ করুক না কেন, দুঃসাহস দেখাতে সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে তাং বানশিয়া ও ওয়েন মুবাইকে নিয়ে সোজা সমবায় কার্যালয়ের পথে রওনা দিল।

তারা যখন পৌঁছাল, খাদ্য সংগ্রহ কেন্দ্রে তখনও বড় লাইন লেগে গেছে। আগের অভিজ্ঞতায় শেখা, সারিতে দাঁড়িয়ে, তাং বানশিয়া ও ওয়েন মুবাই এক কোণে গিয়ে বসল, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

সূর্য ওঠার পর তাং বানশিয়া সামনে তাকিয়ে দেখল, লম্বা সারি। সে পা ঠুকল, বলল, “চলো, দলনেতাকে বলে দিই, আমরা একটু সমবায় কার্যালয়টা ঘুরে আসি।” ওয়েন মুবাই এমনিতেই পরিচিতদের মুখ দেখতে চায়নি, দ্রুত মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, চল।”

তাং বানশিয়া তার দিকে একপাশ থেকে তাকাল, “চলো।”

হু দাশান স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি করল না, শুধু বলল, “শিগগির ফিরবে যেন।”

তাং বানশিয়া মাথা ঝাঁকাল।

হু চাচি ও সং দাদির সঙ্গে এক মাস কাটানোর পর, তাং বানশিয়া ওয়েন মুবাইয়ের গ্রামের অবস্থান সম্পর্কে বেশ কিছুটা বুঝে নিয়েছে। আসলে, ওয়েন মুবাইয়ের মতো মেজাজের মানুষ গ্রামে দিব্যি বেঁচে আছে, এর মূল কারণ সে শহীদ পরিবারের সন্তান, আর একটা বড় কারণ সে খাদ্য সংগ্রহ কেন্দ্রের শ্রীযুক্ত শিয়া-র পুরনো পরিচিত।

তার সুবাদে, প্রতি বছর গুযোগ গ্রামে ফসল জমা দিতে অনেকটা সুবিধা হয়। তখনকার গ্রামীণ মানুষরা খাদ্য সংগ্রহ কেন্দ্রের কর্মীদের রাগানোকে সবচেয়ে ভয় পায়। কেউ যদি তোমার ফসলকে নিম্নমানের বলে দিত, তাহলে গ্রামকে অনেক বেশি ফসল জমা দিতে হতো, ফলে সবাইকে অভুক্ত থাকতে হতো। উল্টো, যদি সেখানে পরিচিত কেউ থাকত, একটু সাহায্য করলেই তোমার ফসল উত্তম বলে গণ্য হতো, ফলে কম জমা দিতে হতো, আর গ্রামের মানুষের ভাগে বেশি আসত।

এটাই ছিল ওয়েন মুবাইয়ের গ্রামে এতটা দাপটের আসল কারণ; তার এমন এক মূল্যবান আত্মীয়তা ছিল। তবে তাং বানশিয়া লক্ষ্য করেছে, ওয়েন মুবাই যেন শিয়া-কে ভয় পায়, তার সঙ্গে দেখা এড়িয়ে চলে, বুঝতে পেরেছে ভেতরে কোনো রহস্য আছে, কিন্তু জোর করে কিছু জিজ্ঞেস করেনি।

এ মুহূর্তে, দু’জনের সম্পর্ক বেশ ভালোর দিকে যাচ্ছে, তাং বানশিয়া বিশ্বাস করে, একদিন ওয়েন মুবাই নিজে থেকেই সব বলবে।

দু’জন আগে গেল সমবায় কার্যালয়ের ওষুধের দোকানে, তাং বানশিয়া আনা ওষুধ বিক্রি করতে।

তখনো ওষুধের দোকানে অন্য ক্রেতা ছিল, তাই তাং বানশিয়া ও ওয়েন মুবাই একপাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল। লু শিউন ব্যস্ততা শেষ করে কাউন্টারের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “তুমি তো অনেকদিন এলে না, ভাবলাম আমার ওষুধ নিয়ে পালালে নাকি।”

তাং বানশিয়া চোখ উল্টে বলল, “তোমার ওষুধ? ওটা আমি কিনে এনেছি, বুঝলে?”

লু শিউন এগিয়ে এসে তাং বানশিয়ার হাতে ঝুড়িটা নিতে চাইল, কিন্তু ওয়েন মুবাই আগে নিয়ে নিল। তখনই লু শিউন খেয়াল করল, তাং বানশিয়ার পাশে সুন্দর এক তরুণ দাঁড়িয়ে, “এ কে?”

“আমার স্বামী।” তাং বানশিয়া সংক্ষেপে বলল, তারপর ঝুড়ির ওষুধ বের করে রাখল, “দেখো তো কেমন।”

লু শিউন আর কিছু না বলে সব ওষুধ পরীক্ষা করল। শেষে বলল, “তোমার উপর তো ভরসা করাই যায়, সবই আমরা কিনব।”

তাং বানশিয়া মাথা ঝাঁকাল, খুলে বলল, “তাহলে হিসাব করো।”

লু শিউন হাসল, “তুমি সত্যিই নির্লজ্জ!”

তাং বানশিয়া অবাক হয়ে তাকাল, এতে নির্লজ্জ কী আছে?

লু শিউন হাসল, কোনো কথা বলল না, আবার কাউন্টারে গিয়ে ওজন মেপে টাকা দিল।

তাং বানশিয়া এক মাসের কষ্টের উপার্জন পকেটে পুড়ে জিজ্ঞেস করল, “আর কোনো ওষুধ আছে?”

গত কয়েকবার সে সহজ ওষুধ এনেছিল, এবার চায় একটু কঠিন কিছু চেষ্টা করতে।

লু শিউন হাসল, “তোমার দেওয়া বইটা পড়ে শেষ করেছ?”

“হ্যাঁ।” তাং বানশিয়া উত্তর দিল।

লু শিউন গতবার যে বইটা দিয়েছিল, সেটা ছিল ওষুধ প্রস্তুতের উপর। তাং বানশিয়া বাড়ি নিয়ে গিয়ে কয়েকদিনেই শেষ করেছে, “তোমার বইটা ফিরিয়ে দিলাম, ধন্যবাদ।”

সঙ্গে আরও বলল, “এর আগে ফসল কাটার সময় ব্যস্ত ছিলাম, আসতে পারিনি, আজ গ্রাম থেকে ফসল জমা দিতে এসে বইটা সঙ্গে এনেছি, আর কিছু ওষুধ নিতে এসেছি।”

লু শিউন মাথা ঝাঁকাল, “থাক, আমি ওষুধ নিয়ে আসি।”

উনি তাং বানশিয়া ও তার স্বামীর ওপর ভরসা রেখেছেন, তাদের সামনে রেখে নিজে পেছনের ঘরে গেল।

লু শিউন চলে গেলে, ওয়েন মুবাই ওষুধের দোকানটা ভালো করে দেখে একটু অবাক হয়ে বলল, “এমন একটা ওষুধের দোকান আছে, আগে জানতাম না তো?”

সে তো গুযোগ গ্রামে এক বছর হলো আছে, স্ত্রী না দেখালে বুঝতেও পারত না এখানে ওষুধের দোকান আছে।

“তুমি আগে খেয়াল করোনি হয়তো।” তাং বানশিয়া হেসে বলল, “ওষুধ তো চেন না, দোকান দেখবে কীভাবে?”

ওয়েন মুবাই চিন্তায় পড়ে গোঁফে হাত বুলাল, তাই নাকি?

আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, লু শিউন ফিরে এল, ঝুড়ির দিকে দেখিয়ে বলল, “এগুলো তোমার জন্য বাছাই করেছি, দেখো ঠিক আছে তো?”

তাং বানশিয়া নেমে বসে পরীক্ষা করল, শেষে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “একদম ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”

লু শিউন যেগুলো দিয়েছে, আগের চেয়ে কঠিন প্রস্তুতি লাগে, আবার তার দেওয়া বইয়েও এসব ছিল।

তবে, তাং বানশিয়া ভাবল, লু শিউন বুঝি তাকে গড়ে তুলতে চায়?

এখন ভাবার সময় নয়, তাং বানশিয়া বাস্তববাদী। এখানে শিখতেও পারছে, আবার টাকা রোজগারও হচ্ছে, বাকি কিছু নিয়ে ভাবার দরকার নেই। সে মনে করে, তার কিছু চাওয়ার মতো কিছুই নেই, তাই পরিস্থিতি বুঝে এগোবে।

মনে হয়, লু শিউন হয়তো সত্যিই তার প্রতিভা দেখেছে।

ওষুধ গুছিয়ে, দাম মিটিয়ে, বিদায় নিয়ে তাং বানশিয়া ও ওয়েন মুবাই বেরিয়ে পড়ল।

দু’জনের পিঠ দেখতে দেখতে, লু শিউনের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, দোকান বন্ধ করে পেছনের উঠানে গেল।

উঠানে, আগের সংগ্রহ কেন্দ্রের বৃদ্ধা মনোযোগ দিয়ে কিছু পিষছিলেন, লু শিউন এলে চোখ তুললেন না, শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “চলে গেল?”

লু শিউন মাথা নাড়ল, “চলে গেল।”

বুড়ি অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি মন খারাপ করেছ? এতক্ষণ তো খুব খুশি দেখাচ্ছিলে।”

লু শিউন মুখ গম্ভীর করল, “কমরেড তাং বিয়ে করেছে।”

বৃদ্ধা শুনে অবাক হয়ে তাকালেন, সরাসরি বললেন, “তুমি তাকে পছন্দ করো?”

লু শিউন যেন পা-এ পা পড়া বিড়ালের মতো লাফিয়ে উঠল, “কোথায় আবার?”

বৃদ্ধা আবার চোখ নামালেন, “না হলে নেই।”

তার এই ভঙ্গিতে লু শিউন কী বলবে বুঝতে পারল না, কিছুক্ষণ গুম হয়ে থেকে বলল, “আমি শুধু দেখেছি ওর প্রতিভা ভালো, ভয় হয় ফাং দিদির মতো হয়, পারিবারিক ঝুটঝামেলায় প্রতিভা নষ্ট হয়ে যায়।”

ফাং দিদির নাম শুনে বৃদ্ধার মুখও মলিন হয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এটা অন্যের জীবন, আমাদের হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই।”

আর, তিনি লক্ষ করেছেন, মেয়েটি পরিবারের গণ্ডিতে আটকে পড়ার মানুষ নয়।

লু শিউন আর কিছু বলল না, উঠানটা চুপচাপ হয়ে গেল, শুধু বৃদ্ধার ওষুধ পিষার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

অন্যদিকে, তাং বানশিয়া ও ওয়েন মুবাই আবার সমবায় দোকানে গিয়ে কিছু সূঁচ-সুতা, সয়াসস, ভিনেগার ইত্যাদি প্রয়োজনীয় জিনিস কিনল, তারপর খাদ্য সংগ্রহ কেন্দ্রে গেল।

খাদ্য সংগ্রহ কেন্দ্রে গুযোগ গ্রামের সারিতে গিয়ে দেখে, বড় দলের নেতার সঙ্গে কথা বলছে এমন এক চেনা ছায়া, ওয়েন মুবাইয়ের ঠোঁটের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল...